出了织天府圣地，走在街道。道牧环顾左右光景，有种恍如隔世之感，好似几百年未曾下红尘。
    路人熙熙攘攘，空气中弥漫炉火之气，酒菜之味，灵果仙草之香，以及街上各种味道杂糅一起，这就是红尘的味道。
    “道牧被放出来了？”
    “道牧的成绩是丁级甲等？”
    “难道，道牧真的被莫家陷害？”
    “……”
    道牧才从织天府圣地回来，街上已流传道牧被放的消息，甚至不少人为此大打出手。
    辨牧试，万余人取六千人，道牧丁级甲等的成绩中等偏上。且有前两次特级特等加持，道牧自不会被淘汰，以致招来不少人嫉妒，私下诋毁不断。
    专修牧道的牧徒，竟敌不过弃剑从牧的剑徒，论谁都觉其中有猫腻。作弊传闻并没有因道牧被放而消减，反而更甚。
    可有没有任何证据足以说明道牧作弊，辨灾试和镇灾试几乎不可能作弊，也仅仅是几乎而已。
    回到牧斋院，与众人寒暄一阵。道牧回房，倒在床上，就入深眠。
    夜半。
    夜黑风高，月明星稀。
    苍巅夜幕皓月，层云叠嶂，也无法阻挡月亮的执着。月光为大地素裹银装，原本狰狞的万物，变得柔和些许。
    道牧于床上辗转反侧，床铺咯吱咯吱作响，又加道牧闷哼长吟，将阿萌吵醒。不知何时，道牧身上只挂遮羞布，浑身通红，犹似烧透的烙铁。
    浑身挂汗，热气蒸腾，身后琵琶骨现一对羽翼纹身，线条黑如夜，随着道牧辗转反侧，纹身跟着一起动，好似在飞。
    “噗！”阿萌吐一口唾液在道牧身上，才过数息，已化作热气而发。“哞……”惹得阿萌瞪大眼眸，满目惊疑。
    阿萌不信邪，伸出粉舌，以舌尖轻轻点道牧额头，又热，又咸，又苦。
    嗷，一声惨叫，阿萌猛的收回舌头，舌尖被烫起一个大水泡。十数息后，大水泡方才消失。
    “噗！噗！噗！……”阿萌瞪眼，来了小情绪，以口水将道牧全身吐了个遍。
    “啊……”道牧痛苦沉吟，犹如阳光下暴晒的泥娃娃，身体崩裂溢血，血液如被墨水侵染过一般，黑褐深沉，高温下，皮肤翻卷。
    这一幕，吓得阿萌哀嚎带泣，撒腿就往外跑。
    清晨，天凉露重，东方一抹阳光倾泻而下。阵阵风吹来，水面波光粼粼，带着花草清香，令人神清气爽。
    “嘶……”道牧打了个寒颤，从睡梦中醒来，发觉自己身处湖中，四周一块块冰，随波逐流。岸边，站着一群老面孔，见到自己醒来，皆露出笑容。
    “诸位，你们搞什么恶作剧？”道牧以为自己被扔进湖中。
    “阿道，你内视一番，看看自己有何变化。”牛郎蹲在湖边，叼着烟枪，烟雾于湖面弥漫，久而不散，带着劣质的焦油味，湖水又降几度。
    “好似……没什么变化。”道牧内视五六遍，也没看出个所以然来。
    “那可奇怪了……”牛郎吞吞唾沫，将烟枪里残余烟草倾倒湖中，“你出湖，我且查探一番。”
    道牧闻言，愈发觉得这是大家的恶作剧。心念才动，忽觉身体轻盈，周身生风，从水中漂浮升空。
    道牧发觉自己对气流变得敏感，如鱼儿在水中游一般。心念再动，他已飞临众人身前，身体一颤，震出袅袅水汽，全身瞬息干透。
    “怎觉自己像只鸟……”道牧低头，打量自身，发觉自己皮肤，好似又白了几分，“这……算变化吗？”道牧抬手，扭身。
    好似全身肌肉更加结实，棱角更加分明，无需特意收腹，八块腹肌令剑机阁女弟子两颊泛红。
    “阿道，你是用了戒指之能？”牛郎烟枪轻点道牧身后一对翅膀纹身，实则心中早有答案。“你琵琶骨上一对翅膀纹身的道韵，非凡兽可有。”
    “嗯，我看完族迹后，一时心血来潮，便对一头金乌用戒指之能。”道牧并未否认，牛郎如此一问，道牧这才想起金乌之事。如此说来，自己的变化，应该跟金乌有关。
    “金乌？！”牛郎跳脚惊呼，眉目生疑，“活着的金乌，莫说牵牛星，哪怕织女星都未曾现过。”牛郎于织女星长大，熟知各地志异，作为戒指佩戴者，他何尝不想找一头金乌。
    “死的，不知死了多少年。”道牧漫不经心。
    “是了，是了……”候大壮想起侯野跟自己说过的神话往事，“牵牛星曾有一头金乌临凡，爪下一只濒死老鼠。”
    “对，还有一只牧影鼠，活活把我杀的万人坑也吃得一干二净。”道牧面色凝重起来，天灾为祸人间，非一般人可当。
    “完了，完了，完了……”牛郎欲哭无泪，拿着烟枪的手，颤巍巍，“戒指不可对已死之灵使用，这是墨守成规的法则，我忘记跟你说了。”
    “对死灵使用，会有什么结果？”候大壮不以为然，换做是他，他也会对金乌下手。
    “我也不知，反正是一个大禁忌，戒指佩戴者绝不得触碰。”牛郎搜刮脑中知识，发现没有任何相关描述。
    “按照你这么一说，族迹中，的确没人对死灵下过手。”道牧回想族迹内容，“对生灵使用，总觉太过残忍，对死灵使用不是更好？”
    “……”道牧这么一说，把牛郎呛得说不出话，可从小被灌输不得触犯禁忌的思想，让牛郎对此有种难以言喻的危机感。
    “我回去找老太婆，大壮，你给我老实点，哪怕见到真龙尸体，也别再像阿道这般莽撞。”话才落，牛郎已化作一阵清风而去。
    留下一众人，面面相觑。
    一阵寒暄，道牧别过众人，回到院落发现自己床铺，苦笑不得。整个房间散发一股汗水酸臭，床铺上一个人形烙印，黄得发黑。
    饶是自己床位，也让道牧泛起鸡皮。这床铺是要废了，道牧哭笑不得，唤来仆人将此处整理一番。
    临至候大壮的院子，道牧不多废话，直接开门见山，“大壮，还有两日，就临实牧试，随便教我些入门牧术。”
    候大壮正拿把棕色木铲给一盆景松土，道牧突然出现，差点把幼苗给铲了。