李定国被他一诘，一脸顿是涨红，陕北人耿直的性格一下被李啸激起来，他恨恨直视着李啸，大声喝道：“若我义父攻不下这铁龙城，那某家任你处置！”

    “好，定国果是爽快人，那本官也直说了，若张献忠被我军击败，你可愿真心降我？”李啸目光灼灼，逼问了一句。?  ??．??

    李定国呼吸粗重地犹豫了半晌，微微地点了点头。

    “很好，本官要的，就是你这句话！”李啸大笑，随即再不多话，转身出门。

    李啸是个谨慎的人。

    自返回铁龙城后，李啸除了查看最为关切的震天雷制作进度外，另外一件大事，便是将单县坚壁清野。

    李啸这样做，既是为了使百姓免遭战火荼毒，同时也是为了防止这些村民的物资，被流寇所用。

    这件事，单县县令赵延庆强烈反对，说现在马上就是农时，李啸这一搞，单县民生必乱，因此坚决不配合李啸开展工作。

    李啸无奈，还是通过兖州知府尼澄，强压赵延庆下了搬迁令，令单县各乡镇村民百姓，带着全部粮食家当，转入铁龙城中。

    本来，李啸考虑到单县县城防御力不足，还想将单县县城的居民百姓也转至铁龙城，不料李啸此举，却被那心胸狭小的县令赵延庆，视为明目张胆的夺权行为，死命反对，李啸无奈，只得放弃这般想法。

    最终在三天时间内，有二万多单县乡镇居民，在李啸派出的军兵协助下，一家家一户户地带着粮食，牲畜、家当，陆陆续续搬入铁龙城中。

    接下来，李啸又下命令。

    那就是，铁龙城中，全部新进来的，没有铁龙城腰牌户籍的新入百姓，由数队辅兵集中看管，不得让其随意在街面行走。

    这样做的目的，是为了防止混入敌军细作间谍，假扮百姓，在城中大搞破坏，甚至与攻城的敌军内外呼应。此为不得不防之举措。

    铁人城主管吴亮，也非常同样李啸的做法，他说道：“李指挥使这般举措，实实极为必要。吴某亦曾闻，贼善用细作，或携药囊蓍蔡为医卜，或缁流黄冠，或为乞丐戏术，或为流民散兵，以观各城虚实，潜为城中内应。他们明作良善，暗施破坏，往来城中，难知其细。现在限制其在街上行走，却可极大地保障我铁龙城内安靖平治，没有内患之忧。”

    李啸见他插话，连忙点头说道：“吴先生之话，正合本官之意。本官认为，这几天内，城内集中流民，整肃街道之事，可由吴先生带全体铁龙城治安大队，立刻着手实施。”

    吴亮欣然应诺。

    在安排城中诸事时，，李啸同时开始布置城防守卫。

    现在铁龙城中，总共有赤凤总和铁龙总两总人马，两总人马加起来，守城兵马约有八千余人，共有盾兵20队2040人，枪兵40队4080余人，横行队400人，玄虎重骑260人，飞鹞子260人，鲁密铳手50人，20门各类火炮，另有辅兵近2000人。

    因为铁龙城南面是太行堤河，故只有东、西、北三面城墙要重点防守，李啸安排，东门城墙由自已把守，北面由赤凤总总长田威把守，西面由铁龙总总长王义守把守。

    接着，他把步兵兵力平均分配到东西北三面城墙上，这样一来，盾兵每面城墙6队，枪兵每面13队，南面城墙则只留下一队盾兵与一队枪兵。

    鲁密铳手与横行队，李啸全部留在自已守卫的东面城墙上，以便策应与调动。

    那些火炮部队，则是李啸这面城墙，安排6门红夷大炮，其余的西面与北面，分别安排7门佛朗机或虎蹲炮之类火炮。

    而2000多名辅兵，则每面城墙分派600多人，用于倾倒金汁，投掷震天雷等辅助守城工作。

    全体骑兵作为最后的机动力量，则在城内待命。

    与此同时，西门外，南门外，北门外，均已挖了大片的坑洞，坑洞中填埋了大量的铁签尖刺，上面用浮土作了掩饰，而挖出的浮土，则堆放在洞坑一旁，以形成高低不平的地面状况，增加了敌兵的进攻难度。

    而在城内，由主管吴亮挑选了数百名清白百姓，组成搬运队，正配合作战的部队来回搬运守城物资与军械，以及运送伤员等工作。

    在张献忠到达铁龙城的前一天，铁龙城头，各面城墙上，部队与火炮均已规划安放好，各种火炮弹药，粪便金汁，震天雷、砸梯锤等等，均已准备完毕。

    李啸在侍卫的陪同下，看到铁龙城的各处城池防御，已是处处严整，条条有序，心下极其满意。

    忙了这些天，一头一脸都是灰尘与泥巴的李啸，与全体军兵一起，饱餐了一顿肉食，为即将而来的大战，作了体力上的准备。聚在李啸周围的军兵，每个人都从彼此的眼神中，看到了坚毅与自信的光芒在闪烁。

    七天的时间，很快过去了。

    在夜晚近子时之际，全部的守城军兵，都从黑暗中，听到了有如汹涌而来的流水一般的哗哗声。

    李啸一个激凌，正和衣而卧的他，弹地站起。

    他知道，这哪里是什么流水的声音，乃是千千万万条腿在夜里行进时的那细密而宏大的脚步声！

    远远望去，一条条火龙般的火把，在这春寒料峭的夜晚，格外引人注目。

    张献忠部，终于来了。

    “全体军兵注意，流寇已至，速速作好准备！”李啸纵声大吼。

    “得令！”

    这个相当寒冷的初春之夜里，原本一片肃静的铁龙城中，立刻处处都喧哗与吆喝，铁甲摩擦的哗哗声与刀剑轻碰的叮当声，不绝于耳。同时，一盏盏灯笼迅速被点起，很快，整个城头亮如白昼。

    在铁龙城各处守卫之军做好准备之时，对面的脚步声，却霎时停住了，高举行进的火把，也渐次熄灭，仿佛刚才的一切，不过是虚幻。

    李啸放眼而望，却始终无法透过那黑沉的夜色，看到流寇大军的半点动静。

    “大人，现在夜色黑沉，敌兵至此，不明我军实情，估计要天亮之后，方会进攻。”

    李啸扭头一看，说这话的是，是幕僚陈子龙。

    陈子龙已于前日，带着妻子仆人，从老家返回，由于其是沿淮安府进入山东地界，故一路上未碰到流寇部队，可谓相当幸运。

    见他一脸沉重的表情，李啸淡淡一笑：“卧子先生说得对，敌兵确实是能待到天明再攻城，只是我军却万不可起了轻敌之心。”

    他随即下令，各处城墙之上，皆安排夜间留守之军兵，用接箭报号的方法，努力保持警醒，防此打瞌睡。

    铁龙城上，渐渐地同样恢复了平静。

    旁边的李啸已是闭眼和衣斜靠在城墙之上，甚至传出微微的鼾声。

    而初历战阵的陈子龙，对战争有种种幻想的他，却是心潮澎湃，怎么也睡不着。

    明天就要来临的大战，会是怎么样的呢？

    辗转反侧的陈子龙，终于熬到了天明。

    天边几丝游云翻卷，一抹红得耀眼的鲜红，在极东的天际上霎时浮现。

    天，终于亮了。

    清晨的清冽寒冷的凉风，将太行堤河上，那浓重的水气，拂过每个军兵的面孔。随即一声凌厉刺耳的天鹅号声响起，全体守城军兵纷纷起身，开始边吃干粮，边做好战斗准备。

    李啸啃着两个干硬的粗馍，皱着眉头，紧盯着太行堤河对面的流寇大阵。

    他旁边的陈子龙，则是满脸震惊之色。

    陈子龙被眼前的流寇大军，给深深地震撼了。

    俗话说，人一过万，无边无际，这五万余众的流寇大军，几乎已将太行堤河对面视力可见的范围，全部铺满，根本看不到边际。一眼望去，只见处处都是人山旗海，刀枪如林，给人一种强烈的精神威压。

    不少的守城军兵，见到流寇这般军容阵势，亦是满脸沉重之色，他们强作镇定，脸上肌肉却在微微抽搐。而更不济的是一些新入辅兵，很多人双腿都在发抖。

    与李啸所设想的一样，那些流寇，迅速地判断了局势，开始分成两路，从太行堤河的西面与东西，涉水而过。

    约摸二个多时辰，这5万多流寇大军终于渡完。

    张献忠最后才带着亲随的老营军渡河而过，在感叹了面前这铁龙城这般巍峨高峻之后，他的脸上，又已满是得意与蔑视之情，不时冷笑一声。

    “明狗子就这点能耐，只能凭城自保，却不敢出来与我军厮杀一场，真他娘的没用。”张献忠捋着浓密的长须，冷笑说道。

    一旁的众将皆是大笑，部将冯双礼便一脸谄笑地对张献忠说道：“八大王威名赫赫，若报上名去，只怕这守城的明将，怕要吓出尿来。”

    张献忠脸现得意神情，只不过，很快他脸上便浮现一丝沮色：“唉，想来我定国儿，虽是年轻，却是身经百战之勇将，如何会被这无甚名声的李啸捉了去，实实令某不解，也着实让人可恨啊。”

    很快，他脸上横肉一抖，眼中便是寒光闪过，大声喝道：“随我之令，速去劝降，若那李啸献城来投，本王可不究其罪，全其全城军民百姓，并会重用于他。”

    几名骑兵会意，纵马直向铁龙城西门奔来。

    在行到城门外一箭之地，这些骑兵一同高声叫喊：“尔等听着，速速献城投降，我家八大王心怀仁慈，可留尔等性命。如敢抗拒义兵，必定全城皆斩，老少不留，玉石俱焚！”

    “呸！什么狗东西，还自称大王，你们是什么货色，老子最清楚了，这么多州县军民都被你们这些草寇杀得干干净净，还来骗我们出城投降，骗你娘去吧！”正率着军兵在西门城墙上防御的李啸军赤凤总总长田威，厉声大吼。

    “尔等速回，告诉张献忠这厮，要战便战，休要废话，我李啸，等他多时了。”李啸在一旁冷冷地喝道。

    几名骑兵见状掉头便欲回去，耳边，却又是田威巨雷般的声音传了过来：“回去告诉张献忠那个混蛋，他要是个裤裆时有卵蛋的家伙，便别畏畏缩缩地躲在阵后，快来与爷爷战了三百回合，爷爷可留他一个全尸！”

    几名骑兵闻言，逃得愈发快。拍马而回后，将田威与李啸的话语禀告张献忠。

    张献忠登时暴怒，他挥着马鞭怒喝道：“这段时日，全军速速准备攻城器具，制好后，立即攻城，城破之时，可大抢一周，所得财物女子皆归尔等！”

    下属各名部将，一阵纵声狂笑，每个人都是一脸向往的神色，仿佛已见到了铁龙城被攻破后，由自已纵情抢掠的模样。

    在接下来的一周的时间里，流寇没有发动任何攻势，一直安静地呆在铁龙城东西两处。

    在城头眺望的李啸，透过千里镜看到，大批流寇掳来的工匠正在紧张地就地伐木，重新制作攻城器具。

    李啸心下一直在想，流寇下次发动进攻，会在何时呢？

    不过，现在的李啸军，却也并非只是无所事事，死等流寇来进攻，在这段时间里，一种新式武器，被研发了出来。

    这种武器，便是投石机。

    这是李啸与火器总头赵杰，以及诸如颜均等一众熟练工匠共同研究所得。

    在中国古代，最常用的是人力抛石机。

    人力抛石机，亦称牵引抛石机，最早出现于公元前5世纪战国时期，北周和隋唐时期西传，先为早期的阿拉伯人使用，其后传入欧洲。人力抛石机通常称为砲，是纯利用人力的人力抛石机，是用人力在远离投石器的地方一齐牵拉连在横杆上的梢（砲梢）。炮梢架在木架上，一端用绳索栓住容纳石弹的皮套，另一端系以许多条绳索让人力拉拽而将石弹抛出，炮梢分单梢和多梢，最多的有七个炮梢装在一个炮架过，需要众多人力一同熟练配合，才能拉下杠杆的一边抛射另一边的巨大石弹。

    现在李啸等人，对这种古老的人力投石机，根据现有资源作了改进，制成了更富效率的重力投石机。

    这种重力投石机，它最早出现在欧洲12世纪末的中世纪，其中的一种最大型的投石机，又名回回炮，在南宋时，随蒙古传入中国。它是利用杠杆原理，一端装有重物，而另一端装有待发射的石弹，发射前须先将放置弹药的一端用绞盘、滑轮或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此时上升，放好石弹后放开或砍断绳索，让重物的一端落下，石弹也顺势抛出。随着时代进步，到了14世纪中期，欧洲的巨无霸型抛石机，能抛射将近1000磅（约454公斤）重的弹体，威力相当巨大。

    而李啸等人所制的重力投石机，便是这种大型投石机的缩小版，经试验，这种吊杆长6米，平衡重锤为5吨的抛石机，能将总重量达40公斤的多个震天雷，抛射约230多米的距离！

    这种投石机研制出来，李啸下令，日夜不停尽量赶制，以让尽可能多的投石机参加铁龙城守卫战，同时，专门为这种投石机制作重达40公斤的超大震天雷，以方便点火使用。

    李啸确信，在火炮研制尚无条件的情况下，这种投石机，必将在守城战中，爆发巨大威力，取得不逊火炮的赫赫战绩。(未完待续。)