天色阴沉，光亮暗淡。

    人群中到处都是窸窸窣窣的讨论声。

    眼看着那少年郎在两名妇人被鞭打受伤后口中不断哭喊“我招了！我招了……”，众人神色都有些同情怜悯，只是也有人望着卢植，神色玩味，随后也不知道哪里传来了一声惊呼，就见卢植徒然间坐倒在地，神色疲累，在关羽、张飞、卢肃等人过去搀扶时，摆手说着什么。

    “此事是真的？”

    人群中，赵弘摸着环首刀，神色讶然。

    卢植那番举止，像极了顶不住压力之后的精神崩溃，尤其时间还在那少年郎屈服之后的瞬息间，任凭谁都会觉得卢植这番动作是做贼心虚。

    人群的各种臆测明显被听了去，那边公孙瓒大喝：“昨夜贼人上门，德然一人之身力战百人，又是暴病昏迷，还有我率众与贼人激战，老师念情，还一夜未睡，此时恰逢这番变故，年老体弱，人之常情罢了……还请诸位积点口德，莫要无故陷害忠良！”

    “陷不陷害我不知道。但忠良的确是。固然真有此事，也只是请命罢了，哪里可能谋逆。”

    卜己脸色微沉，扫视一圈，远处管亥带着一名大汉挤了过来，“大哥，郭宵带来百余人。不过那厮也不笨，此次带来的人都是农庄有家眷在的。张闿说大概只能十来名兄弟在其中。”

    “农庄都不要了……”

    马台若有所指地咧嘴笑起来，见赵弘睨了眼过去，当即闭上嘴。

    “你去让兄弟们备好了武器，回头过来告诉我。”

    赵弘说了一声，马台随即闪身出去。

    与此同时，张闿左右扫视几眼，看到远处有人隔着几人望了眼过来，又急忙缩回脖子，当即变色低声道：“二位渠帅……张某一个不慎，似乎被人跟踪了。”

    “没事。”

    管亥扫了眼周围，嗤笑道：“你以为我等为何会站在此处，身边都是自家兄弟。谁要是敢过来试试？”

    “是不是兄弟，还得看赵渠帅与我是否意见一致。”

    卜己笑了笑，管亥顿时敛容，一脸紧张。

    赵弘勾住卜己的肩膀，揶揄道：“我还没埋怨你昔日不救宛城的过错，这等时候，你还朝我发难？就这么相信我不会将你的人也给吞了？似乎……此时除了公孙瓒，老子才最厉害吧？”

    包围圈中那少年郎喘息了许久，赵昕又大喝催促起来，卜己眯了眯眼，“审时度势我是会。但以大局为重的话，你我应该先杀了赵昕，扫一扫天子威风，拉拢民心。其余事情，往后再议。”

    “决定了？”

    见赵弘脸色紧绷，管亥与张闿齐齐屏住呼吸，卜己点头道：“当初要反，争名夺利倒是次要，追溯本心，也是过不了好日子，看不惯身边亲朋好友死于苛捐杂税与乱斗中……”

    他拍了拍赵弘的肩膀，看着那边那少年郎用招供向赵昕谈条件，让赵昕放了两位妇孺，头也不回地道：“还有，我如今眼见可比你宽多了。你区区八百余人，往后翻了天，还得另找山寨，重新招人。若我回去兖、青二州，精兵三万不在话下……叫你声渠帅，还是老子谄媚你了。”

    那边赵昕大喝起来，公孙瓒却力挺那少年郎，与还要鞭打少年郎的秦琼对峙，这一幕令得四周都吵闹了一些，赵弘捏紧了环首刀的刀柄，“可杀了赵昕，刘正就除不了。他若此次暴病未死，他日你我便是养虎为患。”

    管亥与张闿额头噙出冷汗，同时紧张地捏紧了腰间佩刀。

    “你看看他刘正结交的是什么人？张曼成，张燕……你难不成以为他喜欢姓张的，也自以为然地以为他三弟姓张，其余姓张的就会依附他？”

    卜己咧嘴笑起来。

    “你知不知道你说这话，跟我大哥那最后一个月很像……而我，很讨厌那一个月。”

    赵弘环首刀逐渐出鞘，脸色也绷得很紧。

    眼看着身旁不少人虽然还目视前方，脚尖却齐齐朝着这边动了动，像是随时可能冲杀过来，管亥张闿想起此前听到的宛城那些赵弘手下吃人的传闻，浑身僵住，卜己却望着那边赵昕最终还是在公孙瓒的怒目之下妥协下来，笑道，“因为张曼成与我都吃过大亏，我等站得高，也知道自己小打小闹可以，但若是大动干戈，不找能人异士相互配合，便是自掘坟墓。再说了，此次斩了天使，他刘正便真是谋逆了。”

    “然后你与我大哥一同推他到兖、青二州称制？”

    “未尝不可……下雨了。”

    天空中突然飘荡起细细碎碎的牛毛小雨，卜己朝着管亥扇了扇手，“让人备两件蓑衣，给二位夫人送过去。还有，让我们的人备好马车让夫人小坐一下，再去找个丫鬟，拿点创药过来。张闿，你也辛苦一下，去和郭宵打个照面吧。便说我要配合他杀……”

    一侧突然有六人鱼贯而入，推开旁人围拢到四人身边，一名大汉朝着卜己抱了抱拳，“黄兄，某家唐咨，李成的兄弟。大家原本也是自己人，唐某念情，还望黄兄也顾念旧情，随我等去面见一下张县令？还有，你身边这几位也一起吧。还请不要冲动。”

    那名叫唐咨的大汉朝着身后侧了侧目，其余五人便也微微开了双手夹抱的行囊，露出放在其中的长剑、环首刀，神色不善，卜己朝赵弘笑了笑，“过去一看？张县令与我家主公的关系可不是你能想象的。”

    “你家主公……我他娘的……好吧，去看看。”

    赵弘神色揶揄，却也收起了环首刀，唐咨笑了笑，朝着卜己做了个请的动作，六人神色颇为振奋，但下一瞬间，便见到身边二十余名交头接耳的百姓齐齐随着赵弘、卜己的脚步后撤一步，当即浑身僵直。

    “别吓到卜某的兄弟了。”

    卜己摆摆手，那二十余人在赵弘喊了一声“退”之后又旁若无人地退回原地，窸窸窣窣讨论着包围圈内的情况。

    卜己朝唐咨抱拳笑道：“昔日一直有所耳闻，未曾见过诸位。承蒙不弃，卜某其实也有意与张县令正式谈谈，便是效仿张曼成与主公有一番谋划也未尝不可。至于这位赵兄……”

    “不打紧，我便过去看看。我也想知道张县令与刘正之间的秘辛。若能知道我家大哥昔日与刘公子说过什么，便更好了。”

    赵弘咧嘴一笑，神色从容。

    唐咨望望那似乎浑然不觉刚刚自己后撤了一步的二十余人，嘴角抽搐，随后看着卜己招呼张闿管亥出去，迟疑了一下，在卜己、赵弘当先走出人群后，还是引着两人走向远处的马车。

    另一边，蔡术望着阳氏唐氏被公孙瓒的人护送着出了包围圈，磕头道：“多谢府君大恩大德，多谢天使大恩大德。”

    “念你至孝，他日赵某若有机会，定然推举你成为孝廉。方才我等对你严刑拷打，也是你不识大体，念你知错悔改，赵某既往不咎。如今便对着涿县诸多百姓，对着皇天后土，说说是你爹与童雄付谋逆，还是尚有共犯主谋？”

    赵昕扫了眼被关羽张飞扶住的神色灰败的卢植，暗自哂笑，“你可想好了再说。我等识得大体，你可不要胡搅蛮缠，错失良机！”

    “事关重大，天使可否下马听草民一番耳语？草民想问天使一件事情。”

    见赵昕听着百姓的喧哗声皱起眉头，蔡术又望向卢植，喊道：“未免旁人闲言碎语，还请子干公也过来做个见证？此事唯你二人可以知晓，其余人等，术年幼无知，也信不过。”

    赵昕一愣，望望同样怔住的卢植，不耐烦道：“你想说什么，便大声说出来，休要坐地起价。我等讲的便是公正，岂容你在此左右逢源！”

    百姓之中不乏嗤笑声响起，卢肃蔡利等人也皱了皱眉，除了有些疑惑蔡术想干什么，倒也不由信了赵昕的话，觉得此子被鞭打一番，小小年纪竟然行些商贾伎俩，为人不齿。

    “子干公……”

    卢植毕竟是关羽张飞的精神支柱，方才卢植那番倒地来得突兀，也让关羽张飞紧张不已。这时张飞也怕蔡术胡说八道，见卢植沉默不语，便也想要卢植开口向蔡术说些什么。

    卢植摇摇头，叹气道：“益德莫急。许是缓兵之计。其目的，便是想要拖到子才兄颜夫人等人是否被抓的消息过来。”

    这话倒也一厢情愿，但这孩子小小年纪至情至孝，全然不似商贾能有的。令得这般明事理的一家人为了自己吃尽苦头，卢植也心忖愧疚，便也有些自我安慰地答复了一句，要不是怕刘正等人枉死，只是他一人，他甚至有心认罪，以免牵连无辜。

    张飞闻言一脸错愕，“此子当真如此聪慧？”

    “那蔡姑娘如此，二位嫂夫人与蔡小公子亦是如此，还有钱封昨夜那番行迹……他蔡家到底是谁啊……”

    关羽嘀咕了一声。

    “左右逢源？阴子瑾诱骗我娘、姨娘与术出来，岂不也是左右逢源？”

    汗水浸润了后背的鞭伤，蔡术忍痛皱眉道：“天使，你若当真知晓术的身份，就应该知晓术一旦说了，卢公与刘公子定然万劫不复。术只想知道，那化名连相的阴瑜阴子瑾是准备等术说了才来捅破身份，还是他避而不见，已然汗颜得逃回颍川了？”

    赵昕目光徒然间一厉，公孙瓒也神色错愕地望望卢植。

    “颍川……”

    卢植脑子里灵感一闪，想起方才蔡孰与耿秋伊的私谈，又想起三兄妹的姓名，那蔡怒的名字不就指向《荀子》……便是荀氏？！

    他神色愕然地望向蔡术，愣愣无语。

    人群中，郭宵、唐咨、梅平等人齐齐神色凌厉起来，当即招呼了人四下寻找。

    知道有人过来找自己，郭宵倒也愣了愣。

    马车上阴瑜捂着脸神色阴郁，一字一顿地自牙缝里憋出声音来，“刘正欺我，荀彧欺我，你这区区少年，竟然也敢欺我！”随后跳下马车。

    马廷愣了愣，见已然打草惊蛇，便也不再阻拦阴瑜，也跟了下去，招呼着人左右护卫，挤进人群。

    蔡术犹自扫视一圈，咬牙切齿道：“还请天使让连相出来！若你能当着我的面，斩杀了他，术也定然投桃报李，揭穿此事始末！术只恨我娘与姨娘被这小人牵连！若不杀此獠，术心意难平！”

    “胡言乱语！着实荒唐！”

    赵昕不耐地大喝道：“秦琼！给我……”

    “且慢！”

    公孙瓒瞪向赵昕，“既然与此事有关，天使不是也要当着百姓的面揭穿卢植与刘正的真面目？如此大功之人，为何不出来让诸多百姓看看是何等运筹帷幄之辈！也好他日显名于外！”

    “阴某在此！多谢府君厚爱！”

    阴瑜挤开人群，大步阔阔。若不是此时脸上那红印看上去委实不雅，气度相貌当真令人感观颇好，便是人中龙凤也似。

    听着不少人对于脸上红印疑惑、嗤笑，想来那荀彧定然料到此事，一想到被对方不声不响坑了一把，阴瑜脸色愈发难看。

    人群中，郭宵身边不少人神色激动：“连先生！你竟然背主求荣……”

    “连君知，枉费老子信你平日里教书育人，颇为君子，你在干什么？！如今回头是岸还不迟！”

    “马廷？！你果然是见风使舵之辈！”

    “姓颜的，他马廷可是……”

    叽叽喳喳的声音中，马廷听着那边的嘲讽声神色鄙夷轻蔑，心中虽然有些紧张，但听那些人到底还是没说出来，便也硬撑着露出一副睥睨四方的模样。

    “阴子瑾！”

    见阴瑜过来，蔡术目眦欲裂。

    “不错！便是叔父我！颍川阴氏阴瑜阴子瑾，见过天使，见过府君！”

    阴瑜振袖朝着赵昕、公孙瓒拱了拱手，蔑视一眼还想开口谩骂的蔡术，“你可想好了再说话。如今圣旨已经过来，你们家凭着那首叛经离道的《孔雀东南飞》，在朝堂上的那位莫非就不会受难？若想救自己与一家老小，就安安分分地供认不韪，请求天使从轻发落！不要再巧舌如簧，以免受了连坐之罪！”

    雨水如纱般扑面，他揉了揉脸，见蔡术神色骇然，卢植也望着蔡术魂不守舍，搓了一下手中的雨水，嗤笑道：“阴某需要套出你的身份？可笑至极！我阴家好歹也是颍川士族，本家更是南阳大户，与光烈皇后阴丽华同宗同源，便是不用你也够了！”

    他拱手朝着听闻他的身份后哗然一片的百姓施礼道：“诸位！阴某昔日慕名而来，化名连相在刘正农庄做工数月，不想竟然发现刘正谋逆之事！如今与汉室宗亲刘石，还有刘正昔日旧友颜氏共同检举，刘正便是勾结黑山贼，企图谋逆造反！”

    “阴公子所言甚是……”

    人群外围突然有一声清亮的女声响起，紧跟着，不少士卒将包围圈开了个口子，便见得公孙越被缚住双手当先绑了过来。

    与此同时，还有蔡孰、颜雨与朱明等人过来，唯独不见李成与文丑的身影。

    人群在那女声响起之后一片喧哗。

    眼看着蔡孰过去扶起蔡术，阴瑜表情一变，“蔡、蔡姑娘……”

    赵昕、公孙瓒齐齐愣了愣。

    “妾身见过天使、府君……”

    蔡孰从容不迫地笑道：“阴公子所言不虚。可此事不是还有你阴家参与吗？你与南阳宛城十常侍之一的郭胜郭常侍族人勾结，又与位处颍川的张让张常侍族人勾结，号令我蔡家来此潜伏，妄图勾结黑山贼与昔日黄巾贼，一同挑唆百姓入京，以请命为由，暗自造反称制！妾身没记错的话，你还说此事连同十二位中常侍也算在内。”

    见赵昕秦琼齐齐变色，蔡孰身躯微微轻颤，却朝百姓作福道：“还请诸位明察。此事刘公子并不知晓。便是我等想要陷害子干公与刘公子，防止子干公起兵勤王，才派人过来潜伏许久，妄图构陷子干公。只是未曾料到，阴公子不仁，竟然出尔反尔，如今与天使勾结，未按照此前说好的那般放过我蔡家，还想威逼我家侄儿就范，污蔑刘公子与子干公，顺带着让蔡家过来当替死……”

    “住口！”

    赵昕大怒，秦琼也拿起了鞭子，公孙瓒神色一厉，挥手让不少白马义从挺近，随后笑起来，“这下都有嫌疑了。还不知，天使要如何自处？不若，还是暂且退兵，待下官禀明刺史，上书朝堂？亦或亲自押送卢植刘正前往京师？如何？”

    “荒唐！赵某奉旨行事！若连赵某都有嫌疑，莫非这圣旨也是假的？！”

    赵昕捏紧了圣旨，怒吼道：“公孙瓒，你听信小人谗言，妄图以此为由藐视圣旨，形同造反！当真以为赵某不敢深究你与卢植刘正的关系？！”

    卢肃当即跪了下来，“天使明鉴！从兄绝无造反谋逆之心！还望天使不要受小人蒙蔽！”

    蔡利也跪倒在地，“蔡某死谏！若子干公有谋反之意，愿将项上人头双手奉上！”

    与此同时，周围结伴下跪的人也齐齐又跪了下来，“还望天使明察！”

    人群之中，蔡阳察觉到事情的转机，当即朝身后不少缙绅豪强的族人弟子挥手，带头跪了下来，“还望天使明察！”

    郭宵也带人跪下，紧跟着，无数百姓跟着跪下，就连白马义从与不少郡兵也下跪大喊，“还望天使明察！”

    声音振聋发聩。

    关羽张飞与李彦朱明等人也下跪大喊，脸色激动。

    便是公孙瓒，望着赵昕、刘石、阴瑜一干人等脸色阴沉，也微微笑了起来。

    唯有卢植叹息一声，望着蔡孰那拳头攥得紧紧的，心中疼惜不已。

    果然，在他意料之中的坏事立刻发生了。

    只见阴瑜望着蔡孰，咬了咬牙，片刻后，突然大笑起来，与此同时，赵昕马廷等人也笑了起来。

    公孙瓒一脸错愕，关羽李彦卢肃等人也完全懵了。

    百姓窸窸窣窣的讨论声中，阴瑜指着蔡孰破口大骂道：“蔡取之！你果然是个不守妇道的女人！那就别怪阴某翻脸无情！”

    “何来情分……不过是阴公子自作多情！”

    蔡孰咬着牙，料想到接下来的局面，目光含泪，“只是阴公子，你当真……”

    “这一巴掌是你二哥打我的！他临走之前，还警告说要挖我阴家祖坟！”

    阴瑜脸上的笑容有些疯狂，“既然他要将事情做绝，你又如此决然！好！阴某便成全了你个贱妇！”

    他突然振袖高呼道：“诸位！莫要受小人蒙蔽！此女实则也是与刘正同党！她勾结逆贼妄图颠倒黑白，诬陷天使，已是罪大恶极！阴某不才，恰巧知道她的身份，敢问大家可有人听说过《孔雀东南飞》……”

    “够了！”

    卢植大喝道。

    赵昕目光一瞪，神情冰冷，“说下去！”

    望着蔡孰不断落泪，梨花带雨的模样，卢植抖着身子，大喝道：“老夫说够了！”

    赵昕神色一厉：“老匹夫！这里岂有你一个反贼说话的地方！”

    “子干公，让他说！妾身……”

    话语戛然而止，蔡孰目光通红，落泪不止，事关名节，她其实也怕自己再也没有了翻身的机会。

    “何苦呢……何苦呢……”

    卢植目光通红，望向赵昕，突然下跪，失魂落魄道：“老夫……认了……”

    “兄长！”

    “老师！”

    “子干公！”

    “轰”的一声，天地间掀起滔天声浪。

    “爹——！唔……”

    喧闹的人群中，突然响起一声呼唤，紧跟着戛然而止，那说话之人被人推搡着拖了下去。

    “认了？！”

    赵昕眨了眨眼睛，还有些愣神。

    蔡孰一脸苍白，急忙跪倒在卢植面前，哽咽道：“子干公，妾身名节是小，此事我等还有……”

    “你一人名节是小，可你们家满门忠烈、人杰的名节与性命呢？”

    听着关羽张飞等人不断劝说，卢植摇摇头，“昔日令尊便是被我拖进来的……如今既然圣旨都下来了，还要干什么？他们不过就是想杀我……那就让他们杀吧。此事，都是我一人所为……造反，谋逆，蓄养死士，都是老夫一人指示！还望天使不要再牵连旁人了！”

    “老师？”

    公孙瓒脸色通红，卢植摇头，“不必说了。照顾好德然吧……为师……”

    “老师！”

    “不必说了……”

    “老师啊！”

    环首刀徒然出鞘，公孙瓒怒目圆睁，指向赵昕。

    与此同时，无数白马义从与郡军同时站了起来，手中兵戈持在手里。

    闹哄哄的人群中，徒然间冒出数百名武士，手持武器地快速奔跑到赵昕身边拱卫。

    人群退远、避让，不久之后安静下来。

    赵昕拿着圣旨，目睹着那些白马义从与郡军兵戈森寒，与身边人剑拔弩张，咬牙切齿道：“公孙瓒，你当真要谋反不成！”

    “伯珪，放下武器！”

    卢植起身按下公孙瓒的右手，朝赵昕拱了拱手，“还望天使明察，此事都是老夫一人之过！要杀要剐，悉听尊便！只是，切莫再牵连旁人了！”

    “子干公！”

    张飞咬牙大喝道：“你不必屈打成招！张某昨夜单枪匹马百余人都吓退了！他们也不过两百余人，二哥与我必能……”

    “闭嘴！”

    公孙瓒瞪了眼张飞，又瞪向赵昕，下跪拱手道：“天使在上，还请上达天听！臣恳请圣上念在老师劳苦功高，贬他庶民，从今往后，不得为官！至于谋逆一事，疑点重重！臣，请圣上明察！”随后伏地磕头。

    “此事自然要禀明圣上！只是此案的确疑点重重，赵某还得在此审讯一番。府君夜战，又与疑犯有些瓜葛。还是不要沾染此事了。不如多加休养，供奉一事，还得府君多多操劳！”

    赵昕心跳怦然，目不转睛地望着公孙瓒，见公孙瓒咬牙叩拜，拱手称诺，这才松了一口气。

    他丑陋面容绽放笑容，随后摆手道：“那便请府君带人将谋逆疑犯押下去！稍后赵某便亲自审问！若有余党……”

    “你这厮着实聒噪！”

    张飞瞪了圆眼睛，拄矛大吼道：“你们认命！张某不认！大不了一死了之！屈打成招！张某宁可当这个反贼！”