“刘老，何时测试？”明中信自信满满地询问道。

    刘大夏一听，更加担心自己是否让了大当！然而，现在后悔已经晚矣！

    “只要你准备好，我就请几位兵部主事前来，与我一起测试！”

    “真的？”明中信一听，有些惊喜道。确实，如果有兵部主事前来测试，那也就是说，肯定会依照武举科考项目前来测试，那样的话，也就相当于提前让学员们接触一下考试内容项目，这可是有百利而无一害的好事啊！

    “你以为我逗你玩呢？”刘大夏翻个白眼。

    明中信心中有些感动，也有些愧纠，人家如此为自己着想，自己却还算计人家，是不是不太好呢？

    “小子，我可不是为的你啊！我是想赢得测试，让你小子为我出主意赚钱呐！”刘大夏撇嘴道。

    “知道您没那么好心，咱们走着瞧。您老就等着收下这些记名弟子吧！”明中信心中感激，但嘴上却不饶人，硬挺道。

    “那就好！小子，就等着哭鼻子吧！”

    “切！”明中信嗤之以鼻。

    “没什么事的话，老夫就回家了啊！”

    “别啊！我还有事请教您呢？”明中信一把拽住刘大夏。

    “嗯，还有何事？”刘大夏回身问道。

    “就是，就是”明中信有些难以启齿。

    “男子汉大丈夫，有话就说，有屁就放！婆婆妈妈得真不像个男人！”刘大夏不悦地望着明中信。

    “就我想问一下，那陆明远究竟是何人物？为何那牟斌要称其为恩师？”明中信问完，一脸期待地望着刘大夏，显然，他很是希望刘大夏能够为他解惑。

    “陆明远？牟斌？”刘大夏一听之下，皱眉不已。

    “怎么？这二人有什么问题吗？”明中信追问道。

    “你还与牟斌有联系？怎么会知晓二人的关系？还有，你为何要想探听二人的纠葛？”刘大夏皱眉看着明中信问道。

    “看来，您是知晓他们的！”明中信眼前一亮，有门！

    “你先回答我的问题，我再考虑告诉不告诉你！”刘大夏正色道。

    “首先，我与那牟斌并无关系，只是他于近日前来名轩阁，见我一下，想要询问他恩师陆明远的消息。故此我才知晓了他们二人的关系。其次，我并不想探听他们的纠葛，只是陆老于我有恩，我想弄清楚一点，为何陆老不认牟斌这个弟子，我好有所应对，否则，违逆了陆老的意思，那就不好了！”明中信正色解释道。

    “这样啊！”刘大夏恍然大悟，陷入了沉吟。

    明中信也不着急，只是静静地坐着喝茶，静待刘大夏想通，是告诉自己，还是继续隐瞒。

    但刘大夏一直犹豫不已，低头沉思。

    “对了，陆老在我来京师之前，交给了我这个！”明中信从袖中取出那件信物，递给刘大夏，“您看这是何物？”

    刘大夏抬眼望去，一见那件物事，瞬间身躯狂震，一把将物事抢了过去，细细观瞧。

    “不错，不错，正是此物！”刘大夏满面激动，颤抖着手不停摸索那件物事。

    明中信摇头不已，十分不解，这件物事不就是陆明远的身份象征吗？用得着如此激动？难道此件物事还有其他作用？

    不可能！但再行细想，当时陆明远交给自己之时，那般郑重，当时自己只是以为此物只是陆明远的身份象征，未曾想过是否有有其他作用，但如今想来，只怕此物并不简单，尤其是刘老如此表情，还真的可能是自己小瞧了这件物事！

    “此物是陆明远亲自交给你的吗？”刘大夏抬头问道。

    “不错！当时陆老还说，此物让我拿着，到了京城，如果实在有事解决不了，福伯会告诉我拿此物找谁！到时我只要向他展示此物，必定会帮我！而且叮嘱道，要切记，不可妄用，必须是性命攸关之事才能动用！”

    对啊！明中信心中一震，陆明远说是让自己在性命攸关之时才能拿出此物，自己现在已经让两人见了此物，这不会有什么不对吧？

    “你啊！”刘大夏轻叹一声，望着明中信满眼的责备。

    明中信心中咯噔一下，难道这物事还有什么说法不成？看来，还真是自己鲁莽了！

    “真是沉不住气啊！你可知道，此物事关重大，如果被别的什么人知晓，只怕你立时就有大祸！”刘大夏满脸严肃地责备道。

    居然有如此严重？明中信心下骇然，陆明远到底交给自己的是什么东西？能够让刘大夏如此？

    “幸亏啊，你只是让我与那牟斌见了一下，否则如果被当年的旧人知晓，只怕你今后将不得安宁了啊！”刘大夏叹道。

    “那您给我讲讲呗！也好让我有个心理准备，好即时应对！”

    “我只能告诉你，其一，陆明远确实是牟斌的恩师，但陆明远此生绝对不会再行认他。”

    嗯！明中信点点头，认真听着。

    “其二，这个烟锅涉及重大，不是一句两句能够说清楚的，如果不是性命相关之事，绝对不能现身人前。”

    嗯！明中信点头不已，现在自己知晓了，绝不能轻易现身人前，但涉事既然如此严重，为何当时陆明远只是戏言一句，却并未郑重其事地叮嘱自己呢？这却令他一时想不通。

    “其三，你切不可与那牟斌走得太近。”

    “这是为何？”明中信有些不解，第一第二他已知晓，涉及隐秘，但这第三又是怎么回事？

    “你呀，想必你是不理解第三点吧？”

    “嗯！”明中信点头承认。

    “还是太嫩啊！你未入仕途，想必对官场仕途之事了解甚少，我就与你说说。现如今虽然锦衣卫在牟斌的带领下，不畏惧权势，公正治狱，在狱中照顾如李梦阳这样的罪犯，得到了朝臣们的赞扬，让朝臣和民众们改变了对锦衣卫的印象，不再是‘恐怖’和‘血腥’，而是‘公正’和‘仁厚’。”

    “那很好啊，为何不让我与牟斌亲近？”

    “但是，毕竟，锦衣卫的职能就是监视朝臣，天生与朝堂之上的读书人是对立的，即便牟斌公正宽厚，也无法掩盖他是皇帝手中的一把刀，会随时挥向朝臣们的。故而，如果你与牟斌亲近，不亚于是将自己放置在所有朝臣的对立面，你说，你的科举仕途还会有希望，有起色吗？即便你考取了进士，状元，但你先与朝臣们决裂，那还会有前途吗？”

    “这里面包括您与李阁老吗？”明中信一本正经地问道。

    刘大夏盯着明中信久久不言，明中信也是满眼正气地望着他，二人一言不发，对视而坐。

    “好了，败给你了！”刘大夏收回眼神，颓然道，“你是不能与我等比的，一则，我已经退出朝堂，与谁来往任何人管不着，而东阳兄则是已经即将触碰到那权势的巅峰，根本就不怕人们非议，故而你与我们没什么可比性！二则，我们已经老了，门生故吏遍布朝野，不怕人们暗地使坏。你则不同，初入官场，现在根本就是未入官场，人家只要使个小绊子，你只怕连官场仕途都无法进入，直接就会出局！”

    “哼，大不了，我投身锦衣卫，从武职做起！”明中信赌气道。

    “这不是赌气的事，而且你也不是那赌气之人，别演戏了，我看着心烦！”刘大夏一眼就看穿了明中信的把戏，一摆手道。

    “被您看出来了！”明中信讪讪笑道。

    “好了，你到底听不听我的？”刘大夏翻个白眼。

    “听，必须听！”明中信频频点头道。

    “听就好，切记，听人劝吃饱饭！”

    “如果是牟斌自己来找我，我可不管啊！”明中信一摊手道。

    “当然，我只是说让你不要与他亲近，又不是说不让你与他往来！毕竟，官场之上，谁知晓今日是朋友，来日是友是敌，所以，必要的往来是很必要的，更何况，陆明远将此物交与你，只怕他也存了”说到此处，刘大夏眼光闪烁，不再往下说。

    “只怕存了什么？”明中信敏感地感觉到刘大夏语犹未尽，追问道。

    “没什么，你以后就知晓了！”刘大夏掩饰道。

    明中信看看刘大夏，也不为已甚，只是心中记下，只怕此物件真的是个累赘啊！

    “刘老，我还得问您件事？”

    “说！”刘大夏见他不再追问，暗暗松了口气，巴不得他转移话题，故而一听他问其他事，斩钉截铁地应道。

    “就是我觉得，我家那位管家，福伯，您应该也认识！”说着，明中信目不转睛地观察着刘大夏的脸色与眼神。

    刘大夏一听此事，闪中瞬间闪过一丝火花，戏言道，“哟，你自家的管家还得问我啊！”

    “刘老，您还是为我解惑吧！我家祖母也不说，我还真心不知晓福伯的具体身份为何？”

    “是吗？”刘大夏闻言，目光闪烁不停。

    “行了，别装了，福伯与那陆老明显关系菲浅，而且我想他们一定有极深的关系，否则像陆老如此大人物，岂能与我家的一位管家有交情！”明中信干脆将话说透，不想让刘大夏有推诿的机会。

    “真的要我说？”刘大夏盯着明中信的眼睛，严肃道。