“王匡在此！”
    音犹在耳。藏身看台，冒充宾客的何府死士，如雨后之笋，接连冒出。
    手中所持，乃南阳仿造蓟国“并发机关弩”。正是何苗，从陪都工坊运来。
    虎贲郎、西园卫，甚至阿阁之内，皆有何府死士潜伏。趁二犬相争，遍体鳞伤，筋疲力竭之时。何府死士，背后一击。台上、楼上，箭如雨下。
    西园卫、虎贲郎，背腹受敌，惨死一地。
    虎贲中郎将王越与西园上军校尉蹇硕，目光遥遥相碰，各自心领神会：“并肩御敌！”
    “并肩御敌！”一息前还刀兵相向，你死我活的敌我双方。一息后已各自背身，背靠背，抵挡看台并阿阁，前后袭来的箭雨。
    叮！叮！叮！
    大平座上，新帝挥剑挡下并发连弩。大将军何进，趁机逃出战圈。
    阿阁之中，亦有武臣取阵亡虎贲郎兵器在手，与何府死士战成一团。
    “陛下！”张温等重臣，亦发觉新帝身陷险境，冷不丁被一支劲弩射穿肩膀。
    “何人行刺！”张温怒发冲冠，不顾一切扑向大平座。三公九卿，等一众文臣，遂蜂拥而出，为新帝以身挡箭。
    多人中箭倒地，百官仍前仆后继。
    “众卿……”新帝热泪横流。
    百官手挽手，组成人墙。将新帝层层护佑。外围官吏不断中箭，却被左右同僚死死撑住，屹立不倒。
    大将军何进，弄巧成拙。只手掩耳，心头骇然。愣在当场。
    便在此时，四面八方，蹄声如雷。
    但见一将，杀奔入城。
    东障百川，力挽狂澜。长刀一指，身后如乌云逆升又迎头攒下。
    四面看台，遍生荆棘。
    何府死士，万箭穿身，再无活人。唯有藏身坐榻下的四方宾客，侥幸活命。
    “辅汉大将军麾下，前军校尉关羽在此，降者免死！”
    关羽所部，多鲜卑精骑，骑射俱佳。一轮齐射杀尽看台死士。遂纵马入城，绕行鞠场。张弓搭箭，疾如火线流星。四面攒射，皆中咽喉要害。还有十八具装羌骑，随关羽冲上看台，直扑阿阁而去。
    青龙偃月，斩钢截铁。碎尸一地。
    重装甲士，层层崩碎。血流成河。
    赤菟踏尸而上，马速丝毫不减。抢在长矛排刺前，奋力跃空。刀光一闪，断首冲天。
    不及倒下的无头尸，遂被十八羌骑乱刀劈碎。
    身前甲士被一刀劈成两半。迸射的血线，重打在脸颊，竟让蹇硕眼冒金星。
    一刀之威，恐怖如斯。
    “我等愿降！”余下甲士，更是一刀破胆。
    阎行领绣衣吏，射出飞龙爪。神兵天降，攻入阿阁。自上而下，逐层扑杀楼内死士。府掾王匡见事不可为，遂与何进破窗而逃。
    “我等愿降！”阿阁内外，哭号四起。
    从插满羽箭的尸堆下，艰难爬出。见败局已定，赵忠趁机潜逃。
    浑身披血，抄近路直奔永乐宫。赶去与张让等人汇合。
    刚刚踏上阶梯。猛抬头，只见张让披头散发，失魂落魄。犹如行尸走肉，又如提线木偶般，挪步下行。
    赵忠心头一沉，快步迎上：“事成乎？”
    连问数声，张让才缓缓回神。所谓“兔死狐悲，物伤其类”。见是赵忠，张让稍有回魂：“事不济，乃天亡我等也。”
    赵忠两眼一黑，仰面栽落时，却被张让一把抓住：“陛下何在？”
    赵忠惨笑答曰：“人在阿阁鞠城，略有小伤，性命无碍。董太后又如何？”
    “投鼠忌器，不敢妄动。”张让涕泗横流：“事已至此，多说无益。且去陛下面前领死，乞活全家性命。”
    “夷三族之重罪，还有何所忌！”赵忠顿足言道。
    “兹事体大，实不能说也！”张让仰天长嚎，声泪俱下。
    能将不可一世的张让，逼成如小儿夜啼。足见事大。
    赵忠猛然闭气，挣扎许久，只唤来一声叹息：“如此，你我且束手就擒，坐等人头落地。”
    见张让犹恸哭不止。赵忠这便扶他并坐于阶上。
    西邸，万金堂。
    何后惊坐而起。
    下意识皱眉。炉中安神香气，难掩刺鼻血腥。都说孕妇嗅觉很灵，总能闻到特殊气味。何后亦不例外。
    “来人。”
    扬声轻唤，却万籁俱静。
    连唤三声，忽听廊下有人粗声言道：“皇后且安睡，有俺张飞在此，无人能加害。”
    “有劳张校尉。”何后略作思量，这便捧腹安睡。
    千军万马入梦中，一夜无话。
    天将露白，厮杀渐止。
    如右丞贾诩所言。幕府五校，兵分数路。解鞠城之危，肃南北二宫，又将城中十常侍党羽，并大将军府上下，悉数缉拿。
    鞠城看客，死伤惨重。文武百官，无辜毙命。二宫兵荒马乱，还有城中巨寇乱入西园，被猛张飞就地扑杀。
    洛阳百姓，后知后觉。
    待天光大亮。
    幕府精兵强将，护永安窦太后、永乐董太后、灵思何皇后，登临阿阁。幸存百官及四方宾客，齐齐流泪下拜。
    无辜卷入一场宫廷政变。累及身家性命，可想而知。群情是何等激愤。
    见新帝无恙，董太后终是暗自松了口气。又急忙环顾左右。
    万幸，三公九卿俱在。朝中重臣，多无大碍。然有不少郎官，死于非命。朝中本就人手不济，如今不啻雪上加霜。
    四方看客，多半殒命。早在关羽所部齐射前，便惨遭连番屠戮。余下未死者，大多活到日升。侥幸活命者，十不存一。尤其是宗室诸刘，洛阳贵胄，几乎死绝。
    百蛮朝贡使、郡国上计吏，亦折损过半。此次兵祸，影响恶劣。若无交待，国祚危矣。
    追本溯源。始作俑者，便是新帝本人。
    有道是众怒难犯。
    “陛下知错否？”董太后流泪相问。
    新帝艰难开口：“知错。”
    “事到如今，该当如何？”董太后又问。
    “累及朝之栋梁，险断大汉国祚。二宫血流成河，皆因朕而起。朕当一力承担。”新帝答曰。
    “‘众怒难犯，专欲难成，合二难以安国，危之道也’。”说完，董太后冲窦太后盈盈下拜：“太后以为，该当如何。”
    “陛下狂病难愈，不宜再为君。”窦太后轻声答曰。
    董太后又转视何后：“灵思皇后以为如何。”
    何后亦颔首：“妾，实无异议。”