段时棨微微一笑，却摆了摆手，没有同意刘文秀的意见。

    ”文秀，毋需这般急切。据哨骑回报，那多铎虽然率军退走，但尚有秩序，绝非仓皇溃走。我军若轻率出击，万一陷敌重围，却是不美。再说了，现在我军已将镇远堡之地，打造得固若金汤一般，正要以逸待劳地等清军前来攻打，又何必急于这一时呢？要知道，清军远道而来，利在速战，他们一定还会尽快休整，然后再来攻打的。到时候，本镇到要好好看看，多铎这厮想来攻我镇远堡，却是怎样的狗咬刺猬无处下嘴！“

    段时棨说完这番话，便拍了拍刘文秀肩膀，对他压声音道：”文秀，你今天立下大功，擒了那清军骑兵主将沙尔虎达，本镇一定会为你亲自表功！现在此人，正与其部下一道扣关于我镇远堡中。你我现在就一起返回堡去，好好提审下此人，了解一下清军此来的兵力与动机，再来作下一步应对之决定。“

    刘文秀拱手抱拳：“段镇所言极是，在下全听段镇长安排。”

    二人回来镇远堡，立即在堡中公厅内，提审沙尔虎达。

    “沙尔虎达，你既已投降我军，可愿为我军效力啊？”段时棨轻声一问。

    听了旁边汉人通事的翻译，沙尔虎达点头如捣蒜：”奴才承蒙将军厚德，不杀在下才得以活命，若能为贵军效力，实是荣幸之至，安有不愿之说。“

    ”很好，算你识时务。“段时棨微微一笑：”既如此，那本镇问你，多铎率这5万兵马，前来攻打我军的镇远堡，其兵力组成为何？又是何人所指使？而清军总的战略目标，又是如何？“

    ”禀将军，清军这5万兵马，步兵4万，其中满兵2万，汉军一万五千，另有5千蒙古兵。骑兵近7千人，满兵3000人，蒙古兵2000人，汉军1000人，另有火炮部队3000人，大部分皆是汉军……“沙尔虎达连珠炮一般，把清军的兵力组成，一五一十向段时棨全部说出。

    段时棨一边听沙尔虎达讲述，一边频频点头。

    其实，清军此次出征的大概兵力分布，那些安插在盛京城的唐军秘探，已然用飞鸽传书的方式，向段时棨作了简要说明。故段时棨得以知晓清军统帅是多铎，兵力大概有5万之类信息，但现在有了沙尔虎达的情报，无疑对这只西征镇远堡的清军，有了更近一步的了解。

    ”清军此次出征，乃是受多尔衮所主使，意图拿下镇远堡，从而让其在清廷中获得更大威望。具体的战略目标，是首先攻下镇远堡，下一步，便是攻打海城与营口……“

    ”那清廷之中，可是人人都同意多尔衮这厮主张吗？“段时棨插问一句。

    “当然不是，对于此事，那肃亲王豪格就极力反对，说我国现在大乱方定，国弱兵疲，实不宜再动刀兵。况且唐军已在镇远堡驻守数月，估计早已做好万全措施，清军若出兵攻打，只怕没想象中的容易。且据他主张，现在清廷要与贵军进行谈判，来达成两军和解，方为正道。只不过，多尔衮说他包藏私心，才最终否决……”

    “哼，看来豪格这厮倒是颇有自知之明。”刘文秀在一旁冷笑插话：“沙尔虎达，我军已早已做好准备，正等着你们自投罗网呢。那多铎不识时务，迟早还有大苦头吃。你能尽早投降，保得性命，倒是聪明之举。要知道，现在我唐军中效命的原满洲人，人数之多到你难以想象！若是将来，你这厮能奋发努力，将来在我军中重新出头，反是一条更好的出路呢。”

    ”刘将军说得是，奴才能投降贵军，实是难得的缘份，却不知道，贵军对我等投降人员，是做如何安排？“沙尔虎达连声恭维，然后问出了自已最为关心的话。

    ”很简单，与先前投降的满洲人一样，先剃去辫子，这后再着汉发，穿汉服，习汉语，最终成为一个彻头彻尾的汉人。总的说来，要过一段大概半年多的劳改时间。只要你能熬过这段时日，又愿意继续在我唐军中效力的话，我们绝对欢迎。“段时棨微笑着回道。

    沙尔虎达连连点头，又向段时棨大声表态，以示忠心。段时棨便鼓励了他几句，便让他先退下去。

    “文秀，看来现在，清廷之中果然不是铁板一块哪。”段时棨笑道：“想来多尔衮这厮，一想妄想以攻下镇远堡来立威，真真可笑之极。”

    “此话极是，那多尔衮以为，我镇远堡兵力有限，又无大型火器助阵，他就可以轻易拿下此堡，却是白日做梦！在下倒要看看，他还能有什么能耐，尽可使出来！“刘文秀亦一脸得色。

    此时，清军已退回了镇安堡，一间密闭的厅房里，多铎与硕托二人闭门密谈。

    烛光摇摇，让两张严肃而惶然的脸孔，呈现出一种怪异的扭曲。

    ”可恨哪可恨，没想到我军初次交锋，便大挫而归，那先锋沙尔虎达，更是背主弃国，投降唐军，真真耻辱至极！这般消息，若是传至盛京，非但豪格会趁机发难，大作文章，只怕我二哥之处，亦是压力颇大，你我二人，在朝廷之中，可就……“

    多铎说到这里，说不下去了，他长长地叹了口气，一脸忧容。

    ”豫亲王所话甚是，现在的我们，只有想尽办法扳回局面，方是唯一解决问题之道。至少这初挫交锋，先暂且不报，待我们最终拿下镇远堡，再报不迟。“硕托也在一旁叹道。

    ”硕托，那依你看来，现在我军若要拿下镇远堡，到底该如何行动，方为合适？“多铎皱着眉头扔下这句话。

    硕托低垂着头，一副欲言又止的模样。

    “尽可直言，本王绝不怪罪。”多铎见他心事重重不肯说，连忙给他鼓气。

    “以我之见，现在我军的当务之急，是搞清楚唐军的布防情况。”硕托抬起头，缓缓回道：“恕在下直言，今天之败，就是败在我们不了解唐军布防，却盲目轻进，才中了唐军埋伏，以致折损了恁多骑兵，那沙尔虎达才被迫投降了唐军啊。所以，只有了解唐军是如何布防的，我们才能有的放矢，最终制定正确的进攻方案。”

    “硕托你的话有点道理。为将者，知已知彼，方可百战不怠。不明敌情，躁动轻进，以致挫败，确是本王之失也。”被硕托当面指出错误，多铎脸上颇有些挂不住，但还是故作从容大度地回道：“硕托，那依你之见，唐军的布防情况，如何还能探查清楚呢？”

    “豫亲王，对于这一点，其实在下也没有太好办法.但我能说的一句话就是，不入虎穴，焉得虎子。”硕托脸上闪过一丝狠色。

    “此话怎讲？”

    “豫亲王，要想清楚探查唐军布防情况，以在下看来，唯一的办法，就是派出零散人员，趁黄昏之际，悄然潜入唐军阵前，探查出他们的具体布防情况，从而为我军下一步行动，提供可靠情报。”

    硕托说到这里，便轻叹一声道：“当然，这样做的话，这些侦查人员，难免会大部分被唐军所杀，能活着回来禀报消息的，怕是少数。但于今之计，唯以这般，方可探查到唐军的具体布防情况吧。”

    “硕托，成大事者，不拘小节。这些探查的士卒，乃是必要的牺牲筹码，若我等最终能获胜，又有何可惜？况且，纵其在侦查之际牺牲，本王也不会亏待了他们，一定好生抚恤他们的家人。”多铎冷冷回道，随即一拍椅栏：“此事就这么定了，从明天开始，在全军在镇安堡休整的时日里，你挑选精干士卒，前去唐军阵前探查，但凡有准确回报者，必有重赏！'

    “是，在下现在就去安排。”

    第二天，黄昏时节，正在堑壕中守卫，颇有些百无聊赖的唐军士兵发现，在昏暗的暮色下，从包围镇远堡的四面八方处，皆有一些鬼鬼崇崇的家伙，躬身潜伏地向唐军阵中靠近。

    唐军在短暂的惊愕之后，迅速明白了清军的意图。

    在他们越行越近时，堑壕中开始有零星的打铳声响起，一颗颗的三钱重的细小铅弹，有如最恶毒的诅咒，向那些影影绰绰的清军探子，激射而去。

    被铅弹击的清军探子，有如面袋一样仰头摔倒，剩余的探子一愣，立刻哀嚎着向后面掉头逃去。

    哪里逃！

    早已作好准备的唐军骑兵，有如黑夜中涌中的死神，纵马挺枪，迅速追上逃走的清军探子，刀砍枪刺，将他们迅速砍杀。

    唐军阵中，发出阵阵欢呼，而匍匐在远处，一直用千里镜暗中观自已派出的探子动向的硕托，则是心如刀绞。

    罢罢罢，牺牲的儿郎们啊，你们早死早脱生吧。只要有零星探子能探得情报返回，这些牺牲都是值得的。

    但让硕托揪心的是，尽管暮色昏沉，唐军骑兵还是展示了极高的砍杀效率，每批派出的清军探子中，能顺利囫囵回来者，不过寥寥。

    而硕托也是个狠角色，他不怕牺牲手下，执意每天派人前去侦查。一连侦查了六天后，终于大致拼凑出了唐军的布防情况。硕托略加整理，立即向多铎禀报。

    “豫亲王，唐军的布防情况，据这六天来的探查，已大略探查清楚了。现在唐军的镇远堡外，约三百多步处，环挖了一道深深的圈形壕沟，暗藏军兵在其中。本来其还复在壕沟圈外，复挖了两个大坑，以为诱敌之用，但因为上次我军骑兵误踏其中，已被认破，却是暂不足虑了。“

    硕托顿了下，继续道：”故在下认为，我们若要拿下此堡，唯一可行之计，是要能推近到壕沟处，与圈中暗藏的唐军近兵厮杀。只有把这些唐军全部消灭后，我军方可直抵堡下，再用火炮攻城。“

    多铎听到这里，脸上却并没有太多表情，反而忧容更加明显。

    ”这么来看，唐军真的是准备周全哪，那依硕托你来看，我军接下来，却该如何进攻，方可合适？“

    ”办法只有一个，立即打造楯车，挡住唐军枪弹与弓箭，缓缓抵行，再令士卒下壕攻下战壕，或者至少打开一个缺口，让我军火炮得以运至城下，方可进攻。要知道，我军火炮，最多可打三百来步，只有过了壕沟，才能抵近射击，才能有拿下镇远堡的希望。“

    ”哦……“

    ”当然，这样一来，我军强硬进攻，唐军却是固守战壕，以逸待劳，坐乘成便。故我军这番进攻，死伤只怕会是极多。只不过，依在下看来，若要拿下镇远堡，此为唯一可行之计矣。“硕托说完，忍不住一声长叹。

    多铎眼中，闪过一丝狠色。

    ”硕托，为将者，慈不掌兵，此为古今至言也。只要能拿下镇远堡，完成摄政王交付的任务，牺牲点儿郎将士又算什么。“多铎冷笑道：”此战事关重大，但只要能顺利拿下镇远堡，就是伤亡再大，本王也不在乎。”

    “这个，若是伤亡太大，到时诸如豪格等人，会不会……”硕托犹豫了一下，没有说下去。

    “哼，莫名提豪格那厮，这个一心只想与唐军求和的怂货，老子一提他就来气！”多铎脸上泛起怒容，厉声道：“想来我军与唐军作战，从最早的宣府镇金家堡开始交手，一直到前段时间丢失镇远堡，两军交手也有七八年了，可这作战结果呢，基本都是唐军获得胜利，而我军的获胜之战，可谓寥寥无几，真真耻辱之极啊！”

    多铎咬着牙，继续恨恨道：“这日积月累下来，唐军连胜，我军连败，对军心士气打击可谓极大，只怕将来，真要闻唐而色变了！故而，这次我军攻打这座唐军驻守的孤堡，天时地利人合皆占全，又有兵力人数之优，若再不能获胜，那我巍巍大清国，还有什么脸面，复立于天地之间！而你我二人，又还有什么脸面去回见摄政王，去见朝中的衮衮诸公，去见大清国的天下臣民！“