肖恩站在桌边看着吉姆与本两人专注于下棋，只见到双方的棋子在棋盘上犬牙交错，互有攻守，难解难分。突然本下出一手妙棋，如羚羊挂角般不可名状。只见吉姆立刻眉头紧皱，左手撑在下巴上，食指还在不停的摩擦着下巴。

    “好棋！这是你们的第几盘？”肖恩拍着本的肩膀笑着问道。

    本回头对着肖恩笑笑，说道：“第3盘，比分1比1。不过我看吉姆这盘是不行了，2比1怎么样？”前一句还对着肖恩说着后一句却转向吉姆的方向，还露出了奸计得逞的笑容。

    吉姆恨恨的瞪了本一眼，没有说话，只是他那一眼就表明了他不会轻易认输。

    肖恩和本都知道吉姆是不服输的个性，棋品还差。又下了几手棋后，棋局还是在吉姆的不甘中无可挽回的输掉了。看着本洋洋得意的表情，吉姆恨的咬牙切齿，不屑道：“有本事在剑术赢我啊。”

    听到吉姆激动的说出的话后，肖恩立知不妙。果然本刚才还洋洋得意的脸上已经变的灰暗和失落。肖恩知道本的苦衷，不仅是本的家族如此几乎帝国内所有的商业贵族无不如此。商业贵族仅仅只是拥有了贵族出身，拥有了将家族子弟送入贵族学院学习的资格。以此来获得较高的起点。

    但想要真正的成为领主贵族还需要家族后辈们在战场上不断努力，获得足够的军功后才能得到帝国的领地封赏。而一个拥有优秀的骑士天赋，哪怕没有家传骑士呼吸秘法传承的家族后辈，同样能够通过贵族学院教授的军用基础秘法而有机会晋升成为见习骑士。

    毕竟在军队中一个见习骑士是能够快速晋升为帝国军队内的中级军官，从而大幅度的降低在战场上死亡率。商业贵族的起点虽然比平民要高但想要真正成功也不是一蹴而就，每一个拥有骑士天赋的后辈都会受到商业贵族家族的全力支持，其中出色者甚至会成为整个家族的继承人。

    帝国自百年前开始允许获得军功的商人出钱购买爵位，或者更正确的说是以金钱来换取到贵族出身。同样也意味着在这封建社会的贵族世界中资本主义贵族的萌芽。

    肖恩露出严肃的表情，声音低沉的喊了声吉姆。此时吉姆看到本那低落的表情后也意识到他表现的有些过分，顿时表情尴尬的不知道该如何安慰好友。

    肖恩看到吉姆的表情后收起了严肃的表情，语气温和的对本说道：“本，别放在心上。你知道的，吉姆他就这样，你看他现在的表情是不是很好笑…”本听了肖恩的话才注意到吉姆拙嘴笨舌的尴尬表情，嘴角抽了抽后，对着肖恩说道：“我没事了，真的。我也不怪吉姆，他说的对，我确实是没有骑士天赋…”说着说着本就露出了沮丧的表情。

    “本，别傻了。没有人能够准确的判断别人的天赋。你今年才14岁，比我还小2个月；只要你足够努力，我相信你一定能够有所成就。”肖恩肯定的对本说道，随后又对着吉姆挤眼问道：“你也是认同我的想法的吧，吉姆…”

    “是啊，是啊。本刚才是我不对，我向你道歉。但表哥说的确实是实话，我们可以一起努力！以后一起干出一番成就来。”吉姆忙附和肖恩的话说。

    本看看肖恩又看看吉姆，听到他们的话后有些感动的说道：“谢谢你肖恩，也谢谢你吉姆。我确实还不够努力。”本天生就是个小胖子，平时训练虽然勤奋但离刻苦还有段距离。

    “本、吉姆我们一起去训练场练习剑术吧？”肖恩说完看了看本和吉姆，又说道：“互相切磋有助于剑术提高，我和吉姆也可以指导下本你的剑术。”

    吉姆立刻就高兴的同意了肖恩的提议，本稍稍考虑了下脸上露出感谢的表情点了点头。随后3人结伴而行一起离开宿舍前往剑术训练场。

    因帝国军功封爵的传统，训练场就成为学院中最重要的场所。每年学院都会花费大笔经费维护训练场的设施。除了学员的学费作为部分经费外，学院经费主要来源于学院所在地区公共领的税收。在帝国近百万平方公里的版图中有着领主的还不到3分之1的土地，而这3分之1中就包括了皇室领在内的所有贵族领地。而其他的无贵族领主的土地就都作为帝国公共领存在。

    这与帝国的政治体制有关，因帝国最初是由贵族联盟改革而来；联盟最初成立的目的是为了联合贵族领主共同对抗北方草原的威胁，同时维护各个联盟贵族成员的利益。规定各联盟贵族间不得相互攻打和相互吞并，如若违反将遭到整个贵族联盟的制裁。

    于是贵族们为了壮大自身的实力；约定只有参与帝国战争并在其中获得一定的功勋后，然后按照功勋的大小来获得一定的帝国公共领土地作为贵族领地。

    后联盟经过一系列的变革改称圣法比奥帝国，而该约定正式变成帝国贵族第一法案被一直保留并沿用至今；哪怕就算是帝国皇室也不能随意增加直辖领的面积。

    随着北部战争由守转攻，帝国占领了北部区的大片土地。其中有部分领地被分封给各个在战争中获得功勋的贵族，但还有大量土地则成为无领主的帝国公共领存在。

    随着时间流逝南部区和南荒地区相继纳入帝国版图，因并非是在帝国战争中获得，南部区与南荒地区几乎都成为了帝国公共领，这大大增加了帝国公共领的面积。

    无论是曾经的贵族联盟还是现在的帝国，真正统治着这一切的一直都是帝国高等贵族议会。

    而在改称帝国后，帝国表面上由帝国皇帝和帝国内阁共同执政。帝国高等贵族议会则隐居幕后，而帝国高等贵族议会的成员则由帝国内所有伯爵级以及伯爵级以上的贵族担任。当然帝国皇帝也在其中，并作为议会议长负责召集议员们商讨、研究帝国内的所有要事。

    毕竟帝国皇室本质上不过就是帝国内最大的贵族而已。帝国皇室与众大贵族间互相合作也同时互相牵制后形成了政治上的平衡，不让任何一方有做大到有实力吞并其他贵族的地步。

    帝国内阁没有具体的人数限制一般不超过十人。内阁成员同时也必须是帝国高等贵族议会的成员。内阁成员由帝国皇帝推荐后经高等贵族议会半数议员同意后才可任命或者直接由高等贵族议会的四分之三议员联合任命。如此才符合帝国的正常法定程序。

    同时帝国高等贵族议会还将负责监督和判断帝国皇帝和内阁的所有执政行为或者过失，在特殊条件下议会甚至能够直接改选帝国皇帝，当然只能在皇室内部选择皇帝的人选。

    帝国在与北方草原的旷日持久的防守战争中；不断诞生着战场上的英雄们，为了激励和安抚这些为了帝国而在战场上幸存的英雄们；公共领就成为了帝国最坚强的后盾，每年多则数十少则数人经帝国高等贵族议会审核后被分封为帝国贵族领主，从而得以传承家族。

    领主们在各自的领地上拥有绝对的权利，而公共领则由帝国内阁领导的政务系统管理。就比如说临水城的城主他出身于北方一个伯爵家族成年后进入帝国政务系统成为官员，经过20年的经营才做到一城之主。高级官员有原籍回避制，即不能在出身家族所在地担任主官；一般每3年一任，由帝国皇帝与内阁共同任命。到任后的官员需要接受当地贵族议会监督与审查再加上当地驻军形成权利上的三足鼎立。

    帝国的财政收入主要源于贵族献金、农税和商税。在贵族领地内生活的佃户一般需要缴纳给领主3成的农税，还会受到领主的保护，当然也会失去自由甚至是生命的自主权。

    贵族会把年土地收入的1%到3%作为献金交给帝国，具体多少要看地域的实际情况。而生活在公共领的自由民需要缴纳5成的农税，商税则要复杂的多；但平民经商的税收总的来说还是很高。收税的虽然是帝国政务系统的官员但制定税收比例的却是贵族议会。这世界的贵族们都不是傻子，若不如此佃户都跑去当自由民了。

    很快肖恩3人就来到训练场，训练场分为剑术和箭术两个训练区域。肖恩等人来到剑术训练区，只见场上三三两两的学员正在努力练习，零零散散的竟有30多人。

    肖恩等人拿上木剑寻了个无人的角落，按照习惯先各自练习起剑术来。肖恩把军用剑术与家族剑术各自练习了一遍，停下后看到本正在10米开外练习着军用剑术。肖恩发现本的军用剑术练习的已经很是熟练但他的力量不足，使剑术看上去毫无威力。肖恩暗暗估计本的力量大约在0.7至0.8左右；肖恩不由的皱了皱眉，向本的方向走去，在距离本3米外停下。

    本也注意到肖恩的靠近，但他没有停下手中的木剑，依然认真的训练着。在另一边的吉姆这时也来到了肖恩身边，肖恩和吉姆一起简单的交流了几句后就叫住了本。

    “本你的剑术已经很纯熟了，只是力量稍小。如果我是你的话，我会单独锻炼力量。”肖恩认真的对本说道。吉姆听了也露出认同的表情。

    这个世界有着骑士秘法来锻炼身体素质，对于单纯的身体锻炼反而并不专业。

    本听了肖恩的话后有些迷茫，然后又露出了沉思的表情。肖恩稍稍组织了下语言接着对本说道：“本你可以用哑铃来锻炼你的上肢力量，每天锻炼1到2个小时，长期坚持的话就能增加手臂的力量。”说完肖恩就像本和吉姆描述了下哑铃的形状和效果。

    等本和吉姆听的眼露精光后又接着说道：“还可以用慢跑的方法来增加你的体力，每天慢跑个10公里不仅可以增加你的耐力还可以减肥哦！”肖恩说完还对本挤挤眼睛。

    然后又描述了几种其他辅助身体锻炼的器械与锻炼方法。

    本和吉姆听了之后心痒难耐，吉姆立刻就提议道：“表哥，我们这个周日就去城内找个铁匠铺打造训练器械，以后我们几个一起努力，互相帮助。”本听了吉姆的话后也激动的连连点头。

    随后3人又一起制定了锻炼计划的具体细节，待一切都商量妥当后。

    吉姆就提议要和肖恩一起进行剑术切磋，肖恩知道吉姆的骑士天赋并不逊色于自己，身体素质中也就敏捷比肖恩略低一点。