皇甫嵩和朱儁在前方的岔路停下分道，两条道路通往各自的地方，左边是颍阳，右边是颍阴。

    皇甫嵩要去汝南，就必须走颍阳，而朱儁去南阳，就要从颍阴走汜城，渡过昆水，才能进入南阳境内。

    临别之际，皇甫嵩和朱儁各自抱拳，道了声‘珍重’。

    吕布跟着朱儁南下，花费了足足四日功夫，才渡过昆水进入南阳境内。

    途中往北逃难的百姓依旧络绎不绝，然而当问起他们南边战况如何时，却少有人知。

    渡过昆水的当天，由于天色渐晚，朱儁便下令暂先扎营歇息。

    用过晚饭，在夜幕降临之后，汉军将士早早进入了梦乡。连续多天的急行军，每天只睡两个时辰，身子早已是吃不消了。

    吕布巡视完一圈营地，准备也去就寝时，一名骑着快马的中年猎户，闯入了营地。

    听得马蹄声往这边冲来，吕布从篝火旁堆架着的兵器中，取出杆长戟，只身挡在道路中央。

    此时的吕布尚未卸甲，猎户一眼便认出了吕布的将军身份。

    他急忙勒住马缰，然后从马背跳下，朝吕布跑去。

    吕布不知来意，担心其中有诈，便将手中长戟递出，不让此人近身。

    猎户却误以为吕布想要杀他，在奔跑的途中，将置挂背后的弓与箭，同时取下，几乎在瞬间就完成了搭箭上弦。

    咻！

    锋利的箭簇犹如划破苍穹的闪电，还未看清其轨迹，就已经抵拢近前。

    吕布眉峰凝聚的刹那，收戟回拨，随后便听得‘叮’的一声清脆响音，射来的箭羽落在了地上。

    此人的箭法，绝对超过了曹性！

    吕布双目闪过寒芒，心中做出精准判断。

    脚下生风，仅用两歩便突至近前，长戟当头劈下，不再给他拉弓的机会。

    猎户心中同样震惊无比，如此近的距离，他居然没有射中！

    不过眼下不是该纠结这个问题的时候，吕布的戟刃转眼袭来，猎户往后一滚，扔掉手中弓箭，顺手捡起地上的朴刀，在吕布第二道斩击到来时，迅速起身，双手握手刀柄，横刀往前。

    锵！

    刺耳的金属回音在耳旁响彻，吕布并未收戟，而是继续向戟刃施力，推动得中年猎户往后倒退连连。

    好大的蛮力！

    猎户咬牙拼尽双臂之力，也依旧不能使滑退的脚步停下，犹如一堵望不见顶的高山挡在面前，喘气都尤为艰难。

    所幸的是，在后方地面不远处有一道凸起的梯坎。猎户退至那里，以左脚抵住凸起来的梯身，抓住那稍纵即逝的时机，借力往上一推，口中喝了声：“起开！”

    那一瞬间所爆发的力量，令吕布也不由微微后仰。

    机会来了！

    猎户的眼光毒辣，攻守之间的转换速度更是惊人。

    朴刀狂斩，进行着狂风暴雨的反击。

    两人的打斗，很快惊醒了睡梦中的士卒。

    曹性更是一早带着手下弟兄，排排坐在地上，瞧起了热闹。

    吕布由起初进的攻转化为了防守，在猎户狂暴刀斩的笼罩之下，几乎挣脱不出，脚下的步子也是往后一步步的，一退再退。

    “个驴蛋的，这家伙谁啊，居然能压着头儿打！”曹性瞪大了眼珠，表示不能置信。

    他起身准备去找家伙，给那猎户暗地里来一下子，却被不知何时站到身后的陈卫按下了身子，“放心，此人伤不了将军。”

    “陈卫，你少糊弄我，头儿明明已经处于下风，你当我是瞎子？”曹性低声嚷嚷起来，显然是不肯买账，他从来都只相信自己的眼睛。

    关于破绽拆招等问题，跟曹性这种半吊子都算不上的人细讲，其实与对牛弹琴无二，所以陈卫也没细说，只是让曹性睁大眼睛好好看着，少动那些歪脑筋。

    在并州的时候，作为亲卫队长的陈卫没少同吕布交手。

    吕布有多强，没有人比他更清楚了。

    围观的士卒们眼睛都看得直了，眼里只有两团看不清的幻影，和耳畔噼里啪啦响个不停的兵器交戈。

    他们同样看不出其中门道，只是呆愣愣的觉得，好厉害。

    猎户一口气斩出七十六刀，在换气的刹那，吕布倒退的脚步一停，笼罩于全身的刀影瞬间烟消云散。

    崩！

    当这个字眼从吕布口中迸出之时，一股磅礴浩瀚的汹涌之力扑面而来。猎户缩回身躯连忙趋避，急退数步方才站稳脚跟，握刀的右臂微颤。

    眼前之人，乃是迄今为止，遇到过最强劲的对手。

    猎户甩了甩手，紧紧握住刀柄，他知道，眼前的青年要重新发起进攻了。

    “住手！”

    穿好衣甲的朱儁从帐内出来，喝止住了还欲再斗的两人。

    他打量起猎户，皱眉问道：“你是何人，又来我军营作甚？”

    猎户猛地一拍额头，刚才全身心的投入战斗，居然忘了如此要紧的事情。

    他从怀里取出封好的信筒，递交到朱儁手上，脸色焦急：“将军，十万火急！”

    朱儁扯开密封信筒，取出里面放置的竹简，阅完之后，沉着的眉头拧巴得更紧了。

    南阳郡的治县宛城陷落，郡守褚贡为张曼成所杀，城内守军在都尉秦颉的率领之下，向北退至卷城。

    蛾贼随后而至，对卷城发起猛攻。

    卷城，也快守不住了。

    朱儁看着手中竹简，问向猎户：“这东西为何会在你的手上？”

    猎户未做多想，如实回答起来。

    今天下午，他从山野狩猎而归，在回家途中遇到个浑身是血的汉军骑卒。那骑卒受伤极重，摔下马背在路边吟呻，奄奄一息之际将求救的信简交于猎户，并嘱托猎户代他往颍川求救。

    猎户见大好男儿就此捐躯，心中感慨敬重之余，毅然决然的拿过信简，选择替他完成心愿。

    猎户说得真切，朱儁心中却仍有疑虑。此事也不能排除是蛾贼令人伪造，想借此引诱他们上钩受伏。

    但万一书信中说得是真的，那卷城岂不是危在旦夕。

    卷城左右靠山，乃是据守的险要城塞，只要占领此地，就能彻底隔断南阳与北方外界的联系。

    左右冥想不通，朱儁只好将手下将军召集到帐中，询问诸将看法。