“变化？”肖恩坐在椅子上，翻看办公桌上的文件，“你是指什么？这个世界每天都在变化。”

    中年人丢过来的是这段时间以来蜂鸟小组所有的任务报告，厚厚的一大叠，都是影印件，每一页的纸面上都有灰色的“绝密”公章……这些任务报告的原件应该还锁在上校的档案柜里。

    “老伙计，你应该无权查阅这些文件。”上校说，“你越权了。”

    “别跟我谈权限，我不是个军人。”中年人靠在墙边，“不吃你在海军陆战队的那一套……告诉我，你看完这些之后有什么想法？”

    “没有任何想法。”肖恩摇摇头，“这些报告我比你更早得到，你看过的我都看过。”

    “那么这里还有一份你没有看过的。”中年人从他那件脏兮兮的牛仔裤屁股口袋里掏出一叠皱巴巴的纸，“我刚刚从图书馆的小姑娘那里拿到了这份报告。”

    中年人把文件放在桌上，推给对面的上校。

    肖恩展开文件，微微皱了皱眉头，整张纸上都散发着浓浓的煤油味，洁白的纸面上还有两个乌黑的手印，看上去中年人阅读这份文件时是刚刚疏通完抽油烟机还没来得及洗手。

    “这是前不久罗成和雷赫拉回来的那头掠夺者的尸检报告。”中年人在沙发上坐下来，“那头掠夺者被发现时就已经遭受了致命伤，像是遭到了什么东西的攻击，最终死在了下水道里，这件事你很清楚吧？”

    “他们那次的任务计划就是由我制定的。”上校点了点头，“罗成和雷赫的报告里已经对这件事进行了详尽的描述。”

    “图书馆里的小姑娘已经确认了伤势的成因，那道庞大的撕裂伤口确实是由另外的掠食者造成的，她在伤口里发现了此前从未见过的组织和细胞碎屑，经过数据库和基因库的比对，她发现那些碎片不属于我们已知的任何一种猎人。”中年人说，“这是一种全新的猎人。”

    “喔……发现新品种了么。”上校挑了挑眉表示惊讶，“那么我在这里提前祝贺你了，你做出了一个极大的生物学发现，说不定还能得到它的命名权什么的。”

    “别打岔。”中年人挥挥手掌，“我还没说完……经过进一步的尸检，我们根本就没有发现什么其他严重伤势，甚至连搏斗的痕迹都找不到，它的爪子和牙缝里也找不到对方的机体组织，这也就意味着那头掠夺者是被秒杀的……根据模拟实验，撕裂它的瞬时力量最高能达到八千牛，小姑娘形容它时说是好比有人用一柄五百公斤重的超巨型消防斧用力砍了那东西一斧头，告诉我老朋友，有什么东西可以举起五百公斤的斧头追杀掠夺者？”

    上校这次没有说话，他面无表情的脸上出现了裂痕。

    “看看这些报告……我不相信你没有注意到，最近学院周围的初级禁区里开始有猎人和异种丧尸出没，以往三个月都难碰到一次的潜伏者，最近一个礼拜我们就遇到了三次！这已经达到了高级禁区的程度，如果说你真的是战场指挥官，那么包围你的敌人在过去的一个礼拜里增强了十倍！你现在却告诉我什么都没发现？”中年人轻轻叩了叩桌面，“还有……刚刚巡逻回来的阿诺德报告说在初级禁区里发现了尸鬼的痕迹。我们都很清楚，猎人这种生物有极强的领地意识，它们不会轻易离开自己的地盘，更不会漫无目的地四处游荡，那么为什么那些原本生存在高级禁区里的猎人们会出现在学院附近？”

    上校沉默。

    “如果山林里的豹子和豺狼放弃自己的地盘开始逃亡，你认为会是什么原因？”中年人站在办公桌前，低头问。

    肖恩交叉着双手，默不作声地看着面前的尸检报告。

    “我来告诉你为什么……”中年人缓缓说，“那只可能是这片林子里出现了一头老虎。”

    肖恩一怔。

    “老朋友……”中年人俯身，一只手撑在桌面上，“掠夺者根本就不是猎人的极限……对吧？”

    办公室里寂静无声，半晌之后，上校叹了口气。

    “安娜那孩子果然不简单呐。”老人笑笑，“那丫头大概早就猜到我有事瞒着她。”

    “喂喂喂喂……这些都是我推测出来的！”中年人瞪眼，“和图书馆里的小姑娘有什么关系？”

    “那些推论如果能有一半是你做出来的，那么坐在这里的就该是你了。”肖恩起身，从怀里掏出钥匙，插进办公桌抽屉的钥匙孔里，轻轻转动，“咔哒”一声，钥匙孔下的一块木板缓缓移开，露出其中的指纹密码锁。

    “你这桌子居然这么高级？”中年人吃了一惊，“我怎么从来都不知道你这抽屉居然是用指纹开的？”

    “自从上次你试图撬锁失败之后，我就把我所有的锁都换成了指纹识别。”上校把食指按在指纹识别面板上，“滴”地一声，抽屉慢慢滑了出来。

    桌子对面的中年人探头过来，被上校用手挡了回去。

    他从抽屉里取出暗蓝色的大号文件夹，递给中年人。

    肖恩重新坐下来，“猎人的分类级别……你还记得么？”

    中年人点点头，“目前记录在案的猎人一共有六十八种，第一类潜伏者有四十多种，第二类掠夺者有二十多种……”

    “大抵上来说是正确的，但这种说法其实并不准确。”肖恩说，“从生物学的角度上来说，我们其实没法把猎人这种生物细分到‘种’这么小的单位，因为它们每天都会产生全新的变异，所谓记录在案的猎人一共有六十八种，其实是指已知的猎人一共有六十八个目，第一类的潜伏者一共有四十多个目，第二类的掠夺者一共有二十多个目……这是人人都知道的，但你知道确切的数字么？”

    中年人一愣，潜伏者四十多种，掠夺者二十多种，这些语焉不详的数字他张开就能来，但要问起具体的数据，他才惊觉自己根本就不知道是四十几和二十几。

    “潜伏者四十三个目，掠夺者二十二个目。”肖恩接着说。

    “等等……”中年人出声打断上校。

    “是不是注意到了？”肖恩微笑。

    “四十三加上二十二……”中年人的后背开始冒汗，“根本就不是六十八！剩下的这三个空白……究竟是什么？”