天色黑了下来，广阳城南面的一条昏暗的街道内，一匹快马在饭后悠闲聊天的百姓的目光中，来到一户前几天又住进了人的宅院里。

    大汉下马与守门的护卫聊了几句，匆匆进了门，随后不久，有灯火在宽敞的院子里晃动，虫鸣中，昏暗的人影走动、坐到石墩上，有声音在有些闷热的空气中散开来。

    “辽东太守……有意思。”

    耐人寻味的语调中，公孙瓒笑了笑。

    正如荀彧所料，那日回去右北平收拢兵马准备南下，当暗线汇报刘正与郁筑鞬起了冲突，还去找轲比能后，公孙瓒就一直远程操控着部曲，自己守在这里，观望着刘正那边可能有的局势变化。

    及至荀彧托人给他送来一匹安了不一样的装备的马，他就更没有理由离开了，还让已经到了渔阳郡、准备往冀州渤海郡进发的一万人马就地安营扎寨。

    “主公，他荀文若这是要干什么？当真是刘正不在，他自己的意思？辽东太守……刘伯安还真敢给，这两人莫不是当真纸上谈兵，自以为是了？招惹公孙度……哼，若是公孙度修书一封，邀你入主蓟县，这幽州……”

    严纲有些轻蔑的笑声中，公孙瓒微笑道：“没听说见吗？骑兵那三样装备，我要多少，德然那里有多少。那便是说，这装备定然屯得超过两万了。张曼成与杨凤的人，合起来便算三十二万人……我保守一些，精锐算他五万……五万啊，再加上套上那两万装备的马匹，咱们还真有可能被坑杀。”

    杨凤那里有两万精锐是之前就打听清楚的，这时公孙瓒直接将张曼成的三十万人缩水成了三万，黄邵失声笑了笑，随即想到昔日当蛾贼时看似人多势众，折合起来还真是不堪一击，又没了兴致，只是想想张曼成在宛城时和朝廷军耗的很久，此后宛城那十五万人便是没逃走的被杀了大半，散开去的想要召集一两万人应当没多大问题，再加上此后蛰伏青州绝对也有所操练，或许……三万人还真是小觑了对方。

    何况有刘正在，便是只有三万人，当真还一样是乌合之众？

    “那也得我等束手就擒，这幽州之大，还能没有我等跑马且战且退的地方？逼急了，当真与公孙度那两三万人联合，那些死的竖儒，能奈我何？”

    严纲依旧有些鄙夷，公孙瓒啧了一声，“你这死脑筋。这几天忙上忙下、东奔西跑是委屈了你，可至于如此敌视德然？南下的事情，我若不同意，他能做主了？你就不换个方位想，我若是将他的装备诈出两万套，定然是能增强实力的，兄弟们因此得益，临阵也能少死一些人了。便是不用……我拿几千套给刘伯安，这不是私造武备的罪名吗？德然往后还不得仰仗我……固然，他若当真有心反刘伯安，拥兵自立，亦或南下投靠旁人，我也奈何不了他。这事是我有些自以为然……”他想起刘备与他的关系了。

    严纲愣了愣，随即有些将信将疑道：“荀文若既然求了个太守之位，只怕刘伯安已经知道了私造武备一事吧？便是拿此物换来的刘伯安改变心意都说不定。再者，这马蹄铁可是惠及万民的事情，真论起来，其实也算不上武备……不过，这么肥的肉，荀文若怎么敢自己吃下，他也吃不下，此事一定让刘伯安知道了。”

    “便是提一句。这事可大可小，全看刘伯安。如今德然的归属尚且不重要。重要的是，我等换不换？荀文若这厮是打算拿我的兵符做文章，我若不给，便不能尽快提升战力，若让他献给旁人，此消彼长，于我不利。可我若给了兵符，再给他三千人绝对的指挥权……他这是逼着我交兵权。三千人一破冰，其余七千人的人心想要消融指日可待……乃至我在右北平的布局根基，他都能夺了去，这蓟侯当不当一个样了。”

    公孙瓒说着，沉默了一下，有些意味深长地笑了起来，“未曾想，德然还真是傍上了一户好人家。只言片语便让我进退两难……偏偏老师如今还护着德然，我想强取豪夺都尴尬……”

    黄邵像是想到了什么，迟疑道：“主公，既然难以决断，不若我等找子干公……”

    “你没发现我便是去不得？”

    公孙瓒摇摇头，“我量他荀文若定然是谋而后动。要不然昔日他婆娘在山下被赵昕挟持，他要真是那种鲁莽的个性，不至于连个人都不敢出现，又何至于在我面前如此强硬？他一番狂妄之言，不可能全凭辽东太守这个荒诞职位，一定有其他依仗，可他也该知道我不是不能找老师求门路得了这些装备。可我若去，老师如今身在何处？轲比能啊……”

    黄邵一愣，严纲也凝眉道：“项庄舞剑，意在沛公？”

    “可谁是沛公？”

    公孙瓒反问一句，沉默片刻，又道：“不，应该说他想借刀杀人……也不对……就好比……好比我等都是虎狼，他这一次，谋的便是我与刘伯安、公孙度，还有轲比能相互侵吞……这是意图驱虎吞狼……好计策。”

    那声音在黑暗中低沉微弱，夜风轻抚，严纲浑身毛孔不由舒张开来，有股寒意，随后讪笑道：“主公未免太高看了荀文若！他不过一介书生，年纪轻轻连一点经历都没有，便是加上刘德然和张曼成、张燕那帮人，又怎么可能有这番见地？他们敢小觑了我等？玩得起吗？若惹怒了我等，就不怕玩火**？”

    “可荀文若背后还有慈明公……德然背后，还站着老师……这二位大人可不是泛泛之辈。”

    公孙瓒说着，摇头苦笑道：“算了，说得我自己都头皮发麻了。再这么想下去，可就斗志全无了……”

    他望向黄邵和严纲，“你们说吧，顺着荀文若的想法来，还是去找老师？乃至什么都不要，直接南下……嗯，诈出装备，回头将驻守的一万人都给叫过来，等去了酸枣帮德然推广一番，让人记着这份恩情……这样似乎也不错？两全其美？”

    这多少有些耍无赖，严纲迟疑了一下，“那这人情……还有，辽西那边家中……倘那荀文若果真派三十万人进入右北平，只怕辽西令支那片也能安插人手。受制于人，或者说，平白让他借机有了守护家人的缘由，等若又欠了他一份恩情，于主公也不是美事。”

    黄邵烦躁道：“我怎么觉得，此事怎么都是他荀文若得了好处？”

    公孙瓒手一挥，“你看！就是这个道理。装备一出，好处他肯定有，问题是，我们要不要提前占有他匀出来的好处，又怎么将我们得到的好处扩大……去哪，你们说……”

    见两人迟疑不定，公孙瓒摇头道：“不行，改天我得联系一下荀休若，亦或荀友若，这两人德然大婚那日，与我也是情投意合……你们一帮糙人，缺个替我出主意定夺的啊！”

    黄邵和严纲干笑几声，黄邵想了想，说道：“主公，你若当真要找荀家兄弟，黄某以为，不若去上谷吧？为今之计，还得交好刘德然，有荀氏的下落才是。我等只去几百人，未必真的会惹上轲比能，想来……刘德然也不会想要看到我等落入麻烦之中。”

    严纲像是突然想到了什么，微微变色道：“主公，严某以为……可能……呃，便是……”

    公孙瓒疑惑扭头，“有话直说。”

    严纲迟疑着望着手中的油灯，有虫子掉进灯油里漂浮着慢慢一动不动，“子干公活着，你什么都做不了……若是沾上荀氏，你……主公，既然要和刘德然分个清楚，不想欠他恩情，又觉得麻烦，不若严某派人斩草……咳，主公放心，此事严某定当做个干净利落，他一死，荀文若自然要另投门路，主公岂不是……”

    公孙瓒连反应的时间都没有，黄邵就变色道：“此事不妥，刘德然又岂是那么好杀的！若刺客被俘虏，只怕……”

    “你们怕了！你们都怕了！”

    公孙瓒突然大喝一声。

    黄邵与严纲顿时噤若寒蝉，却不知道该怎么解释。

    气氛不由沉默下来，好半晌后，公孙瓒突然走向院门，黄邵严纲对视一眼，就见公孙瓒幽暗的身影停在院门，扭头道：“还不跟我走？”

    两人立刻跟上，也不问缘由，待得有护卫牵过马，公孙瓒朝着两人低声说了几句，黄邵严纲齐齐一怔，公孙瓒已上了马。

    马鞭一挥，随即是一声长叹，白袍白马，孑然一身，当先朝着城外而去。

    ……

    自打蹋顿在附近安营扎寨之后，这片草原便热闹了很多。

    乌桓鲜卑时不时吵闹，刘正等人时不时劝架，轲比能与蹋顿也在催促刘正不要等荀彧过来赶快定夺，一个急着要回去大祭，一个见难楼不来，连信使都去而不返，有些心神不宁，甚至朱明等人以及手下那帮兄弟，因为闲来无事，也有些松懈下来，乃至有人偷偷与乌桓女子勾搭在一起，又或者溜回雊瞀寻花问柳的，一个个的，随着天气越来越热，都显得心烦气躁了很多，还产生不少麻烦与误会。

    好在有荀攸在侧，在荀攸的支持下，刘正干脆托辞水土不服，将那些狗屁倒灶的事情拒之门外。

    只不过，也不知道荀攸怎么与卢植说的，那天启发了卢植刘政关于公孙度的事情后，第二天卢植与刘政便带着太史慈、田畴等人出发了，却是将宋氏与染涟、卢毓三个妇孺留了下来。

    这两天刘正“一病不起”，染涟一个姑娘家的，竟然真的在此朝夕陪伴，看着小姑娘懂事无比，无微不至地照顾自己——虽说也是随着宋氏与卢毓来的，刘正着实有些看不懂卢俭，这厮竟然能够克制住那份本能，放着这么温婉的姑娘不要，就因为鄙视对方的出身。

    这得何等的毅力与偏执。

    想来有些恐怖，只是更恐怖的还要属荀攸了。

    刘正眼睁睁地看着他这两天诡异的笑容越来越多，问了好几次，却偏偏得不到回应，直到荀攸过来后的第三天傍晚，随着最后一批换马的兄弟回来，有两个女人进了荀攸的毡帐许久又被人送回去，刘正才刚听着张飞又带着点猥琐的臆测，荀攸便进来说了那两个女人的来意，以及事情真正的原委。

    也是这天傍晚，刘正才猛然惊觉，这个一向在他面前和光同尘的家伙，本质上是历史上曹操的第一谋主，虽然未必已经到了老练的程度，但这份谋划，绝对已经初露狰狞，甚至……这等奇谋，让刘正都有些胆寒。

    “你……认真的？”

    知道事情真相的时候，刘正与关羽张飞同时呆在毡帐里，有些如坐针毡，尤其是刘正，第三遍一脸严肃地询问荀攸。

    “做都做了，有什么认真不认真的……”

    荀攸一脸无奈。

    “可……”

    刘正张了张嘴，发觉身躯都在战栗，望着摊开的手，一脸呆滞，“你确定接下来是要我立威？”

    荀攸翻了个白眼无话可说，见刘正望着他目不转睛，只能没好气地又一次道：“八个人都打过五万人了，如今可能来的最多也就那么一两万人。怕什么！只要你斩将，他们一定溃散，而且蹋顿在，能镇住的。到时候你的名声将会彻底威震幽州，乃至威震华夏，你怎么不往好处想，而且我不是考虑过了……”

    刘正点头道：“对，你考虑过了，到时候轲比能与蹋顿未必不会助我，对方也会有所顾忌的……你还给我带了青云的装备，这两天让朱明和闻人昌来回守着，什么时候人到开战，就让他们帮青云套上马铠。我的铠甲……对，新的，你也叫人带了。真正的鱼鳞甲，护膊、盆领、胄盔……什么都有！”

    刘正说着，脸色顿时苦了下来，“兄弟，何必呢？我们养精蓄锐容易吗？这次就是过来捡个漏的，你这要是让人知道，蹋顿轲比能都得宰了你。”

    “那就杀了他们啊。”

    荀攸不以为意道：“让胡人拿出更多的时间选首领大人，争地盘，顺便……”

    “我们知道。我们都知道……给我大汉争取时间，可有必要吗？”

    张飞抱着蛇矛沉默许久，此时身躯微微战栗，“你就不能换个温和点的方式，亦或早点让我等知道，也好有个准备……杀难楼……你这个疯子！还假冒蹋顿的名义……”

    荀攸有些心虚地望望毡帐外，“小声点啊……不是做的滴水不漏嘛。”

    “对，人家猜疑蹋顿的同时，也猜着有人冒充……可围攻的还是我们这些人，再半天就到了……你……”

    张飞说着，关羽突然站了起来，“我去磨刀……”随后走出门去。

    张飞望望刘正，又望望激动的仍旧脸色通红的荀攸，也跟着走了出去。

    刘正咬牙道：“你确定滴水不漏？”

    “反正怎么也怪不到我们头上来。”

    荀攸说着，走过来搂住刘正的肩膀，“德然，物尽其用，人尽其才……你说的，我就是想试试你我各自的极限……别抖啊，要不……我把染涟给你叫进来，让你放松一下？”

    刘正瞪眼愤怒道：“还是你趴下吧——等着军杖伺候！”

    23