“若无此评，先生血溅矣。”袁术长笑收刀。许子将评语，足令袁术扬名。
    稍后，偏将军纪灵携先锋入城。后续部队，源源不断，汇聚寿春。见大局已定，为便宜行事，袁术自领扬州牧。传令九江、庐江二郡归服。见大势已去。刘繇所辟官吏，望风解印去。先前如鸟兽散，袁氏门生故吏，又纷纷来投。不出半月，重拾先前气象。
    麾下将校，领兵四出。或入淮泗，或行长江。沿线城池，望风而降。便有固守不降者，先围而不攻。待刘繇押解城下，亲自劝降。便是忠臣良将，亦无可奈何。
    军心涣散，士气崩盘。堂堂一州之牧，皆不战而降。何况我等臣属乎？
    一月之中。扬州江北二郡，悉归袁术所有。
    上表报捷。
    毕竟自家外戚。合肥侯亦成人之美。拜袁术为扬州牧，主簿阎象，领淮南尹。长史杨弘为九江太守、别驾韩胤为庐江太守，帐下桥蕤、张勋、乐就、李丰、梁纲诸校，皆有封赏。皆大欢喜。
    袁术励精图治。于寿春芍陂、合肥巢湖，分立水军大营，收拢船只，招募江淮健儿，操练水军。已备攻城拔寨。
    另有名士许劭，拜阜陵王相。领阜陵、浚遒、历阳、东城、全椒，五县。
    合肥侯相胡毋班，位列八厨。却不知何故，竟不随合肥侯，同下江东。牧守合肥侯国，数年如一日。守土有功。袁术亦无从撤换。
    为示感恩。袁术上表，析橐皋（tuó gāo）、濡须二县，并割阜陵国浚遒，九江郡之成德，五县为合肥王国。再析全椒为建阳、全椒二县，增补阜陵五县。
    如此，九江南部郡境，为二王国共分。
    袁术此举，大有深意。今蓟王总王权之极。王允虽狐虎之威，易相夺国。亦有取舍。三分天下，分属江东之地，王允亦鞭长莫及。合肥并阜陵二国，扼守长江水路。有蓟王虎踞在北，各方皆不敢轻易染指。群雄岂敢以下犯上，大逆无道乎。
    如此，只需假二汉室宗王，足可保南境无虞。
    领会袁术此举深意。饶是合肥侯，亦不禁慨叹。位列六雄之一，袁术断不可小觑。
    与先前刘表并刘繇，截断长江上下水路，截然不同。背靠江东，面陈淮泗诸国。更加大别山区，“庐江蛮”，亦称“九江蛮”，多年来，举族北上。前后不下百万之众，迁入蓟国安居。江淮之间，鲜有汉蛮争端。民生安定，堪称富足。
    命桥蕤，守襄安。张勋，镇历阳。再命降将樊能、于麋东屯横江津，张英屯当利口。重整水砦。待水军练成，上攻江夏，下击广陵。
    前扬州牧刘繇，软禁馆舍。袁术以礼相待，并未刁难。至于后事，且观时局若何。
    袁术奇袭夺城，名扬天下。群雄逐鹿，再多一人。
    或有人言，袁术不过二郡之地。麾下数万兵马，实力不值一提。何以位列群雄。只因背靠东吴，贵为外戚。面陈淮泗诸国，引为同盟。前后皆无忧。凡有难，必八方来援。如何能小觑。
    寿春，车骑将军府。
    “江夏黄祖，广陵赵昱，二郡当攻何处？”袁术意气风发。
    “荆州水军甚盛，强攻不易。”主簿阎象进言：“广陵赵昱，素有贤名。且新得二郡，民心初定，军心未附。不宜急攻。”
    “主簿所言极是，卑下等，附议。”长史杨弘、别驾韩胤，领幕僚下拜。
    居高俯瞰，文武分立，人才济济。袁术自鸣得意：“如此，暂且休兵。已备来日。”
    “喏。”
    雷泽，卫将军大营。
    曹操据东阿，转击济阴、山阳、中牟、阳武、京、密十馀县，连战连捷，皆拔之。
    “吕布率本部，守濮阳。别部屯濮阳西四五十里，另有二营分立城南、城东。”程昱将斥候来报，悉数汇总。陈列于濮阳地形图。
    “吕布固守濮阳之心，昭然若揭。”曹操笑道。
    “此乃‘四面伏兵’之列城阵也。”程昱言道：“攻其一，而援兵四至。稍有不慎，必陷重围。”
    谓“一方有难，八方支援”，便是此阵之真谛。
    “吕布出身边郡。深谙列城御寇之术。”曹操慨叹。
    列城多豪侠。出身五湖四海。皆以武犯禁，因罪徒边。后被蓟王征募，立“陷阵营”。扼守大散关。陷阵营士，人马具装，皆披“精炼吞光秘环铠”。取犀牛皮、牦牛皮、马鹿皮，三层髹漆合甲，外裹精炼龙骨绞丝环。既轻便随身，又防刀剑弓弩。为陷阵营制式装备，称“陷阵甲”。蓟王有意并大震关军，麴氏先登，一并调入国中，另有大用。
    “仲德，可有良策。”曹操遂问。
    “卑下所思，与明公同。”程昱笑道：“明修栈道，暗度陈仓。先循水路逆进。明攻列城。暗通田氏。约定时日，夜开城门。直取濮阳。一战而胜之。吕布败，余众皆不足为患。”
    “仲德所谋，果与我同。”曹操抚掌大笑。
    翌日出兵，自大野泽入濮水，长驱直进。攻打濮阳。
    甄都，瓮城大营。
    有荀彧率军守备，甄都万无一失。
    “报，有军情送到。”每日军情，曹操皆连夜手书，快马送至甄都。交由荀彧参谋。今日亦不例外。
    “呈来。”荀彧遂搁笔。
    “喏。”
    细看曹操手书，又观濮阳列阵。荀彧忽起不祥之感：“不好。此乃‘开门揖盗，引贼入室’之计也。必出陈宫之谋。”
    言罢，厉声问道：“明公何在？”
    “昨夜书成，今日恐已出征。”信使答曰。
    “如此，当可转圜。”荀彧稳住心神，一蹴而就：“速呈明公，不得有误。”
    “得令！”信使怀书而去。
    濮阳县，咸城。
    “咸，卫地，东郡濮阳县东南有咸城。”既此。与濮阳，扼北濮水上下，东西两岸。由吕布麾下健将，曹性、魏越统三千“陆浑戎骑”驻守。
    濮阳周遭要津，皆有六健将分兵守备。曹操盖海舰队，逆进北濮水，必拔此城。