反叛贵族在第一军的攻势面前不堪一击,仅有的几次正面交火都是在一轮齐射后分出胜负,连弹巢都无需更换,对方就已经全线溃散,扔下十几具尸体夺路而逃。更多时候,只是第一军单方面的追击和搜捕。
铁斧以每天清理一片领地的速度,先后攻占了麋鹿、奔狼和野蔷薇家族的驻地,但当部队推进到枫叶领地时,进攻势头却迟缓下来。
他们遇到了意料不到的麻烦。
“该死,这简直跟要塞没什么区别,”布莱恩望着眼前耸立的伯爵府,恼火地吐了口口水,“居然连护城河都有!”
“刚才的一轮进攻里有人受伤吗?”铁斧冷着脸问。
“伤了两个倒霉蛋,一个胳膊中箭,一个撤退时被射中了背部,好在问题都不大,”布莱恩皱眉道,“士兵们从底下向屋顶射击太吃亏了,哪怕对方手中只有弩箭和短弓,我们也讨不到好处。”
铁斧知道对方说得没错,谁也没料到枫叶伯爵居然将自己的住宅修成了塔楼形式,而且还是依山而建,背靠一片岩石峭壁。从绝境群山流淌下来的溪流被引入五米多宽的沟渠中,形成了一道环绕府邸的“小型护城河”,由于是活水,上面虽然飘满了浮冰和雪块,却并未完全冻结。整个塔楼只有一个入口,要想进攻大门,就必须从拱桥上跨过去,那里也是敌人盯防的重点部位。
伯爵府周围没有任何遮蔽物,全部是平坦的雪地,占据高点的射击弥补了弓弩射程短的劣势,两轮试探性的攻击下来,第一军仅仅只击毙了对方三、四人,而己方也有好几人负伤。
“如果炮兵营在这儿就好了,”布莱恩恨恨道,“对着大门轰上几发,就不信他不投降。”
“可惜他们过不来,这里离要塞太远,积雪也太深。”铁斧抬头看了眼天色,“今天就先到这里,安排士兵扎营吧。”
枫叶家族的封地位于长歌要塞西北方向,紧挨着绝境山脉,也是西境的边缘地带。光是步行至此,就要花去近一天的功夫,加上路上的积雪无人清理,十二磅野战炮根本寸步难行。
根据他们获取的情报,这次叛乱中枫叶家族出力甚少,连伯爵本人都没有出面,这意味着对手的实力几乎完好无损,如果全部窝在这座要塞似的塔楼里,没有攻城武器的话着实不好对付。
入夜后,营地的帐篷里点起了篝火。
“明天怎么办,”布莱恩向火坑里添了根木柴,“命令士兵顶着箭矢冲上去?只要能炸开那道该死的铁门,他们的死期就到了。”
但第一军也会付出十来人的伤亡,铁斧摇摇头,没有回答。若是以前在铁砂城,别说十人,就算是百人的侍卫队交给他带领,只要能完成族长交代的任务,哪怕全部填进去也在所不惜。可到西境后,他亲眼看着这些士兵是如何成长到今天的地步,一想到罗兰殿下在他们身上注入的心血,他便有些舍不得了。
沉默了好一阵后,他呵出口白气,“拜托女巫吧。”
布莱恩怔了怔,“找她们?”
铁斧也不想这么做,他记得王子殿下曾说过,一支合格的军队应该在任何时候都具备独立完成任务的能力。但现在不是较劲的时候,为了达成一周之内统合西境的目标,并尽可能减少伤亡,他不会抱着莫名的自尊硬着头皮上。
因为殿下同样说过,对士兵性命负责的将领才是好将领。
“放出信使,就说我们遇到了麻烦,需要麦茜小姐的帮助,”他吩咐道。
隔天一早,麦茜和闪电便赶到了营地,“发生了什么事?”
“咕咕?”
铁斧咳嗽两声,将目前的棘手难题简要讲述了一遍,“敌人主要集中在塔楼顶端,步枪对他们的杀伤有限,加上入口处有铁门阻挡,第一军难以靠近安放炸药,只能拜托你们打开出口了。”
“包在我们身上吧,”小姑娘拍着胸口道。
投掷炸药对她们两人来说并不陌生,在小镇时还配合第一军一同训练过。铁斧点点头,立刻着手安排士兵,准备发起最后的总攻——不管炸药包能不能起到预期效果,至少能震慑敌人,趁着这功夫,他们应该有足够的时间破坏铁门了。
“你要亲自上阵?”布莱恩诧异地看着铁斧背上长枪,将装填好的弹巢塞入腰带。
“与其说给我冲,不如说跟我冲,”铁斧笑了笑,“这是殿下常挂在嘴边的话。”
……
当两人带着士兵进入冲锋位置,天边出现了麦茜的身影。
她化作巨兽,贴着山石峭壁向塔楼俯冲而下,利爪中抓着的正是一包新式炸药。所有人都看到了这惊人的一幕,不同的是,第一军顿时爆发出高亢的欢呼声,而塔楼顶端则陷入了一片混乱,枫叶家的佣兵和侍卫纷纷调转弓弩,朝着巨兽射击,可惜收效微乎其微。
而麦茜已经完成了速度积累,她展开硕大的翅膀用力扇动,将身形猛得拉高,同时松开爪子。炸药包就像是一颗出膛的炮弹,呼啸着直朝楼顶而去——
铁斧感到四周瞬间寂静下来,接着他看到了一颗耀眼的火球从塔楼顶端升起,刹那间,地动山摇!整个世界都仿佛为止颤抖,巨大的烟柱携带着雪雾腾空而起,一股热浪迎面扑来,他甚至忍不住退后了两步,双耳被震得生痛。
这就是……神明的力量!
铁斧不禁想起了第一次目睹王子殿下试爆黑火药的场景,而这一次,爆炸威力远胜于初,隔着近百米的距离,他依然能感受到火球里蕴含的灼热温度。至于那些在楼顶近距离接触天罚的敌人,下场可想而知。
他向三神默默祈祷了一句之后,向前高举起长枪,“为了王子殿下,第一军,全军冲锋!”
“为了殿下!”士兵们高喊着口号,向伯爵府蜂拥而去。
这一次……没有人再敢阻挡他们。
当铁斧班师返回长歌要塞时,时间刚好是第六天傍晚。
整个西境终于全部归于罗兰的掌控之中。(未完待续。)
第四百五十二章 一统
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