在证实斯晏和燕绥的亲事之后，韶华惊讶之余，更多是欣喜。不过刘家似乎也才采取了迂回的战术，同样要求斯晏明年春闱后再详谈具体事项。

    直到再次和斯晏碰面，韶华才知道为何刘氏一直闷闷不乐。从斯晏削瘦的背影，浓重疲倦的黑眼圈来看，好似在生死关头挣扎了一圈回来。见了人也不再和往日那般嬉皮笑脸，见了见礼，然后就作揖低头说回屋子学习。韶华第一次听到时，吃了一惊，这完全不像是斯晏的作风，就想柳百川说的，按斯晏平日的作为，秋闱能上榜完全是得益于祖上的才学。

    不管如何，斯晏能收性学习，对于刘氏来说，也算是一种极大的安慰。

    而更大的安慰是李斯晋被提进翰林院，成为一名从五品的院侍。按理说金榜一出，一甲三名都会收编入翰林院，状元授从六品的修撰，而榜眼、探花则授争气正七品编修。但总也有例外的时候，比如李斯晋不愿进入清闲的翰林院，却自请外放，而且还不是去富庶的江南，而是自愿去梁平。虽道梁平也非穷乡辟野，但距离京城远不说，出入也不方便，只听闻当地地产丰盛，但民风却不开化，朝廷派了好几任官员都无济于事。

    刘氏知道儿子刚刚娶亲就要去那么远的地方，哭死不肯让他离开，反倒是李阁老点头默许。“梁平地广人稀，铁矿极好，但土著甚多，民风不开。先前好几任官员都是冲着矿产而去，不是想捞一把，就是想回朝邀功，根本不顾及百姓意愿，故以无法长久。你此番前去，须得做好吃苦的准备，切记要以民为本，以民为先，不求有功但求无过，便是最好了。”

    “孙儿不怕苦，知民情，才能安君心。”李斯晋自幼跟着李阁老，对皇帝的想法也摸清一二，不外乎是川北狄戎和南方海贼。他一不懂行军打仗，二不知海上风情，但退而求其次，中原几处民风封闭，也让皇帝甚为头疼。正好趁梁平官员回京叙职，便自请外放，果然深得圣意。体谅他出生书香世家，梁平清苦，也没对他下太大的要求。

    “此去经久，须得自重。若是有难处，随时都要来信。”李阁老对长孙还是心疼的。

    但李斯晋到底没有让李阁老失望，一年整整的杳无音讯后。次年御史奉旨巡察，路经梁平，被当地热情朴素的民情给吓到了。更让他吃惊的是李斯晋身形消瘦，皮肤黝黑，与当年金榜题名时的风华俊俏完全两样。御史本是阁老门生，抱了私心想替李斯晋争取早日回京的机会，却不想他竟然能和当地百姓融进一片。就连身为定西将军长女的新婚妻子也想无事人般，一点看不出金枝玉叶娇生惯养的模样。

    待御史回京，皇帝听了大为嘉奖，直夸李阁老养了一个好儿孙。

    如今李斯晋重回翰林院，身份自然不能与常年在翰林院的人想比，但因他原是状元出身，又在梁平得有一番绩效。所以一跃成了五品院侍也没人说什么。不管如何，就算李良勋只不过是个鸿胪寺卿，可上头还有个阁老祖父，也算是家世渊博。而李斯年却不能和李斯晋相提并论，因归家丁忧，回京报到以后却不再安排到翰林院，而是让他去都察院。

    “这状元和探花果然不能比，一个从五品，一个正七品。”韶华听了咋舌，李良勋只不过是四品的官，李斯晋已经是从五品，可李斯年得多久才能爬到和兄长一样的位置。

    因为如此，李家的门槛险些被贺喜的人给踩平了，刘氏顿时春风得意，摆了好几十桌酒席宴请各贵夫人，每天都有不同的人来恭贺。李斯晋借着要得回衙门，躲过了让刘氏显摆的机会，可辛子萱就没那么好运了。再加上辛子萱本来身份就摆着，又是长孙媳，只好陪着婆婆扛下来。结果回来几日，整个人倒比在梁平还要憔悴。李斯晋看不下去，出声训责刘氏不要再铺张浪费了。

    如果李斯晋再不开口，只怕凌氏要暴走了。风光的事都让刘氏抢了去，就算凌氏跟着沾了光，到底也不是自己的儿子，更重要的是刘氏趁此机会毫不客气地开仓挥霍，足足把凌氏好不容易节省预算好的银子又给挥霍光了，气得凌氏好久都没再踏入煦园一步。

    “话不能这么说，御史可是实实在在的官职，就算一品大臣也都不敢乱来。”绾华心中有些得意，“我想我是能理解伯姆那心情了。自从祖父退隐以后，有些娘子都不大与我来往，我知晓定是觉得咱家无利可图，我也不爱和她们说话。可现在大哥哥和二哥哥都有了官职，她们看到我个个都跟看到贵人似的。”

    韶华再次确认绾华的性子是遗传了凌氏，最爱听人家吹捧。

    “你明知道她们是来图好处，你还和她们往来？”容嬷嬷彻底放弃了韶华的绣活以后，全心教她打络子，还教了好几款宫中女官才懂的花样，也算是让韶华有一技在身。

    “谁与她们往来，反正我可没答应她们什么，爱讨好是她们的事。”绾华嘴上说着，脸色确实得意的神色。

    “那你说将来三姐夫是去翰林院好，还是去都察院好。”韶华冲她眨了眨眼。

    绾华很是认真地思考了一下，才反应过来被韶华调侃了，气得想要扭她。不想韶华眼明手快，早已起身逃开。“别跑，你要去哪！”

    “我去煦园，找嫂嫂说话。”韶华不得绾华再问，已经跑出院子。

    绾华不大喜欢韶华总是往煦园跑，大概是经常和凌氏在一起，不免和凌氏有些同仇敌忾。既然凌氏对刘氏意见，所以绾华对辛子萱也不大亲近，始终认为她和刘氏才是一伙的。

    不知为何，那日的梦一直深刻地印在脑子里，吓得好几回她都跑去看镜子。确认自己还是韶华的模样后，也更加清楚自己的身份，再看辛子萱时没有最初的紧张和激动，反而自然亲昵。这对于进门不久后就跟着丈夫走马上任的辛子萱来说，可算一个极大的惊喜，一直担心夫家的小姑们不好相处。

    然而绾华虽然与她不算亲自，但也不刁难，韶华却整个像自来熟地粘着她不放。再加上刘氏似乎有意要把理家的权利拿回来，一直怂恿辛子萱去跟凌氏请安，学理家。所以辛子萱反倒和二房亲近。

    “嫂嫂，我来了。”韶华熟门熟路地进屋，就连倒茶搬凳子也都很自觉。

    “五娘子，您可真不客气，这可是给少夫人刚泡好的茶，这全都让给你喝了。”辛子萱身旁的紫鸳连忙夺过茶杯，看着只剩小半杯的茶水，冷声抱怨道。

    韶华皱着眉头，望了她一眼，拉长声音，对着内屋喊道：“嫂嫂，你屋里的丫鬟好厉害，夺我茶杯不说，还开口训我。”‘

    这时，辛子萱从内屋姗姗走出，看到紫鸳紧张的表情，又看看半杯茶水。对韶华笑了笑，示意紫鸳退下，幽幽地说道：“她没让你吐出来已经算不错了。”

    韶华不悦，“嫂嫂可真小气，连茶水都不肯给我，你在熹园，我可是把好东西都拿出来给你。”

    听韶华这般冤枉，辛子萱也瞪大了眼，伸手戳了戳她鼓起的腮子，嗔怪道：“你倒是把我这里当成自家了，看着什么都能丢进嘴里，你可知刚刚那杯是什么茶。”

    “不就是普通的茶嘛！”虽然有些中药味，但好似也没什么特别。

    辛子萱摇头叹气道：“罢了，待将来你出门，去了夫家，你就知道是什么茶了。”

    韶华表情顿时变得僵硬，尴尬地看着辛子萱，“该不会是……”目光从辛子萱的脸上转移到她的肚子。

    辛子萱扬了扬嘴角，无暇地笑道：“你觉得呢？”

    韶华立刻捂着嘴巴，左右张望，她不会这么倒霉把辛子萱的安胎药给喝了吧。奈何茶水已入肚，想吐都吐不出来，韶华垮着一张委屈地小脸，看着辛子萱，“嫂嫂，你说我现在去催吐，有没有用？”

    “八成是没用的，你吞都吞下肚了。”辛子萱一副无奈的模样，心里却乐开花了。“谁让你问都不问，看着东西就往嘴里塞，这性子就跟子、就跟猴子似的。”

    “那我现在怎么办，是不是有了？”韶华这下真的傻了。

    “呸呸呸！混说什么呢，你还是个黄花大闺女，怎么可能会有。”看韶华一脸要哭的样子，辛子萱才觉得自己调侃得有些过，忙安慰，“刚刚骗你的，这不过安神的茶而已，让你下次再乱吃东西。”虽然有安神作用，不过也是养胎常喝的茶。

    韶华这才松了口气，夸张地拍着胸口，“嫂嫂，你可吓死我了，我还以为喝了就会有呢。”

    “真是个傻娘子，要是生孩子这么容易，到处不得都是小孩子乱跑了。”辛子萱被韶华夸张的表情逗笑了，伸手摸上肚皮，笑容渐淡。

    “嫂嫂别担心，你很快会有的。要不我和阿娘说说，让她带我们去庙里拜拜吧。据说菩萨可灵了，之前我也是病得迷迷糊糊的，还是去庙里请了法师作法，才活过来的。”韶华一脸认真地对辛子萱道。

    辛子萱有些感激，虽道她进李家的门已经有几年了，可毕竟没和李家的人一起生活，这一趟回来，她心里紧张得很。刘氏一回来就直盯着她肚子看，还凉声凉气地说：“还以为放你跟了去，回来的时候能给我带个回来，没想到白去了一趟，还把大郎给累瘦了。”

    尽管李斯晋为她出头辩解了两句，可刘氏是婆婆，她做媳妇的也不好顶嘴。除了每天给她炖各种补汤补药，吃得她都想吐外，就是哀声地感叹自己过门第二年就生了李斯晋，娶了那么久的媳妇却还不能当上祖母。

    “五娘，要是无事，不如陪我去见见祖父吧，自打回来都没好好给老人家请安。”辛子萱吐了口恶气，不想在煦园待着，生怕刘氏没事又要跑来给她施压。

    “哦。”韶华有些抗拒，但还是答应了。