谢氏早听到儿子的声音了，放下针线从堂屋里出来，就听到陈氏这样说话。

    虽说猜不透杜家明明拒了亲却还对他们母子这样亲近，是个什么意思，但人家一片好意，她们也不能一味拒绝，摆出疏离的姿态。

    她便笑道：“妹妹这样说，那我们可就厚着脸皮留下了。”

    她跟陈氏聊得来，早在刚认识不久，两人就姐姐妹妹的叫上了。

    谢氏出来了，杜锦宁也不用再进堂屋里去给她问好了，当即见了礼，便带着许成源往她的房间走去。

    许成源朝堂屋张望了一眼，看不到杜方菲的身影，心里失望。但又不好让陈氏和杜锦宁看出他的异样，只得跟着杜锦宁进屋里去了。

    “你那话本画得怎么样了？”杜锦宁问道。

    提起这个，许成源就精神了许多。他将自己的书袋打开，从里面掏出一本画册，递给杜锦宁：“第一册画完了，你看看，有哪些不妥当的我再改改。”

    杜锦宁便打开看了起来。

    这连环画前面几幅是在她的指点下画的。选取哪一个情节来做画，画几个人物，人物的外貌如何，右边交待情节的简洁的文字写什么，她都给予一一地指导。后面的画就是许成源自己画的了，杜锦宁看了几页，都很满意。

    许成源这是完全领会了她的意图，把画跟文字都处理得很好。

    “非常好。”杜锦宁道，“完全没问题。”

    许成源听了也很高兴。

    杜锦宁将手里的画册举了举：“这本已是成品，可以交给我了吧？”

    许成源点点头。

    杜锦宁把画册小心地放好，掏了五两银子给了许成源：“这是这画册的钱。”

    “多谢。”许成源有些不好意思，但还是把银子接了过来。家里还负着债，容不得他矫情。

    “剩下的，我会尽快画出来。”他道。

    杜锦宁想了想，问他道：“在不影响你学业的情况下，你多久能画一本？”

    “十天吧。”许成源道，担心杜锦宁误会他画得不认真，他又解释道，“刚开始还有些摸不准，但知道怎么画，怎么选情节和人物后，就容易许多。书院的课业我都会在书院里利用课余时间完成，傍晚散学回去后画上一个时辰，就能画几幅出来。”

    杜锦宁点了点头。

    这连环画，一个人物也就是寥寥几画，讲究的是神似，物品更是能认得出来是什么东西即可，背景一概也无，又不用上色，只要掌握好画法，熟能生巧，会越画越快。十天一册书，应该绰绰有余。

    不过她还是叮嘱道：“你别为了赚这点钱，熬坏了眼睛，晚上光线不好了千万别用眼，要不别画，要不就点灯。课间时也起来活动活动，别老坐着。我这话本又不是一本两本，长期的活儿，你要是熬坏了身体，我可不好跟许婶儿交待。”

    说着她又道：“其实你可以用五钱或是一两银子将一部分活儿包出去。你在班上挑一个靠谱的，帮你看话本，选情节，写旁边的解说。这对于你们甲班的学子来说不难。他挑完，你就只管画，这样便快上许多。”

    许成源顿时眼睛一亮。

    他可听杜锦宁说了，一部话本都有一百几十万字，只要连环画卖得出去，这活儿一年两年都做不完。把一部分包出去，提高画画册的速度，整体上来说似乎赚钱少了，但赚钱的速度却是加快了。他们家现在急用钱，画画与学业如何兼顾也是个问题，今年他还打算去参加县试呢。要是照杜锦宁这方法去做，他所烦恼的问题就都解决了。

    “多谢杜师弟指点。”他站起身来，恭恭敬敬地朝杜锦宁一揖。

    见他这一揖真心实意，杜锦宁也很高兴。

    要是许成源只盯着眼前的这点银子，不愿意把一部分利润让出去，这样的人必然成不了大器，他们之间的合作可能也就止步于此了，大姐的婚事她也得重新考虑。

    现如今许成源知道如何取舍，并不拘泥于小利，而且知道感恩，杜锦宁对他感官自然又有不同。

    她又问：“你今年是否参加县试？”

    许成源点了点头：“打算一试。”

    “那这段时间你先别画吧，我先把话本印出去卖，等你县试结束后再印连环画。县试要紧。”

    杜锦宁能为他着想至此，许成源很是感动。

    他脸上有些赧然，但还是把心里的话说出来：“我想先画十册，把家里的债先还了，也好安心县试。”

    十册画册连同已交上来的这一册，一共五十五两银子，再加上陈氏许诺的十两银子的刺绣学费，他们基本上就可以把外债给还清了。

    最重要的是，还清了债，没准杜家这头就能答应他家的提亲呢？他可不愿意看到他考取了功名回来，杜方菲已跟别人订亲了。

    “行，这没问题。”杜锦宁道。

    “离吃饭可能还有一会儿，你请便吧，我练会儿字。”杜锦宁打开书袋，拿出文房四宝，将纸挂到墙上，磨了墨便悬腕练起字来。

    这屋里只有一张桌子，许成源本还有些为难，正打算自己看书呢。这会子见杜锦宁只在墙上练字，并不用桌子，他便也不再客气，将纸一铺，画起连环画来。

    谢氏不放心儿子，悄悄过来看了一眼，见许成源跟杜锦宁各自做着自己的事，甚是认真，她很是高兴。

    回到堂屋指点了杜家三姐妹一番，见她们都练着针线，并不需要守在这里，便去了厨房帮陈氏做饭，又将杜锦宁和许成源两人的情形跟陈氏说了。

    杜锦宁主动劳烦人家许成源送回来，又留他吃饭，这样做陈氏要是还不清楚她的打算，也不配做神童的母亲了。

    这会儿听得两人相处甚好，还能各自用功，她心念一动，便对谢氏道：“要不干脆你们每日都在这里吃吧。反正源哥儿是每日都要来接你的，回去了你们娘儿两个还得做饭，麻烦得紧。吃了再回去，暖暖和和的，多好。你晚些回去，菲姐儿她们每日也能多学些时辰。”