不出意外，绣衣军候郭援胜。
    如前所言。悬绳童子，自幼随绣衣吏，勤学苦练。操纵机关诸器，可谓驾轻就熟。
    自预赛毕，初赛始。演武已悄然变换模式。决胜双方，谁能将本方机关兵器，发挥威力。便胜券在握。反之，则败局已定。
    面对坚船利炮，箭如雨喷。纪灵纵勇武，亦无力回天。
    如此说来。熟练操纵机关兵器，亦是蓟国营士所必备。
    初赛战罢，街头巷尾，议论更盛。便有人断言，营士辅兵，日趋权重。毕竟，操纵机关兵器，并非如营中精卒那般，需考验个人勇武。即便身体羸弱，乃至残缺。不能捉刀列阵，却不误操纵机关。若辅兵亦有一战之力，幕府大营，当战力倍增。
    甚至于，一个新兴兵种，正悄然诞生。或名：兵器士。
    初赛罢，复赛兴。
    蓟王钦点，赵云、陈到，许定、许褚，庞硕、庞德，张辽、华雄、马超。万众期待，即将悉数登场。
    然初赛五将胜出，蓟王却钦点九将，如何捉对厮杀。
    或有人言，乃二七相争。言指，五九相加，均分为七。
    另有人言，许定、许褚，庞硕、庞德，皆为兄弟，当为一队。乃二六之争。
    稍后又闻复赛时，将售卖演武器。一至十器，随机开放。价高者得。且与马场义赛类同。所得皆用于扶危济困。
    消息传出，更引国人，议论纷纷。
    王上此举，究竟何意？
    蓟王宫，游泳馆。
    曲水流觞，暖泉生烟。琉璃暖阁外，飞雪静落，银装素裹。馆中温润如春，笑语欢声。温汤可除百病。为将热泉引至王宫，将作寺良匠，巧夺天工，费尽心机。双重保温陶管，一体烧造。先前缠绕草绳，后涂抹珍珠袖浆，深埋地下。饶是如此，待送至王宫，热泉已成暖泉。
    话说，保温陶器，亦非蓟王首创。后世曾出土，战国罐形保温陶杯。
    此杯为细泥黑灰色陶质，呈半枣核状，外套平折肩陶罐，陶杯与陶罐间中空，具有明显保温效能。
    然战国保温陶杯，只是中空，而非真空。
    蓟国工匠，烧造保温陶管时，还使用了“绝气术”。原理不复杂。双层陶管，预留小孔，可塞软木塞。木塞下沿，缀有浸油细草绳。点然后送入孔隙，而后塞紧木塞。夹层内氧气燃尽，草绳自熄。木塞密闭，再由锔匠封口。虽亦未能抽至真空。效果仍称显著。
    就蓟王而言，抽真空原理并不复杂。奈何技艺，尚力有未逮。且现有保温技艺，已然足用。不必过于，揠苗助长。
    与夫君共游，诸妃心旷神怡。尤其凛冬之日，滴水成冰。室外需冬衣足备，束手束脚。暖泉温汤，却可放开手脚，畅游曲水。一墙隔冷暖，当真妙不可言。
    数个来回，共入水中暖亭。薰香小憩，品香茗，尝百果。个中滋味，不足为外人道哉。
    渤海冰封，仍有金州港，四季不冻，可泊南海商船。象林苑中，岭南鲜果，足量供应。再经碣石道，运至王都。何须一骑绝尘妃子笑。木兰大舡，乘风万里，不过三五日间。
    岭南诸妃，水性极佳。正如西域众妃，击鞠常胜。出身不同，各有所常。若要集众之长，便需如蓟王这般。和合之风，遍吹大江南北，长河两岸。后宫相处日久，南妃已可击鞠，北妃亦善戏水。西妃、东妃，亦不逞多让。除各有所长，亦有众长。便是花容月貌，婀娜多姿。身强体健，利于生养。绵延子嗣，乃人伦大事。君不见，曹孟德为求多子，专纳人妇入宫。蓟王自断人伦，王太后遂成心病。即便明知，推恩令下，千里封国，支离破碎。然对先帝所出美人计，蓟王母子仍心怀感恩。
    王爵妻妾，不过四十。先帝金口玉言，命五十五国，五十六妃和亲。逾制而赐，岂非大恩。蓟王亦不负君望。年不及而立，已有三百子嗣。若非心生节制。即便不算长安宫中，佳丽如云。单三百亚马逊，便足可为蓟王，繁衍出一个种族。“子又生孙，孙又生子；子又有子，子又有孙；子子孙孙无穷匮”，何愁不能布种全球。
    水中美人，身裹浴袍，接连登岸。便有宫婢，为后妃薰蒸。
    三后俱在。王后、秦后、甘后，苦尽甘来，宛若新生。人非草木，孰能无情。蓟王众一代明主，亦不免心动情牵。更加血脉羁绊，利益交织。纷繁复杂之中，如何能时刻理清。
    “至人无己，神人无功，圣人无名。”
    蓟王心怀天下，便是所谓无己也。
    西宫增成二重殿，琉璃大平座。
    二宫太皇，亦换好泳衣，身披大氅，准备动身。
    “回禀太皇，王上尚未离馆。”便有宫婢赶来报信。
    “不日，改日。”窦太皇言道。
    “无妨。”董太皇兴致正浓：“稍待片刻，晚去亦可。”
    “汤池虽小，足可容身。”窦太皇退而求其次。
    董太皇笑言：“若只为沐浴，何必穿水（人）（泳）衣？”
    “七重错落，一里之回。你我姊妹，寄居于此，自当谨慎。切莫有失，反而不美。”窦太皇唯恐偶遇，乃至失仪。
    言下之意，男女尚且，授受不亲。何况当朝太皇并藩王。今汉宫闱，太后与外藩诸侯私通之事，史家秉笔直书，后人尽知也。
    “妹妹所言极是。”董太皇又何尝不知，男女大防。便有些意兴阑珊：“如此，改日。”
    “好。”窦太皇轻轻颔首。炎汉三兴在即。天下万民，皆拭目以待。若此时，传出汉室丑闻。二宫太皇，受人指摘，便也罢了。若蓟王名节受损，为人诟病。又被有心人利用。徒生波澜。乃至群雄再起，三兴无望。悔不及也。
    目送董太皇，步入大殿。窦太皇美眸一闪忧思。
    “‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能’……”
    轻诵孟子名篇。窦太皇缓缓回眸，凝视窗外，素色皑皑。
    雪落无声。