卫队抵达之后没多久，负责维持治安的焰风军，也很快封锁了这片地区。
    出于安全起见，尽管林迟想继续留在外面调查，结果还是被沈文冲以及另外几名护卫强行“护送”回到焰风宫。
    至于后续的调查结果，则是由卫队的成员们汇报给他的：
    “领主，我们检查了这些刺客的随身物品，没找到能证明他们身份的东西。但从肤色上来看，应该是来自于荒沙城。”
    “也就是说，荒沙城也盯上了我。”林迟眨了眨眼。
    “不，现在还无法确定。”灰衣的矮个子护卫，语速很快的说道：“荒沙城的情况比较特殊，这可能并不是入侵的信号。”
    “怎么说？”
    林迟提问之后，那名护卫低下头：“荒沙城环境恶劣，只能允许一小部分人生存，因此有许多人背井离乡，分散在几乎所有领地中。”
    “嗯，而且那里盛产刺客……”沈文冲面色阴沉：“从荒沙城走出来的居民中，有一大部分人成为了刺客，在下听说他们建立了数十个刺客组织，其中还有一个最著名的组织名为‘兄弟会’。”
    “所以，这些刺客也可能是被其他人雇佣来杀我的。”林迟笑了笑。
    “是的，而且这个可能性很大。”矮个子护卫点头：“荒沙城的刺客虽然臭名昭著，但他们已经有十几年没有侵略过其他领地了。但是，上一任领主曾经说过：‘要提防沙漠中的国度’……”
    “我觉得他的‘提防’应该是其他意思。”林迟若有所思的说。
    听完了护卫的汇报，靠在冰冷的金属王座上，林迟长出了一口气。
    ——自己的行踪，应该不会如此轻易的泄露出去，既然那些刺客如此轻易的找到了领主的位置，焰风宫中肯定是有内鬼。
    这次的刺客，想必也是“那个人”雇佣的没错了。但是，刺客们的行动，却有些不太正常。
    在刚才汇报情况的护卫离开之后，正殿中只剩下林迟和沈文冲两个人了，看着站在身边的忠实护卫，林迟低声说：
    “你不觉得那些刺客很奇怪吗？”
    “少主，在下的确察觉到了异常。”沈文冲说道：“作为荒沙城的刺客，他们实在太不专业了。”
    “我倒是觉得这些人只是诱饵。”林迟说出自己的推断：“他们与其说是要刺杀我，倒不如说是释放了一个信号：有人打算刺杀领主。”
    “您最近还是多加小心。”沈文冲的表情很严肃：“在下会全天贴身保护您的。”
    “不要太紧张了，沈文冲。”林迟笑道：“我可没那么容易死。”
    目前，焰风军的士兵们正在城内搜索荒沙城的“客人”，不管那些刺客打算做什么，应该会在这几天之内动手。
    自己现在要做的，便是等待潜伏在暗处的毒蛇露出獠牙，然后干脆利落的解决掉对方。
    ……
    “行行好吧，我都这把年纪了，在外面活不下去的……”
    有些生硬的焰风语，在肮脏的巷子里不断回响。一位衣衫褴褛、皮肤黝黑的老太太，跪在地上祈求士兵们高抬贵手。身边的垃圾箱旁，还放着啃到一半的土豆。
    面对在郊区拾荒为生的老者，两名士兵也有些不忍心，但既然收到了命令，还是要尽职尽责的完成。
    “站起来，焰风城正在驱逐外来者，你必须离开。”士兵冷声说。
    他们也是刚收到了把所有来自荒沙城的居民，全部驱逐出焰风城的指示。虽说还不知道发生了什么，不过身为士兵，也完全没必要询问下达命令的理由。
    “求求你们……”
    拾荒的老太太跪在地上哀求着，应该是右脚的位置空空荡荡的。眼见对方少了一只脚站不起来，两名焰风军士兵对视了一眼，一左一右走上前去，把那位老人架了起来：
    “我们会送你出去。”士兵说。
    “我不想走……”
    失去了一条腿的老太太还在苦苦哀求，两名士兵很快意识到，她的身体异常瘦弱，只需要一个人搀扶就足够了。
    大概是因为长期忍饥挨饿，这位老人的身体非常“轻盈”，士兵用一只手就可以轻松攥住她的上臂。二人无视了老者的话语，继续带着这位外来者，朝着城门走去。
    “我都在这里经商十几年了，凭什么赶我走？”
    街边一位古铜肤色的女子叉着腰大骂着，三名士兵正围着她，准备采取强制措施。刚刚安静了没两天的焰风城，似乎又再次陷入了混乱之中。
    在经过一群路人身边的时候，搀扶着老人的两名士兵，听到了人群中窃窃私语的声音：
    “听说了吗？商业街那边的袭击事件……”
    “好像是有人要刺杀领主吧？是雇了荒沙城的刺客。”
    “开什么玩笑，领主怎么会出现在那儿？肯定是在焰风宫里啊。”
    听了这些人的说话声，老人本就在颤抖的身体，抖得更厉害了，她咳嗽一声，质问正在“欢送”自己的两名士兵：
    “就因为这个……要赶我走，你们觉得我像是刺客吗？啊？看看我的手，真的还能伤人吗？”
    “对不起。”抓着老人手臂的士兵低下头：“这是命令。”
    “过几天你还可以再回来的。”旁边的另一名士兵说道。
    话虽这么说，两名士兵也都很清楚，他们所说的只不过是用来安慰老人的说辞罢了。既然已经闹出了刺杀领主的事件，为了提防刺客再度行刺，城内的这些荒沙城移民，应该是被永久驱逐了。
    “我想……喝水。”老太太颤巍巍的说。
    “现在不行。”士兵回绝了她的请求。
    “求求你们让我喝点水吧，我都要渴死了……”老人衰弱的身体微微痉挛，弓着背不停的咳嗽着。
    “……”
    眼见这位老人像是快死了，两名士兵小声商量了几句，来到距离最近的一栋木屋前，敲响了潮湿的木门。
    “有人吗？”
    大约五秒后，木门向内侧打开了，出现在三人面前的，是一道看起来非常可疑的人影：
    “有事么……”对方的兜帽下方传出低沉的男声。
    此人披着黑色斗篷，脸上还带着奇怪的大口罩，只露出一双满是血丝的眼睛。
    “你身体不舒服吗？”一名士兵困惑地问。
    “这是……我的爱好，嘿嘿。”那家伙傻笑起来，似乎是在欲盖弥彰。
    眼见屋内的住户极其古怪，本来是想为老太太找水的两名士兵，把老太太放在门旁，让她的身体靠在木屋的外墙上。
    “请你摘掉脸上的东西，我们要检查一下。”
    士兵在说话的同时，把右手按在短剑的剑柄上，旁边的另一名士兵也立刻上前，大步走进屋子的客厅。
    与可疑的屋主比起来，屋内的布置倒是很正常，就是普通的木质桌椅，以及几个摆在木桌上的瓷瓶。
    但是，屋内隐约的血腥气息，还是令两名士兵感受到了一丝异样。
    “请进来坐。”带着兜帽的男人笑了一声。
    “立刻把兜帽摘掉，快点。”士兵催促道。
    面对这个诡异的屋主，两名士兵已经开始失去耐心了，二人同时拔剑，警觉的观察着那个可疑人士的手部动作。
    “请你们冷静点，我真的不是坏人！”那男人赶忙举手投降，示意自己手上没有藏着武器：“我只是普通居民，真的。”
    “少废话，快点！”
    一名士兵终于失去了耐心，伸手就要扯掉对方脸上的面罩——
    咚！
    身后传来的一声闷响，令两名士兵猛然回头。
    接着，他们的眼睛立刻瞪得溜圆：
    失去了右腿的老太太，不知何时已经站了起来，她正靠在门上，满是皱纹的面孔上，露出慈祥的笑容。
    两名士兵还来不及做出其他动作，后脖颈便突然一热，身体顿时失去力气，五感也开始迅速消失。
    在感官残存的最后一刻，他们似乎听到了那名“老人”的声音：
    “焰风军实在是……”
    “太弱了。”
    老太太说着抬起右手一挥，瞬间“变身”成年轻女子的模样，身上裹着的棕色轻皮甲，勾勒出还算不错的身材。
    看着脖子被银针刺穿，倒地不起的两名士兵。她那小麦肤色的面孔上，露出一个轻蔑的笑容：
    “他们征兵都不管一下的吗？如此妇人之仁的家伙，怎么能成为军人？”
    “也正是因为这样，我们的计划才能够如此顺利……”
    戴着兜帽的可疑人士，说着扯掉自己脸上的口罩，露出一张坑洼不平，像是在强酸里泡过的苍白面孔：
    “什么时候完事儿？雇主要我们尽快解决。”
    “下一个夜晚之前，焰风城领主的脑袋就搬家了。”头上扎着四个辫子的年轻女子笑出声来，用脚踢了踢昏迷的两名士兵。
    “如果不是你非要增加难度，刚才应该就搞定了。”毁容的男人叹了口气。
    “焰风军的确是废物，但他们的卫队不是菜鸟。那个白衣男人的动作你也看到了吧？我们根本不是他的对手。”年轻女子摇了摇头：“别着急，只要完成了仪式，我们就能获得机会。”
    “你雇佣的那些低级刺客动手之后，领主身边的戒备肯定更严了。”男人伸出烧焦的右手，摸了摸自己脸上的孔洞：“本来可以更低调的解决，非要增加难度。”
    “哈，这样才是真正的‘刺客’啊！”
    小麦肤色的女子大笑起来，看着倒地不起的两个可怜虫：“不管你怎么想，我可是要名垂青史的！”
    “说了多少遍了，刺客要低调……”那男人继续叹气。
    “普通的刺客才需要低调，我们是兄弟会的刺客！”
    说到这里，年轻女子兴致勃勃的竖起一根手指，开始对同伴进行“历史教学”：“你知道吗？根据我的调查，兄弟会最初的创建者，应该是数千年前一位名叫‘巴耶克’的男人。”
    “你说过好几次了。”毁容的男人不禁扶额。
    无视了对方的吐槽，年轻女子继续说下去：“但这个巴耶克并不是刺客，他是那个国度的‘守护者’，整个国家的居民都认识他，人们把各种委托交给他，他也是全盘接受了。”
    “所以你想表达什么？”毁容男子盯着自己不靠谱的同伴。
    “刺客不一定非要低调，更何况低调并不是我的行事风格。”女子微微一笑：“想想看，如果我们能潜入戒备森严的焰风宫，刺杀那位年幼的领主，以后我们也会成为留在兄弟会记录上的传奇刺客，死后也可以被埋在那座葬着六位传奇级刺客的墓穴中！”
    “我不想聊死后的事情。”男人抬起手，打断了女子的长篇大论：“快点完事儿可以吗？别再节外生枝了。”
    “知道了，知道了……”
    女子烦躁的摆摆手，像是还没尽兴的样子，她弯下腰，把两名焰风军士兵的身体拖到客厅中央，接着拿起桌上的一个瓷瓶，从里面取出一枚做工精细的雕刻刀：
    “要玩就玩大的，焰风城的末日马上就要到了！”
    说话间，女子脸上再次露出欢快的笑容，从怀里抽出一本皱巴巴的黄皮书，封面上绘着一只巨型蝎子的图案，旁边则是写着一行小字：
    《沙王》。
    “光靠这两个祭品，真的能召唤出荒沙城的神？”毁容的男子半信半疑的说着，把目光聚焦在女人手里的那本书上：“你该不会是在耍我吧？”
    “谁说是两个祭品了，屋主不还被绑在地下室里吗？把她带上来，我们就有三个祭品了。”
    “三个和两个有什么区别吗？”
    男人尽管还在质疑，但看到那女人已经开始做准备了，还是走进后面的库房，打开了通往地窖的木板。
    蜷缩身体躺在地上的女人，还在不停小声呜咽着，她的头发糊成一团，鲜血从额头上的伤口流下来，染红了原本白皙的皮肤。
    看到男子那被毁容的可怖面孔，被捆起来的屋子原主人哭得更厉害了。低头俯视着那女人凄惨的模样，男人舔了舔残缺的嘴唇：
    “到你上场了，女士。”