“这究竟是怎么回事？”刘老一脸震惊地问。

    “话要从三十年前说起。”李东阳一脸痛苦地陷入回忆，“一日，老族长招唤我，凭借老族长对我的恩情，我自是不敢推辞，到了家中，他神神秘秘拉我到密室，踌躇半天，好似有事无法说出口。”

    “在我催促之下，终于老族长开口了，但他说出的话，令得我至今都心惊不已。”说到此处，李东阳看看刘老，有些难以启齿。

    刘老也是皱着眉头看着李东阳，他心中隐约猜到一些，但此事太过惊世骇俗，他不敢想，而是凝神盯着李东阳。

    李东阳叹息一声，终于还是说出了口，“老族长居然要向我借种！”

    话一说完，李东阳不敢看刘老，羞愧地垂下了头。

    刘老眼中闪过一丝精光，但随之脸色稍稍平和，轻叹一口气，拍拍李东阳的肩膀，无声地安慰传递给了他。

    “要说那时，我正在意气风发地驰骋于官场。”李东阳抬起头感激地看看刘老，“突然面临这种事情，第一反应就是拒绝，但当我抬头看向老族长那殷切的目光，拒绝的话却又停在了口边。我知晓，老族长当时正值壮年，为了留后，娶了一位貌美如花的小妾，但是却依旧毫无消息，最后确认，是自已的原因。本来，从本宗族中过继一位，倒也可行，但老族长极好面子，深怕影响了他的声誉。故而才出此下策，倒也无可厚非。”

    “然而，最终你还是拒绝了他！”刘老接话道。

    “不错！”李东阳点头，随之一声叹息，“但也正是我拒绝了，才令得我后悔终身啊！”

    “难道你还真心觊觎那位小妾的美色？”刘老一脸愠色。

    “你真道我是那般样人吗？”李东阳满面通红，怒道。

    “好了，我知晓，你不是这般样人，接着说！”刘老拍拍他安慰道。

    李东阳恶狠狠瞪了他一眼，“我拒绝之后，老族长只是有些遗撼，倒也未说什么，但是不知为何，过了些时日，居然传出，那位小妾有喜了，我震惊之下，前去询问老族长。不错，他还真的找到了一位愿意‘借种’之人。”

    “就是那人？”

    “正是！这也就是为何那人能够在李氏宗族中迅速崛起的秘密所在。”李东阳沉痛地点点头，“那人愿意借种的唯一条件就是扶持他在李氏宗族做出一番作为，当时老族长想要扶持一位旁系，确实不要太简单，也就答应了他。却未曾想，居然养虎为患，令他做大，时至今日，居然威胁到了老族长的地位，真是世事难料啊！”

    “那位种就是李林？”刘老一皱眉问道。

    “嗯！”李东阳点点头，“之后，一切顺利，但在小妾分娩之时，发生血崩，一命归天，但婴儿却保留了下来，故而老族长异常珍惜此子，对他爱如掌上明珠，婴儿却也争气，从小就聪慧过人，极其讨人喜爱。但后来”

    说到此处，李东阳眼中闪过一丝痛楚。

    “然而，我却一直在心中扎着一根刺，无法释怀，其实，此事根本不关我事，但我却在心为老族长不值，故而一直对李林敬而远之。想必，李林也有所察觉，故而他虽娇惯，对其他人颐指气使，但却唯独在我面前不敢放肆。”

    李东阳眼中痛楚一闪而过，“这般井水不犯河水也无大碍，但坏就坏在，那一年，老族长前来让我教授李林学问，我却借故推辞。却未曾想到，李林在当年是要考取秀才功名，让我辅导于他，我却没能帮上忙。”

    “最令我痛心的是，本来依李林的聪慧，过秀才试虽无十足把握，但有八九成机会中第。然而，那年主考居然是我的政敌，知晓李林乃是我李氏宗族之人，暗下绊子，借故将李林逐出考场，绝了他的功名之路。此后，受此打击，李林一蹶不振，终日厮混渡日，老族长忧心不已。我在得知真相后，内心极度懊悔，却已于事无补。”

    “故而，你就一直纵容于他？却不知，那更是害了他啊！”刘老一脸不屑道。

    “不，如果单是如此的话，李林绝不会变成如今这般模样。”李东阳摇头道，“而是，那人在其中捣鬼。”

    “他？”刘老一皱眉。

    “不错，不知那人存了什么心思，居然对李林也是百般纵容，疼爱有加，但却只是将他往邪路上引，老族长却以为他是顾念父子亲情，才对李林如此，甚至对他都心存感激。就这样，李林逐渐变得狡诈、贪婪、狠毒。”

    “但你却也做了帮凶！”刘老一言而决。

    “不错，我也做了帮凶，这几年李氏宗族内乱不已，但却因这李林所在，那人居然也适可而止，并不太过份，想必是也希望老族长百年之后，李林能够继承族长之位吧！我从未想过，李林居然会成了李氏宗族维持安定的重要节点，故此，这些年来，我们三人尽皆不敢轻举妄动，始终保持着默契。我投鼠忌器之下，对李林的一些做法视若不见，就是希望李氏宗族不伤元气。”

    “所以，这次也是如此！”

    “这次我处理了李林，你觉得那两位会不会找我拼命？到时平衡破坏掉，只怕李氏宗族从此永无宁日了。如果你是我，你该如何做？”李东阳苦笑着反问道。

    “你们李氏宗族还真是乱啊！”刘老叹道。

    二人尽皆陷入沉默。

    “对了，这些事你向明小友解释没有？”刘老打破平静道。

    “你觉得我会自暴丑事吗？”

    “也是，你这家伙将面子看得太过重要，如果不是我，想必你也不会开口吧！”刘老深以为然，“但你真的就这样与明小友断绝来往了？”

    “不然还能怎样？”李东阳满面苦笑。

    “话虽如此，但无论如何，我不能对明小友坐视不理。罢了，你家之事你处理，我该做的我自是不会拉下，今后，咱们桥归桥，路归路，两不相干吧！”说完，刘老站起身形，向外行去。

    李东阳张张嘴，想要挽留，却无法开口，最后，颓然跌坐在椅上。

    “父亲？”李兆先进到大堂见到李东阳那般颓唐，心下大惊，难道这二位已经决裂了吗？不然为何父亲如此模样？

    “无妨，老刘头只是一时之气，我们不会有什么的！”李东阳强自振奋精神，强笑道。

    是吗？李兆先深表怀疑。虽然刘老没有了来时的怒气满面，但那般落寞的神色却是瞒不过人的，显然心中有事，但父亲不愿说，自己也不能问啊！

    明中信宅中。

    “谁？”李玉警惕地望着一处。

    “我！”一个声音响起，从门后转出一位，嚯，这不是那张亮张管事吗？

    “哦，您回来了？”李玉瞬间解除了戒备，亲热地上前打招呼。

    “辛苦了！”张亮上前拍拍李玉的肩膀，一脸亲热地攀谈起来，

    “您这！”李玉一指张亮的脸道。

    “哦！”张亮一摸脸庞，笑道，“哟，高兴得都忘记取下了。”

    说着，张亮一低头，从脸上取下了什么东西。

    再抬头时，嚯，这不是明中信吗？原来，这张亮居然是明中信。

    “您可得记着，回家一定要取掉，否则张大人可是会将你以为是擅闯民宅的贼人的！到时，可就误会大了！”李玉调笑道。

    “怎么，张大人还在？”明中信收好手中的东西，问道。

    “可不，还在等候两家青楼的消息呢！”李玉笑道。

    明中信信步进了大厅，却只见石文义与张采二人各自饮茶，互不理睬。

    “怎么，我不在，二位就闹别扭了？”明中信笑言道。

    “你回来了！”张采懒洋洋道。

    “什么样子？”石文义白了张采一眼。

    “什么样子，你们什么都不告诉我，我还能怎样，只好坐着啊！”张采气道。

    “好了，谁不告诉你了？”明中信调侃的语气道。

    “你们！”张采指了一圈。

    “好了，来，咱们商量一番，下步如何做？”明中信坐到石文义旁边道。

    “哼，我才不听呢！”张采一脸不屑。

    “好，既然你不想听，那你可以回去了！”明中信脸色一肃道。

    “对啊！我们要谈机密之事，某些闲人可以离去了！”石文义附和道。

    “你们！”张采为之气急。

    “张大人，他们是与您开玩笑呢！下步可得仰仗您呢！”李玉在旁打圆场道。

    “哼！不稀罕！”张采一听，神气无比地站起身形就往外走。

    “真的？”石文义问道。

    “真的！”张采步履明显有些慢了下来，但口中却依旧坚定。

    “罢了，那还是咱们计议吧！就是不知道，如果语嫣姑娘出事的话，环采阁怎么办？”明中信深深叹了口气。

    “什么？语嫣，语嫣怎么了？”张采转身飞奔到明中信身前，一把抓住他的手腕，焦急地问道。

    “某人不是说不稀罕吗？为何如今如此着急？”石文义讥笑道。

    而此时的张采却根本不理会石文义，紧紧盯着明中信。