“自去年三月起，这关东一带讨伐董卓的谣言便闹得沸沸扬扬的，此后兵乱、水患、天灾，事情拖延了一阵，至今方才真的有了兵势唉，也不怕明公暗恨盖某，实不相瞒，盖某心中实则对关东那帮人颇有怨言。这帮人全然不知兵贵神速。当初矫诏一传，便该立刻进兵的，如今董卓有了准备，还是足足一年的功夫，他们又如何成事。”

    “我也觉得。最不济，去年秋收完就该起兵。开春起兵正是庄稼该落地的时候啊。还是集结在豫州、兖州几个富饶之地，不合时啊凭此端倪管中窥豹，关东百姓，此次只怕是大祸临头了最麻烦的是，秋日起兵，还能让我以为他们不想熬过冬日，会速战速决。春日总觉得他们没什么进取之意，便是想耗下去”

    “弄巧成拙对吧？兄长说的是，我也觉得他们不该再过来的没意义了。说的难听点，大多是一帮纸上谈兵的儒生，聚在一起又能成什么事，说不定背地里还玩些他们擅长的勾心斗角呢。依我看，此番他们意气用事，只会牵连了朝堂，兴许有些人便是这个目的，想着拥兵自立”

    “坚寿，慎言！”一声厉喝从首座传来，这座位于雒阳南面、接近南宫的一座大院的楼阁内突然一片沉寂。

    此时阁楼二楼，屋内跪坐在首座的那人两鬓斑白，一身短衣长裤包裹得高大魁梧的身躯极其严实，显得虎背熊腰，再加上那张黝黑布满皱纹的脸此时的严肃，浑身气势宛如老松苍劲，猛虎卧视，赫然是皇甫嵩。

    下方左边第二个位置上的被点到表字的三十左右的中年人吓得浑身一个激灵，急忙跪拜道：“父亲恕罪，儿子一时失言”

    这中年人名叫皇甫固，字坚寿，是皇甫嵩的嫡长子。

    若真正论起来，此时在场的另外两人分别是皇甫嵩的心腹故吏、如今担任议郎的盖勋，以及皇甫嵩的侄子皇甫郦，便是家宴，众人又都是过命之交，皇甫固一番话语纵使有些轻慢，也没必要受到深究。

    然而盖勋皇甫郦也能猜到，皇甫固一番话不同于他们发表自己的意见，已经是在非议关东那些人的心思，还隐隐带着轻慢诋毁之意，在此时雒阳局势紧张的境况下，皇甫嵩大体上也是出于担心祸从口出的心思，才对皇甫固当头棒喝。

    当然，皇甫嵩会如此认真，也有别的原因。

    事实上董卓入京掌控朝堂后，及至去年上半年，皇甫嵩还在长安带兵镇守，此后征召他入京意图削他兵权，他深思熟虑之后，唯恐关东那边已经有了异动，一旦长安因他起兵围剿董卓，致使董卓铤而走险杀了小皇帝、断送了汉家本就岌岌可危的江山，便力排众议，在去年十一月份来到雒阳。

    此后的结果不出他所料，董卓征召他入京，是有杀他的意图的，他原本已经准备慷慨赴死，还是皇甫固在长安听闻消息后，急忙卸掉职务，回到雒阳对董卓动之以情晓之以理，这才让他化险为夷，还暂时担任议郎这种闲职。

    这件事情发生后，朝堂所有官吏基本上都知道了皇甫固、皇甫郦与董卓以往有私交，而皇甫固劝说董卓时，还是董卓大宴群臣的时候，皇甫固是当着众人的面劝服董卓的，董卓还被说得羞愧难当，拉着皇甫固同坐同饮，更是展露出一副董卓与皇甫家私交过密的姿态。

    因此，在很多人眼中，便是碍于皇甫嵩的面子，不会将皇甫固当成董卓的人，皇甫固只怕也不能深交了，乃至于皇甫家也不可深交，皇甫嵩倒也不怕旁人冷落，却也不想皇甫固再惹麻烦，毁了皇甫家的名誉。

    此时见皇甫固道歉，皇甫嵩沉声道：“此次你是救了为父，在雒阳名声大噪。可同样无人敢与你交心了。故而，非礼勿言，劳谦虚己，以免有人非议，带来灭顶之灾嗯，先养性子，静观其变，三五年内，你不要入朝了。”

    望着皇甫固迟疑片刻立刻连连称是，皇甫嵩却突然恍惚了一下。

    原本这几年下来，他也不是没有训斥过属下和亲信，有些人或事也记的不是很清楚了，但方才谈到的话题毕竟涉及关东，想起近来听到的一些有关幽州的传言，他便也想起昔日宛城风雨中，被他敲打的那个年轻人来如今想来，对那人倒也刻骨铭心的很。

    他想了片刻，神色肃了肃，“近来从各州传来的消息很多，真假难辨，老夫尚且判断不了老夫多嘴一句，坚寿一事，元固、文彦，你二人也当引以为戒。”

    盖勋皇甫郦拱手称诺，皇甫嵩顿了顿，“旁的确定不了，不过，刘幽州之子刘和刘子相不是探亲回来了么？文彦，近来你可与他有所接触？”

    皇甫郦以往跟着皇甫嵩在外面带兵打仗，与刘和这种朝堂内的官员其实不怎么熟，但他最近闲置在家，也有空走亲访友，以他三十出头的年龄，结交一些同样年龄的人物也更容易一些。

    不过，皇甫郦闻言皱了皱眉，“刘子相近来告假在家，行踪飘忽，小侄几次投了拜帖，他也没回。也有几次，小侄做客好友家中，他原本也有参与，但小侄一到，他便提前离去亦或干脆不到了。想来有避嫌之意。小侄也不敢强闯府门，亦或派人跟踪。关乎幽州局势，多半倒也是道听途说，不知真假。”

    此次经历皇甫固救父一事，皇甫家身份敏感，皇甫郦出门在外，自然也会碰到很多受人排挤的事情，他也没想过每件事情都要朝皇甫嵩来汇报诉苦，如今皇甫嵩问起来，却也如实说上几句。

    “苦了你了。”皇甫嵩表情微微沉重，想着朝堂如今人心离乱的局势，心中不快，一旁年近五十的盖勋笑了笑，“明公这么一问，盖某倒是想起来了。听犬子所说，幽州去年大半年的动荡，全因子干公之徒刘正刘德然而起。明公以为，子干公为了他爹服心丧三年，他又是汉室宗亲，慈明公的女婿，他当真敢抛却情分，与子干公、刘幽州为敌？”

    皇甫嵩点点头，“我便是在疑惑此事。昔日宛城之下，那刘德然流下血泪，颇有为国为民之心，性情虽是鲁莽了些，也不至于是薄情寡义之徒。此番传言之中，说他与公孙瓒勾结，伙同黄巾军妄图颠覆幽州我总觉得，此事另有隐情。”

    “父亲，儿子若是没忘记的话，昔日你自宛城平贼回来，还说他颇有大略，眼见非凡，他被授中兴剑，你还颇为欣慰。此人如今到底如何，儿子也不敢妄测。可有件事情，我敢断言”皇甫固拱了拱手，“幽州几任刺史，都不能妥善处理乌桓鲜卑，刘幽州又不是第一次上任，不善兵阵是众人皆知的事情，便是如今身为州牧，有独断之权，也绝无可能突然之间灭了公孙度，还让诸多异族俯首称臣。此番公孙瓒与刘正该是居功至伟，至于刘和到此诋毁于他，想来”

    “你便是喜欢想着那些结党营私的事情。”皇甫嵩瞪了眼儿子，眉头却也紧皱起来。

    皇甫郦却也拱手道：“不满伯父，小侄实则也想过这个问题。公孙瓒素有军略，麾下将士勇武难当，这你我都清楚，刘正也有万夫不当之勇，还与黄巾有旧，若他二人联合，乌桓鲜卑，还真不足为虑此次蹋顿与公孙度被接连枭首，黄巾军还臣服刘幽州，我总觉得，此事子干公与刘正公孙瓒该是在做苦肉”

    话语说到这里，楼梯口突然响起一阵急促的脚步声，皇甫嵩等人急忙望过去，便见得管家忙不迭地跑上来，神色惊骇道：“主公，大事不好了袁太傅府邸被围了，董相国似乎要杀了他们全族！”

    皇甫嵩神色一凛，与盖勋面面相觑，急忙抄起背后兵兰上的佩剑，疾跑向楼梯，“怎么回事？”

    那管家拱手道：“小人也不知详情，只听传信的说，有消息从东边过来，如今关东反贼以袁绍为盟主了，所以”

    “袁绍？！”盖勋神色徒然间阴沉下来，皇甫郦忍不住望了眼皇甫固，也神色惊变，“两把中兴剑在关东，如今盟主还是袁绍？！他们这些人要干什么！”

    眼看着皇甫嵩等人快步疾走下楼，皇甫固坐在位置上，朝着候在楼梯口的管家挑了挑眉，夹了块腊肉细嚼慢咽着，笑容淡淡：“来伯，你也听到了，兄长已经着道了。这拥兵自重的种子，我可埋得刚刚好啊。还有，我一直与兄长在说刘公子此事另有隐情，兄长方才提起，说子干公与刘公子可能在用苦肉计，也算印证了我的努力我这也算功劳不小吧？”

    他抖着腿，点了点下巴笑道：“怎样？能安排我见邹姑娘了么？哦，也不用见她，你帮我安排一下，见其他诸位兄弟便可以。最近憋得慌，我可是好久不曾与他们把酒言欢了。”

    雒阳城以南宫为朝会之所，除北面尚有北宫，没有建造府邸，其余三面所建造的府邸一向是朝廷命官与皇亲国戚所住，越是官居要职，离南宫也越近，而此时尚担任太傅的袁隗府邸，自然就离南宫极近。

    太傅虽然没有实权，但身为皇帝的老师，自然待遇不差，所以袁隗的府邸占地极广，再加上袁家四世三公，积累深厚，这府邸在原有的基础上还经过扩建，所以阁楼不少，亭台水榭样样俱全，显得极其精致。

    另一方面，袁家以宗族显明于世，血亲观念很强，事实上此时担任太仆的袁基一家也居住在此，是以，整个袁府除了袁家宗亲五十余口人外，事实上还有数百名客僮居住。

    也是因此，当皇甫嵩等人临近袁府的时候，便见得整个袁家府邸的院墙之外围满了装备精良的步骑兵，而内里的望楼、阁楼之上，尚有不少袁家门客开弓搭箭，分庭抗礼。

    皇甫嵩见此一幕，就知道要糟，领着盖勋几人快马加鞭赶向袁家府门的时候，大门口处，一群听到动静赶到的朝廷命官正围在一起，在不少士卒的阻拦下，朝着被防护得严严实实的一辆马车叫嚷着什么。

    随着几名士卒一声大喝，皇甫嵩识时务地跳下马匹，亮明绶印后，他急急忙忙赶进去，远处不少人望见他倒也不上前，只有朱儁急忙赶过来，打过招呼后，便对他解释道：“我打听过了，袁绍担任盟主是五六天前的事情，是由今日过来觐见陛下的幽州使臣公孙范带过来的。董相国知晓此事，雷霆震怒，所以才想着追究太傅的责任。”

    “公孙范？”皇甫嵩眉头一皱。

    “公孙度的从弟，谁知道这么不合时宜地过来，也不先找个地方安顿下来，探探情况据说方才还骂了董相国一顿，说他有眼无珠，招募刘德然为虎贲中郎将，害得刘德然蛊惑公孙伯珪一同搅乱幽州局势那小子命大，董卓发火被他的手下左灵与贾诩劝住了。不过董卓来此，兴许也有迁怒的意思。”朱儁脸色凝重。

    “公孙范这是火上浇油啊”皇甫嵩沉吟道，朱儁知道皇甫嵩说的是刘正的事情，此前刘和便在雒阳说刘正的不是，此次公孙范还来此诋毁刘正，可不就是将刘正推向风口浪尖。

    朱儁吸了口气，“没错，咱们这些以往在先帝面前对刘德然推崇备至的，只怕也要受到牵连了。日子越来越难过了啊。”

    “先不提这事。”皇甫嵩摆摆手，望了眼那边迈步下车，负手望向袁府府门，肥胖的身躯显得颇有威严的董卓，凝眉道：“袁绍在那边担任盟主，这其中的问题可就大了。汉室宗亲，中兴剑，都不如四世三公的后裔其中要是没有隐情只怕不可能。”

    远处袁府大门突然开了，走出袁隗巍然不惧的身影，董卓在骂喝，诸多官吏也在劝，朱儁见皇甫嵩不轻举妄动，突然笑了笑，“你不上去劝劝？”

    “劝什么，这事没闹个几次，怎么可能这么快定下来。世家大族的百年底蕴，董卓真担当的起么？”皇甫嵩摇摇头，沉着脸道：“何况，我劝就有用？还是里外不是人。兴许还会被董卓利用一次。”

    他顿了顿，望望四周，随后朝盖勋使了个眼色，脸色却是愈发严肃，“说回正事。你可知道，袁绍当盟主，刘德然到了没？”

    朱儁瞥了眼上去一同劝说董卓的盖勋，摇摇头，“没到，公孙瓒也还没到怎么，你觉得袁绍不该当？那谁合适？”

    皇甫嵩愣了愣，随后摇摇头，苦笑道：“还真不知道”

    朱儁笑起来，拍了拍皇甫嵩的肩膀，“中兴剑，承认才有用。”他望望东面的天空，看着万里无云，“如今那些人呐，都是世族不等人齐就做主了可不就是怕有变数么？”

    “变数”皇甫嵩眉头紧皱，遥遥望见董卓拔出剑，朝着一帮大臣厉声大骂着什么，想了想，抬手敲了敲朱儁的胸口，“既然如此，那老夫便再出手一次。你留在这里记得明哲保身。”

    “嗯？”

    朱儁愣了愣，皇甫嵩低头小声道：“总不能让那把中兴剑往后连名正言顺的资格都没了。若中兴剑都成了矫诏那小子我可寄予厚望，如此大略世所罕见，也绝不像是会让子干兄弃之不顾的人。我赌这一回。”

    朱儁张了张嘴，终究是没有开口，扭头望望四周，眼看着远处名叫贾诩的中年人望过来，笑着朝那边招招手，随后在那中年人的拱手中，大步朝着一帮朝廷命官中走去。

    与此同时，名叫贾诩的中年人眉头紧锁，站在一帮士卒之中，凝眉望着整个局势，片刻后，他朝着走到董卓身边拱手作揖的皇甫嵩凝望几眼，随后低下头，也不知道在想些什么。

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