“恕曹某斗胆，弘农王可否将陛下诏书，借与臣下一观。”曹操微低头颅，眼底闪过一抹狐疑，并没有当场承认下来。

    之前讨伐董卓可以矫诏，但眼下局势，和当年讨董又有所不同。

    董卓执政那会儿，残暴嗜杀，横征暴敛，惹得天怒人怨。有没有皇帝诏书，诸侯和百姓都想把他赶下台去。

    可吕布不同，虽然世家对他的支持率不高，但他在民间却享有极高的威望。倘若没有天子诏书，仅凭红口白牙，很难让百姓相信吕布是欺君之贼。

    所以，所谓的天子诏书，曹操还是想亲眼确定为好。

    “曹将军怕吾诓骗，也是情理之中。如此，吾便将诏书拿出给曹将军一观。”

    说着，刘辩将早就准备好的诏书从怀中取出，递过去的同时，心中也对曹操性格有了大致了解：谨慎多疑。

    曹操上前恭敬接过，然后缓缓打开浏览起来。

    信诏中，历数了吕布欺君、嗜杀等诸多罪状，每一款都是可以杀头灭家的罪名。故号召天下忠良之士，共同起兵讨伐，匡扶汉室江山。

    诏书末尾，盖着大红的玉玺章印，清清楚楚印着八个大字：受命于天既寿永昌。

    曹操心中点头，的确是玉玺无疑。

    将诏书还于刘辩，曹操抱拳很是诚恳的认真说来：“弘农王，曹某是相信你的。只是如今的吕布势大，天子和朝廷也都握在他的手中，靠曹某一人不行，必须把散乱的力量集合起来，积水为海，共抗吕布！”

    “曹将军所言甚至，吾也是这般想的。”

    刘辩赞赏的看了曹操一眼，大有英雄所见略同之感，然后又问：“对抗吕布的其他力量，曹将军心中可有人选？”

    曹操略作思量，随后笑说起来：“徐州城里，不是就有位汉室宗亲么？”

    刘辩闻言，嘴角带笑，彼此心照不宣。

    …………

    徐州城，州牧府。

    自从刘备接管徐州以来，数年如一日，勤于政务，礼贤下士，又在当地广施仁义，深得徐州百姓爱戴。名声也是芝麻开花节节高，愣是从一个小有名声之人，摇身一变，成为了举国皆知的重量人物。

    在外人看来，刘备可谓是风光无限，不仅是一方大佬，也是朝廷认证的封疆大吏。

    然则这其中的愁苦艰难，只有刘备自己知道，他在徐州底蕴太薄，处处受世家掣制，若非有糜家给他撑腰，恐怕很难坚持到如今局面。

    至于头上顶着的汉室宗亲身份，朝廷从来没有给他正名。像出身显赫的袁术之流，更是不止一次的在公众场合，讥讽刘备为织席贩履之辈，十足的虚伪小人。

    对于这些，刘备默默忍了。

    在他麾下，武有关、张等世间猛将，文有孙乾、糜竺、陈登这些杰出人物替他出谋划策。但刘备清楚，他还差了一个可以总揽全局的谋主，就像吕布麾下的陈宫，曹操手下的荀彧，可以为他们的主公指明前进道路，好让吕布、曹操放手去博。

    我的谋主，又在何方？

    刘备吁了口长气。

    “主公，曹操来了，正在府外等候。要不要派人去请关、张两位将军回来。”担任刘备亲卫的陈到入堂禀报询问。

    关羽和张飞近些时日都待在军营，正忙着训练招募得来的新兵。

    陈到有些担心，仅凭自己一人，恐难以招架典韦，万一要是曹操起了歹心，则主公性命危矣！所以他才主动请示，要不要派人去请回关羽、张飞。

    刘备对此倒不担心，毕竟曹操在徐州已经是声名狼藉，要是这个时候，还对自己痛下杀手，那他在徐州以后肯定混不下去，还会遭受世人无数的唾骂。

    以曹操的头脑，不至于会蠢到这步田地。

    更何况，如今曹操守着彭城，作为徐州最外层的壁垒，与刘备有着唇亡齿寒的关系。

    基于他对曹操的了解，无事不登三宝殿，此番前来，定是有事情与自己商量。

    刘备停下手中事务，整了整衣冠，起身往府外走去。

    州牧府外，曹操没等多久，便见到刘备出来。

    他大步上前，主动给了刘备一个拥抱，如同多年未见的好友一般，大笑说着：“玄德公，许久未见，真想煞吾也！”

    “曹将军，别来无恙啊！”

    尽管不太喜欢被人这样抱着，刘备亦是没有推开，笑着寒暄。

    与曹操的豪爽不同，刘备的言谈举止间，皆透着股儒雅随和，给人一种平易近人的亲切，如沐春风。

    这种亲切感，对百姓平民的杀伤力，无比巨大。

    “主公，昔日外界传言，说当年曹操和刘备为争徐州，弄得双方头破血流。如今看来，两人关系似是不错。”辰龙低声说着。

    刘辩不动声色，嘴角冷笑。

    拥抱曹操的时候，刘备细心的注意到，曹操身边除了如影随形的典韦，今日还多了另外两名陌生的年轻男子。

    想来，曹操来此，应该与这二人脱不了干系。

    刘备深知人情世故，并没有直接询问二人来历，而是笑着同曹操打趣说着：“吾观这二位相貌不俗，想必是曹将军又从哪里招来的贤能之士，着实叫人眼红啊！”

    刘备的这番话，看似随意，实则是不着痕迹的将两人夸了一番。

    任谁听了，都会觉着舒服。

    在此之前，刘备从未见过这位被董卓废黜的少帝，准确说，是他那时候还不够资格混迹朝堂。

    由于刘辩不想过早的在大众之中暴露视野，所以途中也叮嘱过曹操。

    “玄德公，咱们进去再谈，如何？”曹操明白刘辩的顾虑，所以也没有当众明说。

    刘备会意，比手说了声：“请。”

    来到会客的大堂，曹操扫视了眼堂内的仆从。

    刘备便屏退左右，也约莫猜到了这对年轻主仆的身份非凡。

    “主公，这……”

    陈卫欲言又止，明显有些不太放心，曹操便同他开起了玩笑：“叔至啊，你担心个什么劲儿！我曹孟德又不是吃人的老虎，放心，不会吃了你家主公！”

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