老太公要进去坐，还是一个人。

    消息传开去的时候，这八十人余人的队伍还是不可遏制地发生了一些骚动。

    “那刘正匹夫最是胡来，品济兄为何不劝着令堂？”

    “我等来前，家主千叮咛万嘱咐，一定不可让老太公有任何闪失……如今大老爷你如此做法，万一有个闪失……”

    “那鸟厮最是善于蛊惑人心，许是背地里写那反……咳咳，人前买诗做个好人，如此两面三刀之人，大公子，要不你进去劝劝？让我等五六人进去护住张太公也好啊。”

    众人你一言我一语，朝着张初、张机说着想法，张初张机便劝着，但那些对于刘正的恶意，两人还是感觉到了。

    陈镇身边也有人过来提议，他将人引向张初张机，想着张老太公叫他这次领衔这些人马前去将功补过，心头有些振奋，扭头却也皱眉道：“爹……”

    陈秀拉着他走远，瞥了眼走向张初的文治父子三人，随后望向由荀攸扶着进入村子的张老太公，沉声道：“你方才也见到了，老太公这下马威是确确实实给了。说明他心头确是不喜那刘正。”

    他拍了拍陈镇的肩膀，“眼下这些人不管说的是不是场面话，至少也在与那刘正划清界限，老太公指明由你来带，更是知你与刘正有纠葛，表明张家不想与刘正为伍。为父前前后后这些话，你便记着，莫要与那刘正硬碰硬，安安分分带着这些人马过去将功补过……”

    “可那张机似乎也要过去，就怕此人从中作梗，我总不可能真的对张机强硬吧？这些人，可都是张家的……”

    “那又何妨？按照为父的想法，其实朱中郎将知道事情原委，必然也不会降罪于你。你便是独自一人，有此担当，也必然能得人赏识，或许还能得到太守、刺史他们赏识。若能得中郎将赏识……呵，算了，你暂时也不适合太高的位置，这等祖坟冒青烟的大气运，反而不适合你。”

    “爹，孩儿……”

    陈镇瞥了眼村内刘正的背影，咬了咬牙，“真的不能参与除刘之事？”

    陈秀怔了怔，叹气道：“我知你心高气傲，也是为父以往疏于管教了。但此人……武艺绝非等闲。如今又与荀氏似乎有了联系。你真的暂时不适合与他斗。若磨炼几年，兴许……”

    “……刺客呢？爹，我若没有记错，前几年你随着那几个昏庸县令也接触过这些，能不能……”

    “胡闹！此事你从何得知？”

    那脸色阴沉得让陈镇吓了一跳，陈秀表情舒缓下来，叹气道：“子圭，你便真的这么想将那刘正置于死地？”

    陈镇不甘心道：“爹，你平日叫我进退有度，但遇到此人……是你头一次叫我一退再退。这还是在涅阳啊！你这话便是说孩儿没有报仇的希望。他扫了我的面子事小，可一而再再而三，若你也叫我退让了，他日孩儿还有进取的锐气吗？仕途之上，千千万万人能力比我出众，关系比我强大，那孩儿还出去干什么？在这涅阳老死不就好了？孩儿……着实是意难平啊！”

    他咬牙切齿道：“此人，便是孩儿的磨刀石！孩儿一定要将他磨破为止！便是不能一举让他覆灭，也要成为此中推力！坚定本心！”

    陈镇神色郑重无比，陈秀愣愣无语，好半晌，欣慰一笑：“我儿真的长大了……胜过为父了！好！好一个意难平！好一个磨刀石！”

    ……

    张老太公七十多岁，但走起路脚步稳健，虽说由荀攸搀扶，但举手投足颇有力量之感，毫无半点暮气。

    他沉默着一路向前，也不与迎过来的张飞公孙越等人打招呼，倒是看到黄忠父子的时候笑了笑，“汉升吧？我见过你，昨日还是前日来着，你随同品济去见过我那侄子，我正好路过。”

    黄忠引着黄叙朝张老太公拱手，笑道：“昨日。”

    “好，好孩子。会保护家人，都是好孩子。走，再去里面。”

    张老太公说着，又迈步向前。

    刘正跟在两人身后，与荀攸眼神对了一眼，微微皱眉。

    也不知道是不是他的错觉，总觉得这老人话里有话，又在编排他，好在老人没有再说什么，直到进了张初的院落，扫了一眼，随后坐在台阶上，望着村口方向，面无表情，目光却有些深邃，“这村聚，原本叫张家聚，便是当年我张家安身立命的地方……老朽五十年前与兄弟几人学成归来，在涅阳城中发家，方才让族人慢慢离开此处。一路磕磕绊绊地过来，张家在涅阳有了府邸，有了庄园，有了颇多田地……而这张家聚，也早已荒废，随后被品济用做收纳病人的地方。”

    老人说得很慢，但吐字清晰，刘正和荀攸便站在台阶下微微躬身洗耳恭听，“五十年过去了，这张家聚变化不大。嗯，那屋子刚烧不久，巷子里那些树枝，也肯定是刚布置的，用作警戒。便是说，唯一让张家聚变化的是这几日进来的人。唉，这都是我等留下来的，可就是有人拿他不当回事……不，也可以说，是太当回事。”

    他顿了顿，终于第一次正色质问道：“试问村聚能防盗贼，谁告诉你们的？”

    刘正一怔，那边荀攸已经开口道：“老太公，我等实属无奈，我家伯朗叔父身受重伤，不宜多……”

    话语没完就没了声音，荀攸这才发现，老太公那严厉目光明显只盯着刘正一人而已。

    他想了想，也明白过来老太公方才和他一番畅谈，此时这些话明显跟他无关了，便是他开口，显然也没什么用。

    他不由望望刘正，有些担忧刘正招架不住。

    刘正意识到对方是在考校自己，想了想，“是人在防盗贼。村聚当然防不了。莫说村聚，便是府邸、庄园，乃至城墙，真要盗贼来了，也防不了。”

    “既然防不了，为什么不走？”老太公又问。

    “人情、世故。”

    刘正说完，便见老太公目光直视着他，他会意过来，继续道：“在下身中伤寒，不易牵连旁人。荀家三位公子受米贼威胁，在下与荀家有些交情，不能让他们死于非命。在下又身为主公，不能让底下人为自己担惊受怕。种种原因，才滞留在此。”

    “身中伤寒？却也夺情起复！不知见好就收，前去讨贼？与荀家有旧？造反之事以《孔雀东南飞》拖人下水，这也叫有旧？主公？你与反贼相交，并不言明真相，御人无道，也配算主公？”

    张老太公冷冷一笑，那多年磨砺的风霜在脸上产生褶皱，却自有威势，“更遑论引我孙儿入医道，误人子弟……还知其然知其所以然！你这一番肺腑看似真心，实则心怀叵测。博人可怜，以太平盛世博取他人信任，再叫人自省，不要怪罪于你。老朽能否以为，刘正小儿，你与太平道那等邪魔歪道如出一辙，乃至试图颠覆朝纲？”

    他振袖一挥，双手合并朝天拱了拱，“我大汉四百年，四百年江山！汉室宗亲何时有人产生这等邪念？这天下人若都知其然更知其所以然，只会想要更多……由此，老朽可否以为，卢中郎将有不臣之心，你这一脉有不臣之心，亦或，你整个汉室宗亲，都有这等取而代之的野心！”

    这几个问题简直字字诛心，荀攸脸色一变，随即望向刘正。

    老实说，这样的问题，连他都招架不住，毕竟刘正这边的破绽实在太大了。

    刘正皱眉想了想，扭头望望村外的那些张家人，拱手道：“老太公所言极是。是在下考虑欠妥，受教了，此次去了宛城，若有人以此发问，在下必然做到言行得体，不让人抓住破绽。”

    “你这一眼，可是忌惮我等，才委曲求全？”

    张老太公沉默了一下，咄咄逼人道。

    “有一些。”

    刘正坦然点头，“方才老太公这些话，若平日里，我应该会说一句，欲加之罪何患无辞……只是心头虽恼，此时也不知是一夜未睡还是怎么了，脑子里反而清明许多，也跳出一句话来：拳头大才是硬道理。我若活着，并且人比你们多，权势比你们大，你们不会上门质问，甚至也会相信这是谣言。而眼下，我说再多，也没什么用。很多东西，只有到了未来才有分晓。这些谣言，在下相信在未来也会不攻自破。”

    “拳头大才是硬道理……”

    张老太公念叨一句，沉默得更久了，神色鄙夷道：“荒唐。谣言？谁信这是谣言？你的拳头再大，若是造反，那就是造反，哪里是什么道理！”

    “所以要我活着。我若死了，再清白都会被人诋毁。在下也不知从哪里听过一句话，史册永远由胜利者书写……这话有些亵渎我大汉先贤，大逆不道，但在下还是想说。今日你杀我立功，那便是杀我立了功。他日我被平反，也不过是维护我的人这一方胜了。至于真相……其实到最后没有人想要知道真相，斗得不过是脸面、利益和派系了。不就是拳头大的道理？”

    刘正顿了顿，正色道，“至于老太公方才顾虑的这些问题，在下也可以直言不讳。在下年轻不懂事，此前没考虑派系与其他的东西。若有人因在下而死，在下定然报仇。自然，在下也希望不会有人为在下蒙受不白之冤。这些问题，待得刘某去了宛城，都会一一解决，不会牵连旁人。”

    他想了想，“老太公想必会问怎么解决。那在下也献丑……其一，破宛城。其二，招降宛城蛾贼为朝廷所用。其三，殒命宛城……这第三样，不论是杀敌殒命，还是不幸身死，在下自然不愿意去想。第二样，在下尚有准备，只要朱中郎将改变全歼蛾贼的想法，在下便有办法。而第一样，刘某也不是不能做。只是想来可惜，宛城兵马，据守宛城尚有一战之力，可谓精锐，若是让他们前往镇守边疆，说不定也是一大助力。”

    “与虎谋皮，就不怕被虎反噬？都是自欺欺人之说，一派胡言！”

    张老太公冷哼一声。

    “既然老太公不相信在下，那便是没的谈了……在下也有一问，你孤身前来，可曾想过让在下挟持于你，来让你张家客僮听话？还望你如实作答。若真想过，如今也赞同，刘某便做了。毕竟，此时此刻，在下的拳头大一些。”

    荀攸与张老太公齐齐变色，刘正笑了笑，“若弊大于利，也望老太公告知。如若不然，在下只能有朝一日，再来赔罪……这主公之名，在下实则方才还不能理解，但想来，要保全我等，刘某既然做了错事，不妨继续错下去。只要证明清白，到时赔罪，或许还能博得一个知错就改，气节有加的好名声。”

    他拱了拱手，“还望老太公成全。”

    张老太公彻底沉默了，荀攸也愣愣无语。