崇祯十二年六月二十一日，炎炎酷夏中，多尔衮率领剩余的6万清军，从武定州后撤，直往北直隶而去。

    烈日炎炎，大军西去，望着无精打采的部下，以及东倒西歪的旗帜，清军统帅奉命大将军多尔衮，回想起入关时的意气丰发，心下无限感伤。

    见到这大批的清军西撤而去，率军守卫武定州的兴中镇主将田威，以及全体的守城军兵，皆不觉长吁了口气。

    这些天来，清军不时发动虚张声势的佯攻，有道是，不怕一万，就怕万一，田威亦是极为担心，万一这清军在百假之中，忽来一真，自已可就麻烦了。故全体守城将士，在这段清军围城的日子里，精神压力极大。

    现在清军西撤，虽不明其故，但守城的唐军，皆感觉压力大为放松。

    不过，为稳妥起见，他们还是严格遵守了李啸严守城池的命令，并没有派兵追击，而是任由清军自行退去。

    在清军向西退去之际，由李啸亲自率领的从兖州一路急赶的部队，才终于到达了临邑县城。

    “末将辽东援剿总兵祖宽，拜见唐国公。”

    “末将陕西援剿总兵曹变蛟，拜见唐国公。”

    “在下临邑县令宋希尧，拜见唐国公。”

    在李啸踏雪宝马前五步外，祖宽、曹变蛟、宋希尧，一齐跪地而拜。

    “各位免礼，速速起身。”

    李啸翻身下马，一一虚扶起三人。

    随即便下令，全体兵马，速速在城外扎营，就地休息。

    临邑县令宋希尧对李啸对手下军兵约束这般严密，不让他们入城骚扰百姓，心下甚有好感，他连声邀请李啸入城歇息，却被李啸婉言拒绝。

    随后，李啸让临邑县令宋希尧先回城去，却把祖宽与曹变蛟二人留了下来，一齐在中军帐中议事。

    “李大人，自辽东那大雪天一别，你我都快近六年没见过面啦。”祖宽大咧咧地朝椅上一坐，一脸笑得稀烂地对李啸说道。

    李啸微笑道：“最啊，这光阴飞速，转眼已是六年过去，今番能与祖总兵相聚于此，倒亦是缘份呢。”

    “咳，那是咱与李大人你有缘呗！”祖宽见李啸言语客气，顿时神情愈发飞扬：“李大人能记得俺，那是俺的造化。反正现在这山东之地，我唯一所服之人，便是你李大人了。若非李大人当日派出骑兵来救俺，嘿，俺只怕早就成了清虏的刀下鬼了。”

    祖宽说完，一旁的曹变蛟也感叹着插话过来：“李大人，若非前些时日，贵部的骑兵能及时赶到临邑城外救了我等，我等今天，岂能还有机会与李大人相见啊！李大人之恩，曹某深以铭记，且容日后再报！”

    见曹变蛟这般满脸感激之色，李啸摆了摆手：“曹总兵，大家都是大明官军，理当守望相助，合气连枝。这救助友军，乃是我部份内之事，不算什么。”

    李啸说完，旁边的祖宽，却是猛拍了一下椅子的扶手，大声感叹道：“李大人，俺祖某是个粗人，说话就是直。俺实说了吧，若这山东各处兵马，皆是由李大人统一指挥，这山东的守卫战，如何会打成这般鸟样！俺于今想来，还是觉得他娘的憋气！”

    祖宽说完，下意识地看了曹变蛟一眼，曹变蛟却是低着头，没有说话。

    李啸笑了笑，回答道：“祖总兵，朝廷这般安排，本公也是无法。还好我军侥幸击灭了济南的清军，那兖州的清军与临邑的清军，恐被我军分部围歼，才急急从各地退出，赶回了武定州，去与清军本部汇合。现在这山东之地，危局应是解除了。”

    “哦，李大何以认为危局已解呢？那些清军重新集结汇合后，就不会再度南下掳掠攻城吗？”一旁的曹变蛟轻声问了一句。

    “原因很简单。因为清军自入关以来，从未受过重大挫折，故气性骄浮，不可一世。而现在济南城中，4万清军皆灭，其主将岳讬，与副将尼堪，皆已被我军所斩。经此一战，实是给了入关清军，一次前所未有极其沉重的巨大打击。兵法云，气高者挫亦深，这次济南争夺战，歼敌4万，灭其二将，足以让清军胆裂，他们再没有了能与我军对战的胆气。故本公认为，接下来，清军极可能再从武定州退回北直隶。然后极有可能，径直从北直隶退出关去，以休养元气，以图来日。”

    李啸的话语，听得祖宽与曹变蛟二人频频点头。

    “李大人，那依你看来，我军可是急速对这些退撤的清军进行追击？”祖宽急急地追问了一句。

    李啸却轻轻摇了摇头。

    “二位，清军虽遭重挫，没有继续进攻我军的勇气，但他们的战力却依然不可小觑。而且清军若是一路急撤，我军追之，亦是非易。而且，就算我军轻骑突进，一路急奔追袭，那清军主将多尔衮，是个谨慎精细之人，又是经验丰富的名将，必定会一路多加防备，我军想要突袭成功亦是极难。故而，还是静等他们，自行退回清国而去，方是最为合适的做法。毕竟来日方长，我军却也不必急于一时。”

    李啸顿了下，继续道：“清军经此番沉重打击，以本公看来，至少在两三年内，没有再度入关侵掠的实力。而这外患平息的两三年时间，却是我军发展壮大的大好时机，从这一点来说，时间是站在我们这一边的，只要我军不断努力，发展壮大，那将来复与清军争雄，乃至北上收复失地，都是水到渠成之事。”

    听了李啸这段话，祖宽与曹变蛟二人，也纷纷点头表示赞同。

    毕竟，在自已没有占据绝对优势的情况下，穷寇勿追，还是很有道理的。而现在唐军的发展势头这般迅猛，再过几年，清军想与唐军争雄，只怕真的只会越来越难了。

    “二位，若清军退去，那接下来，二位可有甚打算？”李啸反过来，却向二人轻声问道。

    祖宽与曹变蛟对望了一眼，不知李啸这句问话，却是何意。

    最终，祖宽挠了挠头，呐呐回道：“若是清军已退，那俺部自是重回湖广，去追剿流贼了。”

    祖宽说完，旁边的曹变蛟亦向李啸回道：“李大人，若清军果真退出关去，那在下就统率余部，返回陕西，重归洪总督帐下效力。”

    听了二人的回答，李啸却是不置可否地轻笑了一下。

    然后，他抬起头，扫视了二人一遍，便轻声道：“二位与本公，也皆算是熟人了。本公今天，就开诚布公地与二位谈一下吧。你们以为，你们若从山东返回，再度复归原位，真的能干出什么成绩来么？”

    李啸这句问话，让祖宽与曹变蛟不觉怔住。

    二人不是傻瓜，当然明白，李啸之所说这番话，其真实用意，极可能是要延揽自已，让自已从今之后，转而为他效力征战。

    二人不觉陷于沉吟。

    见祖宽与曹变蛟这副样子，李啸冷冷一笑。

    熟悉明史的李啸，当然知道这二人的真实结局。

    辽东援剿总兵祖宽，因为在这次鞑子入关中，表现不佳，畏首畏尾，被朝廷以临阵怯敌至陷济南之罪，最后当街斩首。

    而陕西援剿总兵曹变蛟，在这次鞑子的入关战斗后不久，便从陕西调至了辽东，只过了两年，便在松锦大战中，殉国而死，结束了悲壮的一生。

    这两位明末名将的悲惨结局，让李啸惋惜不已。故而，现在有机会延揽这二人，李啸当然要抓紧机会。

    而面对李啸的延揽，祖宽与曹变蛟二人，虽然脸上多有犹豫之色，便在心下，却亦是颇为动心。

    能为这样智勇双全，出类拔萃的一代名将李啸效力，倒是多么难得的机会与缘份啊！

    二人可以肯定，若在李啸帐下效力，将来的前程与功勋，却比自已重返原位，要强得太多。

    只是，自已真的能答应他吗？

    “李大人，若您真有心要招揽我等，可否先要向朝廷兵部禀报？”曹变蛟犹豫地回了一句。

    “哼，难道本公身为唐国公，连自主决定一名总兵，在何处效力的权力都没有么？本公也跟各位直言吧，若真要向朝廷兵部禀报，才能延揽二位的话，此事必不可成。”

    说到这里，李啸一声长叹，又道：“我大明朝中，外战无能者极多，但论起内斗攻讧，朝中却是良材济济，大有好手。与其这般上奏禀报，等朝廷中那一般小人几乎必然的驳斥攻讦，还不如本公就此生米做成熟饭，把你们留了下来为本公所用，那朝中一众小人，又如其奈我何？！”

    李啸说完，脸上满是决然之色，双目之中，更是闪过一股凌锐的锋芒。

    祖宽与曹变蛟二人，低垂着头，呼吸沉重，显然正在下重大决心。

    李啸察颜观色，继续趁热打铁：“二位，本公敢料定，你们二人回归原位后，纵能立得些须微功，亦是碌碌无奇，于国无补。但若在本公帐下，却可马上就有大战可打，二位的前程官职，亦可一路晋升。最终得成大功，名扬后世，封妻荫子，岂不人生大快？”

    李啸的话，曹变蛟脸上尚是思索之色，祖宽却已是双眼灼灼闪光。

    “那李大人，你接下来打算向何处用兵？”

    “吕宋！”李啸大声回道。

    “吕宋？是现在那西班牙人所占据的吕宋么？”祖宽急急问道。

    “正是！”李啸昂然而道：“这吕宋之地，原本为我华人所据，已历百余年矣。可惜呀，这样的大明属国，却被西夷西班牙人的攻灭，还在那马尼拉城，制造了屠灭我2万余华人的马尼拉惨案，这般血海深仇，若是不报，李啸誓不为人！”

    见祖宽与曹变蛟二人听得仔细，李啸继续侃侃而道：“不瞒各位，其实我唐军，一直在为进攻吕宋，赶走西班牙人作准备。到现在为止，我军之中，原有的舰船与新造的船只，已有数百艘，运兵前往吕宋，却是足够。等清军退去后，本公会立刻把现有的平南营，扩充为平南镇，待全镇训练扩充完成后，就立刻以台湾为基点，向吕宋全力进攻，务必要一举扫灭，那已盘踞整个吕宋岛已达数十年的西班牙人，把那富饶美丽的吕宋岛，永远地纳入我中华的领土范围！“

    李啸激昂的话语，有如一团火焰，迅速点燃了潜藏在二人胸中的豪情与雄心。

    一万年来谁著史，三千里外觅封侯！

    定将捷足随途骥，哪有闲情逐野鸥！

    从古至今，就没有一个真正有抱负的将领，从心中愿意这样碌碌一生，平庸到老的。

    祖宽与曹变蛟这样的明末名将，如果真能得遇雄主，一展其才，他们定能在这个李啸穿越的历史上，绽放出让人为之炫目的耀眼光芒，得到永世流传的荣耀与辉煌！

    李啸的话语还在继续，他慷慨激昂地说道：“你们不要以为，本公的志向，仅仅在于拿下吕宋岛便宣告终结。本公还要继续向南，把整个西班牙人称为菲律宾的地方全部占据，然后还要再度南下，去占领更多更大的，你们前所未见，闻所未闻的海外异域。然后，本公便要再朝北面进行拓展开发。要把那整个外满洲，以及整个从元代起就属于中国的东西伯利亚，据为我华夏永远之领土，让我华夏帝国，成为旷古绝今，占有从天南至地北的辽阔土地，在历史上绝无仅有的庞大帝国！”

    李啸说到这里，他能明显地看到，在祖宽与曹变蛟的瞳孔中，皆有熊熊的烈焰在燃烧！

    这个大航海时代，凭什么，中国人就只能呆在祖宗传下的土地上，守着祖宗的一亩三分地，窝囊地过活着。

    凭什么中国人就不能走出去，去占领辽阔无垠的海外土地，去为国家，为子孙，争夺更多更大的领土和生存空间！

    李啸坚定地认为，华夏子孙，龙的传人，这个曾经创造了雄汉盛唐的伟大民族，绝对要比欧洲那些只知道野蛮掠夺的白皮，更适合作世界的主人。

    而且，要永远地，子子孙孙地当世界的主人。

    李啸仰望帐顶，嘴中喃喃道：“二位，本公相信，事在人为，只要我们能齐心合力，进取开拓，那么，我们的华夏国度，莫说能纵跨极南到极北之地，将来就是成为地跨全球的日不落帝国，亦是完全可以！也许，这个任务，我们这一代做不到，但下一代，再下一代，只要代代进取不息，这个目标一定能最终实现！”

    李啸终于说完了该说的话，他长吁了一口气，目光灼灼地向二人望去。

    祖宽与曹变蛟齐齐站起，刷地伏身跪地。

    两人眼含热泪，拱手抱拳：“从今之后，末将愿在李大人帐下效力，为李大人征战驱驰！纵然战死异域，埋骨他乡，亦是心甘情愿，含笑九泉！”