“什么？”袁绍听闻南部战线传来的消息，胸口差点一闷，差点吐出一口淤血：“江东军败了？”
    北线战败，已经让联军站不稳在汜水关的脚步。
    现在连江东军都吃了败将，这一战，他仿佛看不到的希望。
    “不可能，文台之勇，天下少有，怎么会败给了西凉军？”
    袁术不敢相信，他已经招揽孙坚为部下，孙坚之败，等于他之败，这让他有些难以接受。
    “江东军也败了？”
    “江东猛虎之悍勇，都败给了西凉军，我们如何进军雒阳！”
    “现在南线战败，必然会让西凉军腾出主力来，我们如何应对薄弱的南线！”
    “一旦西凉军从南面反攻我们，我们恐怕就要首尾难顾了！”
    “……”
    北线被攻破，已经乃是坏消息，如今有一个坏消息，接二连三的坏消息传回来，让一个个诸侯应接不暇，此时此刻，他们再也没有了当初会师酸枣的意气风发。
    一个个倒是显得垂头丧气。
    战争之中，只有胜利，才有能力的定义战争双方的位置，一旦输了，那么这一场战争的定义就会落在朝廷之上，朝廷届时把他们定义成了叛军，也很正常的事情、
    到时候史书记载会让他们一个个遗臭万年。
    曹操这时候的面容也很难看，他一手组织了这一场的讨伐大战，本该顺利的，但是不知道为什么走到这一步，但是他知道，在这么下去，关东联军最后的士气都会崩灭。
    这些联军的联合很松散，不过只是各路诸侯之间的临时组合，攻破雒阳为目的，方能组合起来，一旦失去了士气，认为雒阳无望的时候，联军就会立刻崩溃。
    届时这一场讨伐牧山的大战，那就真的成为了一场笑话。
    “盟主，我们讨伐牧贼的联军尚有数十万义士，此战我们尚未败，我们还有希望！”
    曹操站出来了，拱手建议：“我认为如今朝廷叛军的锋芒正盛，我们该暂避锋芒，不如先撤回陈留，重整旗鼓之后，再与朝廷叛军作战！”
    士气低落，形势不利，继续这么硬抗下去，对他们来说，并非好事，后退一下，以空间换取时间，重新休整，联军之中要粮草还有粮草，虽南北两翼战败，可中军元气不损，他们还有机会反戈一击。
    “撤回陈留？”
    袁绍闻言，顿时好好的考虑了一番，他知道曹操的提议是如今最好的提议，目光一扫而过，看着一众诸侯，的确有避战的意思，他也就同意了：“好吧，传我军令，各部后撤，撤回陈留休整！”
    “是！”
    一众诸侯欣喜的领命。
    ……
    光熹三年，五月。
    汜水关战场。
    战场上依旧交错着数十万大军的对战，但是朝廷兵马和关东联军两军之间的攻守位置，已经颠倒过来了。
    一开始是关东联军进攻汜水关。
    朝廷兵马只能依仗汜水关而死守。
    但是随着南北两条战线的溃败，关东连忙之中两员骁勇善战的大将，幽州军主将公孙瓒和江东军主将孙坚，一死一伤，关东联军的士气顿时一落千丈，军心煌煌。
    在这种情况之下，朝廷兵马主动出击，关东联军只能节节败退，一再败退之下，主力在袁绍和曹操的率领之下，已经撤回了陈留郡。
    汜水关外的一个个阵地被朝廷兵马收复。
    而意气风发的牧山还一口气直接挥军推进百里之外，兵锋直压陈留，大有穷追猛打的意思。
    “先生，你说我若集合所有兵马，直接挥军陈留，能一击击溃关东联军吗？”
    牧山虽兴奋，但是还是有几分冷静了，他压制着倾尽主力穷追猛打的念头，谦虚的请教了自己的军师胡昭。
    胡昭文武全才，在军略上造诣，比蒋路出色数倍。
    牧山进入汜水关之后，他为军师，南军和暴熊军的战略布置，都是出自他手。
    很多人都认为他布置的中规中矩。
    但是就是这个中规中矩让人敬佩。
    在战略布置上，最难的不是出奇制胜，而是滴水不漏。
    他布置的兵阵，滴水不漏。
    策马在牧山旁侧，胡昭的眸光看着前方，眼神幽幽，心中沉默，考虑牧山的提议，可想的很久才摇摇头：“主公，关东联军元气未失，若是我们这时候轻易冒进，有可能会中计，如今我们算是胜券在握，只要徐徐推进，便可把他们赶尽杀绝，相信不用太久，他们就已经你自顾不暇了，毕竟所谓联军，不过只是诸侯联盟，当败局已定，必人心思变，到时候他们自然不战而败！”
    “你说的没错，就是感觉有些可惜了！”
    牧山惋惜的叹了一口气，但是还是听从胡昭的命令，让兵马不许急躁狂进，而是徐徐推进，向着陈留方向压去。
    ……
    联军退，朝廷兵马进。
    一进一退之间，陈留郡变成了战场。
    五月十七日，牧景率领景平军还有雇佣的匈奴骑兵，于封丘城郊，交战兖州军，三日激战，斩敌数千，击溃兖州军主力。
    兖州刺史刘岱率五千残兵，仓皇之间的逃出封丘，之下陈留。
    朝廷再胜一局。
    声威大盛。
    牧山直接下令，朝廷大军再一次挺进陈留腹地。
    五月二十三日，吕布率领并州铁骑，黄劭率领南军，正面进攻陈留城。
    联军士气低落，但是实力强大，阻挡七日，朝廷兵马寸步不进。
    五月三十日的夜晚，黄忠突然率白波军自从北路狭小山路杀出，翻山越岭，以山路进攻陈留北城，长驱直入，一击攻破陈留坚不可摧的防线。
    陈留城破，朝廷兵马杀入，各路诸侯纷纷思动，无心应战。
    袁绍曹操无奈之下，联手下令，联军撤离陈留城，退至雍丘。
    ……
    时间进入了六月。
    夏日炎炎。
    陈留城中。
    牧山在城头上登高望远，看着南面隐隐可见的雍丘，嘴角扬起了一抹的冷笑：“某家倒是想要看看，他们还能撑得住多久！”
    此战，他胜利在握。
    也奠定了他在朝廷上的地位，一人之下万万人之上，不可撼动的相国地位。
    “主公，京城的密函！”
    这时候有人给牧山送上了一份密函。
    牧山本以为是蒋路写了，但是打开一看，面容变色了，这是从宫里面送出来的一封密函，内容有些的让他犹豫不绝。
    傍晚。
    牧山在陈留的县衙大厅之中，召来了胡昭，黄忠，黄劭，赵平，周仓……等等心腹大将。
    “诸位，此战胜势在握，可天子不可久离开京城！”
    牧山看着自己麾下的大将，斟酌了一下，才平静的说道：“某家打算待天子返京！”
    “主公，此时怎么可返京？”
    胡昭闻言，顿时火冒三丈，也顾不上牧山的主公身份，大声的说道：“主公，此时此刻，我们正当再接再厉，直接击溃关东联军，平定天下乱局，若是主公离开战场，必会影响军心，若是大司马强行指挥吾等兵马，必造成大军内乱，届时尚有可能被联军反扑，我们将会前功尽弃！”
    牧山虽看起来什么都不做，但是他在这里就是一个精神图腾，能稳固军心，能振奋士气。
    一旦他离开，军心必然会动荡。
    最重要的是董卓还在。
    董卓是大司马。
    除非牧山亲在，不然以董卓的朝廷官职，名义上那是可以指挥他们的所有兵马，董卓要是强硬的指挥，也不是说不过去了，到时候听命还是不听命都是大问题。
    “朝廷方为根基！”
    牧山摇摇头，道：“天子归京，可镇守天下，而关东联军，一败再败，难以翻身，接下来不过只是时间的问题，至于董卓，无需担心他，他只要不糊涂，绝不敢插手吾等兵将指挥，吾可给尔等天子诏令，任何人想要染指汝等指挥，可先斩后奏，不必顾虑。”
    他现在还真不怕董卓了，击败的关东联军，下一个，他恐怕就要收拾董卓了，但是他会用比较温和的手段，尽可能的西凉军也揽入自己的麾下。
    众将闻言，面面相窥，沉默不语起来了，他们倒不是没有理由说服牧山，只是他们感受到牧山归京的决心，他们很清楚，这一尊已经成长起来的霸主，说一不二。
    牧山也知道这时候归京，并不是一个好主意，此时此刻正是他横扫四方，建立威望，镇服天下的大好机会，他应该留下来的，这才是一个枭雄最好的选择。
    但是现在他顾不上了。
    何太后病重！
    他必须要返回京城。
    江山美人，在他牧山的心中，美人之重，重于江山！