阴鹫男子姓王，名秉耘，字子耕。

    王秉耘乃高阳郡军户出身。

    军户制乃是大夏立国之初便创立的一种军人世袭制度。祖宗为兵，则子孙后代皆为兵，除非绝后。

    昔年的王秉耘地位低下，只是一名队正，但他自幼便好勇斗狠，练出一身武艺，在军中颇有名望。

    后来恰逢官府出兵剿杀周遭盗匪，王秉耘因杀人无数，表现得格外卖力，故被郡守越级提拔，成了世袭都统，从此改变命运。

    按照夏国军制，十人为一什，设什长；四什为一队，设队正；五队为一哨，设哨官，也叫百夫长；五哨为一营，设营头，也叫都统；五营为一旅，设旅将；五旅为一军，设将军。

    将军之上还有元帅，不过元帅并不常设，朝廷一般只会临时委任。

    夏国军制，州府郡县各驻守军。且守城武将只听命于本城主官。

    也就是说，假如州城的主官州牧，想调遣府城的守军，他只能把命令下给府城的主官府卿，然后由府卿再将命令下给本城守军。不能越级。

    假如府卿拒绝执行州牧的命令，那州牧是无法调遣府城军队的。

    按制，州城约驻两军，府城约驻三旅。郡城通常驻三到四营。县城则一般驻扎一到两哨。

    …

    升官以后的王秉耘，多年来再没有什么展示自己的机会。他自己也渐渐冷了热血，成了一个老油子。

    这次西贼犯境，数县失守，王秉耘觉得是个立功的机会，于是向郡守请兵收复。郡守将他一番嘉奖，同意了他的请求。

    不过出兵后不久，王秉耘便后悔不迭。

    他的手下原本有一千多带甲之士，但他许久没有点兵，这次出征才发现，自己手下的官兵只有四百不到了。这四百人中，将近半数都是老弱病残，没什么战力。

    靠这么一支军队妄想收复县城？王秉耘觉得，除非贼人自己把县城让出来。

    因此，初到嘉县时，王秉耘一直按兵不动。

    不过出乎王秉耘意料的是，贼人还真的自己离开县城了。

    白捡的功劳，不要白不要，王秉耘立刻抓住时机，一举‘攻入’县城。

    嘉县就是这么被收复的。

    …

    “举枪，刺！”

    县城外，一片开阔的荒地上，一身戎装的王秉耘背着手走来走去，口中不时大喝。

    王秉耘身后是五哨正在操练的儿郎。其中两哨是他从郡城中带出来的老兵，明盔亮甲，威风凛凛。另外三哨则是以韩元为首的新兵，衣衫褴褛，蓬头垢面。

    在王秉耘的支持下，烂桃村的少年们从县城周遭的九个镇中陆陆续续找到了数千幸存者，经过王秉耘的一番挑选，其中的一千多青壮被他纳入帐下。

    正午，烈日当空，热浪滚滚。

    五哨操练的士卒已经累得口干舌燥，汗流如雨。

    王秉耘手下的郡兵都是城里的兵油子，平常疏于训练，只会偷奸耍滑。如今王秉耘认真起来了，他们一个个都叫苦不迭。

    另一边韩元等人大多出身贫苦，陡遭大难，好不容易有活命的机会，众人自然珍惜。故而虽然辛苦疲累，却无人敢叫苦。王秉耘如何下令，他们便如何执行。

    看着表现殊异的新兵老兵，王秉耘心中感慨不已。

    不过他更多地是感到幸运:如今世道这般混乱，手底下有人比什么都重要。何况自己手下还是这样一群朝气蓬勃的好兵。

    想到这里，他的心中不禁得意了起来，对自己当初率兵出郡的决定也更加佩服了。

    呵，可笑郡城里另外两个自以为是的都统，还以为我王秉耘出兵是自讨苦吃。真是蠢货。

    …

    这天夜里，王秉耘设宴请江县令和韩元到自己的临时府邸。说是有事相商。

    “王都统，不知叫本官前来有何贵干？”

    甫一进门，尚未入座，江县令便开口问道。

    按大夏官制，王秉耘都统的品级其实和他的一县之主相当，都是正七品。

    “江县令，韩百户，来，快入座。”

    王秉耘连忙起身迎接两人，阴鹫的脸上难得地挂上了笑容。

    “咱们边吃边说。”王秉耘说着便又坐下，动手搛菜。

    江县令拿不准他的意思，只好端起碗筷，跟着他吃了起来。

    韩元地位最低，望着眼前一桌子香气弥漫的美酒佳肴，迟疑着不敢动手。

    “小子，愣着做甚？吃吧。”王秉耘对韩元道。

    韩元这才坐下。

    那江县令看王秉耘这般作态，心下琢磨不透，于是道:“王都统，莫非朝廷升你的官了？”

    王秉耘笑道:“江县令说笑了，在这高阳郡，我们这些武人做到都统就算顶天了，能升什么官。”

    “不过官虽然没升，本官暂时也不用回郡了。郡守大人抬爱，叫本官收拾诸县残局，广募兵马。哈哈，王某初来此地，还要多多仰仗两位。”

    “啊，下官恭喜王都统。”

    听说王秉耘受了郡守之命，要久驻诸县。江县令的脸上立刻堆起了一堆谄笑。口中也不以本官自称了，改称下官。

    “卑职恭喜都统大人！”韩元也不失时宜地恭维道。

    王秉耘摆摆手，故作谦虚道:“哎，有什么可喜的？现在诸县残破，可有得头疼。”

    “嗯，有件事我要恭喜韩哨官。”王秉耘举杯一饮，接着道:“郡里面的公文已经批下，从今日起你们这些新兵便是正式的官兵了，朝廷每月都发军饷。”

    “可喜可贺啊韩哨官，从今日起你也有个八品的官身了！真是年轻有为。”

    江县令转而向韩元恭喜道。

    韩元一下子懵住了，世上还有这样离奇的遭遇么？

    一个月前，自己还是烂桃村一个名不见经传的乡村少年。半个月前，自己还在为渺茫的前途苦苦挣扎。怎么现在自己也成了朝廷的官了？

    “还不感谢王都统？”江县令提醒道。

    “卑职，卑职感谢都统大人！”

    韩元激动得几乎想跪下来给王秉耘磕头。

    “都统大人的恩德，韩元没齿难忘！愿为大人效死！”韩元一脸诚恳道。

    王秉耘满意地朝韩元点了点头。他看人的眼光一向不错，他相信，眼前这个少年将来必有一番作为。

    不过，王秉耘心中同时也隐隐对韩元有些芥蒂。不知道为什么，他总觉得此人不简单。

    酒过三巡，不胜酒力的韩元先行告退。席上只剩下王秉耘和江县令两人。

    “江县令，王某敬你一杯。你年长几岁，如不嫌弃的话，今后我便尊你一声江兄。”

    江县令堆笑道:“岂敢岂敢，都统若是愿意，在下便托大叫你一声王老弟了。”

    “哈哈，江兄。”

    “王老弟。”

    二人一番言语，仿佛真是失散多年的兄弟。

    “江兄，你看韩元此人如何？”

    王秉耘放下酒杯，忽然道。

    江县令犹豫了片刻，开口道:

    “此子，非池中之物。”