河东，白波谷。
    比起先前草创的山寨，今时今日，规模气象，已不可同日而语。只见，谷中山砦高耸，楼阁竦峙。木栅绵延，龙蟠虎踞。大小营寨，星罗棋布，迂回数十里。号：白波垒。
    冀州黄巾灭后，余贼多遁入太行山中。先为黑山贼。后王傅黄忠，一举歼灭太行北径。余贼又顺势逃入河东，裹入白波谷。
    首领郭大，改名郭太，取字大贤良师之“大贤”。麾下人马，初号“白波黄巾”，后舍“黄巾”，只称“白波”。众十余万，四处抄掠，渐成大患。州郡不能与敌，遂十万火急，上报洛阳朝堂。
    陛下问计群臣，后将军董卓，举麾下中郎将，女婿牛辅，引兵来攻。
    双方互有胜负。
    白波据险而守，牛辅麾下多义从胡骑，不利翻山。只得在山下驻扎，渐成僵持。至于白波谷，遥不可及也。
    砦门徐徐开启，郭太并麾下众渠帅，亲出相迎。
    “黑山于毒（白绕、眭固），见过渠帅。”黑山三贼酋，砦前行礼。
    “白波郭太（杨奉、李乐、韩暹、胡才），见过三位渠帅。”郭太领麾下渠帅回礼。
    “黑山、白波，同气连枝，本是一家。今冒昧前来，乃有一机密要事相商。”黑山二当家于毒，开门见山：“烦请渠帅入砦密谈。”
    “请。”
    双方人马，并肩入砦。再入大堂，屏退左右。
    郭太大马金刀，居高言道：“于渠帅，但说无妨。”
    目光自杨奉、李乐、韩暹、胡才，四人面上依次扫过，于毒起身言道：“且问郭渠帅，可敢入太行。”
    “嗯？”郭太一愣。
    不等大哥看来，白波二当家杨奉，起身发问：“敢问于渠帅，此言何意？”
    “不瞒诸位，先前与蓟王一战，我辈死伤惨重，太行八径，四径已空。今有一泼天富贵，欲与郭渠帅同享。然心怀疑窦，故有此一问。”
    杨奉又问：“不知这‘泼天富贵’，究竟是何事？”
    于毒起身答道：“里应外合，杀大汉天子！”
    “嘶——”此言一出，满堂惊诧。张飞燕，是不是疯了。天子远在洛阳深宫不说，大河横栏，如何能渡。再者说来，洛阳号称八关都邑，固若金汤。且四周汉军环顾，旦夕可达。急切间，断难攻破。久攻不下，再等蓟王起兵勤王，万事休矣。
    将众人表情，尽收眼底。于毒暗自窃喜。所谓先声夺人。先一鸣惊人，再乘势直入正题，易耳。
    果然，伸手打断于毒连珠发问，郭太表情严肃：“于渠帅何不细言。”
    于毒肃容下拜：“此去，非是洛阳，而是河间。”
    “河间乃陛下故国。不知可与此相关。”郭太再问。
    “正是。”于毒答道：“日前细作来报，冀州刺史王芬，奉命修缮陛下旧宅。今已完备，并立碑为记。碑文快马传至洛阳，闻陛下观之，欲欣然前往。此乃千载难逢之机也。”
    “竟有此事……”白波一系，心念急转。仍由杨奉起身问道：“消息属实否。”
    “千真万确。”于毒郑重顿首。
    “陛下行踪，如何掌握。”杨奉再问。
    “如我所说，陛下身边亦有细作。”于毒再答。
    “换言之，宫中内外，皆有细作。”杨奉脑筋加倍急转。
    “然也。”于毒高深一笑。
    “何时动手。”郭太忽问。
    “今秋九月。”于毒忙收拢笑容。
    “如此，且回张渠帅。只等陛下远赴河间，郭某当挥军东进，共襄义举。”郭太一锤定音。
    “喏！”于毒大喜再拜。
    送走于毒，杨奉进言：“大哥，此事蹊跷，小心有诈。”
    郭太轻轻点头：“二弟言之有理。然，我料此事十有八九。”
    “何以见得。”杨奉忙问。
    郭太亦高深一笑：“二弟莫要心急，九月当见分晓。”
    “喏。”杨奉狐疑而出。
    是夜，李乐、韩暹、胡才三人，寻机入帐。
    “大哥。”
    “坐。”杨奉示意众人落座。皆是生死兄弟，自然信得过。
    “白日之事，该当如何。”韩暹劈头便问。
    杨奉营寨，立于前谷。扼守谷中要道，及谷内大营。进出皆是心腹，四人无需顾忌，自可畅所欲言。
    杨奉明知故问：“何事当如何？”
    “黑山欲截杀天子之事，该当如何。”李乐索性直言。
    “诸位兄弟，以为如何？”杨奉反问。
    “宜速速知会贾丞……”胡才猛然噤声。侧耳细听，别无异常，这才低声言道：“事关天子，非同小可。来时，贾丞曾向大哥耳语‘早去早回’。今一别数年，我等舍身从贼，苦乐自知。常夜不能寐，凡有草动风吹，便惊坐而起，大汗淋漓。今正可借此事，重回主公身侧。从此高官厚禄，富贵荣华，再不必起早贪黑，担惊受怕。”
    见李乐、韩暹二人，亦频频点头，杨奉这才道出心声：“不瞒诸位兄弟，我杨奉又何尝不想‘早去早回’。然此事，干系重大，故为兄暗思：大汉天子，之于我主，是祸是福。”
    “这……”诛心之言，振聋发聩。饶是早已习惯刀头舐血的悍匪，亦不由倒吸一口凉气。
    “若将此事告知，以我主之英雄盖世，必倾力来救。黑山、白波，纵有二十万众，亦难免一战而溃。然若，隐瞒不报，与黑山全力一击，大汉天子，生死难料矣！那时……”杨奉重咬牙关。
    “天下，非我主莫属。”胡才脱口而出。
    四人目光如炬，野火在烧。若能觅得从龙之功，不枉潜伏山中数载。
    “不可！”李乐一声低喝，惊出四人一身冷汗。
    “有何不可。”杨奉喝问。
    “大哥且不闻‘替主捉刀，死路一条’。”李乐这便将典故所出，娓娓道来：“我主少时，曾伏杀胡杂马贼王。时，顺阳卫豪侠吕冲、魏袭，夜袭贼营……”
    “我主嫉恶如仇，明以照奸。我等岂能替主捉刀，自寻死路。”李乐最后言道。
    “竟还有此事……”四人先前利欲熏心，险酿成大错。得当头棒喝，遂幡然醒悟。蓟王盖世英雄，岂能坐视四人暗行不轨，弑杀大汉天子。事前不知，事后得知。必杀四人以谢天下。如何还能“早去早回”。若如此行事，分明是“有去无回”！
    “好险。”四人异口同声。
    杨奉这便改口：“为今之计，当尽快告知贾丞，请主公定夺。”
    “喏。”