喔～喔～喔～～～

    公鸡的报晓声唤醒了城中熟睡的百姓。

    家住城西的张老九一如既往的早起，用冷水泼了把脸，扛起锄头，准备外出耕作。

    那个时候的百姓，没有‘吃早饭’的概念，只有晌午和晚饭。

    自蛾贼之后，中原大地上战火四起，百姓被迫流离失所者数不胜数。莫说两顿饭，能有一顿饭吃，也就不会有那么多饿死于途中的尸体。

    相较中原，关中这边则安稳许多，大多数人家不说能够吃穿不愁，起码不会饿着肚子。

    对于底层百姓而言，这已经是天大的厚恩。

    张老九出门之后，天色尚未完全敞亮，他哼着不知名的小曲儿，脑子里盘算着今年除去税收以外，自家还能剩下多少谷物粮食。

    走了小会儿后，他忽地停下了步子，朴实的黄脸上似是有些纳闷儿，他再次嗅了嗅鼻子，好像有一股腥味儿在空气中弥漫。

    这种腥味儿不似鸡鸭和猪狗屠杀的那种味道，而是一种说不上来的感觉，闻起来有些令人胸膛发闷。

    人对未知的事物，总是充满了好奇。

    即便是身为农夫的张老九也不例外，他心中好奇，决定去探个究竟，遂顺着腥味儿飘来的方向，慢慢摸索过去。

    腥味儿是从市集方向飘来的，这个时候商贩都还未开铺摆摊，街道上更是没有一个行人。

    当张老九走到市集门口的时候，那股子腥味已经极其浓烈，甚至有些熏人了，

    望着眼前的一幕，张老九眼睛瞪得极大，整个人如是傻了一般，惊住了！

    死人！

    好多死人！

    在他面前不远，两三百具尸体摞叠在一起，像一座四方塔，足有好几人高。

    张老九不过是个脸朝黄土背朝天的农汉，跟土地打了一辈子的交道，何曾见过这种恐怖景象。

    在他瞅到第一眼的时候，就被那名与他正对的尸体的凶煞眼神，而吓得魂飞天外、往后摔倒在地。

    随后他连滚带爬，逃也似的跑向官府，咚咚、咚咚的擂响了长安令府门口的大皮鼓。

    …………

    未央宫，宣室殿。

    天子刘协登上帝位，从他时不时的打上呵欠，便能得知，天子昨夜睡得并不安稳。

    “臣等拜见陛下，陛下千秋。”殿内的百官纷纷躬身作揖，向天子请安。

    刘协刚想说‘众卿平身’，结果往下一瞅，不对啊！

    “为何今日早朝，少了这么多位卿家？”

    刘协纳闷儿的询问起来，平日朝会的时候，少一两人根本看不出来。但要少了二三十人，只要不是瞎子，都能看得出来，毕竟空了那么大一片位置出来。

    “司空怎么也不在？”

    瞄到前方的时候，刘协愈发好奇，位列最前的三公，也只有杨彪和王允两人，少了司空黄琬。

    “回陛下，黄司空告了两个月的病假，可能短时间内无法入朝议政。”负责人事的王允出列说了起来。

    刘协一听，既然黄琬病了，也就不去管他，指着空着的那些个位置问道：“那其他人呢，难道也病了？”

    除去司空黄琬，九卿差了三人，其他的大夫、令史、郎官，也都缺了一大片。

    人呢？

    殿内众人你看我我看你，皆是不敢开口。

    “卿家门怎么不说话了，可是朕问错了？”刘协对此愈发好奇起来，往日朝堂上总有卿家起争执，今日却为何这般安静。

    “回禀陛下，其他臣卿来不了了。”

    沉默稍许之后，太尉杨彪出列，向天子汇报起来：“就在昨夜，太常卿耿谧，廷尉卿杜睆等二十余位朝臣，惨遭灭门，尸体尽皆摆在庭院，无一活口。”

    殿内百官闻言，尽管都有了心理准备，但再次听到从杨彪口中说出，还是不由为之动容。

    二十余位朝臣，还有城内许多官员，上百座府邸，一夜之间，全都完了。再加上横尸街头的那些官差衙役，在这一夜之间死去的人数，足有七八千人。

    这还是在天子脚下。

    何等骇人听闻！

    “什么！”陡然获悉此事，帝位上的刘协大惊失色。

    在刘协的印象中，敢做出这种心狠手辣事情的人，天下间只有董卓。

    可……

    董卓前不久，已经死了。

    年少的天子在帝位上不知所措，茫然的眼神中带有一丝的畏怯，下方百官群臣，缄默不言。

    一时间，偌大的宣世殿内，陷入到一滩死水般的沉寂之中。

    好一会儿后，天子总算醒过神来，克制着内心的惧怕，尽量使语气变得平静：“太尉，可知是何人所为？”

    杨彪迟疑了刹那，微微摇头：“臣不知。”

    然而实际上，在事发的前一天，杨彪曾收到过密信，说是让他夜间不要出门，否则会有大祸。

    至于这封信是谁写的，起初还不清楚，不过现在，倒是猜了个八九不离十。

    除了军队，还有谁能在一夜之间，血洗数千条性命。

    至于操纵那支军队的幕后之人是谁，殿内不少人都心知肚明。

    耿谧、杜皖等人联手对付吕布的事情，杨彪知道一些，他本以为略施小惩即可，却没想到吕布下令灭杀他们全家。

    然则纵使知道事情真相，谁又敢说？

    吕布都疯狂到敢灭人全家了，他们手无兵权，如何与之抗衡。能够活过昨夜，或许他们还应该感谢吕布的不杀之恩，这是在给他们重新站队的机会。

    “陛下，此等穷凶极恶之事，绝非一般毛贼和江洋大盗能干出来。如此大的动静，势必会惊动守城的军队，陛下不妨召昨夜的守城将军入宫，一问便知。”马日磾作为教授天子的太傅，给出了自己的建议。

    老师的话，刘协多少是要听的，况且马日襌说得很有道理。

    “昨夜守城的将军是谁？”刘协问。

    “回陛下，是宋宪。”

    “着人，传他入宫。”

    半刻钟的功夫，宋宪便抵达了宣室殿外。

    天子得知后，令人传他进来。

    宋宪头一回入宫面圣，一路上都低着头，心情忐忑。如今面对天子百官，更是显得拘谨，如同小妇人般轻挪着步子，抱拳躬身：“卑职宋宪，拜见陛下。”

    刘协点了点头，示意太傅马日磾可以待行问话。

    马日磾先打量了宋宪一番，随后当着众人的面审问起来。

    “昨晚是你守夜？”

    “是卑职。”

    “那你可曾看见、或是听见些什么动静？”

    “回太傅，卑职昨晚巡夜时，看见城中有大量官差集结。本想去探个究竟，谁想被贼人偷袭，差点使其得手。”

    “宋将军被何人偷袭？”

    “是城楼上新换防的校官，他拿着司空府的文书，说是临时换防，卑职当时也就信了。”

    听闻此话，殿内群臣窃窃私语起来，怎么还把司空黄琬给牵扯了进来。

    马日磾轻咳两声，示意众人安静，随后又接着问道：“那你可有证据？”

    “这便是那文书。”

    说着，宋宪将怀中文书拿出。

    马日磾接过打开一看，霎时眉头皱起，没想到果真是出自于司空府，上面盖着的章印可骗不了人。

    “那你之后又做了何事？”

    “肃清城上逆贼，然后坚守在自己的岗位上。”

    宋宪如是回答，其实当时他的第一反应是，这件事情绝对是冲着将军而来。然则他带人刚下城楼，就撞见了曹性派来的手下，说是让他守在城楼，不必管城中事情。

    宋宪知晓之后，这才回的城楼。

    “那昨夜可曾有别的军队入城？”

    “回太傅，东、西、北三面俱是城门紧闭，至于南边，卑职还未来得及核查，便被陛下唤来了宫中。”

    别看宋宪平日里话少，回答起问题来，倒是有条不紊。

    “既然东、西、北三面没有问题，说不准问题就出在南边。陛下不妨将南城门的守城校官一并唤来，当面质问。”

    大司农丁宫很适机的出列，他一直都是个精明的人物，很多事情不用点透，他就知道该如何去做。

    很快，南城门的校官也被叫来了皇宫。

    当听得马日磾问起昨夜之事，这位名叫‘姚通’的将领显得很是激动，当场一口咬定，几乎痛哭失声：“陛下，是袁术，是袁术啊陛下！”

    他的恩师耿谧待他恩重如山，他也奉令而行，冒着天大风险放这些家伙进入城中。结果呢，竟是招来一群眼冒绿光的饿狼，将他恩师全家老幼，尽皆戮杀。

    此仇，他誓要报之！

    听得姚通供出了袁术，众人再次哗然，这个消息比起司空黄琬牵扯其中，可就更加劲爆了。

    “胡说，袁家四世三公，深受皇恩，怎么可能干出这种无父无君的事情？更何况，袁术同这些官员并无深仇大恨，为何会派兵杀其全家？”

    殿内终于有人忍不住了，出来怒声厉斥。

    袁家虽然不在朝堂，朝堂上却依旧有他们不少的门生故吏。

    众人观之，乃是御史中丞高袭。

    “我想请问诸位，若此事真是袁术所为，那他的收益何在？难道是故意弄臭自己的名声，让天下人口诛笔伐？试问诸位，换做是你们，你们会这样做吗？”

    高袭的这番辩论，可谓是一针见血。

    殿内诸臣暗自点头，能够混到朝堂级别的人物，没有一个是傻子。

    除了最初的惊诧外，转眼一想，很快便发现了其中的诸多疑点。

    最简单的一点，杀害耿谧这么多的朝野大员，对袁术来讲，根本没有丝毫收益。他就是再蠢，也不至于干出这种损人又坑己的事情吧。

    既然排除了这点，那么剩下的最大可能就是，有人故意栽赃嫁祸，好让袁术背锅。

    会是谁呢？

    殿内诸人各有各的想法，谁也没往明面上说。现在说出来，保不准明天横尸街头的就是自己全家了。

    “入城之人虽不是袁术，却也是他麾下将领潘龙！”

    姚通见百官不相信自己，大声说了起来，随后还将肿胀的脸庞扬起，屈辱说道：“陛下，您看见我这脸没？这就是昨夜潘龙走的时候，狠扇的我一巴掌，他当时还说，要回去向袁术请功。如此欺人太甚，请您为下臣做主啊！”

    姚通甚至都忘了，不管是不是袁术的军队，都是他未经上级同意，擅自放入城中，这已经属于通敌。

    果然，殿内群臣没人愿意搭理这位小小的将官，并将其定为通敌之罪，令人拉出殿外，发放廷狱受审。

    “陛下，此事袁将军纯属冤枉，请您明鉴。”在高袭的怂恿下，一帮子袁氏故吏出来替袁术求情。

    “呵，有道是知人知面不知心，这种事情，谁说的准呢？陛下，臣恳请您发下圣令，将袁术缉拿下狱，以告死去亡灵们的在天之灵。”

    “太中大夫说得没错，陛下切不可被袁术的表面所蒙蔽啊！”

    “臣附议。”

    “臣附议。”

    渐渐的，宫殿内的百官分作两股支流，分庭抗礼。

    坐在上方的刘协头都听得大了，年仅十岁的他显然还不具备明断的能力，正左右为难，不知如何是好。

    “陛下，臣有一计，或许可辨真伪。”

    关键时刻，丁宫再次出列建言。

    刘协正不知如何是好，听闻此言，当即看向丁宫：“丁卿有何高见？”

    殿内百官亦是一同看来。

    丁宫也不卖关子，慢慢道来：“袁将军如今过了武关，估计很快就能抵达长安。陛下不妨下诏，让袁将军把军队驻扎在浐水，只身入京面圣。他若敢来，就说明问心无愧，若是不敢应诏，便是心中有鬼。”

    “丁司农，你这是小人之心！”高袭当场反驳了丁宫的建议，这件事情不日就能传遍长安，继而天下皆知。

    袁术知道了，给他胆子都不敢只身入长安，摆明是要他坐实罪名。

    丁宫却不理他，继续同天子说着：“陛下，为防万一，我们还应该做两手准备。万一袁术发难，可就麻烦了。”

    “圣人常云：害人之心不可有，防人之心不可无。袁术麾下强将如云，万一发难，长安城内恐无人能挡，故微臣建议，请陛下速调温侯回京，拱卫京师。”

    对于这个提案，殿内诸人又是一通唇枪舌战。

    刘协在帝位上思虑小会儿，点头只说了一个字：准。