第十三章兄弟，对不起

    “不行，再走一个多时辰才有休息的地方！”胡图黎回答。

    苏武瞧着缓慢前进的队伍，听着人们脚踩在沙子上噗哧、噗沓无力的脚步声，鼓励大家说：“大家都提起精神，互相帮助着，加把劲，再过半个多时辰就到了休息的地方了！加油啊！”

    队伍里的士兵跟着喊：“加油！加油啊！”喊声在寂静空旷的沙漠中的格外地响亮。大家互相搀扶着，虽然也是在沙地里跋涉，脚步却加快了些。

    兰格尔和常会牵着马，从苏武和胡图黎的后面奔到队伍的前面。兰格尔无话找活问常会：“常兄，你到云中送人，怎么这么快就回来了？”

    “怎的，你不希望我回来？”他微笑瞧着她。

    兰格尔捅了他一拳：“不识好歹！人家好好问你的，是关心那婆婆和孩子！”

    “我是和你开玩笑的!”常会也胳膊肘轻轻地撞了他一下，撞在了她的胸上。

    “哦！”兰格尔疼得把马缰绳塞在他手里，出列蹲在道旁。队伍从她身边机械地走过。

    常会看他离开了队伍，忙把两匹马缰绳链在一起，拍了下两马的屁股。马儿带队朝前走了，他跑过来关切地问：“你怎么了？”

    兰格尔起来说；“没事，好了！”

    胡图黎经过女儿身边，拽着女儿就走。他怕他们识破兰格尔的女儿身。

    常会追上来，道歉：“兄弟，对不起！”

    “我没事的！”兰格尔说。

    胡图黎责备女儿：“还不快走！你头疼的毛病犯了吧！骑上马走！”他拉着女儿追上前面的马，兰格尔翻身上马。他牵着另一匹马，两向导走在了队伍前面。

    苏武拉着常会快步前行，走在向导和队伍中间。常会瞧瞧前后，看前后听不见他们谈话，悄悄对他说：“大人，送回的那个孩子，是个男孩。”

    苏武笑了低声地：“我知道。”

    “您怎么知道？”他惊讶地。

    “那天我摸过他的头。”

    “您真是神了!”他接着说，“其实，那是儿媳妇和婆婆商量好的。为了给丈夫留下后代，从小隐瞒着外面、说是女孩。这样有一天，婆婆带着孩子就容易回汉朝的。他们家在河南。”

    “按情况，登记造册了吗？”

    “不但详细地做了备案，我还告诉那老妈妈，是您救了它们。还给他们留了银子，还让大营主管给他们优抚照顾！”

    “你做的很对！”他叮咛说，“这你知道就行，不能告诉其他任何人！”

    “我知道！”

    在向导的带领下，五天后的下午，他们终于看到沿途一些地方、有了些许灌木和绿草。苏武兴奋地问：“胡先生，看起来沙漠走完了？”

    “可说是。不过，还得提防沙暴的危险！”胡图黎说，“前面有两户人家，咱们今晚上就可以放松一下！”

    夕阳下，队伍走到一条沙沟，这道沟里有片杨树林，绿色的叶子在金色的夕阳下，随着风儿哗啦啦唱着歌儿。这里还条流淌着水的小河，小河两边到沟坡上是草场，一群羊儿在其中悠闲地吃着草，它们不时地仰头咩咩的互相呼唤着。

    近处的草场上有几匹健壮的马和几头奶牛在吃草。道路旁边有两座气派的圆顶木屋，炊烟袅袅。屋前的一壮年男子，在收拾牲畜的鞍马工具。胡图黎老远高兴喊着：“主人家！客人到了！”

    实际上，这里是走出沙漠进入哈拉和林的第一个驿站。在胡汉双方打仗时比较大，比较热闹。最近几年双方没有大的摩擦，就是传递消息及接待信使和过往的生意人的地方。

    他们一到，主人立即宰羊，部队的火头军就埋锅造饭。过沙漠这半个多月，没有好好吃过一顿饭，今天晚上大家美美的犒劳了一下。谁知半夜里，睡在一士兵旁边的卫或，喊叫着肚子疼。

    照看他的士兵，扶他起来到外面方便，可是拉不下来。他搂着肚子坐在地上痛苦的呻吟着。士兵着急地跑到苏武的帐篷门外喊着：“苏大人，苏大人！”

    迷迷糊糊中的苏武，听见有人喊他，一骨碌爬起来问：“什么事？”

    “卫或病了！”

    他一听有人病了，立即起身拉开帐篷门出来。惊醒了的常会，胡图黎和兰格尔也起来，一起跟出门。

    苏武对兰格尔说：“小向导，你给咱看家！”虽然夜里门前有站岗的哨兵可苏武还是不放心，

    苏武让常会立即去叫随队的大夫，自己和胡图黎赶紧跟着士兵去看病人。医生很快来到，一问病人才知是，他们一路吃的是干粮，喝的水少，拉不下。晚上又吃了顿好的，和积在肚子里的东西纠结起来，憋得肚子疼痛难忍。

    是啊，苏武觉得自己一路走来，也有这种情况。这时许多人都被惊醒围拢过来。苏武问：“大家是否有人出现、拉不下的事情？”

    这一问，大多数人都有这样的感觉，只是还能承受罢了！不下水火。这可不是个小问题！苏武让大夫配了几样草药，连夜给大家熬着喝了，和向导商量决定，明天在这里休整一天，后天一早继续赶路。

    队伍虽然说是走出了沙漠，可是沿途的道路，还是在多半沙漠中行进，只是道路两边不时地出现着几棵稀疏的沙草罢了。

    这天半下午，他们终于看到了生长着稀疏的毛草中、夹杂着几棵灌木的沙漠。队伍继续前行了一个多时辰，竟然看到不远处的路边生长着，一小片胳膊粗白杨树林。

    看见有树林了，所有人都加快脚步来到跟前，苏武命令大家坐在树荫下休息，喝口水。

    几位胡人使节在汉生活多年，已经步入了老年，身体都不大好，开始是回家的欲望支撑着，路途又有士兵照顾，一路多半坐车而行倒还可以。后来改坐骑吗，经过这多天沙漠行走的折腾，有两位已经走不动了。

    苏武瞧瞧周围还算安全，跟向导商量：“胡先生，咱们是不是可在这里过夜？”

    “不行。这里是草原的边缘地带，不大安全。咱们再赶一天多路程，就到余吾水（如今蒙古国土拉河）了。在那里有人家，有萨满，有驿站，咱们休整两天！”

    胡图黎瞧着将要落回的夕阳说，“现在已经到了极昼圈，夏日夜里不大黑，咱们让大家吃些东西，趁凉爽多走会儿！”

    “那——听你的！”苏武迟疑地。