“那李啸搞什么名堂，在单县那个鸟不拉屎的地方大建城堡，他难道真有这般好心，愿意自个儿大掏银子，仅仅是为了给那李懋芳拱卫鲁西？”

    刘泽清在自家客厅里，一手捧一小碗新鲜的人茸，一手揉着昨夜用力过度的腰部，满脸疑惑地对军师李化鲸说道。

    “大人，以在下观之，这纯粹是骗人的鬼话罢了！李啸这不见兔子不撒鹰的主，绝没这般好心去帮那李懋芳擦屁股。在下敢料定，此人定是另有所图，方这般行事。只不过，现在我等难以探知罢了。”李化鲸面容阴狠，冷哼一声说道。

    “李啸这厮，本将现在是越来越看不透他了。”刘泽清长叹一声，放下人茸，恨恨而道：“只是此人不死，我军的耻辱便难于洗刷，本将心头之恨亦是难消啊。”

    “大人，莫要心急，我军上次已然失手，徒为他人取笑。若要再致李啸于死地，我等还需耐心等待机会。务必要慎重行事，设计周全，方能让那李啸无路可逃，乖乖授首！”

    李化鲸咬牙切齿的话语，让刘泽清脸色稍显轻松。

    他点点头道：“好吧，就如军师所言，且先让他得意两天，到时必叫他知我刘某手段！”

    时间很快就到了农历六月下旬。

    六月中旬时，由五省总督陈奇瑜指挥的围剿流寇战斗，取得了重大的胜利。

    李自成、张献忠等约十万流寇在夺取平利、旬阳后，自“闯王渡”渡过黄洋河，继续向安康老城进发，由于流寇意见不一，耽误战机，明朝官军已在牛蹄岭和狗脊关部下重兵，流寇为避其锋芒，转由毛坝迂回进攻安康老城。陈奇瑜识破其企图，派出大股明军重兵驰援。见安康老城难克，流寇遂由毛坝退入车厢峡。

    这次撤退，堪称流寇起事以来的最大败招。

    车厢峡位于陕西省安康市安康城区18公里的县河乡关垭子(狗脊关)一带，峡长20公里，宽仅数丈。《安康县志》中记载，“车厢峡四山峻立，中亘四十里，易入难出，兵家称为死地是矣。峡谷两岸奇峰突兀，怪石嶙峋，行人至此，过坎坷石道，望一线云天，真可谓一夫当关，万夫莫开也。”

    李自成，张献忠等部流寇，因此陷于绝境，被官军团团包围，再难逃脱。陈奇瑜指挥大明官军，届高临下，垒石塞路，从山上投石袭击，或掷以炬火焚烧。流寇被困峡内，无所得食，加之长途奔波，又饿又乏。偏偏这时又连续天降大雨，连绵20天未晴，山洪暴发，峡水大涨，兵士“弓矢尽脱”，马乏草料，死亡过半，形势十分危急。

    肆虐数年的流寇，终于在此刻进入了低潮期。

    只不过，勉力支撑的大明王朝，还未来得及稍喘口气，一个更为惊人的消息又传了过来。

    鞑酋皇太极，要亲自征伐明朝了！

    崇祯七年五月底，皇太极征召蒙古诸部，调集满洲八旗，连同一部分汉军部队，分左翼与右翼两部，组成共有五六万人的大军，由他亲自率领，阵势浩大向西而行。

    而在后金国内，只留下贝勒济尔哈朗留守盛京，贝勒杜度守海州，户部承政图尔格等渡过辽河，在彰武台一带沿河驻防。

    其实，皇太极虽外对外宣称，此次出兵是去征伐明朝，但他的真实意图，却是要对已是垂死挣扎的蒙古插汗部林丹汗，进行最后的沉重一击。

    声东击西，皇太极耍了个小花招。

    趁你病，要你命，踌躇满志的皇太极，相信自已这次率军亲征，一定会把已于去年亡命青海的林丹汗逼入绝境。

    皇太极这次出手非常狠辣，后金军进袭速度极快，插汉部猝不及防，林丹汗的两翼大总官塔什海、虎鲁克寨桑，皆迅速投降后金。不久后，巴达西寨桑等5个头目台吉也率千余户向皇太极投降。

    后金大军一路捷报高奏，而部众离散，缺食少粮甚至到了杀人易食的插汉部，根本无力作出有效的抵抗。

    听闻后金大军即将进逼青海的消息传来，此时正患有天花卧床不起的林丹汗，仰天大叫三声，吐血而亡。

    这位叱咤草原，纵横塞北，蒙古左右翼六万户之共主，成吉思汗黄金家族的第35代直系传人，一生以统一蒙古诸部为已任的末代蒙古大汗，就这样悲凉地结束了自已波澜起伏的一生。

    原本林丹汗在青海时，曾与漠北外喀尔喀的绰克图台吉（却图汗）、西藏的藏巴汗、康区的白利土司月顿多吉结盟，林丹汗试图利用这个联盟东山再起，却没想到，却在此时，就走向了英雄末路。

    林丹汗病故后，林丹汗的遗孀们及他的儿子额哲，接到了漠北外喀尔喀的车臣汗硕垒的致函，车臣汗硕垒希望继承汗位的额哲，能移帐漠北，以图再起。额哲与手下部将商量再三，也感觉青海之地恐是难守，故率领插汉余部，准备自青海大草滩北返河套地区，最终在外喀尔喀蒙古之地扎根落脚。

    得到老冤家死对头林丹汗病死的消息，皇太极心情大悦。他随即下令，鉴于林丹汗已死，插汉部余众已不足为虑，为避免战线过长，全军停止向青海大草滩进军，转而南向征明。

    后金大军得令后，随即回师，开始向明朝宣府大同一带，大举侵袭。

    原先被后金征明口号吓得高度紧张的明朝边军，在终发现后金大军只是征蒙古插汉部，各人心下，皆有大松了口气的感觉。

    只不过，他们放松的状态，很快就结束了。

    原本以为可以好好看看热闹的大明边军，万没想到插汉部会败亡得这般快。后金这头凶猛的巨兽，在轻易击败插汉部后，调过头来，便要拿自已开刀。

    见得后金兵锋转向，大明朝廷上下，顿时慌成一团。

    崇祯皇帝紧急下旨，为拱卫京师，急令保定总兵陈洪范守居庸，北直隶巡抚丁魁楚守紫荆，防止后金军进入京畿之地。

    忧心如焚的皇帝同时下达谕令，着兵部行文，特从临近各省抽调兵马，以加强宣府与北直隶的城池防御，避免再出现崇祯二年时，后金大军包围京师的可怕事件。

    朝廷征调兵马的军令，到达山东巡抚李懋芳和山东总兵刘泽清手上时，正好是六月下旬初。

    “总兵大人，除掉李啸的机会来了！”李化鲸一脸奸笑地向刘泽清拱手而道。

    “哦，军师有何妙计？”刘泽清眼中一亮。

    “刘大人，现在朝廷征调兵马前往北直隶与宣府一带，在下认为，这道谕令，却是去除李啸的绝佳机会！”

    “军师且详细道来。”

    “大人，你可先和巡抚李懋芳商议好，告诉他，这朝廷谕令，我军当要遵从。我部可即刻派出参将姚文昌大人率5000兵马入京听调。那巡抚李懋芳乃庸碌无能之人，估计正为要如何让大人听其安排而发愁，现有大人自去奉上调遣兵马，那李懋芳定是欢喜非常。这时，刘大人你再向其提出，鉴于李啸部抵御流寇甚是得力，求其派李啸率其部军兵同往，以壮我山东外调兵马之威势。那李懋芳欢喜之下，定会答应。”

    李化鲸快速说完这段话，刘泽清脸上却显现出疑惑之色。

    “军师，你这计策，却与除掉李啸有何相干？”

    “大人，且听在下讲完。那李啸部与我军姚大人部同往京师听调后，必会分派各处要地驻守。大人于朝廷中多有关系，又是首辅温大人的红人，可暗使手段，让姚文昌部驻得一较为安全之城堡，从而静侯鞑子出关，应付完朝廷差事便可。而那李啸，则直接派其部至与鞑子作战的最前线，让这厮死于鞑子大军刀剑之下，岂不是美事？”

    “好！好！好！”刘泽清连说三个好字，一脸笑容的他面上神采飞扬：“军师这个借刀杀人之计，端的是妙！这李啸这般死法，可谓名正言顺，他人复有何可说！”

    刘泽清一脸兴奋地在屋内反复踱步，只是他忽然站住，又皱眉对李化鲸说道：“万一那李啸走了****运，侥幸逃得狗命，又当如何？”

    “大人，这正是在下想对你说的。万一那李啸在与鞑子的战斗中侥幸得存，其势力亦当大大受损。大人可暗中谕令姚文昌大人，令其与李啸部一同返回山东境内后，寻机立刻袭杀李啸残部。我军有5000兵马，对付这区区李啸残部，还不是手到擒来。由于是在山东境内作战，大人可完全控制局势，到时给李啸随便安个罪名便可。只要李啸一死，其军必乱，趁其群龙无首之机，我军再趁势夺其赤凤堡，定当大获全胜，从而一雪前番我军兵败城下之大耻！”

    “好好好，军师算度周全，果是十分好计！”刘泽清一脸笑容灿烂无比，他咬着牙低声喝道：“狗入的李啸，你纵是孙猴子，也难逃我如来佛的掌心！这次再不把你这贼厮弄死，老子不姓刘！”

    济南，巡抚客厅内。

    “卧子，方才刘泽清之建议，你都听到了吧。”看到陈子龙一脸深思状地从屏风后面走出，李懋芳脸色阴沉地说道。

    “东翁，学生皆听到了。”

    “哦，卧子你意如何？”

    陈子龙一声轻叹，脸上便浮现苦笑：“没想到鞑子来势这般猖獗，势态又这般紧急，现在朝廷下发征调军令，巡抚大人却还需遵从为是。”

    “你的意思，是听从刘泽清之建议么？”

    “大人根基浅薄，军中没有亲信，若不听从刘泽清之见，恐难调其军兵。到时朝廷怪罪下来，大人受责却是首当其冲。”陈子龙说到这里，微微摇头，一脸无奈。

    李懋芳脸上，顿时笼上一层灰色。

    “卧子，那李啸该不会不听我令吧？”

    “不会，那李啸，为人尚是忠义，当不会有不遵军令之事。况且现在他在单县之地，除了在原定的方圆十里内建造城堡外，还圈了多处土地兴建岗楼，设立禁区，倒给自已划得偌大地方。说起来，倒是他现在欠了巡抚大人您一个大大的人情才对。大人之令，于理于情，他都定会听从的。”陈子龙平静说道。

    “哦，那就如卧子先生所言，本宪给李啸下达军令，着其与那姚文昌部，一并早日出征。”李懋芳脸上有明显的轻松之色。

    “东翁，我只是在担心一事。”陈子龙一脸犹豫之色。

    “何事？”

    “学生担心，那李啸去得北直隶或宣府后，恐会遭人陷害。而我山东失此良将，甚是可惜。”陈子龙叹气说道。

    陈子龙没注意到，他这话说完，李懋芳脸上却隐隐有笑意浮现。

    这个李啸，明为恭顺，暗却跋扈，此人得寸进尺，这般在单县地界大据土地，真把自已这个巡抚当成无物一般，着实可恨！

    这等不知天高地厚之人，还是要让他吃点苦头方好。

    至于此人生死，那就看其运气与造化了。你李啸作为武将，战死沙场亦是本份，大不了到时本宪对你厚加抚恤便是了。

    两天后，李啸在单县观看工匠与劳工们给夯土城墙贴砖时，收到了巡抚李懋芳的征调军令。

    “大人，学生敢说，这是山东总兵刘泽清使的诡计！此人手下尚有近三万兵马，却只肯抽调五千，我军不过两千兵马，自守尚嫌不足，却如何可抽兵前去？这李巡抚竟还在军令中说，定要李大人亲自率兵前往，学生认为，其中必未安好心！”

    一间密室之内，吴亮一脸激动地对李啸说道。

    李啸听了吴亮之语，没有回答。他双眼怔怔地望着窗外，一脸沉峻。

    良久，李啸终于淡淡地开口说道：“吴先生，李巡抚这道军令，我军却是必须听从啊。我部原为辽东外来之军，根基尚是不稳，如要强硬与李巡抚及山东总兵刘泽清唱反调，这山东地界，只怕是难呆了。”

    “大人，这。。。。。”

    “不入虎穴，焉得虎子！”李啸双眼之中，忽地有凛光一闪：“刘泽清等人，视去北直隶与宣府为畏途，但在本官看来，此番前去，未必不是一个获取功名与荣耀的好时机！”

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