西城县，汉初时期，乃是汉中郡首府。

    其实，秦始皇置天下三十六郡时，汉中郡的首府就是南郑城。秦末汉初，正是楚汉争锋最为激烈的时候，那时的汉中郡，就是高祖刘邦的龙兴之地。

    高祖得天下之后，便将汉中郡的首府迁到了西城县。

    只因，在明修栈道暗度陈仓这个典故中，西城县就是高祖刘邦出兵的大本营。

    到了东汉末年，因为张鲁的原因，汉中郡的首府又改迁到了南郑。

    但是，西城县作为曾经的一郡首府，城池还是很坚固的。

    西城县的城墙，高五丈有余，厚三丈；城墙上碉楼、箭楼林立，城外与城墙相连处，还延伸出一段段女墙，这却是守城时，用来背后或者两翼掩杀敌军的。

    城下，汉水绕城而过，西城县的护城河，直接就是引援汉水。

    论到城高池深，西城县完全可以媲美襄阳城！

    此城，若是布防得当，就不是一般的易守难攻了。

    只可惜，汉中张鲁的重点，一直就放在与西川刘璋的死磕上，即便是汉中东部，也仅仅只是在上庸城驻防了两万重兵，其用意也不过是为了警戒筑阳关的荆州兵。

    西城县，张鲁并未重视，只在此城驻防了两千兵马。

    仅仅，也只是为了扼守子午谷。

    ……

    夏末初秋，淫雨霏霏，西城县却早已人心惶惶。

    上庸城陷落的消息，早已传遍了西城县。城内的商旅们已经陆陆续续撤离，不是前往汉中首府去了，就是折回了上庸城。即便是城内的一些大户，也都卷着钱财、带着家眷避乱去了。

    城中，只剩下恋栈不去的平民百姓，以及有着守城之责的两千汉中军将士。

    西城县守将阎芝，第一时间就将上庸城陷落的消息，传回南郑。

    只是，阎芝也知道，西城县距离南郑陈迢迢近千里，消息传递就得好几天，等主公调集大军，然后前来支援西城县，只怕黄花菜都凉了。

    上庸城有两万大军驻守，这都陷落了，何况西城县只有区区两千兵马？

    城内百姓人心惶惶，将士们也没有拼死之心。

    都知道，一旦攻陷上庸城的那支军队，杀到西城县城下，西城县的陷落也是必然的。既然城破是迟早的事儿，将士们扪心自问，死拼守城还有意义么？

    ……

    西城县，城墙上，阎芝在眺望。

    今日一早，哨骑就探报，从上庸城方向，有两万大军直奔西城县杀来。

    在阎芝看来，西城县的生死存亡，就在今日了。

    城墙上，将士们沐浴着细雨，早就严阵以待。

    虽然没有拼死的决心，城还是要守一波的。倘若敌人的兵锋才来，西城县就不战而降，且不说对不对的起主公张鲁，就是敌人家的主公，只怕也会看不起西城县的将士的。

    午后，细雨初歇，一支大军果然就杀到了城下。

    敌军的先锋已经抵达城下，后面还有一营接着一营的敌军，陆陆续续的开来。等敌军汇聚完毕，粗粗看去，黑压压的一片人头，五百人一营，一营连着一营，旌旗卷长空。

    敌军，果然不下两万之数！

    距离太远，阎芝看不清城下的敌军有何不同，只感觉军阵森严，杀气扑面而来。

    战鼓早已擂响，敌军却并没有攻城，阎芝知道，这是敌军在展示军威。

    三通鼓罢，敌军阵势分开一道缝隙，一骑直奔城下吊桥边。

    这是准备斗将的节奏么？

    阎芝心思稍动。

    只是，还不等阎芝有什么动作，来将勒马在吊桥边，大声喊着：“城上守将可是阎芝，出来答话！”

    阎芝本就在城门楼中，闻言靠近城墙垛口，向城下看去。

    “此敌将，为何如此面善？”

    看到来将的身形和大致面貌，阎芝总觉得此人眼熟，只是一时想不起来罢了。压下心中眼熟的错觉，阎芝喝问道：“阎芝再次，贼将何故犯我城池？”

    诸侯交兵，理论上都需要师出有名，即便是扯淡的理由，也总得有一个的。但是，城下的敌军，却是突然杀入汉中地界的，不仅夺了上庸城，如今还兵临西城县。

    这在阎芝看来，就是无故兴兵犯境。

    城下那将哈哈大笑：“阎芝，还认得某杨任么？！”

    杨任？

    难怪觉得此人面善呢，原来是杨任当面。

    紧接着，阎芝大惊失色。

    杨任是谁，阎芝自然是知道的，那厮乃是杨松的堂兄弟，是汉中杨氏的嫡脉子弟。同样的，杨任也是主公张鲁麾下的得力大将，被主公委以重任，领兵两万，坐镇上庸。

    城下叫阵的既然是杨任，阎芝用屁股想都知道，这厮必然投敌了！

    杨任居然都投敌了？

    阎芝心中苦涩，却还是竭力喝问道：“杨任，主公对你杨氏不薄，你杨任焉敢投敌！”

    杨任都投敌了，这是阎芝不敢想象的。

    但是，事实却就是如此，杨任如今成了敌将！

    ……

    杨任在城下，高声回道：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。这天下，乃是大汉的天下，这天下的城池土地，也是大汉的城池土地。”

    “汉中张鲁，本是西川刘季玉之假弟，乃是臣子，却窃据汉中，便是窃取我大汉疆土；如今张鲁又反攻西川，更是悖主之臣。此乱臣贼子，人人得而诛之！”

    “我家主公刘皇叔，乃是西川刘季玉之同宗兄弟。”

    “今，刘皇叔率领王师，收复汉中，乃是顺天道、承民心，是正义之师。”

    “尔等焉敢相抗？！”

    这便是刘皇叔的师出有名！

    不管这个名义是真是假，他杨任身为降将，如今就只能竭力为刘皇叔这么吆喝。

    不等城上的阎芝反驳，杨任有高声劝降道：“阎将军，念在你我昔日有同袍之宜，给你一天时间考虑，是战是降，但在将军一念之间，望阎将军好自珍重。”

    说罢，杨任也不待城上回话，调转马头就回归了本阵。

    攻取西城县，按照计划，就是以大势迫降之；不到万不得已，是不会进行攻城战的。

    毕竟，西城县实在是城高池深。

    一旦攻城，虽说破城是必然的，但是己方将士必然损伤惨重，殊不划算。

    至于说，给阎芝一天的时间考虑，而不是限定一个时辰，或者三五个时辰的？

    这却是给阎芝以心理压力，也能促使阎芝不得不降。

    阎芝身为一军主将，短时间内好歹还能掌控全军的。但是，一天时间，将士们人心惶惶之下，谁敢保证就没有人趁夜悄悄打开城门的么？

    阎芝也不敢保证这一点。

    即便没有将士这么做，阎芝也会疑神疑鬼，怀疑会不会有人趁夜悄悄打开城门的。

    这是防不胜防的。

    所以，阎芝痛定思痛之后，必然会在天黑之前，出城投降的。

    与其被麾下将士出卖，他阎芝还不如主动一些呢。

    这是阳谋，阎芝即便看破这一点，也无可奈何。

    谁能保证，不会有人趁夜打开城门？