村落里，羊毡篷内的大长老尚未就寝，村中住着的各户人家，也都还亮着烛火。

    今夜注定难眠，闻知匈奴来犯，吕布带着汉家将士出去已有两个时辰，迟迟未归，恐怕是遇上了大麻烦。

    大长老抬头望了眼天上的几粒黯淡星辰，问向身旁族人：“几时了？”

    “回大长老，亥时了。”族人恭敬的回答起来。

    又等了稍许，静悄悄的四周依旧没有任何动静，大长老叹了口气，吩咐下去：“让各户都带好家当物件，准备走吧。”

    吕布的未归，使得大长老不得不做出最坏打算。如果吕布没能让匈奴人退走，那以匈奴人的性情，定然不会放过他们。

    还是早走为妙。

    村中的羌民们很快聚集在了大长老面前，拖家带口，手中拿着火把，眼巴巴的望向前方这个族内最具声威的老人。

    他们好不容易才适应安定下来的生活，如今又要远走他乡，心中自是一百个不情愿。可匈奴人随时都可能入寇他们村子，性命和安稳，自然是前者更为重要。

    清点完村中人数，大长老带着羌民们走出村落。

    然则刚走至村口，前方马蹄声轻稳踏来，数不清的火把在黑夜中散发出通红的光芒。

    “大长老，你们这是欲往何处去？”吕布拍马上前，主动询问起来。大半夜的不在家中睡觉安寝，反倒带着全村百姓往外走，这是要闹哪样？

    “吕将军回来啦！”

    “是吕将军啊！”

    “吕将军打败匈奴人，我们不用在往别处逃了！”

    “……”

    羌民们得见吕布，顿时欢呼高喊，紧绷的神经也随之松散下来。

    吕布能够带着将士们安然无恙的回来，就说明这场仗是赢了。

    大长老在族人的搀扶下，走上前来，枯老的干巴脸皮上有着一丝羞赧：“说来惭愧，老朽迟迟不见吕将军归来，以为此事有了变数，便擅作主意，想将族民们带往安全的地方，暂避匈奴。”

    吕布了然，大长老有这种想法，也是人之常情。

    羌民们的目光中满怀期冀，吕布自然不会让他们感到失望，当着所有人的面，朗声说着：“你们皆是我大汉子民，吾身为一方将军，定当护汝等周全。关于先前的事故，我已向匈奴索要粮食十万石，用以赔偿。”

    十万石！

    羌民们顿时炸开了锅，在这个饥荒遍地的年代，十万石粮食够他们整个羌族，吃上一个多月了。稍微节制一点，熬过这个冬天都不成问题。

    吕布要将这十万石粮食全部赠与羌族，这是羌民们万万没有想到的，能够赶走匈奴人，他们已经很满足了，哪敢还有其他奢望。

    在他们看来，吕布提起索要到了十万石粮食，也应该是纳为己用，充作军粮。

    而如今吕布却说，要将那十万石粮食，赠与他们，这是何等的慷慨！

    一时间，所有的羌民都愣在了原地，久久说不出一句话来。

    将军宽厚！将军仁德！

    这是所有羌民发自于内心深处的共同呼声。

    “从今日起，我羌族儿郎愿以将军为尊，赴汤蹈火，义无所辞。”

    大长老挣开族人的搀扶，跪在吕布面前，双手抱拳，沧老的声音里透着一股子铿锵。

    匈奴来犯，强取豪夺戮杀族民。值此危难之际，只有眼前的青年挺身而出，不仅解去这场灾祸，还为他们索来了十万石粮食。

    甚至从头到尾，他都没有提过半点要求条件。

    以前总说汉人奸诈狡猾，可也有忠肝义胆之士，不是吗？

    “将军为尊，义无所辞！”

    “将军为尊，义无所辞！”

    羌民们见到大长老跪下，也全部跪于泥土道上，崇敬的望着这位汉家将军，大声的呼吼起来。

    吕布赶紧从马背跳下，扶起面前老人，望向那跪满道路的羌民，大声说着：“诸位羌族勇士，快快起身。吕某不过只是恪尽职责，护国安民，当不起大家一拜，千万莫要折煞了小子。”

    正所谓有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。

    之前在北地郡嘴皮子都快磨破，大长老也没点头吱声，如今本意只是想借机威慑匈奴，却不料意外的得到了羌人的效忠。

    嘴上说着谦和的话语，内心的底处，只有自己才知道的欢喜。

    人群中的少女抬眼望去，前方和大长老攀谈的高挺男子笑容纯和。

    秀美的桃花眸中，悄然间，满是星辰。

    在村落驻歇一晚，第二天清早，吕布便要率军返回郡城。

    为防匈奴人耍赖，吕布特意将魏木生留在了这里，并拨给他两千骑卒。

    如今吕布麾下将校倒是不少，能打的更多，但要说可以统筹全局，独自带兵的将领，除了高顺，也就只有魏木生可以担当大任。

    张辽倒是可用之才，但毕竟才年满十五，仍需磨砺。

    对于吕布的指派，大长老再无微词，就算吕布不派人驻留，他也同样会主动请求。

    经过匈奴人的侵寇，大长老也看明白了许多。这个世道，不管何时，永远都是实力至上，哪怕你想讲道理，也得先有让别人听话的实力才行。

    在羌民们感恩戴德的目光中，吕布领着队伍，缓缓远去。

    直到数千道身影消失于视野，大长老才收回目光。

    他看着身旁留下的青年将领，如是闲聊家常般的笑说起来：“魏将军可真是年少有为，不到而立之年，便已成为军中校尉，今后前途必定不可限量。老朽若有冒犯的地方，还请多多担待。”

    夸赞的话人人都喜欢听，魏木生也不会例外，大长老这般和气，他也拱了个手：“大长老言重，某不过斥候出身，承蒙将军照拂，才委以校尉之职。”

    要说前途，当初张懿就许过魏木生将军一职，要知道那时候的吕布还仅仅只是个校尉而已。面对如此大的个人利益，魏木生却选择了留在吕布身旁，甘当下属。

    时至今日，他也从未有过后悔。

    “吕将军雄武不凡，想来也应该纳了不少妾室吧？”大长老看似随意的问着。

    魏木生很实诚了摇了摇头，如是说着：“我家将军只有一位结发妻子，如今诞有小女，尚未纳娶妾室。”

    “不应该呀，以吕将军如今的地位身份，怎会没人上门提及纳娶之事？”大长老纳闷儿说着。

    如果换作曹性，此时肯定会吧啦吧啦的讲上一大堆。但魏木生不一样，他已经敏锐的嗅到了一丝阴谋的气息，眼前的老人可不是寻常羌人，乃是羌族的大长老。

    念及此处，他不由生疑起来：“大长老问这个作甚？”

    老人眼中睿智的光芒一闪而过，笑着回了声：“随口问问。”