“颜大人，学生已将速来德州官邸议事之军令，全部传达给了各部军将，却没想到。。。。。”方文和一脸尴尬之色，欲言又止。

    “没想到什么？”颜继祖的脸色骤然难看起来。

    “没想到各部军将，除了陕西援剿总兵官曹变蛟，承诺马上前来外，其余军将，皆是一副不甚为意推脱敷衍之状。而最为可恨的，便是那祖宽与刘良佐！”方文和恨恨而道。

    “哦，他俩怎么了？”

    方文和一咬牙，大声禀道：“祖宽此刻，正与一众手下军将，摸牌聚赌，吆五喝六，在房中好不快活！见我来传达军令，竟是一脸不快，说什么要打完这一局再过来，亦不妨事。此人着实可恶！”

    颜继祖的眉头，顿时紧皱成一团。

    方文和顿了下，继续道：“而那刘良佐，更是龌蹉之极。他身为一军主将，竟在这军营之中，强行奸.污良家女子，大逞***，真真堪称禽兽，我大明官军的脸面，都让此人给丢尽了！可怜那女子的凄厉惨呼之声，学生隔了许远，都听得清清楚楚，心下之愤慨惨然，何以言说！”

    方文和说完这句话，极其恼怒地狠捶了一下自已的大腿。

    颜继祖胗色愈发难看，颇为儒雅的他，此时牙齿咬得格格响。

    只是，现在的他，空有一个入援兵马总指挥的名号，却无权无兵，对这些嚣张可恶的军头，他除了咬牙切齿，痛恨不已外，又能怎么办呢？

    皇上啊皇上，现在大敌压境，形势这般艰危，你怎么就不派一个，能压得住这一众军头的人来管制这帮猖狂跋扈的家伙，反而硬要将这般尴尬为难的任命，压在我这样一个既无威信又无能力的文官头上啊！

    颜继祖在心下，向千里之外的崇祯大倒苦水，也不知道，那名紫禁城中的皇帝，能否感受得到。

    整整过个半个时辰，各营的明军将领，才陆陆续续到齐议事厅中。

    端坐在议事厅顶端的颜继祖，清楚地看到，那分两排散坐的明军将领，除了那陕西援剿总兵曹变蛟，尚是一脸严肃地端坐椅上外，其余各部将领，皆是一副表情涣散松松垮垮的模样。

    更有甚者，象辽东援剿总兵祖宽，竟抖着小腿，嘴中还哼着小曲儿，倒是来看戏一般。而他旁边的刘良佐，竟是一边歪歪扭扭地坐着，一边不停地用手揉着腰眼，看起来，方才**那良家女子，应是费了他不少腰力。

    看到这些人这般丑态，颜继祖压抑着心头怒气，努力用一种平静地语气问道：“各位将军，现在清军主力，足有六万余人，正从乐陵南下，直扑我德州而来，我等要如何守住德州，还望各位一齐拿个主意方好。”

    颜继祖一语未完，祖宽的大嗓门立刻响起来。“咳，这算什么事啊。有道是，兵来将挡，水来土掩呗！这清军既来，我等各部兵马，就分别守城便是，这又有何可议的呢？”

    祖宽话语一完，一众将领亦纷纷附合。

    “就是就是，咱们总共有这兵马近两万人，分守四城，又是以逸待劳之势，清军纵来，又有何惧？”刘良佐首先捋须附合。

    “对对对，只要不出城与跟清军野战找不痛快，这德州要顺利守住，却应该没什么问题。”山东副总兵倪宠点头道。

    听了他二人话语，颜继祖心下稍觉轻松，只不过他的心里，却总有种不踏实的感觉。

    这时，曹变蛟从一旁低低地发言道：“三位将军对这山东局势，这般认为，恕曹某不能认同。“

    “哦，曹总兵有何高见？”祖宽敛起笑容，脸现冷漠之色。

    “颜巡抚，各位将军，本兵以为，那清军势大，战力强悍，我军若只是这般一盘散沙地分兵守城，却没有一个强有力的统一指挥的话，纵能守住德州，只怕亦会损失惨重。且对整个山东局势，无所匡益啊！”

    听了曹变蛟的话，一众将领中，有人脸上开始显出沉吟之色，而祖宽心下，却是极为恼怒。

    现在德州之地，虽然有了颜继祖这个名义的总指挥，但大明官军的状态，倒也确是一盘散沙，与没有首领差不多，这一点，祖宽其实也心下暗暗认同。

    只是那曹变蛟，说什么纵然守住了这德州城，却对整个山东的守卫局势无所匡益，这话，祖宽却是绝不同意了。

    “曹总兵这话说得倒是怪啊，怎么我军守住德州城，反而这山东局势，会无所匡益愈发崩坏？”祖宽脸色愈发不善，他冷冷道：“阁下这番高论，本兵粗鲁无知，无法理解，倒想听曹总兵好好分析一番。“

    “对啊，怎么守住这德州城，反而对整个山东局势没有益处，这等怪话，真真从何说起？“旁边的其他将领，亦是十分不满。

    曹变蛟一声轻叹，对各位说出了自已的真实想法。

    “诸位，以曹某看来，我德州守军兵马众多，守住德州城，虽会费上许多兵马，却当可无忧。那清军极可能会尝试进一番，发现难于骤克后，便极可能就此绕过德州而去，从而径直攻打我军驻防薄弱的济南、兖州等地，如此一来，这鲁中一带，却是危矣。“

    “咳，那与咱们有什么关系？反正朝廷只是要咱们守好德州，这济南与兖州，朝廷自有对策，却不需咱们来操心吧。“刘良佐在一旁大咧咧地说道。

    听了刘良佐这般毫无责任心的话语，曹变蛟与颜继祖二人，不觉皆皱起了眉头。

    这叫什么话？！

    如果清军顺利攻下济南与兖州，那德州将会陷入粮草断绝腹部受敌的极大困境，最终只怕亦难守住，而沦为清军口中之食。这唇亡齿寒这般浅显的道理，这刘良佐竟完全不放在心上，此人这般态度，实实令人齿冷。

    倒是山东副总兵倪宠，从旁边轻声插话过来：“曹总兵说得有理，有道是，覆巢之下，岂有完卵？那济南一克，则德州必孤，清军正好分别击破，我德州守军之命运，却是堪忧啊。“

    而听了曹变蛟的话，祖宽在一旁亦是皱起了眉头。

    他沉吟了一下，便问道：“曹总兵，那依你看来，若清军果这般行动，我军却该如何处置方好呢？“

    曹变蛟目光炯炯，他朗声道：“各位将军，以本兵之见，不如我等速速共同写份条约，让那唐国公李大人，来统领全部的山东官兵，让各部入援兵马及山东本地兵马，能齐心合力，统一听从调遣。从而集众之力，层层阻敌，最终逼退清军。“

    曹变蛟说完，下意识地瞥了上首端坐的颜继祖一眼。

    颜继祖当然知道曹变蛟的真实心思，他不觉脸色一红，却还是轻咳一声道：“曹总兵所说，亦有道理。那唐国公李大人，久经战阵，足智多谋，若由他来统领山东兵马，势必能让我大明官军更好地形成合力，也可更好地整治我大明官军之军纪风貌。“

    颜继祖说完，暗暗地斜了刘良佐一眼。

    那刘良佐连忙装模作样地轻咳一声，扭过头去。

    颜继祖收回目光，心下暗道，若真是那李啸来统领兵马，本官当再无可虑，终能抽身退步，再不用管这些嚣张难治的军头，和这自已根本就不懂的军旅之事了。

    不料，刘良佐听了颜继祖的表态之后，却冷冷说道：“曹总兵，你之所以这般向那李啸说话，该不会是在还他旧日之恩情吧。“

    “你，你说什么？！“听了刘良佐这等不怀好意的冷言冷语，曹变蛟大怒：”本兵向来精忠报国，事事以国家为先，你如何敢这说我！“

    “哼，你倒是说得冠冕堂皇！“刘良佐冷哼道：”从去年到现在，你部在山陕两地剿匪，那李啸为了拉拢你，可是私赠了极多的盔甲武器给你的属下与部众！这些事情，你曹总兵在大伙面前，不会不敢承认吧。“

    “刘良佐！李大人赠我军盔甲武器，亦是希望我军能更好剿匪除贼，从而更好为国家效力。怎么在你嘴中，竟说得这般不堪！况且，我军亦用捕获之流贼与收拢之流民，来与其抵换，可谓公平交易，又有何见不得人，又有何不能承认？！倒是你，身为山西副总兵，剿匪之事无有寸功，反在这里以小人之心度君子之腹，实实可恶至极！“

    听了刘良佐这阴阳怪气的话，曹变蛟毫不客气地顶了回来。

    刘良佐亦是勃然大怒，他正欲发作，上头颜继祖大喝一声；“二位休要争吵！现在大敌当前，你二人身为主将，竟这般内斗起来，真真成何体统！“

    听到颜继祖这句喊话，刘良佐与曹变蛟两人，皆愤愤地对视了彼此一下，才分头坐下。

    不过，刘良佐在坐下后，还是冷笑着说道：“各位，你们之中，若有人想去投靠李啸，本兵自不反对，但若想要本兵也跟某些人一样，不顾朝廷安排，反而去投靠一个曾经的逆贼，请恕刘某断难从命！“

    刘良佐这番话语，让议事厅中，瞬间陷入沉默。

    这家伙，此话堪称诛心呀！

    唐国公李啸，确是素与朝廷有过节，彼此还曾刀兵相见。对这样的人，朝廷虽还要用，却也自会多加提防。如果自已真的听从曹变蛟的建议，在不经过朝廷同意的情况下，就让自已的兵马由李啸来统领，只怕将来朝廷追究下来，却没自已的好果子吃呢。

    曹变蛟见众人皆是无语，心下不觉大愤，他大声道：“各位！大敌当境，国家残破，我等为何还要这般内讧纷争，互相拆台，以至于死死守着所谓的朝廷谕令不敢稍越呢？！若这山东兵马，没有一名得力统帅来统一调度，你们以为，光凭现在这样各自为战的状态，真的能打败这多达十万之众的入犯清军么？若山东之地不守，我军又被清军各个击破，各位将来的前景，只怕亦是堪忧啊！“

    曹变蛟说完，一脸期待之色地望向厅中的各名将领，希望他们能回心转意听从自已的意见。

    但回答他的，还是只有沉默。

    曹变蛟长长地叹了口气，缓缓摇了摇头，心下充满了绝望之感。

    这些家伙，个个都是死道友不死贫道的无耻之辈，指望鼠目寸光又勾心斗角的他们，能为了国家，为了大明，去同意自已的做法，实在是太难了。

    甚至可以说，根本不可能。

    议事厅上端的颜继祖，亦是心下叹息不已。

    与其说，大明是在清虏与流贼的双重打击下，才不断衰弱日渐糜烂。倒不如说，是大明自已，在无休止地内斗中，才将偌大一个帝国，搞到这不可收拾积重难返的可悲境地。

    毁大明者，大明也。

    难道，大明王朝，真的气数已尽了么？

    这个大逆不道的想法，从颜继祖的脑袋中冒出，让他心下不由得陡地一惊，赶紧轻轻摇了摇头，把这个可怕的念头，抛诸脑后。

    就在这议事厅中，人人各怀心思，整个会议几乎进行不下去时，忽又有军兵急急来报。

    “报！巡抚大人，清军哨探骑兵，约有数百人，已突至德州北门外，跟德州城已不足二十里！”

    “哦，本宪知道了。你且退下，若清军有任何动向，需速速向本宪禀报。“

    “是，在下遵令。“

    看到报信的军兵急急退下，巡抚颜继祖满面愁容，旁边的各名军将，则是人人满面惊慌。

    好么，清军来得这般快，实是完全出乎了自已的预料！

    颜继祖心下暗叹，没想到啊，这些狗入清军来得这般快，可叹自已这城防工作，尚是没有任何头绪呢。

    唉，让自已这样一个什么都不懂的文官，来安排调度这一众飞扬跋扈的军将，实在是太强人所难啊。

    “巡抚大人，清军远来，必然疲惫不堪。且其一路南下，堪为顺畅无阻，全无敌手，故其防备亦当是极为松懈。以本兵之见，不如集合我德州城中全体骑兵，由本将暂为统领，去把这股大咧咧突前袭来的清军，一举消灭！“

    在一片惊慌中，陕西援剿总兵官曹变蛟，从椅上腾地站了出来，大声向颜继祖请命。

    颜继祖听曹变蛟此计，亦是眼中一亮。

    他冲着祖宽刘良佐等人大声道：“曹总兵此计甚好！各位将军就把自已的骑兵暂时调配给曹总兵，让他先去击溃这股突前的清军骑兵吧？“

    颜继祖充满热情地说完，回答他的，竟又是一片沉默。

    见这些军头人人摆出一脸复杂的神色，就是不肯爽快同意曹变蛟的要求，山东巡抚颜继祖，在这时，忽地听到了自已心头那支柱，轰隆垮掉的声音。

    又是这死道友不死贫道的龌蹉想法，又是这般想着别人去出头送死，而自已后来摘果子并保存实力的阴暗心思，这烂到了根的大明官军，还有何法可救！

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