但那青烟并未飘向远方，而是指向了地上的衣衫碎片。
    科北侦探摇摇头，将盒子收起：“这是我从一种神秘海鱼的体内提取出来的香剂，雌红雄绿，互相吸引。我在酒吧里将混有红色香剂的酒液泼在约尼的衣服上，就能用这绿色香剂来跟踪。现在衣服没了，这香剂也就没用了。”
    既然无法追踪下去，也没有必要再留在这里。
    三人迅速离开。
    ……
    等他们返回三目侦探社的时候，已经过了零点。
    马尔斯拿出钥匙打开门，等两人进入之后，便立刻关上了门。
    很快，三人就在马尔斯的办公室里分别坐下。
    马尔斯和科北侦探这才狠狠松了口气，有种劫后余生的感觉。
    科北：“社长，我早说过这个委托接不得，你却非要接，今晚要不是凑巧遇到盖侬爵士，我们两个都要完蛋。”
    马尔斯一边打开抽屉，一边说道：“但我们并没有完蛋，不是吗？”
    科北：“你这是就结果论！”
    马尔斯没再理他，而是从抽屉中取出一个文件袋，将其递给了苏闲：“马克，这是你要的委托详情。”
    苏闲接过文件袋，缓缓拆开线圈，将里面的文件取出细看。
    这份委托刚刚签订不久，委托人是一个叫做艾登的富商。
    艾登在布鲁特市经营海产，不过不是从海上直接捕鱼的一手商人，而是将海鲜运往内地市销售的二手行商。
    作为二手行商，艾登需要从渔民或者捕鱼公司的手中批发买鱼，但某一天，他发现市面上的一种鱼突然消失了！
    那种叫做“叉牙鲷”的鱼有着特殊的作用，他的手中一直掌握着几条固定的销售渠道，并以此赚了不少的钱。
    就在前不久，他甚至还签下了几笔很大的订单，如果再也买不到“叉牙鲷”，他就不得不支付大笔的违约金。
    这对他而言，当然是不能接受的。
    布鲁特市鱼龙混杂，艾登在本地没有什么势力，不敢随意调查，便找到了近期名声鹊起的三目侦探社，委托马尔斯对此进行调查。
    这表面上似乎只是一个调查“叉牙鲷消失之谜”的普通委托，但马尔斯和科北侦探在布鲁特市混了这么久，当然不可能被这种表象所迷惑。
    “叉牙鲷”的市场虽然并不大，但能将其全部垄断的势力，必定不能小看。
    更何况，“叉牙鲷”又名“致幻鱼”，其本身是一种拥有强烈致幻效果的毒鱼，会用到这种毒鱼的人，肯定不是什么么一般人。
    科北在得知委托内容之后，立刻便提议拒绝。
    但马尔斯却选择了接受艾登的委托！
    这之后，马尔斯和科北侦探便一起展开了调查。
    他们先是找到了经常捕捞“叉牙鲷”的渔民，然后跟踪那渔民找到了高价收购“叉牙鲷”的商人，再以那商人为线索，找到了幕后的指使者，也就是骷髅帮的约尼！
    ……
    看完委托的内容，苏闲将文件重新收入袋中，问道：“这就是你们跟踪约尼的全部原因？”
    马尔斯点头道：“没错。”
    苏闲便将文件袋还给他：“我建议这件事就到此为止，你觉得呢？”
    马尔斯：“可是……”
    苏闲：“没什么可是的。你们既然已经知道是骷髅帮的人在垄断收购叉牙鲷，那么就把这结果告诉委托人艾登即可。你们接受的只是调查的委托，可并没有帮助他解决问题的必要。”
    科北立刻道：“是的，社长。按照要求，我们现在应该已经完成了委托，我可不想再面对那种怪物！”
    马尔斯：“……”
    苏闲：“我知道你现在迫切地想要接触此类事件，但那并不会让你和她更接近。等静下心来后，你再好好想想吧。”
    话音未落，苏闲便朝着科北侦探瞅了一眼，而后站起身来。
    “时间也不早了，我该回去了。”
    ……
    之后他确实没有再在三目侦探社久留。
    这件事的起因源自商人艾登的委托，但若再深入下去，必定会涉及到约尼口中的“死神”。
    尽管苏闲并不觉得那“死神”就真的是死神，但无论真假，都不是现在的马尔斯能够接触的。
    “叉牙鲷、致幻鱼、骷髅帮、约尼、死神的使者……还有，安德烈？”
    这些因素互相纠缠在一起，究竟会得出什么样的结果？
    他很好奇，但并没有急于深入。
    ……
    等回到店内之后，他先是洗漱更衣，再是进入密室，继续尝试《魔力转化法》。
    经过了这些天来的研读，他对这《魔力转化法》已经有了较为深入的了解。
    如果不是碍于空气中的魔法元素太过稀少，他或许早已成功构筑出第一条魔力桥，成为一名正式的施法者。
    但即便如此，他也已经开始了初步的尝试。
    将“魔法元素”转化为“魔力”。
    这意外的并不难。
    只是收集“魔法元素”的速率，实在是低得令人发指！
    为了提升这一速率，他还将“布林的法杖”取了出来，利用这根法杖自行吸收魔法元素的能力来将周围的魔法元素吸引过来。
    但效率提升依然有限的紧。
    好在，他需要的只是足够构筑出一条魔力桥的魔力量，那并不多。
    再有个两三天的积累，应该就可以开始尝试魔力桥的构筑。
    ……
    第二天一早。
    苏闲穿着“重力靴”，先是完成了晨跑的任务，再亲手下厨，给自己做了一顿简单而不简约的早餐。
    早餐很丰盛，就是不美味……
    这之后的一整天，他都窝在密室里修习《魔力转化法》。
    爱丽丝的事、小丑的事、化妆舞会的事、莉莉的事、木偶支配者的事、第三张羊皮纸的事，骷髅帮的事……还有自称“死神使者”的事，都暂时被他抛到了脑后。
    此间，巴克教授来店内拜访过一次，他将骷髅帮和“死神使者”的事情告诉了他，但并没有和他长久交谈。
    之后再是一天，再是一天。
    转眼之间，日历已经翻到了8月8日。
    这一天的正午，阴云突然驱逐了艳阳，暴雨倾盆而下，雷声响彻天际。
    苏闲却并没有因为这突如其来的狂暴雷雨而改变计划。
    他在吃完了一顿五味杂陈的丰盛午餐之后，又养精蓄锐了一个小时，便在密室之中开始了“构筑魔力桥”的初次尝试。
    风声、雨声、雷声，全部屏蔽。
    成败在此一举！
    一旦这一次的尝试以失败告终，那么接下来就必须重新开始积攒魔力，下一次的尝试又要到五六天之后。
    但没有会造成失败的理由。
    无论是魔力，还是精神力，他都已经准备充分，“精神冥想法”之中也详细记载了“构筑魔力桥”的所有步骤。
    只要按部就班地做，就不应该会失败。
    要点是不能急躁！
    无论外面如何吵闹，密室内都是静谧如昔，正如他此刻的心境。
    他按照“精神冥想法”的记述，以逐日积累的魔力为引导，将精神力进行收束。
    终于在大脑之中构筑出了一条原本并不存在于人体之中的“魔力桥”！
    当“魔力桥”构筑完成的刹那，原本只是存在于“想象”中的魔法元素，便极其真实地出现在了“视野”之中！
    施法者将这种能够看见魔法元素的能力，称之为“魔力视”。
    正如那能够看见魂魄幽灵的能力，被称之为“灵视”一般。
    每一个正式入门的施法者，都能自由开启“魔力视”。
    不过“魔力视”的持续时间长短，以及能够看到的元素世界的深度和广度，都与自身的精神力和魔力强弱有很大的关联。
    短暂的“看见”之后，苏闲迅速闭上眼睛，关闭了“魔力视”。
    顿时，如同杂质一般分布在空气之中的稀少魔法元素，便都消失不见。
    视野恢复如初。
    他吐出一口气，喜形于色。
    ……
    “魔力桥”的成功构筑，意味着接下来就能修习“精神冥想法”，稳步地提升自己的精神力。
    如果有闲情雅致，还能抽空学习一下“火球术”。
    一旦掌握了“火球术”，以后就能更加轻松地毁尸灭迹了！
    ……
    总之这一整天，他都沉浸在“精神冥想法”中不可自拔。
    ……
    8月9日，晨。
    成为正式施法者的喜悦终于平复。
    苏闲从睡梦中醒来，相较平常过于昏暗的光线驱使着他伸手摸向床头。
    入手之间的冰凉触感让他清晰地辨认出，那是一块怀表。
    将怀表拿到眼前，他睁开眼看向表盘，较短较粗的那根指针确实指着第六个大的刻度。
    “是六点了，怎么还是这么暗？”
    脑中浮现出模模糊糊的念头，苏闲姑且下了床，走到了卧室的窗户边。
    昨日下了一整天的雷雨终于停歇，已经听不到从外传来的雨声。
    但本该放晴的天，却依然被阴云笼罩。
    他掀开窗帘，看向外面。
    顿时，浓浓的灰雾进入了视野。
    他当时便揉了揉眼，还以为自己开启了魔力视，有大片的魔法元素汇聚在眼前。
    但并非如此，只是雾，而已。
    “起雾了吗？”
    没有过分在意，苏闲将窗帘重新拉上，从衣柜里挑选着衣物。
    今天是周二，他准备去学院看看，权当是成功之后的放松。
    最近几天，他都快忘了自己还是一名学生的事实。
    枯燥无味的学生生活反而成了奖励，平凡有时候真的弥足珍贵。
    换上学生装，跨上单肩包，穿上重力靴，顺便将重力倍数调整到“3”，他出了店门，转身走向了比利餐厅。
    既然是奖励日，当然要吃顿正常的，可不能忘记正常食物的味道……
    外面的雾很浓，能见度低得发指。
    别说是马车，就算是人与人相对前行，都很可能撞在一起。
    每个人在这雾中行走，都是异常小心。
    到处都是抱怨这大雾过浓的声音。
    苏闲搜索记忆，确认马克在布鲁特市上学的这几年之间，从未遇到过如此浓厚的大雾。
    他略微蹙眉，有种不太好的预感。
    餐厅里的人，今早意外的多，仿佛人们都刻意减少了在外行走的时间，从而聚集在了各种店内。
    苏闲在老位置上坐下，向服务生点了牛排套餐，这一次的牛排要的是七分熟。
    在这个世界呆得久了，他终于还是屈服于味觉，被动改变了自己的饮食习惯。
    “先生，能让我在这边坐下吗？”
    一个有些发福的中年女士走过来问道，
    “当然可以。”苏闲露出微笑，“早安，女士。”
    “你也早安，先生。”
    中年女士将被大雾打湿的帽子摘下，在苏闲的对面坐下。
    这家餐厅的客人数量很少多到需要拼桌的地步，但今早显然是个例外。
    苏闲从架子上取下最新日期的报纸，摊开细看。
    从游轮事件的发生到现在已经过了足足有八天，但报纸上的报导依然未停。
    “苍白小丑”和“头套怪杰”的通缉令已经贴遍了全市。
    大量的人口失踪案以此为契机，突然爆发出来。
    许多原本不被人重视的失踪案也都登上了报纸的前排。
    也有不少人趁机将某些失踪案归咎于游轮之上。
    就连之前引起了不少恐慌的“神秘消失案”墙壁吃人事件，都被串联了起来。
    在这其中，“有巨型老鼠频繁出没，多人被咬伤送医”的事件则几乎被人忽略。
    ……
    吃完早餐之后，苏闲站在餐厅门口，看着依旧没有出现任何消散迹象的浓雾，几乎以为自己回到了原本的雾霾大国。
    几个学生模样的人走出餐厅，踏入雾中，小心翼翼地往学院方向摸去。
    他推开门，也是踏入了雾中。
    但在那之后，他突然改变了主意，不再前往学院，而是转身回到了稀宝古物店。
    “还是算了，平凡不适合我。”
    摘下单肩包，换回便服，不再提上学之事。
    “等这大雾散了，想办法去骷髅帮探探底。”
    “还有海上走私商人哥伦多·韦伯斯特，也差不多是时候去找他了。”
    之后，他便沉下心来继续修习“精神冥想法”。
    ……
    但是这雾，一直没有散去。