韶华辗转了一夜，脑子里全是徐勇媳妇和庞丁媳妇的事，怎么都没睡好。这么吼了一嗓子，心里确实很爽，可是静下心来想一想，她们可都不是三四岁的孩子，被她这么一落脸，背后会不会搞些小动作来整她，谁都不知道。严夫人又说开了自己不理事，接下来许多事情都要韶华自己去处理，就算她们不搞小动作，只消在韶华吩咐事情时推脱阻碍一下，就够她头疼了。

    这么一想，韶华有些后悔自己一根肠子通到底，好歹得和严夫人通一通风声。也不知道这个时候来弥补，会不会太慢，要不然把事情丢回给严夫人好了，反正她没什么野心非得当家做主。只要能睡觉醒来都可以看到严恺之，去讨好严夫人对韶华来说，并不是一件难事。

    直到天微醺，整个人疲惫到沉沉睡下，却感觉身边的人离去，空了一处温暖。在朦胧之间，只见他俯身在她额上印了一吻，替她掖好被子，然后转身离去。

    等到韶华翻身转醒，天已经大亮，她一想到自己准备去装个好好媳妇，立立规矩的，这下子又拖延了时间了。

    她连忙起床梳妆，用最快的速度捯饬好自己，立刻朝严夫人的小院奔去。那速度可让初荷小小吃惊了一下，要知道韶华从来都没有这么果断地起床过。

    果然，等她来到严夫人的屋子时，她已经悠哉悠哉地坐着喝茶，听丫头小藕在讲些愉快的趣事，乐得眉开眼笑。看到韶华累得一脸红扑扑，还故意调侃了她一番。韶华打起笑，连忙进去行礼，像是一个恭顺贤淑的模仿媳妇一样，对严夫人的话除了轻声附和，总是极尽谨慎地赔着不是，让严夫人都有些好奇侧目。不过她只是淡淡笑着，没有戳破韶华的伪装。

    终于在一番闲扯后，韶华忍不住跳入正题，她示意让初荷带着其他人先退下。她侧过身，望了严夫人一眼，低头像是个做错事的小孩子一样，口气也极尽谦逊，把她昨晚想的事情，委婉地转达给严夫人。

    “阿娘，您看这事怎么办好。”

    严夫人拨了拨茶盖，正要抿一口，听到是韶华的话，不由得顿了一下，望着她一脸忸怩，故意问道：“什么事怎么办好？哦，你是说昨天那事啊，你不是解决了吗。”见韶华一脸干笑，她展开和蔼亲切的笑颜，那脸上温柔的目光和严恺之极像。

    “媳妇昨天回去想了很久，始终觉得不妥。”韶华眼眸扫过严夫人侧耳倾听，连忙道：“昨儿是媳妇考虑不周，被嬷嬷数落了才反应过来，这徐勇媳妇到底是家里的老人，她老子娘还是阿娘陪嫁过来的，而且徐勇如今又是家里的大管事。我竟然当着那么多人的面落了她的不是，这不是给阿娘落脸嘛，我这想来想去，心里觉得不安，特意过来向阿娘赔礼，也不知道要怎么安抚她好。”

    说完，她静静地等着严夫人的回答，心里暗想，自己这么让步，要是严夫人是袒护徐勇媳妇，自该出声。

    严夫人抿了抿唇，小心隐藏好眼里的笑意，轻轻合上茶盖，把茶杯放到一旁的茶几上。打量着韶华诚惶诚恐的样子，却捕捉到她不安分的眼神，然后慢悠悠地开声：“你不担心给徐勇家长脸后，庞丁那边不舒服了？庞丁的义父是敬事房里的二把手，许多宫里人看到他都要尊称一声庞总管。”一句话又把两人拉到天平的两端，上下浮沉的天平，似乎又渐渐恢复了平衡。

    一听严夫人开口就提庞丁，韶华心里忽有定数，“可是，就算这样，可庞丁不也已经是侯府里的人了吗？”

    “话可不能这么说。”严夫人说话藏了一半，就收住，听得韶华心里如同十万只蚂蚁在乱爬。

    “阿娘，媳妇可不可以提个要求？”果然，这种踩着脖子绕着肠子说话的方式不是随便什么人都能做到的，韶华心里十分同情且佩服绾华，到底是怎么做到能让人点头称颂的标准好媳妇。看来她真的得去和绾华取一下经了。

    “说吧。”严夫人挑了挑眉，口气愉悦地说。

    韶华见她眼里满是笑意，知道自己刚刚蹩脚的演技被她瞧出端倪了。索性破罐子破摔，露出一脸讨好的笑脸，软声哀求道：“能不能请阿娘出山，这侯府家大业大，我一个乡下丫头，实在搞不定。”被韶华一句“家大业大”说得严夫人差点喷茶，好险她刚刚把那口茶给吞下去了。

    还纳闷着这丫头怎么转了性子，来装起二十四孝妇了，而且显然是业余的，表情是到位了，眼神却老是乱飘。

    结果韶华一露出巴结的笑容，她立刻取笑了一句：“我还想看看你能撑多久，没想到，就这点小事，立刻就露马脚了。”韶华立刻露出她拿手绝技，眨着水汪汪地眼睛，一脸天真无邪地望着严夫人，逗她会心一笑，“得了，收起你这副可怜样子，要是让恺之看见了，还以为我欺负你呢。”

    “怎么会呢。”韶华心中庆幸严夫人是吃这一招的。只不过她并不知道，其实私下兰芝就跟韶华这个德性差不多，严夫人不过是想到女儿，一时心软。

    对于韶华这个媳妇，严夫人还算满意，不管是模样，还是家世。更重要的是儿子喜欢，女儿又是把她夸上天，她也就不为难她。其实严恺之昨儿回来，知晓这些事后就跑来跟她求情，让她多帮帮韶华，别给她那么多事做，她一个小娘子管不了那么多，气得她差点把儿子给踹出门，这么快就有了媳妇忘了娘。

    所以等韶华过来的时候，严夫人也故意装傻，就是想看看韶华这葫芦里卖的是什么药。“你也别烦了，恺之一大早就过来和我说这件事了。确实，昨日是故意让你出面的，虽然你的做法有些出乎我的意料，但总算还是能把事情压下去了，我也不计较你。这气势和魄力是不错，但这不是什么长远之计。”果然不是一家人不进一家门，这夫妻俩倒是打的同一个主意。

    可是，想让她接手这事，没门！

    看着韶华沮丧着脸，严夫人伸手把她招过来，“五娘，我有话和你说。”

    韶华一挺胸脯，一副大义凛然地样子，“阿娘您有什么话就说吧，只要我能做的，我一定挺您办到。”

    严夫人并不喜欢那些扭捏的深闺娘子，相中韶华，也是被她那古灵精怪的性子所吸引。“恺之是个闷葫芦，他心里有话也不一定会说出来，有你在他身边，我也放心。”

    韶华没想到严夫人忽然说这事，脸上一臊，“阿娘放心，我一定会好好……伺候好夫君的。”心里却腹诽，这母子转移话题的速度还真不是一般的快，她差点没咬到舌头。

    严夫人一看就看透她的心思，摇头道：“你们夫妻的事我就不管了，早点生个孙子出来就好，我要跟你说的不是这件事。”

    歪着脑袋，韶华一阵茫然，“那是什么事？”

    严夫人叹了一口气，这话她早就酝酿很久了，只是没找到时间和韶华说，“既然今日你主动来问的我，我也就坦白和你说开。”看韶华临危正坐，她轻飘飘地说道：“我并不是个难伺候的大家，晨昏定省这事，你自己看着办，我不强求。我就恺之这么一个儿子，如今兰芝远在塞外，我也不想在家里闹出那么多问题让他头疼。但是这家事，我是不会出面的，这是兴勇侯府，你才是女主人。”

    “可是阿娘……”韶华被严夫人的豪迈气势给吓到了。脑子里有点懵：这听上去怎么不大像一个大家对儿媳妇说的话。

    严夫人没理会韶华的走神，随着眼神变得坚定清晰，口气也严肃起来，让人不敢造次。“徐勇他老子确实对严家有功，但严家也没亏待过他们，在恺之和兰芝还小的时候，我睁只眼闭着眼也放手他们去做，只是奴才终究是奴才，家生子就得有家生子的样子。至于庞丁，就像你说的，进了侯府就是侯府的人，该怎么着就怎么着吧。不过，别逼急了，兔子都会咬人。”韶华分明看到严夫人在说到徐勇的时候，眼里闪过一丝轻蔑和愤怒，看来如她所想，严夫人早就想处置他，只不过是自己不好出手。

    “那阿娘，这两个人都不能留？”韶华小心翼翼地问。

    把心里话说出来，严夫人心里一空，对韶华的话显得不以为然，“这个我不管，你自己看着办。”忍着笑看着韶华脸上表情一僵，点点头对她说了一句：“对了，几年前，让徐勇办置了两块地，本想留着给兰芝当嫁妆，可后来不了了之，你记得给收回来，再拖下去我怕要不回来了。”这件事她压在心里很久了，可是每次要办他，徐勇总是能生出一些其他事来让她头疼，如今正好，总算有个人可以替她去烦恼这些事了。

    韶华听得头皮发麻，心里已经不只是干笑那么简单了，看着严夫人愈发愉悦的表情，她差点就想吼出来。可还没出声，严夫人又眯着笑眼道：“还有，总务府拨下来的东西，单子是在我这里，但是账本还捏在庞丁手里，你有空也给拿回来。”

    说得好像让她去倒杯水似的，要是那么简单，为什么要留在让她去做。韶华忽然十分好奇到底严恺之和她说了什么，为什么严夫人这么有信心把事情丢给她去做。

    严夫人起身，在韶华还没开声反驳之前，顺便下逐客令，“就这两件事，你想办法处理一下，今儿初一，我赶着去净因寺，你要没事就下去吧。”

    “是。”由于回答得太过顺口，韶华回过神的时候，才反应自己后悔太迟了。

    她到底是遇上怎样一个婆婆，难道婆婆刁难媳妇的招术不都是让她立规矩，不给吃饭，没事找事，间隔夫妻关系的吗？为什么她的婆婆看上去那么和蔼可亲，甚至不要她立规矩，还劝他们父亲恩爱，可她觉得自己遇到一个无比头疼的难题。

    初荷和幼菡在门口窃听了很多，对于严夫人的态度满口都是称赞，忍不住感慨：“夫人，我看太夫人对您可真好。听说别的娘子一过门，不过是大家刁难欺负，就是妯娌姑嫂不睦。可我瞧着太夫人为人和气，又没让您立规矩，也不和您争家权，一过门就能做主。”她还是头一回见识到这么善良体贴的大家，简直就是楷模。

    初荷也跟着附和，“是啊，我也觉得太夫人好说话，我一开始还替夫人您一把汗，担心太夫人守寡多年，会不会和您争侯爷呢，现在我就放心了。”她跟着韶华来之前，崔妈妈特意把她拎过去，单独说了半天的话，叮嘱了各种事情，如今来看一切都是瞎操心。

    韶华转过头，立目扫了她们一眼，没好气地说：“你们一个两个，左一句开心，右一句放心，敢情你们都是太夫人派来看我好戏的？”

    “夫人，我不敢。”初荷立刻缩了脖子，幼菡也吐了吐舌头。

    “你们以为她真那么好说话，她只是丢下一堆烂摊子，等着让我收拾。”一想到最后严夫人脸上那亲切得让她鸡皮疙瘩的笑容，韶华忽然想到一个人，那就是定西侯夫人。她一拍额头，无奈地感叹，“罢了罢了，至少她不会和我作对，也算是不幸中的大幸了。”或许她该庆幸的是，严夫人到底不是辛夫人，否则以她那性子，恐怕日子更不好过。

    忽然，韶华有些同情攸宁未来的媳妇。

    收起情绪，韶华带着她们走回自己的小院，一边问：“幼菡，让你问的事，你昨日问得怎么样了。”

    多亏凌氏把拐脚张夫妇也都陪嫁过来，有了张大娘的口才，幼菡打听起事来也轻松许多。“回夫人的话，徐勇果然是霸占了侯府两个庄子，不过表面上说是替侯府看管着，可是私下听说庄子里的佃户庄头都管他叫徐爷，每年都会孝敬东西给他。”对于徐勇的事，幼菡起初听到也大吃一惊。

    “这个蛀虫！”韶华愤愤地拍了一下桌子，看来皇帝不只是体贴严恺之才赐了那么多东西，而是怕原本的兴勇伯府根本拿不出那么多东西来做门面。

    “还有徐勇媳妇也不是个善茬，她是针线房里的人，可是帐房先生是干妹夫，有人说看到她从针线房拿东西回去，不久后就会让帐房挂账补回来。”幼菡一脸严肃地说道。

    “原来还是个吃里扒外的，我非揪了这两个毒瘤不可。”韶华气得牙齿都磨得咯咯响。

    初荷在旁听得也暗自心惊，可是想来一下，打断了韶华的话。“夫人，只怕没那么容易。”

    “怎么了？”韶华侧头望了她一眼。

    自从有了当初的决心，初荷在交际处事方面也有很大的进步，“听说这群人是跟着太夫人他们从陵京退回来的，算是同甘共苦的一群人，除了一些留在陵京的，大部分都有姻亲。而且听说有些人家里还有在陵京守城的，侯爷和陵京那边的书信来往，都靠他们在跑。”

    听完初荷的话，韶华恍然大悟：原来是因为这个，所以严夫人才没把徐勇除掉。“那庞丁这又是怎么回事？”

    看到韶华点头称赞，初荷显得十分开心，立刻把自己知道的事情一股脑全部倒出来，就连幼菡都忍不住好奇初荷什么时候也有这本事了。“夫人，我听嬷嬷说过，庞总管虽是敬事房的，但与她有过几面之缘，为人倒是和善，是个明事理的人。我看庞丁在侯府里嚣张，不过是仗着他们不认识庞总管，以为他是敬事房的二把手，本事大，所以不敢招惹。”

    韶华一拍额头，“我差点忘了，嬷嬷在宫里待过，这个我得找嬷嬷商量一下先。”

    她果然是给晕脑了，放着这么一个人不用，是子啊太浪费了。

    “为什么不找太夫人？”幼菡问道。

    韶华撇了撇嘴，“她巴不得躲得远远的，什么事都不要插手。”严夫人要是肯出手，就不会这么着急把事情推给她了。

    初荷摇头道：“我觉得太夫人不像这种人，毕竟这也是她的家，要是夫人真的处理不了，搞砸了，难道她真的会不插手吗？”

    韶华被提点了一下，心里有些懵懵懂懂，但又一时说不通，自言自语道：“对啊，我要是把这个家弄得一团糟，对她也没什么好处。可是，她干嘛非让我出面，就因为现在叫兴勇侯府了？”

    初荷掩嘴偷笑，“大概太夫人是觉得夫人能独当一面吧。”

    韶华翻了白眼，“少给我戴高帽，如今十面埋伏，我光挡一面，早就成马蜂窝了。”

    幼菡一本正经地说：“或许太夫人只是不想和宫里有冲突，毕竟太后娘娘和太夫人是姨表姐妹呢。”

    到了这个时候，韶华也不得不接受任何一种说法了。

    这时，刘小丫忽然从门口探出个脑袋，把她们吓了一跳：“夫人，祁大爷来了。”