尔芙不爱往园子里走动，一来是她太懒，能躺着就不坐着，能坐着就不站着，更别提为了看两朵花要洗漱梳妆地长途跋涉到花园里来了，二来就是她怕麻烦，这后院里的内眷越来越多，各种各样的算计是挡都挡不住，还不如老老实实地窝在自个儿的正院待着，免得不知道什么时候一口黑锅就从天而降。

    今个儿，她一反常态地出现在后花园一角的观景楼里。

    其原因就是因为甄妮和戴斯请过安还不走，一直待在正院和她扯闲篇、套近乎，她心里不耐烦，又不好摆出黑脸赶人，正巧甄妮提起她们二女进府以后，一直没机会去瞧瞧后花园里的美景，她就领着她们二人来了。

    尔芙倒不是存心算计乌拉那拉氏，她就是想着换个地方、换换心情。

    来到花园里，她一样是坐在观景楼里歇着，待够了，再找个由头就可以直接丢下甄妮和戴斯二人回到正院去了，那两个丫头总不能一直跟着她吧。

    她就是本着甩包袱的心思来的，却没想到就那么巧地碰上了乌拉那拉氏，而更巧的是乌拉那拉氏过来的时候，甄妮和戴斯二人一块去下面的暖阁里更衣了，脸近身侍婢都带下去了，留在观景楼二楼里伺候的就剩下尔芙身边的诗兰和诗情，乌拉那拉氏根本不知道甄妮和戴斯在，不然无聊那阿里是也不会将话说的那般直白、难听了。

    毕竟这府里的内眷就爱做背地里捅刀子、下黑手的事儿，面上绝不会横眉冷对。

    而乌拉那拉氏更是个中翘楚，别看她恨甄妮和戴斯恨得牙根痒痒，找出各种各样的办法刁难二女，但是面上却是个热心肠的姨母，对二人是从头到脚的关心，一直都是躲在背地里折腾人的恶婆婆一枚，还真是没有和甄妮、戴斯撕破脸，哪怕是弘晖和她摊牌的时候，她亦是那副被冤枉、被误解的无辜做派。

    此时此刻，她却华丽丽地说出了这样一番话来……

    刚要走上二楼的甄妮和戴斯心里作何感想，便是不需要太懂得察言观色的尔芙，亦是瞧得清清楚楚，那眼睛都快喷出火来了，腮帮子都鼓起来了，牙齿更是咬得嘎吱嘎吱响……

    啧啧，真是好尴尬的场面。

    尔芙生怕被婆媳恶斗的战火波及到，她随手撂下已经吃了一半的桂花糕，不动声色地往边上躲躲，清清嗓子道：“乌拉那拉妹妹，你这话就说得太难听了，虽然甄妮和戴斯二人是从大洋对面来的西洋女子，但是进府以后，亦是懂规矩、守规矩的好孩子。

    就算是她们真有什么做得不对的地方，你私下里提醒下就是了。

    再说弘晖的事儿，甄妮和戴斯才入府不久，实在不适合添新人过去伺候了。”

    她这番话，就是要表明立场。

    她也没有打算让乌拉那拉氏和甄妮、戴斯尴尬地面对面，对着诗兰摆摆手，诗兰就心领神会地往楼梯方向走去，将已经快要走上楼来的二人拦回去了。

    这种送上门坑乌拉那拉氏的机会，尔芙不会放过的。

    她相信，便是她这会儿让诗兰将甄妮和戴斯拦回去，二人也不可能甘心回去，一定会在下面从头到尾地偷听。

    事实，亦是如此。

    甄妮和戴斯对着诗兰又是拱手、又是屈膝的，一通拜托，并且答应诗兰绝不上去添乱，让尔芙跟着为难，总算是求得了留在观景楼楼下旁听的资格，她们为了听得更清楚一些，甚至爬到了楼梯中间。

    接下来，她们毫无意外地听到了她们人生中被批判得最是不堪的一番高谈阔论。

    乌拉那拉氏这番话，比起当初她们被同乡商人当做货物卖给远洋船的船长议价时，还要更加刻薄几分，简直是将她们踩到了泥潭里还不算完，还要将她们骨头都碾碎去喂狗一般……

    相比起清朝本土人的七窍玲珑心思，才初检礼仪风范的西洋人，说话办事更直接，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，虽然她们感觉到乌拉那拉氏对自个儿的敌意，虽然她们也会找弘晖告状，但是到底并没有真正发现乌拉那拉氏对她们不满意，甚至她们告状的时候，还有些心虚忐忑，生怕是自个儿太多心了。

    而现在，这般血淋淋的真相摆在她们眼前……

    当她们知道那个向来对她们笑脸吟吟的姨母侧福晋心里竟然如此看她们，甚至觉得看她们一眼都恶心，她们觉得心都碎了……

    尤其是当她们听说乌拉那拉氏认为自个儿带坏了弘晖，要安排其他女人来分宠的时候，如果不是诗兰一直防备地站在楼梯口的位置，她们真想冲上去撕碎乌拉那拉氏那丑陋虚伪的外表。

    “二位格格，你们还是回去吧！”随着乌拉那拉氏越说越是直白、越说越是过分，连站在楼梯口守着的诗兰都替甄妮和戴斯脸红起来，她实在不忍心再留甄妮和戴斯在这里听下去了，压低声音劝道。

    这次，甄妮和戴斯没有再拒绝诗兰的好意。

    她们真的是浑身上下都如同火烧般在泛着红光，不是别的，是被气、被羞臊的……

    二人对着诗兰屈膝一礼，然后就头也不回地快步离开了观景楼，一路可以用落荒而逃来形容地跑回到了春晖阁里。

    此时，她二人已经是满脸泪痕。

    哪怕是在风气更为开放的西洋，一个女子被人说得如同娼妇般，亦是会羞臊难当，何况她们已经来到这里数月，还跟着教习嬷嬷学了一整月规矩，哪里不懂女子该洁身自好的道理，又怎么不明白闺誉有损是个多重的罪名呢……

    乌拉那拉氏请来的教习嬷嬷是内务府里最为严苛的容嬷嬷。

    二人如丧考般的表情，让这位黑脸包公似的人物都不忍心来折腾她们了，便可想见她们这会儿是如何得痛苦难当了。

    只是她们不知道，还有更大的痛苦等着她们呢……

    乌拉那拉氏是个为达目的不择手段的人，又事关弘晖，她更是带着撞到南墙不回头的韧劲而来，便是尔芙不同意又如何，何况尔芙怎么可能不同意乌拉那拉氏这种作死似的昏招呢，所以当夜弘晖还未来得及回到春晖阁瞧瞧一双娇妾的泪雨如花，便被四爷叫到了后院去。

    为了纳甄妮和戴斯进府的事儿，弘晖已经去宗人府受罚一月有余了。

    如果不是有二女的温柔抚慰，他真不知道自个儿能不能坚持下去，这也是为何他会将二女奉若珍宝，毕竟此时此刻的甄妮和戴斯就如同是弘晖的救命稻草一般，想想宗人府那些将规矩都刻到骨子里的人看自个儿的鄙夷眼神，唯有和二女在一起的时候，他才感觉到自个儿是个顶天立地的汉子……

    今个儿，他一回府就被苏培盛拦在了府门口，得知四爷召见，他欣喜万分。

    弘晖以为是他阿玛心软了，再也不让他去宗人府遭罪了呢！

    他满心欢喜地随着苏培盛来到他千般不情愿来到的正院，不但见到了他恨不得一刀捅死的尔芙，还见到了他最近颇为讨厌的乌拉那拉氏，反倒是四爷的存在，turnaround显得不是那么太重要了。

    因为乌拉那拉氏简直是迫不及待地就宣布了喜讯。

    弘晖给四爷见礼的动作一顿，脸上写满了难以置信地抬眸看去，喃喃道：“阿玛，弘晖还未曾迎娶正妻福晋，如何能够连纳四个妾侍，这是否有些不妥？”

    四爷闻言，微微抬手，示意弘晖落座，“虽然是有些不妥，但是事事都有例外。

    毕竟要进门的两个格格，她们都是和你血脉相通的母族小辈，便是阿玛有心拒绝，却也不好退居推拒，何况甄妮和戴斯再好，却到底是异族女子，实在是不适合替你传承血脉，所以……”

    虽然四爷的话没有说到最后，但是在场的这些人都明白了他的意思，那就是甄妮和戴斯就是玩具，只能作为他纾解需要的工具，却不能替他诞育子嗣，也就意味着她们不算是妾室，而还未进府的两个乌拉那拉氏出来的小格格，才是他的妾室，这样也就不会影响他的婚姻大事了。

    这还真不是四爷老古董，实在是这时代人就是这般刻板。

    哪怕弘晖听着难受，尔芙听着刺耳，却也找不出任何能够反驳的理由来。

    只是初恋往往是苦涩的，却也是少有的一往无前，弘晖瞧着他从小就颇为畏惧的阿玛四爷，还未坐定的身子，蹭得站了起来，他第一次勇敢起来，为了他懵懂且粗暴的初恋，义无反顾地说道：“阿玛，弘晖不愿意再纳妾，甄妮和戴斯虽然是异族女郎，但是她们同样温婉体贴，有她们在春晖阁里伺候，已经足够了！”

    同为男子，四爷比所有人都要理解弘晖此时的心情，但是出生在皇室中，享受了尊荣富贵，总是要舍弃些身份，比如感情。

    所以他满眼怜惜地瞧瞧弘晖，还是狠心拒绝了弘晖的要求：“你的心情，阿玛能够理解，但是这事儿是乌拉那拉氏老族长提出来的，乌拉那拉侧福晋也替你相看过那两个小格格了，都是不错的出身，正儿八经的嫡女，模样也好，做你的格格妾侍，已经是委屈了！”

    说完，四爷还是忍不住地叹了口气。

    曾几何时，他也曾对某个清秀可人的小宫女动过爱慕之心，结果呢……

    小宫女在浑浑噩噩之下被杖毙，他被禁足阿哥所数月。

    往事不堪回首……

    不过下首愤然而立的弘晖显然不能理解四爷的复杂心情，他满眼怨愤地瞪着乌拉那拉氏侧福晋，咬牙道：“好，既然是阿玛吩咐，那弘晖就收了她们又如何，只是弘晖恳求阿玛和嫡额娘、乌拉那拉额娘，弘晖已经是个大人了，这房里的事儿就不要再过多干涉了吧！”

    “好，阿玛答应你了。”对于弘晖这点要求，四爷很是大方地答应了下来。

    尔芙闻言，无所谓地点点头，总归她也不想去管弘晖的事儿，反倒是乌拉那拉氏颇为不快，她怎么放心将那些事都交给弘晖一个孩子去操持，如果不是春晖阁里有福嬷嬷坐镇，她怕是都要忍不住当场反驳了。

    弘晖带着一身的阴霾，蔫头耷脑地回到了春晖阁外。

    他看着院门上悬挂着的牌匾，瞧着那三个金灿灿的大字，心里感慨万千。

    他想：如果额娘还活着，定然不会让自个儿受这样的委屈。

    只是弘晖做梦也没有想到这世上竟然有附体重生这种荒唐怪事，更没有想到千方百计刁难他爱妾的人就是他的亲额娘，他站在院门口，止步不前，站了足足有一盏茶的时间，他这才抬起如灌铅般沉重的胳膊，推开了虚掩着的院门。

    因为不知道该如何去面对甄妮和戴斯，他满脸沮丧地躲进了书房里。

    不过他想要的清静，并没有得到，这府里的宫婢杂役本就是捧高踩低的好手，连在书房里伺候的小太监亦是如此，他们亲眼瞧见后院那两位妾侍如何得宠，又知道今个儿那两位妾侍在后院受委屈了，哪里会不帮忙传个话什么的呢……

    在小太监们添油加醋、如身临其境般的渲染下，弘晖满脸羞恼地来到了东厢房里。

    这处面阔三间的东厢房，正是甄妮和戴斯的居所。

    二女红着眼圈，迎上了一身沉重的弘晖，小心翼翼地伺候着，却绝口不提自个儿的委屈，一个捏肩、一个捶腿，伺候得格外周到体贴，大大地缓解了弘晖周身的疲惫，却也让弘晖心里更多了几分负罪感。

    明知道二女被府里的长辈女眷刁难，明知道二女都是再温柔不过的好女子，但是他却不能给她们一个像样的身份，甚至替她们说句话都不行……

    他满心愧疚地将二女拉到身前，低声道：“是爷没能保护好你们。”

    “爷，您这是说什么话呢，您让我们姐妹有瓦遮头、有地容身，还能够如此昂首挺胸地站在人前，已经是天大的恩典了！”甄妮和戴斯对视一眼，齐齐拜倒道。