后院新建的别院里，菜圃打理得颇为精致，屋外廊檐下的灶台前，有个娇柔清丽的身影低着头扫视灶台，嘴里碎碎念地在忙碌。

    “秋伊。”

    “师娘。”

    听到声音时那身影正打开木盖，烟雾腾腾中抬起头，脸庞朦胧温婉，“夫君来了……你是小雪吧？嘻嘻，师娘失礼了，方才都没顾上和你说话。这一路肯定累了，也没怎么吃好。我煮了冬葵汤，尝尝口味。都不知道荆州那边吃什么呢。小心烫。”

    耿秋伊盛了汤，递给方雪，方雪抿着嘴喝了一口，小脸颇为享受，“真鲜。师娘，我也要跟你学。”

    “好啊……咦？才发现，官话说这么好。”

    “阿翁还有仲景叔叔、品济爷爷在我很小的时候就教过了。路上老师和公达叔叔也有教呢。”

    “那也很聪明，师娘在你这么大的时候可学不会。你先坐会儿。”

    耿秋伊望了眼停在灶台前打量着自己的刘正，扭头继续忙碌，笑道：“夫君先进去见见赵犊兄弟吧。知道你回来，他就闹着要过去见你，好不容易才让青禾哄睡了。方才妾身过来准备饭菜，他又被吵醒了，青禾正哄着呢……应该听到声音的，他不说话，兴许在哭。他老说自己断了一只手就没用了，谁劝都不听，夫君好好说说他。碗。”

    “你……怎么一个人？”

    刘正递过碗，瞥到耿秋伊手指上零零星星的伤口、疤痕，随后望了眼一旁的另一栋房子，那里就是耿秋伊禁足百日的地方。

    他透过窗口看着里面案几上的一大堆竹简和女红的工具，隐约还能看到机杼的边角，一侧布置的简易灵堂，扭头又看了眼耿秋伊的属性，看着对方昔日属性中最高的“65”点智力已经提升到“69”，“53”的政治也已经到“55”，就连其他属性也有着一点两点的提升，内心有种说不出来的滋味。

    事实上来时看到耿秋伊的第一眼，他会说出“辛苦”，就是因为知道耿秋伊的属性提升了，那时的心境很难说，除了久别重逢的喜悦，刘正不否认，在内心深处，感动佩服之余，也对耿秋伊突然之间大幅度的提高属性感到羡慕，甚至有着一丝丝的嫉妒。

    就连关羽张飞，这一路过来，属性也基本没怎么动过，简雍李成倒是个别针对他们的职位来说无关紧要的属性提升过一点，但像是耿秋伊这么明显的，还是刘正第一次看到。

    只是当时他也猜不准对方还有没有那片梦境空间，心中倒也觉得，就算有，对方能够出现大幅度属性增长，也必然经过了一番难以想象的努力。

    而与此同时，耿秋伊除了刚见面时脸色有些凄楚，在桃园祭拜刘始时也被李氏带动着泪眼迷蒙，这一路却基本没怎么哭哭啼啼过，这时候更是第一时间先过来这里煮饭照顾赵犊，而不是陪同自己说说心里话，可以看出，对方明显比故安离别之前成熟许多。

    “夫君哪里话啊。你没看到跟在我们后面一同过来的有多少人吗？前厅一大堆人，庄里厨娘、丫鬟也不多，早就忙不过来了。妾身也是因为需要守孝，所以便过来给赵犊兄弟加餐补补身子，也怕你一路没吃好，猜着你总会过来……进去吧。你我有的是时间聊。妾身也快忙完了。”

    “好……我来。”

    望着耿秋伊不似作伪的表情，刘正会心一笑，端过汤进去，望到一张大大的案几上聚在一起的菜肴时愣了愣，随后又扫了眼案几三边放着的跪垫，这才确认耿秋伊虽然不知道桌椅，但关乎解除分食的概念确实是理解了。

    “公子。”

    卧室门口传来青禾的声音，刘正回过神，放下汤碗点头进去，便见赵犊躺在床上，左袖空空荡荡，右手攥紧了盖在腰腹的被褥，正目光红润地看着他：“主公……赵某无能……”

    “是我无能。没办法找人提前给你们医治……”

    刘正坐到床边，握住赵犊的右手，表情微涩，“我去过故安了。钱县令、管县丞是好官，却都已经死在瘟疫上……华佗他们也没找到。张机我找到了，却也不需要他了。”

    “主公切莫自责，赵某只恨自己他日……”

    “那天我在故安说的话，你应该记得。事已至此，那就另寻他路。你是故安百姓口中的右神将啊，我回来路过的时候，他们还惦记着你。别让他们失望。”

    刘正握了握赵犊的手，“一身武艺是能在沙场逞威风，可我这一路南下，才发现勇武没多少用。一些人读了些书自诩万人敌，不是没有道理。再者，官场、沙场尔虞吾诈，也不是有勇就行了。”

    耿秋伊端着托盘领着方雪进来，刘正自托盘上端过饭碗，“好好养伤，他日我还需要你做事……呵，功利心有点强。我信得过你，我希望你也信我。我不是敷衍你。能起来吗？我喂你。”

    “叔叔别气馁啊。小雪被人称作天老儿都好好活着呢。你是神将，之前也没受到过多少谩骂白眼……小雪很羡慕呢。而且啊，老师最好了，他一定不会让你失望的。”

    方雪帮着端过汤，在青禾和赵犊诧异的目光中呼呼地吹着热气。

    赵犊擦了擦眼睛展颜一笑，由青禾扶着坐起来，“好。叔叔听你的。不过，小……小雪你也不要妄自菲薄，天老儿算什么，遇到主公，往后你就苦尽甘来了。”

    “嗯嗯，是呢。小雪知道的。”

    “你们说的都对。”

    刘正板着脸深感赞同，随后哈哈大笑，“把我自己都说得不好意思了。”

    耿秋伊掩嘴一笑，指了指一旁案几上放着的竹简，“其实一开始赵犊兄弟也按照你当日所说，会说一些心情，用药的体会，此后知道要断臂，便跟柯统领他们吵，还把人都赶出去，这些事情自然也放下了……妾身就知道，夫君一来，什么事情都能解决。往后赵犊兄弟还是得好好与我说道，好让妾身做完这些事情。”

    “夫人见笑……”

    赵犊脸色尴尬，见刘正拿着调羹喂他，有些感动地推拒了一下，在刘正的坚持中还是接受了。

    没过多久，与耿秋伊、方雪围着案几吃过饭，又与赵犊聊几句，让方雪留在屋内，刘正走到菜圃旁，看着耿秋伊打理菜圃的身影，“案几小朗做的？”

    “这么重，自然是秦嫂嫂帮着小朗一起。那日夫君说的妾身也不太懂，便只能这样了。不过除了娘和小朗这么吃，其他人也只有夫妻之间如此——算是与寻常时候差不多。我提过一次，娘说让客人这么吃不合礼法，而且有点脏。其余人也觉得口水……妾身却是想着，我等流血了，偶尔自己吮一下就不当回事……说起来，小雪倒是聪明，就表情变了一下，什么都没说，还挺高兴的样子。”

    耿秋伊深深地看了眼颔首微笑的刘正，“而且，夫君说的总有道理。我便平日里和青禾这么吃，青禾碍于我的身份，倒是习惯了……那垫子平日里坐的就是小朗和青禾，偶尔灵溪也会过来吃。对了，灵溪……”

    刘正拿过一旁的镰刀，帮着除杂草，“路上知道灵溪已经恢复过来，我也挺开心。听李大哥说，朱明要等我守完孝再成亲？”

    “对啊。他们两，都是因为你才……”

    耿秋伊顿了顿，话锋一转，“反正是好事嘛。夫君看到那三张垫子有没有觉得妾身未卜先知？妾身可是窃喜了许久，没想到今日刚好等到你与小雪。不过今日你在，青禾也不好一起，肯定嘴馋呢。她如今的厨艺也不如妾身，平日最喜欢妾身烧的。”

    “我尝过最好吃的家常菜，比我娘烧的还好。”

    “夫君谬赞，不过……也有夫君的功劳啊。”

    耿秋伊眨了眨眼，“那东西……哦，邹姑娘妾身见到了。那夜她在自己的房间，出来帮我开了门，妾身也能走动。只是她一走，妾身一个人……也不敢出门。”

    “一个人？”

    言外之意刘正自然明白，此时也有些失落，“就是说距离远也见不到？”

    “对。夫君是想让她知道你回来了吗？这事书信应当已经发出去了，农庄那边会做好的。”

    耿秋伊像是想到了什么，笑道：“夫君，我听邹姑娘说起你们遇到的经过，感觉很有趣呢……邹姑娘那性子也着实讨喜。时而活泼的如同汉子，时而闷闷的多愁善感，尤其是弹起琵琶来。不过还是活泼的时候多，当初为了学武，对二位舅父也是多有纠缠，童舅父的小徒弟赵子龙啊，性子内敛，那几天也被她烦了，最后见了她就躲……我看这次夫君回来，不如就叫她回来吧？正好教她练武。”

    “看看吧……呵，她都跟你说了？我这暗藏的登徒子形象都被你知道了。”

    “哪里孟浪了？邹姑娘其实害怕过你有不轨之举，你不是没做吗？再说啊，妾身想想，突然有了个人夜里常常出现，也会认命的，夫君说那些神仙方士的话，便是提前做出这番行迹，也算给邹姑娘一个台阶下……好吧，妾身便是护短了。”

    耿秋伊笑容清丽，随后直起纤细柳腰，拉着刘正边走边迟疑道：“不过如今似乎没了机会……夫君知道进不去的缘由吗？此前胡思乱想过，后来便觉得应当是进不了，要不然你不会两个人都不见……呃，妾身失礼。”

    “人之常情。”

    刘正笑了笑，随后正色道：“为什么进不了不清楚。可能和伤寒之后的身体有关。其实我过来也是为了此事。那边还有事情。”

    他将公孙瓒上任出现的异常说了一遍，耿秋伊眉头紧皱：“看来只能书信过去了，亦或……让夫君重新进去。”

    “怎么进？我倒是结合你得到那东西的情况考虑过，可这个方式不合适……守孝呢。再说，也不急，真要有情况，朝堂那边也会有人过来通知。抛开这些胡思乱想，伯珪兄上任总归是好事。”

    耿秋伊点点头，走到灶台前倒了碗水，随后绞了块毛巾，望了眼院外，“也只能如此了。既然如此，夫君先去忙吧。朱统领他们原本应该会过来，既然没人，只怕事情实在多到忙不过来。说不定……还要给你我留点时间互诉衷肠，心急地等在外面。”

    喝了水，擦了把脸，刘正定睛凝望耿秋伊，随后拱手作揖，肃容道：“一年不见，夫人辛苦。”

    耿秋伊怔了怔，随即目光一红，有些无奈地回礼道：“夫君亦然。”随后推着刘正往外走，忍俊不禁，“走吧走吧，儿女姿态。小雪我来照顾。过会儿我会让青禾去叫小朗过来，身为师娘，教些字还是没问题的……哦，还有孙礼，夫君见过吧？那孩子自从得知他爹怀疑他娘亲，便天天和他爹横眉竖眼的。”

    她莞尔一笑，也不知道想到了什么，突然左右望望，附耳小声道：“差点忘了，兄长和嫂嫂其实……你知道？对，暗线。那便好。我就知道微末，当初他们大概交代了一番，怕出意外，说是若有意外，便叫妾身接手。如今妾身也不知道兄长进行到了何等地步，不过，既然夫君知道，妾身以为，虽然于理不合，妾身夜里可以进去他人房间查查，总有线索……邹姑娘已经发现，那东西里面除了没人，头顶是太阳，一应事务却是随着日子在变，与白天的布置相同……你如今既然回来，总要有个决断，毕竟如同霍奴、赵犊兄弟那般的人是少数。”

    刘正一愣，望着耿秋伊清丽还显得稚嫩的脸上颇为沉稳的气质，突然抱住她，“你长这么快，我都快追不上了。”

    “……夫君说过让妾身操持家内啊。以往犯了错，妾身便想着成熟一些，看来夫君还算满意。”

    耿秋伊目光更红了，吸了吸鼻子，推开刘正笑道：“去吧。你主外……家里如今只有妾身，便辛苦一些。夫君还得加把劲，守完孝娶了荀姑娘，有那东西，荀姑娘比妾身定然厉害百倍，妾身便可以退位做些喜欢的事情了……说实话，挺累的，却是知道夫君失去那东西，更累了。”

    刘正感动道：“以往觉得美人才女令人心动，看你如此……夫复何求。”

    ……

    走出别院没几步，角落里突然有人出声，刘正扭头，就见柯亥与一名穿着黑色斗篷蒙了脸的人立在一堆干草后，左右望望小心翼翼。

    望着干草后的墙壁，刘正心忖怎么自己回来之后哪里都神神秘秘的，走过去确认柯亥“100”的好感度之后，三人穿过低矮的墙洞到了一处空地，柯亥比了个噤声的动作，收拾完干草还不放心地引着两人前往一处废弃仓库。

    柯亥关门守在外面，待得那人露出真容，刘正膛目结舌，随即望望仓库窗门，深吸了一口气，“你是……子德？！”

    与这张脸有关的记忆十分久远，对方又成长不少，刘正已经有些认不出来，但与这个年轻人休戚相关的两个人，刘正前几个月可是印象深刻，这时通过轮廓判断出对方也不是问题。

    而待得他问出口后，看着对方笑容灿烂的样子，刘正也知道自己没有猜错，对方赫然是卢植次子，卢俭卢子德！

    “德然兄，别来无恙。”

    卢俭是个十七八岁的年轻人，这时递过一块信物，笑道：“未曾想多年不见，你竟然还能认出我。我自雒阳过来时，我爹还千叮咛万嘱咐，只怕你我误会彼……”

    刘正查看了一下信物，的确是卢植的东西，随即疑惑道：“老师怎么样？伯珪兄涿郡太守的事情又为什么没有派人过去？还有，你知不知道伯珪兄在涿县的兄弟……”

    卢俭抬手打断，笑道：“德然兄能急成这样，可见师徒情深，待我回去告知我爹，我爹也必然感动。你慢慢问我，让我……”

    “还是这么磨磨蹭蹭，说正事。”

    刘正着急道。

    “此趟过来，我便是说明此事……好，我说正事。”

    见刘正瞪眼，卢俭苦笑一下，随后倒也肃容左右望望，小声道：“我知道伯珪兄的兄弟找过几位家中留在此处的堂兄，便是避而不见……我爹没事！你别急啊！”

    “没事不就好了，废话一大堆，轻重缓急知不知道？”

    刘正一瞪眼，卢俭干笑一声，“轻重缓急，我爹没事，我自然说最重的，你便不会猜啊？你这性子还真是变了，这么毛毛躁……”

    “最重的？伯珪兄与老师怎么了？”

    刘正打断道。

    “我知道你们师徒同窗情深义重，可你好歹考虑一下我啊。让我说完就这么难？”

    卢俭翻了个白眼，见刘正闭嘴，满意道：“不是伯珪兄跟我爹怎么了，是你有事情，还和伯珪兄有关。”

    刘正皱眉沉默，那识趣的样子让卢俭愈发心满意足，脸色却也凝了凝：“关乎你的事情，我也知道一些。此后我爹回去，抵消功劳替你那番明面上急功好利的表现说情，却是不知道哪里走漏了风声，被中常侍知道内情拦了下来。此事据说也跟那些反书有关……那些反书令得圣上大发雷霆，也让十常侍收敛很多。但急功好利……这一点自十常侍身上，让圣上记住了，又有张让那老东西以死明鉴，说是出了安平王那等败类，又有他那样的人，怕你心性不改，于是你的事情被延后许久……可张让那些阉人，却是被赦免了，而安平王，也被冤死了。”

    刘正眉头紧皱，“反书的事情，圣上没有追究？”

    “就收了点家产，让他们的家眷都卸任归乡……圣上的意思，张让是他爹，要守孝道，不能杀。”

    说起这番话时，卢俭脸色讥讽，“而此后，我爹提起你的事情，都被圣上拦了下来。说是要照顾其他二位中郎将的心情，差点被你贪墨功劳，便也不能给你赏赐。至于宽恕，他避而不谈便是宽恕……就当没你这个人，不过后来被我爹烦透了，却也让宗正那边记了你一笔。只有两个字，诗好……你明白这两个字的言外之意吗？”

    “诗好，人却不好？”

    刘正脸色阴沉。

    “呵呵，你倒也有入仕的资格了，寻常人，只会觉得这是一句好话。可朝堂上工于心计的人太多了，我爹也说这两个字反倒对你来说不如不求，还是他的错。”

    卢俭顿了顿，凝眉道：“后来其余二位中郎将乃至刘刺史也替你求了情，说是功大于过，圣上一气之下，便封了伯珪兄涿郡太守，玄德兄自原先的广宗令荣登朝堂，成为议郎，便是连我家兄长，也去了御史台当个佐吏，唯独你他后来真的听烦了，便说他有生之年，不会纵容你急公好义，除非你再有大功……可你不能入仕，哪里能有这么好的机会了？爹说了，圣上看似秉公办案，也是在生气他们针对十常侍的反书上不留情面，当面捅破，也算不给他面子，所以才这么做。”

    刘正感觉胸腹有一团火在燃烧，“兄长成为议郎，便是堵刘刺史一众汉室宗亲的嘴。子章兄进御史台便是让老师知道圣上对他的器重。伯珪兄成了涿郡太守，也能帮衬我一番，其余二位中郎将乃至其他人就都没有理由再开口……圣上好本事啊。”

    “自然有本事。何况，权衡之术嘛。于圣上与许多大臣而言，我爹的徒弟有出息就好，原本是两个，如今还是两个，至于是谁，哪里需要关注。我爹也是知道对你而言不公平，才不想发书信给伯珪兄。”

    卢俭叹了口气，“圣上在朝堂上说的也是我爹能力非凡，教出来的两个汉室宗亲各个不同凡响，恐怕伯珪兄也不会差，所以封的涿郡太守。按照明面上来看，伯珪兄若是知情，绝不会放弃这次机会。如今玄德兄与我家兄长没办法，被圣上逼着走马上任。可若连伯珪兄都上任，谁还记得你？便是出于此事考虑，而身为师长，不可能阻了弟子的仕途，我爹才不恭贺伯珪兄……他是想等圣上他日心情好的时候，再给你争一番功劳，若伯珪兄上任，你便没有任何机会了。”

    刘正笑容僵硬，“老师多虑了。圣上心情一好，说不定他日便记起我来……毕竟那些赏赐，终归不是我的啊。”

    “可我爹这次没能说服，等事情过去，他日眼看着兄长、玄德兄、伯珪兄仕途恒通，哪里还有脸说？让门下弟子都进入朝堂？这让天下人怎么看？说我爹其实也急公好义？十常侍可等着呢。我爹这次放弃功劳才求得数次开口，他日……呵。”

    “……便是说，我真的仕途断了？”

    刘正捏紧了拳头，身躯战栗起来。

    “我爹说了，其余二位中郎将还是念着情的。许多人也记得你。此次朝廷之上针对论功行赏的消息久不下来，便是想要为你的事情再运作一下。只是……希望不大。而且如今，他们也要开始对付阉党，我爹兴许都难以自保，这事恐怕会无疾而终。”

    刘正深吸了一口气，“老师还有话吗？你是走是留？”

    “没话了。不过他叫我留下来。”

    卢俭笑起来，拱手道：“主公，他日还得照拂在下啊。”

    “必须的！”

    刘正望了眼卢俭“45”的好感度，点点头，随后打开门，咬牙切齿道：“柯亥，通知子度，让伯珪兄早日上任！”

    他又扭头望了眼卢俭，随后捏紧了拳头从牙缝里挤出话来，“再通知李大哥，给我找到……张！曼！成！”