尔芙亲自撑着油纸伞，还很是亲切地邀请梦溪同行，笑着道：“劳烦梦溪姑娘在这里久候了，我这府里临时有些事情脱不开身，倒是连累姑娘要在这里淋雨了。”

    梦溪有些不解地抬眸看去，尔芙笑着道：“一点茶钱，给姑娘暖暖身子的。”

    这也是正常的人情往来，身居协力宫务的四妃之一德妃娘娘跟前儿的掌事宫女，梦溪收到的各种赏钱，那绝对是一笔不小的数目，连她曾经那个落魄到衣食无着的家里都已经买房置地的富贵起来了，所以她并没有因为这点小钱就和尔芙推推搡搡，笑着往袖管里一收，便客客气气地将尔芙请进了宫门。

    宫门内侧，早已经有一顶小轿等在那里了。

    尔芙瞧着眼前停着的小轿，强压在心底的忐忑不安，便再也压不住了。

    “梦溪姑娘，您是娘娘跟前儿最亲近的人，求您发发善心，您就告诉我吧，这到底是怎么回事？”如果是平时日子，尔芙哪受过这种待遇，怎么由不得她不多想几分呢，何况之前还有玉洁那番让她心惊肉跳的猜测之言。

    只是梦溪是什么人呢，最大的优点就是口风紧，简直就如同撬不开的蚌壳一般。

    她确实是永和宫里为数不多知道德妃娘娘和孟佳贵人谈话内容的人，她也发自内心地同情尔芙的遭遇，但是德妃娘娘没发话，她就是再同情尔芙，却也不会多嘴一句，所以她只是笑笑，便用动作很是果断地拒绝了尔芙的请求，直接撩着轿帘，躬身请尔芙上轿了。

    尔芙见状，也不好太过苛求，隐隐叹口气，便顺着梦溪的意思，迈步上了软轿。

    德妃娘娘派来的软轿不大，不过两人抬，但是小巧精致，里面还特地熏着淡淡的茉莉花香，可惜不管软轿坐着如何舒适，却也不能舒缓尔芙的紧张情绪。

    她就这样提心吊胆、满腹忐忑地坐着软轿来到永和宫的宫门口了。

    下了软轿，早有宫婢撑起油纸伞等待在宫门口……

    虽然外面仍然是细雨飘飘，但是小宫女一路紧随在侧地贴心照顾，倒是没有让尔芙淋湿一丝一毫，即便如此，尔芙进了殿门，还未来得及屈膝见礼，便被德妃娘娘笑呵呵都招呼到了跟前儿，热络地招呼着她喝姜汤暖身驱寒。

    “娘娘，妾身实在有愧您如此厚待。”尔芙捧着姜汤，稍显忐忑地接茬道。

    “你这是说的哪里话呢，本宫是老四的亲额娘，你又是老四的嫡福晋，本宫就是你的额娘，这永和宫也就是你的家，既然是到了自个儿家里头，你又何必如此拘谨，你别瞧现在天气暖和了，但是这一场雨下来，还是要抓紧喝碗姜汤暖暖，别着凉。”德妃娘娘则收起了往日里的那副晚娘面孔，也不端着宫妃的谱儿了，一脸体贴周到的招呼道。

    只是德妃娘娘越是如此关怀体恤，尔芙就越是心惊胆战。

    她捧着热姜茶的手都抖起来了，这铺着软垫的扶手官帽椅，也不再舒适了，坐在上面就如同坐在钉板上一般，她的脸色都白了。

    “你这是怎么了？”德妃娘娘见状，满脸不解地发问道。

    当然，她并非真的不明白尔芙如此惶恐的原因，只是故意装傻罢了。

    尔芙为了不出卖好心透露口风的小太监，不得不抬出乌雅格格诞下死胎的事儿做遮掩了。

    随着德妃娘娘一语落地，她就眼圈微红地跪在地上了，哽咽道：“都怪妾身无能，未能照顾好乌雅妹妹和她腹中的胎儿，还请娘娘宽宥。”说完，她就低头哭出声了，这倒不是她猫哭耗子假慈悲，而是她不自觉地想到了四爷可能遇险的猜测，心生悲意地忍不住眼泪了。

    德妃娘娘见状，忙迈步走下高台，一边亲手搀扶起跪在地上痛哭不止的尔芙，一边轻声安慰道：“起来吧，这事也不能全怪你。

    毕竟你也不能日夜陪伴在赫赫那丫头身边，要怪就怪吴嬷嬷那个刁奴没良心，连亲自抚育长大的孩子都能下黑手。”说完，她还抽出大襟上掖着的帕子，亲手给尔芙擦拭着脸上的泪水，那模样就如同是最慈爱的长辈一般。

    不过只有德妃娘娘自家人知道自家事，她就是心虚啊……

    如果换做往日，她得知尔芙没能保住乌雅格格这胎儿的话，必定要好好收拾尔芙一通，因为她从康熙帝身边的侍茶宫女走到如今，所图的绝不单单是她一己的尊荣，更是想要封荫家族，大半辈子都在奔着这个目标努力奋斗着，现在她延续乌雅氏兴旺的希望被毁了，便是她知道这事儿不怪尔芙，却也不可能那般平和对待，总是要迁怒到其他人的，而她身边里里外外的人，没有一个人比尔芙更适合成为这个出气筒了。

    此时她已经怀疑是老十四暗害了老四，满心都是愧疚，区区希望破灭，又如何呢！

    相比起延续母族的兴旺，还是孩子的安危更重要些。

    德妃娘娘表现得越无所谓，表现得越通情达理，尔芙就越心慌忐忑……

    不过她也知道德妃娘娘请她冒雨进宫，绝对不可能是聊家常这点事，所以她便是恨不能转身就跑地继续自欺欺人下去，却仍然坚定地坐在这里，等着德妃娘娘揭开那层一戳就破的窗户纸。

    果然……

    是福不是祸，是祸躲不过。

    德妃娘娘和尔芙又闲谈片刻，便将话题转到了去南边清缴海匪的四爷身上了。

    尔芙心里一惊，面上也带出了几分担忧之色，忍不住主动推进话题道：“四爷这一走就是一个多月的时间，也不知道到差事办得怎么样了，什么时候才能回来交差，妾身这心里还真挺担心他的安危。

    毕竟这次不同以往，就算是区区海匪，但是到底要真刀真枪地开战。

    这刀枪无眼，万一……

    嗐，妾身这几日真是寝食难安，一闭眼就是整夜整夜地做着噩梦。”

    缩头一刀，伸头也是一刀。

    尔芙是真不想继续这么胡思乱想下去，就怕自个儿是自己吓自己，万一一切猜测都是巧合呢。

    她如此心怀侥幸地想着，但是她却忘记了万一所代表的本就是小概率事件，也忘记了德妃娘娘这些异常反应意味着什么……

    德妃娘娘是真不知道该如何将噩耗告诉给尔芙知道了……

    同为女子，她对康熙帝的感情，虽然比不得尔芙对四爷的感情笃定，但是她却比任何人都明白四爷对四爷府所有女人的意义，那就是头顶的一片天，而四爷失踪的噩耗，便是天塌地陷般的噩耗，尤其是对尔芙而言。

    前有和她关系不睦的嫡长阿哥，后有一众心机叵测的小妾，真是前有狼、后有虎，就算尔芙对四爷没有半分感情，这会儿怕是也会头痛不已，何况德妃娘娘是知道尔芙和老四之间的情分的，不然就算尔芙脾气再好，却也不会容留弘晖继续在府里生活的，说到底，这都是爱屋及乌啊！

    正因为如此，德妃娘娘才会迟迟不知该如何开口……

    不过就如同尔芙心里会生出‘伸头一刀、缩头也是一刀’的想法，德妃娘娘也有这种感觉，毕竟老四在南边海上失踪的消息，根本不可能永远瞒下去，与其待到日后尔芙没有一点防备地面对各方为难，还不如自个儿先给她透些口风，也算她这个做额娘的，替老四最后照顾尔芙一回吧。

    想到这里，德妃娘娘挥手打发了殿里伺候的一众婢仆，只留下尔芙在殿中，咬牙将漳州知府在写给孟佳贵人的家书里的一段话，完完整整地复述了出来。

    咔嚓、轰隆隆……

    外面天际之上，便如同配合尔芙情绪一般的响起了一阵闷闷的雷声。

    她眼圈里隐忍的泪水，登时就顺着两腮流了下来，她眼泪汪汪地瞧着德妃娘娘，脸上写满了难以置信，哽咽着问道：“这消息确实么，会不会就是谣传，毕竟皇上那边儿一直没有露出半点口风来啊？”

    “我是老四的亲娘，我会和你开这种玩笑么！”德妃娘娘沉声说道。

    她也希望老四遇险的消息是谣传，但是将这消息传到宫闱内院的人是漳州知府，朝廷命官，他怎么可能乱传这种消息，难道他是活腻了、得了失心疯……

    “想哭就哭个痛快吧，出去以后就不能这般哭了……”

    “本宫知道你心里难受，但是你是老四的嫡福晋，四爷府执掌中馈的嫡福晋，现在老四失踪了的消息，还没有传扬开，一旦传开，怕是你们府里就要乱了，所以这个时候你要撑住，你要替他守好后院，别让人钻了空子。”

    “你和老四感情好，那就更该为他学会坚强。”

    “他不见了，但是我相信他心里还是记挂着你的，你要让他安心些。”

    “虽然本宫不知道皇上为何压着老四失踪的消息不提，但是这也是一件好事，起码你有时间做好充足的准备。”

    “老四是个有福气的人，便是暂时遇险，必然也能全须全影地回到京里。”

    “哭吧，哭够了，那就和本宫好好说说你是怎么打算的……”

    “你也是个可怜的孩子，本以为你和老四都熬出来了，总算是心愿得成，以后就该顺风顺水过日子了，却没想到出现了这种事儿。”

    “老四已经失踪了，你要保重身体。”

    ……

    德妃娘娘瞧着默默流泪的尔芙，很是体贴地将一条帕子塞到了尔芙手里，让她能够有东西擦拭眼泪，同时滔滔不绝地说着安慰的话，直说得唾沫都干了，嗓子哑了，尔芙这才抽抽搭搭地止住了哭腔。

    她抿抿唇儿，哑着嗓子道：“娘娘，我要去南边找他。”

    虽然尔芙并没有赌咒发誓地表示找到四爷的决心，但是她的语气坚定、神色肃正，眼底写满了坚定不移地决心，而且她也并非是在征求德妃娘娘的同意，更像是通知德妃娘娘她要做些什么，这倒是让德妃娘娘不知该怎么拒绝了。

    最后，德妃娘娘就剩下了一个理由，那就是……

    “你一个女人家，连四九城的城门冲哪边儿开都搞不清楚，你去了能做什么呢？”

    不过这个理由，却拦不住主意已定的尔芙，尔芙擦干了脸上的泪水，条理清晰地解释道：“娘娘，您听我说，我虽然是个见识不多的女人家，但是我是玉牒册上有名有份的四福晋，享亲王之尊，有我在南边坐镇，南边那些自以为天高皇帝远的官员，便不敢在搜寻四爷这事儿上敷衍了，对找到四爷有好处的。”

    “这算什么理由呢，那边有老十三和老十四在，不差你一个深闺妇人。”

    “娘娘，十三弟和十四弟是皇子，身份尊贵，又统帅水师，但是到底是光头阿哥，并无爵位在身，怕是命令不动那些自恃颇高的地方官员，而我就不同了，我不但是皇上亲封的雍亲王福晋啊，手下还有货通南北的商队，便是远在沿海，也有商号在那边儿，不愁没有人手帮忙搜寻，再说多一个人、多一份力啊！”

    “那你府里这边儿呢，你就不管了？”德妃娘娘被尔芙几句话堵得没词了，愣了好一会儿工夫，这才从牙缝里挤出了一个有些勉强的阻拦理由。

    “娘娘，您是掌管宫闱内院宫务的四妃之一，想要临时看顾下王爷府太容易了！”

    “你现在是一时冲动做出的决定，本宫也不和你多争辩了，你回去再好好想想。”

    “娘娘，我主意已定，这绝不是一时冲动。”

    “好好好，就算你不是一时冲动，你一个内宅女眷要离京去南边那么远的地方，总归要回去准备准备吧，再说皇上这边儿，也不是你能做主的，还需要皇上恩旨，你还是回去考虑考虑吧，兴许还没等你出京，便已经有好消息传回来了呢！”德妃娘娘瞧着尔芙那双充满血丝的眼睛，再也说不出拒绝的话了，只得丢出一个拖字诀来，直接下了逐客令。

    尔芙一步三回头地出了正殿，站在永和宫门口呆愣片刻，迈步走进了雨帘里。

    她已经打定主意，她要去乾清宫求见康熙帝请旨。