小掌柜一家，人楼皆空，空留下一片平地，却没有人在此地重建一楼。

    城主命人立一方十米玉碑于此，碑文曰：善有善报，此证仙缘。诫普罗众，善而行之。

    阿雪家收归城主所有，生得一财政收入之道，以向众人收取门票形式，让民众近距离参观感受阿雪的艰苦生长历程，所得收入划为城政支出。

    阿雪的父亲得以重新厚葬，霸凌阿雪一家的人虽然没有被城主下令责罚，生活也一落千丈，世交好友，生意伙伴，尽数断交，走在街上被人唾弃，往日辉煌如梦幻泡影，破碎为虚无。

    道牧，人是走了，城中却留下各种传说。

    有人说他是天仙转世，为拯救苍生临凡；有人说他运气真好，仅两家人与他关系好，这两家都出仙人，分享气运；也有人说他胆大包天，窥窃织女不说，亦还妄想玷污织女，对织女豪吐大不敬之言……

    一条官道上，直插幽深密林，看不着尽头。

    两边崇山峻岭，绵延不绝，如一条条盘在地上的长龙，龙脊尖锐，森黑插天。古木参天，树冠藏于云雾中，若隐若现，时而滴下露珠，足有拳头般大小。

    道牧正骑阿萌，阿萌背上摊着一副地图，他一手捏着自己的下巴看地图，一手托着大水罐接天降仙露，但凡周身三米范围，例无需接。

    这情况下，道牧亦还分神研究地图，心中没少骂画地图之人，虽不至于是一路痴，这地图画得真是难懂，山不像山，河不像河，路不像路，搞得道牧一个头两个大。

    这地图在别人眼中却又是另一幅模样，山就是山，河就是河，路就是路，画得十分精致，标注也全面细致。

    道牧没少问路人，问完之后，都感觉全世界的人都在骗他，这破烂地图花了一百两黄金，想想就肉疼，真当刽子手的钱不是钱。

    耳朵微动，身后约五十公分处，空气流动不畅，声音不和谐。道牧头也不回，水罐换手，伸出，啪，露水落在阿萌背上，道牧感觉背后一阵清凉，嘴角不由得抽了抽。

    “阿萌，别闹，正接露水呢……”顿言须臾，道牧终究还是忍不住问，“阿萌，你最近总是闷闷不乐，是在担心我吗？”

    “哞……”阿萌垂头嘶吼，转过短粗脖子，一个水汪汪大眼睛，直勾勾看着道牧，确有担忧之色，数息后，又转正头，头低得更厉害，脚上速度也慢了很多。

    “你一小屁孩，怎么这么感性？我都不担心我自己，你担心什么。我跟你说，你不要太单纯了，轻易相信人类，且投入真感情。

    人类是很坏很坏的，幸好你遇到的人是我，否则你这样的，早晚被宰了，拿来炖汤。以后，若是遇到什么危险，你记得一定要撇下我就跑，不要犹豫……”

    道牧难得一天说那么多话，一刻钟后，口干舌燥方才停止喋喋不休，端起手中水罐一口饮尽，冰凉的露水，甘甜润喉，沁人心脾。

    一罐露水过后，道牧没了再说的欲望，拿起地图，躺在阿萌背上，将地图盖在脸上为自己遮挡阳光，轻轻拍了拍阿萌的身体，朗声道，“丈夫自有冲天志，不向仙人行处行，仙不为者，人为之。”

    “哈哈哈……”旁边却传来豪爽笑声，这人啧啧赞叹，“丈夫自有冲天志，不向仙人行处行，仙不为者，人为之。从小哥的语气来看，貌似有故事。”

    闻言，道牧坐起半身，却见一高胖中年人骑着一头狮头大獒和一矮瘦中年人骑着一头黑色大猪与阿萌齐头并行。坐骑行路速度能与阿萌齐行，二人不简单。

    高胖中年人身后背着一把不成比例的巨剑，矮瘦中年人腰缠牧鞭，手持牧棒，身上盘缠各种罐子，邋里邋遢。

    “二位前辈可是前往剑机阁？”道牧好奇问道，两手不由握紧地图，差点抓破，话语中怀揣些许希望。

    “哟呵，小哥是要去剑机阁啊，这，恐怕有难度，剑机阁向来大隐于山，唯有缘人能寻得山门。”说话的是矮瘦中年人，莫看他一副冷漠僵硬的面孔，说话语气却很和煦，先前豪爽的笑声便从他传来。

    “我们二人并非去剑机阁，不过，目的地倒也在剑机阁统治界域当中。”高胖中年人脸上笑容未曾消失过，话语却显得十分冷淡，拒人以千里之外。

    闻言，道牧将手中地图小心翼翼折叠收好，不理二人模样离奇怪诞，“两位前辈怎么称呼？”

    “你可叫我胖头。”矮瘦中年人应声。

    “瘦头。”高胖中年人应声。

    “胖头，瘦头，往后几日，劳烦二位了。”道牧行一礼，对二位点头，旋即附在阿萌小耳朵轻语几句，然后反躺在阿萌身上，午休。

    胖头和瘦头二人，相互对视，大眼瞪小眼，脸上浮现无奈神情，歪头看道牧几眼，两人一夹腿，坐骑脚下腾云生风，瞬息消失在原地。

    哞，阿萌露出人性化表情，睨视二人消失的方向，小短腿加快频率，四周景物扭曲成团，五颜六色，不过十数息，便追上二人。

    阿萌发出怪叫，似在嘲笑他们自不量力。

    “这幼兽有点意思。”胖头细细打量阿萌一通后，不由赞叹道。

    瘦头笑脸皱眉，神情怪异别扭，二人身下狮獒和黑猪均升起好胜之心，一声兽吼后，大步迈开四腿，欲甩开阿萌。

    哞哞，阿萌硕眼半眯，毫不费劲跟上二兽，不看前头，仰头睥睨狮獒和黑猪，满脸骄傲。过了五万里，狮獒和大黑猪，粗气大喘，上气不接下气，一旁的阿萌大气不喘一下。

    如此情形下，瘦头胖头二人都没有约束身下坐骑的想法，以致三头灵兽暗中较劲八万里，狮獒和大黑猪终究因脱力而停下步伐，此时阿萌血盆大开，大口喘气，鼻息如柱，掀得地面尘土飞扬。

    狮獒和大黑猪有气无力，躺在地面，瘫若烂泥，眼神透着委屈和不甘，作为成年灵兽，他们竟然比不过一头幼兽。

    “好了，好了，你们毕竟不是代步灵兽，别做出这副委屈模样……”

    胖头从身上取下一个小罐子，倒出三粒绿色药丸，弹指飞入灵兽嘴中，阿萌忘了道牧的告诫，毫不客气吞下胖头的药丸。

    夕阳西下，桔色的阳光，已没了温度，黑暗又开始侵蚀天地，光明节节败退。

    唰唰，草木共舞，晚风习习，清凉透骨，将饱睡的道牧唤醒，红玛瑙双眸在夕阳余晖下血光闪闪，“好一双绝望的眼睛。”胖头不禁感叹道。

    “到目的地了吗？”道牧好奇道，拿出地图，展开比照四周环境，此时，夜色渐浓，他依然能够看得一清二楚。

    “小哥，你为何这么会这么迫切去剑机阁？”胖头忍不住问道，面上无表情，暮色下，更看不出他什么心思，“瞧你不像为剑修之人。”

    “举头谪仙望浮云，倚天万里需长剑。”道牧抬手指天，话语不无艳羡剑修生活，隐约透着沉重缅怀，“我母亲生前为剑机阁弟子，走这条路定是她不愿意看到，但，因为她，我却又非走不可……”

    回想过往重重，道牧的眼角不由晶莹，如今自己又孤身一人，孤独如影随行，非常人可理解之痛。

    闻言，却见瘦头熊躯一颤，笑脸难得露出波动，虎眸紧盯道牧那双红玛瑙眼眸。数息后，头转向胖头，见胖头嘴角略微抽搐，冰面略显扭曲，他似有话要对道牧说，话已到喉咙，嘴微张，终究还是咽下。

    二人看向道牧，多了一份无法言明的情感。

    良久，“何不去学牧，牧者，牧人，亦牧己，行中庸道理。”瘦头忍不住开口，语气缓和许多，多几分感情，不再似刮玻璃那般刺耳。

    “呵……”道牧面部抽搐几下，露出绝望之色，配上玛瑙红眼，两手紧握成拳，无奈萧肃，“二位前辈是不知，小子经脉怪异畸形，正统道法与小子无缘。之所以去剑机阁，因闻剑可走边锋，小子欲在剑机阁找到一条不寻常之路。但愿一试，无论升仙，亦或堕魔，死而后已。”道牧今日话头有点多，或许是因二人给他心觉本能的舒服。

    “来，让我们看看，兴许我们能够给你出谋划策。”胖头依旧冰脸寒面，此时此刻，道出语话愈发和蔼可亲，令人亲近，他像唤家人那般邀道牧来他们身前。

    道牧撑在阿萌背上的拳头松开后，又瞬息握紧，目露警惕，随时唤出决刀反制对方不轨行为。内心纠结挣扎，十数息后，终究还是跃下阿萌的背，心中下了一个豪赌。

    胖头一把捏他右手，瘦头只得捏他左手。

    见道牧浑身紧绷，焦躁不安，瘦头不由莞尔，“小哥莫慌，我二人要害你，你身下这头幼兽跑得再快也没用。”笑容满面，此时此刻瘦头的声音在道牧耳中却同僵尸吐人言，闻者毛骨悚然。

    胖头见状，抬头踢瘦头一脚，奈何矮瘦身材，只提到瘦头大腿，且，自己差点摔倒，看得道牧忍俊不禁。

    “哈哈哈……”胖头温和笑声有魔力，荡消道牧心中大半警惕，“我二人青年时期与一头大灾变激斗，最终惨胜，唯有我二人活下来，却也烙下如此奇怪病根，唉……”说着，胖头不由得悲叹一气，目光灼灼，猛摇头，不敢回忆。

    “胖瘦，你若怕了，现在离开还来得及……”瘦头虎背熊腰，笑颜阳光，霸气中带着一往无前的决然。

    瘦头虎背熊腰，身后那把巨剑不知重几斤，道牧近距离感受，如面一座万丈大岳，压得他似被掐住脖子，倍感窒息。

    胖头不理瘦头，他看向道牧，轻道，“小哥，你体内经脉实则并没你想象那么槽糕。习剑恐会让你的情况愈加糟糕，学牧亦还有可能恢复正常，成就甚至超乎寻常，成为牛郎之后，第二牧仙。”

    瘦头松开道牧的手，也言劝道，“一直以来，我都跟这臭老头对着干，但这一次他说得很对。我为剑修，自知剑修凶险。只怕习剑会让你情况加剧，一发不可收拾，学牧不同，牧道中庸且温和，战斗力也不见得比习剑弱，无论习剑，亦或学牧，且还看御道之人。”

    “习剑快，还是学牧快？”道牧摇头苦笑。

    “天赋，这得看天赋，万千大道，没个明确的快慢之分。”瘦头沉吟。

    “倘若我决意堕入魔道，剑走边锋呢？”道牧继续道，语气决然，大无畏，“我愿意用一切代价，不折手段换取力量呢？”

    闻言，胖头瘦头二人相互对视，甚是无奈，胖头问，“小哥，你的思想为何如此偏激，开口闭口皆是魔，堕入魔道，所付出的代价，常人是永远无法理解的。还望小哥能三思而行之。”

    道牧转过身，远眺西边最后一抹夕阳，晚风习习，鼓起衣袍，猎猎作响，击打着道牧的心，红玛瑙双眸透着令人心碎的绝望，“二位不知，小子命不久矣，若能够在有限生命，燃出最后余晖。但求以此蜕去眼眸血色，不枉此生。”

    “嗯……”胖头沉吟，走近道牧，在身后轻拍道牧略显僵硬的肩膀，“谁跟你说，你寿命将尽？我观你血气旺盛，不出意外，长命百岁亦不难。”

    “胖头此话当真？”道牧转过头，脸上浮现惊讶，而非惊喜，直勾勾看着比自己矮一半的胖头。

    “自是当真，我可以证实胖头的话，你的人生之路还长着呢。”瘦头朗声附和，语气铿锵有力。

    道牧咧嘴，不再言语，转过头来，静静远眺最后一抹夕阳堕入黑暗，大地再度被黑暗统治。

    曾几何时，他如此讨厌黑暗，现如今道牧却钟爱黑暗。

    “从二位前辈的言行与穿着来看，好似很熟悉剑机阁，可否将剑机阁的地图描绘给小子，小子赠予二位三千两黄金作为报答，仅剩这点盘缠。”

    “……”

    夜晚的森林太过于安静，原本存在的风声，蝉声都彷佛已销声匿迹，大地笼罩在无尽黑暗，葱郁的树林在夜幕变得张牙舞爪，或者这才是它们的本性，亦或者这是它们映射路人内心深处之罪。

    胖头和瘦头也没入无尽的夜色，黑暗却完美将他们的言行动机掩盖住。

    翌日。

    道牧在胖头和瘦头艳羡的目光中，慵懒的躺在阿萌身上，三人各怀心事，结伴上路。

    牧民逐渐增多，其中不乏难民，道牧开始睡不着，静不下心，时而站在阿萌背上远眺路的前方，时而坐在阿萌背上看周围民众百态，时而观察胖头瘦头二人一言一行，生怕前方生灾，挡了他去剑机阁的时机。

    道牧忽而坐起身，目光所向的前方，一老妇在痛哭哀嚎，她身前是两具尸体。

    “各位过路的菩萨，行行好，行行好吧……”老妇面色煞白，嘴唇干裂溢血，披头散发，衣冠不整，狼狈不堪，哭声撕心裂肺，“求求你们给点钱给我买几口棺材，把我儿媳妇和丈夫葬了……”

    过往路人，有人心事重重，有人有说有笑，且熟视无睹，冷漠前行。

    烈日当空，阳光毒辣，烧得老妇白脸透红，两眼迷离，摇摇晃晃，随时有可能倒下。

    咚，一个光灿灿的金元宝掉在老妇身前，老妇抽泣揉眼，以为是自己晒傻饿晕，生出幻觉来。见她拿起金元宝，小心翼翼用麻衣擦拭一遍又一遍，才张开嘴，唇裂溅血，她似没知觉般，毫不在乎。

    金元宝放于口中一咬，黯淡的眼睛爆发光芒，绝望的脸上泛起希望，人一下子就精神很多。

    “饿了吧。”道牧不顾两具尸体鼓胀变型，散发阵阵犯呕腐臭，蹲下递出几包牛皮纸和一大水囊，牛皮纸里面还包裹热腾腾的饭菜，“吃吧，吃饱了，好让他们上路。”

    老妇感恩戴德，瑟瑟发抖，口中喃喃，语无伦次，正要磕头感谢，却被道牧拦住，随后跃上阿萌背上，无需多言，阿萌驮他缓行，瘦头和胖头观察老妇，再观两具面目全非的死尸，眉头紧皱，却未开口言语。

    道牧三人很快消失在地平线。

    这时，十几个流氓围在老妇身前，抢了老妇的大水囊，亦还吃光那些食物，饱食后，生了力气，便对老妇拳打脚踢，要抢那金元宝。

    “死老太婆还不快拿出金元宝！”

    “你这死老太婆，还是跟你丈夫和儿媳妇一起去死吧！”

    “你都快死了，要金元宝做什！”

    “……”

    老妇颤颤巍巍，卷缩成团，拼命的护着怀中的金元宝。如母护犊子，忘却老身疼痛，任由这些恶徒霸凌群殴，在老妇看来，金元宝包含了她所有的希望。

    不知过了多久，直觉身体一片湿润热流淋身，带着一股浓郁的腥甜味。

    血？！

    “娘！”熟悉的声音让老妇身体停止颤栗，微微抬头，皮青脸肿，眼睛肿得眯成一条缝，依稀看得见，眼前正是消失有段时间的儿子，他手里拎着一把长刀，刀尖还滴着恶徒的血，见他悲恸万分，跪在老妇身前，“父亲和喜儿怎么死了？！”

    无尽绝望中见到自家儿子，就如沙漠中见到了一汪清泉，“呜呜呜……”老妇奋力站起身来，投入儿子怀抱，浑身瘫若烂泥，被恶徒殴打未曾哭过，此时却失声痛哭，“吾儿啊……”

    “娘，金元宝我拿着，安全。”儿子声音柔和，抚慰老妇千疮百孔的心，“莫让歹人抢了我们最后的希望。”

    “嗯……”老妇应了一声，颤颤巍巍将怀中金元宝递到儿子手中，呢喃叮嘱儿子要好好利用金元宝，先将老父和儿媳妇葬了。

    儿子得到金元宝后，仰天大笑，势若癫狂，两手用力推开老妇，抬腿一脚踹中老妇腹部，老妇飞退几米，儿子亦还对地面两具死尸，狠狠吐一口唾沫。

    “呸！”儿子面目狰狞，如此行径，引得众人指指点点，“真当我傻呢？乱世当道，还要带你这个累赘，你怎么还不死，还不死……”一边说着，一边走近老妇身边，一个劲的踹老妇。

    “呜呜呜……”

    “造孽啊！”

    “……”

    老妇如坠无尽黑暗，周身无光，唯有绝望，路人只围观，却不会给她援助，她无神看天，等待死亡。

    或许就这么死了也好，至少儿子有了金元宝，还能好好活着，儿子说得没错，自己就是个累赘，这是我们欠儿子的。

    嗯，闷哼中，一把鲜血溅满老妇一脸，这一股熟悉而又陌生的腥甜味，肿成一条线的眼睛，隐约看到儿子，人头落地，身体亦还站着，手中还紧握着金元宝和滴血长刀。

    先前给她金元宝和饭菜的小哥映入眼帘。“你没事吧。”声音如开始那般温柔，如沫春风。

    此时此刻，这春风却那般刺耳，它撕碎老妇最后的光，老妇面如土色，她的世界终于全面坍塌。

    “你杀了我儿子！”老妇破声嘶嚎，奋力挣扎起来，从怀中掏出一把血迹干涸的剪刀深深通入道牧胸口，“去死！去死！去死！……”连捅道牧几刀后，声音越来越小，最终没了声息。

    呼……

    烈日似火，失去了冬日那份温柔，像个火球火辣辣地照射着大地，似要散发全部怒火。晒红了行人的脸膛，晒得大树不敢有丝毫摆动，更晒裂了大地。

    大地像蒸笼一样，热得使人喘不过气来。路上，迎面的风似热浪扑来，卷起尘土，刺痛路人的眼睛，土腥与血腥扑鼻，令人犯呕。

    道牧接连咳血，摇摇晃晃站起身来，那双红玛瑙一般的双眼如同太阳一般发光，似要一同争辉。

    猛的拔出插在胸口的剪刀，鲜血狂流，仅差一点就刺中他的心脏，一命呜呼。

    他步履蹒跚走到阿萌身前，咧嘴灿笑，白牙胜雪，“阿萌，你看到了，这就是我跟你说的人类。”

    哞，阿萌满面责备，眼角落下两颗泪蛋，对着道牧伤口，嘟嘴吐一大口唾沫。

    犹如一把盐水撒在伤口上，疼痛感欲将道牧撕裂，痛不欲绝，在自己失去意识前，用尽所有力气爬上阿萌背上。

    胖头和瘦头默默跟在一旁，看这一地残尸，再看看昏厥过去的道牧，脸色颇为复杂。

    行人指指点点，无不责骂这些人死有余辜，甚至对他们的尸体吐唾沫。

    从这些人口中得知一个惊人的事实，老妇的儿子早就死了，是被老妇的丈夫和儿媳妇杀死的，这一家人吃了儿子的肉，方才撑一段时间。