乔魁将自己要重开镖局的想法含蓄地说了出来，赵明听后大喜道：“我说赵兄啊，你总算是想通了。”

    乔魁微微笑道：“我岁数不小了，不知道哪一天就闭上了眼，总不能只留下妻子和孩子孤苦地在这个世上，在我有生之年，还想让他们过上好日子。赵兄你说的对，若不去冒冒险，也得不来好日子过。还望赵兄你多帮帮我……”

    赵明还未发话，就听老金威严道：“你当真要开镖局？”

    乔魁拱手道：“在下斗胆想要闯一闯。”

    老金道：“你之前走过镖？”

    乔魁道：“走了几年镖，但营生不好，不得已就散了镖行，只身到长安来了。”

    老金道：“我也去过宁夏，却从没听说过什么‘虎林镖局’的名字……”老金不屑地看着乔魁，乔魁知道他是有意泼自己冷水，看不起自己，乔魁本不知道老金是谁，也没看出老金究竟大自己多少，被这么一说，自然有些不服气，便道：“在下略会一些拳脚，走的尽是些小生意，自然没有多少名号传出。”

    老金哼道：“若是真有功夫，自然会有人知晓你，怕是功夫不到家啊。”

    赵明手心尽是汗，他虽然知道老金口直心快，却也没料到老金竟会这样不给他台阶下，照这么下去，说不定还会打起来。若是打起来，不论谁胜谁负，二人之间必然会有裂隙，而夹在中间的自然也就是自己。

    眼看气氛越来僵化，赵明忙道：“乔兄你的功夫兄弟我是见过的，金老，他就是那一掌打道史泉的人。”

    赵明本想通过这件事让老金确信乔魁是有功夫的，谁知老金却哼道：“抓一个耗子而已，猫都干得来，还是说现在世道变了？老虎也只能抓抓浩子了？”

    常云本是局外人，和他一点关系都没有，不知怎的，也被卷进这*味里了。他只顾悄悄喝着自己杯中的茶，却也只是做做样子，只是不敢看这老金和乔魁的面容罢了。

    乔魁气得脸色已经发紫，但得功云梦一十年间的相夫教子，乔魁的火爆性子已经被磨得差不多了，若非这样，以乔魁的身手哪里受得了这般侮辱。

    乔魁硬挤出笑容道：“阁下所言甚是，如今蛇鼠横行，猫自然忙不过来，有时候老虎也不得已不干些猫要做得事。”赵明一听，险些笑了出来，心想：“乔兄竟能把侮辱自己的话变将自己身价抬高，但这么一说，我不就是那猫了吗？”赵明此时也不知是什么滋味儿，大概就是被夹在中间的感受了吧。

    老金功夫高，脾性却不好，他自然听出了乔魁的别意，猛然站起身子，道：“老虎可不只会耍嘴皮子，老夫嘴笨，但咱不是傻子，你若真有功夫，我倒要像你讨教讨教，如何？”

    赵明知道不好，刚要劝阻，又见乔魁也站起身子拱手道：“悉听尊便。”

    赵明心急——糟了，真是糟了！他见过乔魁的功夫，更深知老金的功夫更非比寻常，但若是评判他俩谁高谁低，他还真难以选择。

    赵明只想化解两人之间那种莫名的怨气，谁知愈演愈烈。现在看来就要拦不住了，老金一错牙便负手走出屋子，那意思就是要在外面过招了。

    乔魁满脸歉意对着赵明说道：“赵兄，给你添麻烦了，但这事不了不行，多有得罪了！”说罢，也是一拂袖夺门而去。

    厅里只留下赵明和常云你看看我，我看看你，赵明叹了口气，连忙出去，“可别出了乱子。”

    谁知刚出了门，就见到乔魁和老金已经想对而立，二人俱把自己身上所有空门都守得死死的。常云道行浅，自然看不出二人这样对峙会有多吃力。

    赵明在那捏紧手心，也不敢说话，只因为他知道自己一旦说话，必会影响到二人中的一人，而这看似平淡的对立，实则严峻焦灼，只要分心那人就立即输了。此时，赵明只盼着二人赶紧交手，这样自己也能稍稍松气。

    二人对峙半柱香的时间，彼此脸上都挂着豆大的汗珠，后背也已湿透，常云似乎也看出了这高手之间的过招非同一般，同时他也着急，何时才能结束？

    忽然老金大笑起来，同一时间乔魁也大笑起来。

    赵明和常云本就全神贯注地盯着他俩，竟被这二人突如其来的笑声吓了一跳。

    赵明正以为二人就要出招，谁知老金竟拱起手来道：“不愧是老虎，老朽佩服！”

    乔魁也拱手道：“哪里哪里，承让了，前辈的招数之精妙，晚辈混世多年见所未见，今日得以讨教实属晚辈的荣幸呀。”

    赵明一看乔魁竟已晚辈自居，口口相称老金为前辈，更是摸不到头脑。更让他惊讶的是，从来不称赞任何人的老金居然今日会佩服起来乔魁。

    再看乔魁、老金正逐步越走越近，他又提起心来，生怕二人突然交手，当看到二人只是走进相笑而已才放下心来。

    老金道：“小兄师从何人？”

    乔魁道：“晚辈师从少林禅师元哏。”

    老金捋了捋胡子，道：“难怪你内外功以臻上乘，果然是受到名人指教，元哏大师和我也是好友，没想到能在此遇到他的徒弟。刚才与你一试好像元哏大师就在眼前一般。”

    乔魁笑道：“前辈您言重了，家师的修养，哪里是我比得上的。”

    老金笑道：“比得上比得上，如何比不上？我方才已经有些失神，而你非但没有趁机击败我，反而撤开两招，还故意给我留了空当，此番作为如何比不上他？不过你要记住，以后对待敌人若是这般优柔寡断，妇人之仁，你可能就身首异处了。”

    乔魁鞠身道：“晚辈谨遵教诲。”

    赵明见二人谈得热切，竟似没看到自己和常云二人，便也不知如何是好，乔魁望见他不知所措的样子，便走了过来，说道：“赵兄，不用担心，我与金前辈一见如故，竟不想我们二人之间竟有渊源，令赵兄担惊了，我向你赔罪。”

    赵明笑道：“休要多礼，乔兄。”而又对老金道：“老师，我们在进屋一叙如何？”

    众人又说又笑，回到了屋中。

    云梦一正在织布，织得很快，机杼传出的声音比以往的节奏快了许多，快，能说明她的动作娴熟，更能说明她心中的波动不平——对新生活得憧憬，亦或是恐惧。

    乔文蹦蹦跳跳地跑到屋里说道：“娘亲，爹爹回来了。”

    “啊？”云梦一停下手中的活，便拉着乔文地手出了门。

    乔魁喜笑颜开地说道：“成了！”

    “成了？”云梦一不知是该高兴还是难过，“成了”的意思就是她现在的生活就快结束了，结束了织布机，结束了这偏僻的小院，结束了晚风。什么开始了？她不知道，前方的路还是未知数。

    仅一年，“虎林镖局”就已名响长安，三年，“虎林镖局”的旗帜飘飘摇摇出现在平原一带，五年，江南一带的绿林道已经消失无影无踪，只因为听到了“虎林镖局”的名头。

    七年后的一日，云梦一正在镜前梳妆，她轻抚自己的脸，望着铜镜中模糊的影子，她似能感到自己的变化——女人，总是最怕变老的，连云梦一也不例外。

    除了苍老，女人还怕另一件事——寂寞。寂寞总是能让人发疯，这一点，云梦一也不能例外。

    乔魁现在是“虎林镖局”的总镖头，这次走的镖也不是寻常货——官帑。可以说是，走这一趟镖，只许无功，不许有过。

    官帑难走他何尝不知，但只因为他“虎林镖局”现在已经是江湖第一大镖局了，所以官府也最信任乔魁。看来名头大了，也未必就是件好事。

    乔魁这一走就是两个月，可是苦了云梦一，她虽然过上了好日子，一日三餐顿顿有余。饭是吃饱了，但是话变少了，她很少有时间能与乔魁共处，更别说一家人团聚在一起吹着晚风，聊着天。

    乔魁一开始走镖，人手自然是不够的，于是大儿子乔旬就帮着他爹做事，乔魁从那是时候开始便教起乔旬武功来，让他日后也能防身之用。看到乔魁只教乔旬武功，小儿子乔文倒是不乐意了，哭着闹着也要学，但是乔魁始终不肯。

    一来，是乔魁很疼爱小儿子，更不想他介入这刀口舔血的事情中来，二来是云梦一看他教了自己乔旬武功本就十分反对了，但又念在重振镖局一开始很艰难的份上才勉强答应，如果乔魁再教乔霖和乔文武功的话，他怕云梦一会从此恨他。

    乔魁将少林外家功都交给了乔旬，乔旬身体本就坚实，再一经乔魁的教导，乔旬变得更加魁梧，一点也不像个孩子，就是在大人里面也很少有像他这样的。

    这一次保官帑，乔魁也带上了乔旬，父子二人带领着几十个镖客一同护送这趟镖。

    这次护送的是盐镖，一路上，谁也不敢怠慢，因为但凡出了一点差错，那可就是掉脑袋的事情了。