待众犯跪在场间，有又不少百姓看管，而之前场间跪着的三人也已被众人解救，带回家中静养。院长这才放心，安排人去路上接应军队，便领着笑儿、白良向衙门内走去，自然也有不少百姓跟随，入了后堂，县官的妻女仆人等，在院长的劝说下，也没有人为难，被关在两间房内，由众人看管起来。而院长与笑儿也找个一间干净的房屋住下，在此静等军队来人。而每日的伙食，自有城中百姓感恩，纷纷献来，种类之多，味道之美，便是连白良在这几日都胖了不少。

    这一等就是四日，大体也是安稳。只是在这四日中，起初却也有衙役的家人前来赎人，只是百姓愤意汹涌，没有将那些衙役打死已是偷笑，又哪里肯收金放人。而更有好事者，在衙门中找到了不少账本，里面清清楚楚记录了各官员衙役受贿金额之数，而每笔的来源有写的详细，只是有人发觉，这些字像极了平日县衙门口贴出的告示上的那些，也断定了这一切是师爷所记，交由院长，有证据在手，那些家人只盼不要引火上身连累全家，又哪里再敢赎人。师爷更是后悔不已，本来也是自己出得主意，将众人的受贿之数写下，日后便不怕有人出卖，只是不想今日也成了连锅端的佐证。

    再说笑儿这，等了数日，虽吃食不错，但他急着想看看黄爷爷如何为自己打造武器，便有些不愿等了，不停询问师傅爷爷什么时候回河通镇。院长也只能好生的劝说一番，只是他也有些急了，毕竟广场之上跪着的那些犯人，这四日没有吃过一点东西，包扩水，如再这样下去，怕是等不到军队来人审问就都死了，只是这几日每当他说要喂些食物给那群犯人，百姓都会抗议，甚至还有不少人大声嚷道：“别说是吃的，就是屎，我们都不会给他们的。”

    好在赶至午时，有人来报，说是在城门处看到不少军人向这里赶来。院长悬着的心，终于放下。等部队入城，交代完后，这里的一切，院长也终于可以放下，只是不见周二狗。问了副将，才知道，那周二狗为了不耽误院长计划，竟是昼夜不停的奔了三日，就敢到军营。汇报后，程通将军便兵分两路，一路由副将带领直接赶来风坪县，一路由将军带领，按周二狗所指位置，直扑风坪寨，若是路上没有耽搁，明日便可过来。而周二狗，已被将军安排人送回河通镇。院长这才放心。

    第二日，辰时，诸葛将军终于到了，只见众人风尘仆仆，却也有些疲了。

    院长与程通将军见面，程通直接下马跪拜道：“学生见过院长大人。”

    院长连忙搀起，笑儿更是躲在师傅爷爷身后，细细地打量这位将军，只见他黑黑瘦瘦，个子矮小，脸上有不少发白的胡子茬儿，看来此人已是天命之年，笑儿都有些怀疑，这般人儿是如何骑上那匹高头大马的，可能是想着对方之前在马上颤舞的样子，笑儿打量完对方后，笑出声来。

    这稚嫩的笑声自然惊动了程通将军，他才注意到，院长身后还有一小孩，问道：“院长大人，这位是？”

    “我也正要为你介绍，这位是我的徒儿，姜笑儿。”院长说着，又拉了下笑儿，道：“笑儿，这位是你的程通学长，已毕业三十多年了，现在任荷城边防将军，快过来见礼。”

    笑儿这才向前，躬身施礼，道：“笑儿见过程通学长。”

    程通有些吃惊，想当年，院中多少天才少年求院长收为徒弟，院长不允，近院长却带着徒弟站在自己面前。虽然这孩子看着年幼，但程通心知，此子定不简单，不然院长不可能将其看入眼中，更收为徒弟，赶忙还礼，道：“程通见过学弟。”

    众人既然彼此认识了，入了县衙，院长便将山寨之事，县中之事一一道来，坐在下手位的程通，此时也怔了许久。他没想在这荷城地界，居然有如此恶事，看来便是那荷城城主，多半也与此事有关。只是他身为军人，聖武国一向又有军不管政规定，若非此次有着剿匪的名义，他都不好带兵进入风坪县。

    见他为难，院长自然明白是因为什么，劝道：“程通，你也不要想太多。只要把眼前之事做好，至于那荷城城主，以及京中受贿的那些贵人，还是先不要动了。毕竟这等网络，若是一动，便会牵连甚大，聖武国需要安定，事情到这里就结束吧。”

    “我也是这样想的，只是，看着聖武国内有如此多的蛀虫，还大多位于高官，我这为将者，多少有些心寒罢了。”程通叹道。

    “你能如此想最好，只要像你这般之人不停效力于聖武国，数十年后，当血液换尽，国之上下，都是爱国忧民之士，像我们寻常百姓就能好过了。”院长说道。

    “您怎能是寻常百姓，别人或许忘了，但我还是知道的，院长大人您是先皇赐下的白虎候，有不死金牌在手，学生可是羡慕不已啊。”程通赶忙道。之后两人便都笑了起来，只是着笑声有些凄惨，因为他们明白，之前院长所言，只能是种幻想，腐败只会随着时间的延长而加深，又怎么会因为换了些人，就没有呢。只是人终是希望世界是美好的，所以他们也只能将希望寄予在下一代身上。

    众人又闲谈了一会，院长这才道：“这次上山剿匪，收获颇丰吧。”

    “还好，还好，多亏院长大人出手，我等兵士上山，竟无遇一丝抵抗，最后统计，山上一共有尸体七百六十二具，缴获脏银大约十一万两，先都已放在城内。这等功劳，我军自然不敢冒领，还望院长大人指示。”程通道。

    十一万两，居然还剩这么多，院长也有些诧异，看来自己等人当日还是没有找的干净，那密室中剩余的财物，最多也就四五万两，看来还是有地方他们没有寻到。院长笑道：“我既然派人通知让你剿匪，自然这功劳便是你的，有此功绩，想你的仕途之路也会好上很多，只要日后高升，不要望了初心就可。”

    程通当即跪下，向院长施礼道：“多谢院长大人，我程通必定不忘初心，定以死报效国家，报效院长大人。”

    院长摆了摆手，让他起来，道：“你客气了，剩下的事，就交由你处理，我们还要赶回河通镇，就不逗留了。”

    “这个，院长大人，毕竟此次剿匪，您们当首功，要不还是按规定，你们拿走十分之一的缴银，我也好安心。”程通为难道。

    “这个不用了吧，十分之一就是一万多两，我们还有别的事，带这么多银子，也不方便。”院长说着，只是突然想到，那日在密室之中，看到了不少首饰，居然也忘了那上几支，给程老，程若萍送去，若是对方接受，说不定两人还可以再续前缘。现在既然对方又问起，便改口道：“要不我就选支簪子送朋友，这样就行了。”程通当然同意，只是他嘿嘿的笑着，看着院长，便是院长也有些不好意思，脸红了，怒道：“我还不能有个要好的女性朋友么？”

    “学生可什么都没说啊。”程通笑道。他是学院早期的学生，又在官场混了如此之久，自然听闻，院长曾追求过朝中一名姓程的女谏官，只是对方不喜，院长却死缠烂打，别人因不愿和院长抢女人，致使那位本来样美又有才华的谏官大人，无人敢娶，到最后辞官，院长更不知用了什么方法，在晏阴城建了所学堂，将对方留在那里做了校长，看今日这样，想必现在还没追到手吧。

    而笑儿听到有簪子拿，自然想起家中的那三个女人，女人都好美，笑儿已经受过教训，深明此理，想着也送她们一些，当即道：“笑儿也能拿么？”

    听到笑儿所言，程通笑道：“当然可以了。”院长说过，山匪的消灭，主要是笑儿出手，而院长也只是扫了个尾而已，再说，自己这小学弟，跟着院长大人，将来一定不同凡响，他也想巴结一番，当然同意。

    “太好了，笑儿要给妈妈，姐姐，干妈，一人拿一支，可以么？”笑儿再次问道。

    “当然可以，又不是什么值钱之物，随便你拿。”程通买哄道。

    “谢谢，程通学长。”笑儿躬身道。

    来到衙门外，程通命人将装有首饰的大箱拿下，让院长和笑儿挑选，院长在里面挑了一支簪子，样式古朴，有几份庄重，程通一看，那支簪子能值二百多两，看来院长为了心上之人，还真是煞费苦心，便有些笑了。

    笑儿呢，在箱子里刨了一通，这才抬起头，小心的问向程通，道：“学长，笑儿若不选簪子，拿别的首饰也可以么？笑儿保证，就拿三件，绝不会再要了。”

    程通见笑儿那小心的样子，终于还是笑出声来，道：“你那就是了，这些首饰能值几个钱，你就多拿些，学长也不会说你的。”

    “不，不，笑儿只拿三件就好了，别的就不用了。”笑儿说着，便在箱子里又刨了起来，不一会便选了一支簪子握住单手，道：“这是给干妈的。”又选了一会，便拿出一支玉镯，道：“这是给妈妈的。”最后选出一条项链，道：“这是给姐姐的。”全选完后，笑儿这才起身，对程通道：“谢谢程通学长。”