“贵客终于记起来了。”陌生公子和煦一笑。
    大内官却毛骨悚然，如坠冰窟。不多时竟上下皆湿，浑身直冒冷汗。
    “你究竟，你究竟，究竟……”大内官几欲张口。却牙关打颤，终未能说全。
    “水酒一杯。大内官何不饮下，压压惊。”陌生公子将漆木耳杯，轻轻推到身前。
    大内官颤抖着手指，将漆木耳杯艰难端起。
    鼓起勇气。一饮而尽。
    半杯下肚，半杯洒在襟前。
    心口涌起一团暖意。再长出一口酒气，缓缓睁开双眼。似乎真不那么害怕了。
    回忆往昔种种，大内官一声长叹：“君……公子别来无恙乎？”
    “一言难尽。”公子亦陪他满饮此杯。
    大内官抢过长柄酒勺，为二人续杯。
    “请。”
    “请。”
    两人举杯对饮。
    落杯后，是死一般的寂静。两人各想各的心思，谁也没有先开口。
    许久，还是大内官忍不住：“令尊……”
    “已辞世多年。”公子一脸平静。正因死去多年，所以才能平静相待。
    “那公子又是何时入的太平道？”
    “若非太平圣教，我又岂能活到今日。”
    “原来如此。”大内官似想通一切：“马元义大方何在？”
    “已羽化登仙。”
    “洛阳内外，谁人接任？”
    “正是区区在下。”
    “一切如前？”
    “这是自然。”
    “既如此，老奴便以公子马首是瞻。”
    “此亦是大贤良师之意。”
    “谨遵大贤良师圣谕。”
    “进展如何？”换成公子发问。
    “按部就班。”
    “可有麻烦。”
    “事出隐秘，别无麻烦。”
    “有一人却不可不防。”
    “可是辅汉大将军，蓟王刘备。”
    “正是此人。”
    “不瞒公子。日前老奴险些得手。只恨此人有麒麟圣体，否则必死也。”
    “何人让你擅作主张！”公子语气骤变。
    “老奴一举一动，皆依令行事。无令岂敢妄动。”大内官面色不变。
    “何人下令。”公子追问。
    “‘大医’治世。”大内官脱口而出。
    “那人身边皆是智多近妖之辈。若无一击必胜之把握，切莫妄动。事已至此，当速行善后。参与此事的一干人等尽速调离洛阳。快。”公子的语气刻不容缓。
    “老奴这便去办。”离开前，大内官又道：“公子且放宽心，此事神鬼不觉，必无破绽。”
    “速去。”公子面上阴霾一闪而逝。
    大内官遂告辞离开。
    公子总觉心绪难平，思前想后，低声唤道：“来人。”
    “公子有何吩咐。”声音出自梁上。
    “密切监视殖货里大将军府，一举一动。若有异常，可先行灭口。切勿让那人发现端倪。”
    “得令。”
    蓟国，临乡城，蓟王宫。
    “公孙瓒拜见王太妃，王妃。”
    “都尉免礼。”母亲隔帘说道：“请坐。”
    “谢王太妃。”宫女取来坐席，公孙瓒这便就坐。
    “上次见都尉，还是蓟王大婚时。”
    “正是。一别数年，蓟王已功成名就，位极人臣。瓒亦与有荣焉。”
    “此去奢延，都尉当挟威信，施恩义，晓之以理，动之以情。切莫轻举刀兵。”母亲谆谆教诲。
    公孙瓒乃刘备少时好友。又师出同门。母亲视作晚辈。这便多叮嘱了两句。
    “瓒记下了。”公孙瓒拜伏行礼。
    起身后又言道：“瓒在北疆，常与三部乌桓来往，幽州又颇多胡人，晓其风俗习气，胡语亦知大概。此去奢延，自当事半功倍。”
    “如此甚好。”母亲欣然点头。又言道：“蓟王已向上郡太守保举都尉。此去必无人掣肘。”
    “拜谢蓟王。”公孙瓒心中一暖。
    “但有所需，尽管向两位国相道来。”
    “瓒拜谢王太妃，王妃。”公孙瓒，拜谢而出。领麾下数百白马义从，奔赴奢延属国。
    洛阳。殖货里。
    辅汉大将军府。
    七位小姐姐，围坐四周。指点安氏姐妹为刘备梳洗更衣，赴王美人宴。
    小姐姐眼中的担心，刘备自然明白。奈何身为人臣。君王相邀，不能不去。
    这次定加倍小心。
    好生安抚七位小姐姐。刘备这便登蓟王车驾，驶出府邸，奔西园而去。
    北宫西侧御花园，称西园。
    乃是专供皇帝游乐之所。初时规模和建制均不显眼。陛下登基后广修园囿。尤其对西园情有独钟。经历次改造，今已被修饰的宛若仙境。
    园中先修邸舍。光和元年初开西邸卖官。想做官的人必先到西邸问价。支付修宫钱后，方能上任为官。先有崔烈买得太尉，据说近来曹操之父曹嵩，亦有意捐资修宫，买官太尉。卖官所得，皆存在西邸万金堂中。
    光和四年。又在园中建禄骥马厩，置禄骥厩丞，领受郡国调马。乃至豪右垄断，马一匹价至二百万。
    光和五年，再“作列肆于后宫，使诸采女贩卖，更相盗窃争斗。帝著商估服，饮宴为乐”。
    肆中货物，皆是卖官得来的珍奇异宝。被贪心的宫女嫔妃陆续偷窃。她们甚至为偷多偷少而暗地争斗不休，陛下却丝毫未觉。
    白昼交易取乐，夜里寻欢淫乐。开裆裤确实方便。
    在西园这条历史上最早的一处，建于皇家园林内的“商业街”上。陛下驱驴车往来周旋，尽情欢乐。以至于公卿大臣争相仿效，驴价与马价齐。
    又喜听鸡鸣。为争宠，宦官们竞相模仿，竟能以假乱真。鸡鸣声听厌了，又令宦官学驴叫。
    一时鸡鸣驴叫，好不热闹。
    蓟王车驾驶入园中时，见又在大兴土木。
    问过一路随行的黄门令左丰。
    言道，正在兴“裸游馆”与“鸡鸣堂”。
    如雷贯耳啊。
    车到西邸。刘车下车整衣。通报后，左丰引刘备入万金堂内。
    陛下不在。只有一红衣少妇，正独自抚琴。虽略施薄粉，却艳光四射。
    堂内香炉似有醒脑之效。刘备猛然回忆起，那晚独上高楼，与何后相见诸事。
    此情此景，是何等的相似。
    这便垂目近前，伏地行礼：“臣，刘备。拜见美人。”
    “蓟王快快请起。”王美人伸手虚扶。
    “谢美人。”刘备起身后，躬身相问：“敢问美人，陛下何在？”
    “陛下国事繁忙，未在园中。”
    “请恕臣无礼。臣告退。”
    “蓟王留步。”声出屏后。刘备侧目视之。
    只见一大内官，稳步而出。
    正是中常侍，吕强。