北安府，叛军的军营。

    越王周宣端坐在军帐下，闭目养神。周宣身型挺拔，气宇轩昂，虽已步入中年，看起来仍精神无比。

    “王爷，弟兄们退下来了，要不要继续攻城？”军帐内，刘栋恭敬地请示道。

    周宣犹闭着两眼，过了许久，方问道:“古锋还不打算投降？”

    刘栋道:“小的已经派人往那城里射了不少劝降书，没有起到预期的效果。”

    “古锋有没有派人到景兴、临武求援？”周宣又问道。

    刘栋回道:“有的。按王爷的吩咐，我军没有阻拦送信人。但两城收到古锋的求援后，没有发一兵一卒。”

    周宣挣开两眼，眼冒精光，冷冷道:“继续攻城，务必在三天内攻破北安城。到时候我亲自带人，调头拿下临武。”

    “对了，到时候你可以带一部分人沿东宁、南平二府劫掠，临武没有到手之前，我军粮草势必不足。”

    “遵命。”刘栋大声道。

    …

    三日后，府城被叛军攻破。古锋没有投降，在城破之际饮鸩殉国。周宣念他一片忠诚，命人将他择地厚葬。

    消息传到了临武，守城官兵军心大乱。韩元知道事情已经瞒不住了，索性将真相公之于众。

    “各位弟兄，我知道，此时此刻你们想必都恐慌不已。是，府城已经丢了，叛军马上就要回军来攻临武了。”

    “我想，你们大部分人都没有守下去的决心，你们要么想逃走，要么想投降。我其实和你们一样，都不想死在这里。”

    “但是，我要告诉大家，逃我们是逃不掉的。往东就是越州，那是贼人的老巢。往北是中州，那是朝廷的地盘，我们这些逃军只怕要被抓去处斩。往南？你们谁想去那不毛之地当野人？反正我韩元不想。”

    “本领军决定，哪也不去，就在这临武城，与那叛军死战一场。我相信朝廷的援军不日即至，我相信等到冬天，贼人一定会退兵。”

    “各位弟兄，无论你们愿不愿意，你们现在归我统领，你们的命跟我绑在一起！你们别无选择！”

    城头，韩元大声地向守城官兵宣布。众人闻言，原本乱糟糟的场面一下子安静了下来。

    李馗大声道:“弟兄们，你们是吃皇粮也不是一天两天了，现在到了豁命的时候，人死鸟朝天，跟他娘的干了吧！”

    众官兵还是不发一言。谁都不想死，哪怕死的理由有多高尚。

    韩元不禁忧心忡忡，手下这些士兵完全没有守城的意志，这样下去，恐怕临武城根本支持不了多久。

    他最担心的便是张壮阳、吴吉耳两人。只怕周宣大军一至，这两人便要反水。

    傍晚，韩元命人大宰牛羊，款待三军。他亲设酒宴，请手下一帮军官入席。

    张壮阳和吴吉耳不明情况，傻乎乎地便来赴宴。韩元二话不说，连摔杯为号都没有，即刻命亲兵将二人拿下。

    “韩领军，你这是什么意思？大敌当前，想搞内讧么？”张壮阳厉声问道。

    吴吉耳也大骂道:“臭小子！你敢动我试试，你看我手下将官服不服你！”

    韩元没有多余的解释，抽出腰间宝剑便向二人走去。

    “你，你要干什么？”

    “别，别过来，有话好说。”

    二人的口气立刻软了，韩元的身影一步步向他们逼近。

    “砰”

    “砰”

    寒光一闪，两颗人头应声落地，乌黑的鲜血染红了宴席。

    “列位，这两人暗通叛军，已被本领军就地正法。你们要引以为戒，为朝廷守住这临武城！”韩元冷冷道。

    大小将官无不噤若寒蝉。吴、张二人是不是真的暗通叛军，大家谁也不清楚，也不敢问，反正人已经死了。

    “酒宴照旧！都吃！”韩元命令道。

    众人不敢违抗他的意思，忍着反胃的冲动，当着两具尸体的面，吃了起来。

    …

    数日后，叛军终于到了。

    没有任何试探，叛军到临武的第一天便发起了猛烈的进攻。

    官军这边也做好了守城的准备。叛军连攻数日，损兵折将，都被韩元组织官兵挡住了。

    临武城下，望着近在眼前的高城，周宣心中感慨不已。

    “刘栋，听说这个韩子良只有十八岁？”周宣问道。

    刘栋道:“是，王爷。此人本名韩元，是南平郡的旅将，曾经阵斩西贼贼首孙富，被老皇帝赐名子良，授子爵。”

    “韩子良是个人才，本王若能得到此人，必定如虎添翼。你派人向城中射几封劝降信。”周宣抚颔，向刘栋吩咐道。

    刘栋忍不住道：“王爷，此人恐怕招降不了。如今这种局面，换做其他人，要么就弃城而逃，要么就向王爷乞降。此人到现在仍在守城，恐怕是想给朝廷殉葬了。”

    周宣道：“就是因为这样，我才觉得他人才难得。这样吧，城破后你叫底下人注意点，务必要生擒此人，不能难为他。”

    “是。”刘栋不敢多言。

    …

    近来天气阴得可怕，天气也越来越冷。城内城外，不论是守军还是叛军，皆被这天气折磨得浑身难受。

    为了在冬天到来前拿下临武，叛军又一次发动进攻。

    无数的士兵，肩披战甲，手握刀枪，两眼放光，仿佛野狼，争先恐后地冲向临武城头。

    周宣有言，城破后，屠城三日，金帛女子，任众人自取。

    城头的守军苦不堪言，叛军连日来拚命攻城，城头的一万守军已经死伤了三四千人。

    最可怕的是，城中的粮食已经越来越少了。官兵们吃不饱、穿不暖，每日还要拼死拼活地在城头厮杀，许多人情绪低落，都觉得这次没有生理了。

    “韩领军，周宣又射来劝降书了。”城头，李馗低声向韩元道。

    “念吧。”

    “子良，何执迷不悟如此耶？孤率十万之军临楚，尔恃何以抗孤？不如及早归降，先帝许尔子爵，孤不吝封侯之赏也。子良，君之身世，孤已明了。孤将请汝妻汝弟至此，使君后顾无忧耳。”李馗念罢。

    韩元双目充血，心中愤怒无比。周宣的意思是打算派人到南平郡，把自己的弟弟韩咸，以及未婚妻江落月捉来，以此要挟自己投降。

    周宣其实真的很想将韩元收归麾下，故而近几日一直没有发动进攻，他想用韩元最在乎的两个人要挟对方。

    临武城。

    韩元心中十分痛苦，若是周宣真的把弟弟和江落月抓到他跟前，只怕他真的除了投降，没有其他选择了。