“笃，笃。”

    夜深人静时，李啸房门外，传来细微的敲门声。

    李啸此时，还未设立亲兵护卫，故下属来找他时，皆可直接敲门以入。

    “谁？”

    “是我，李大人，水师副甲长冯式。”门外传来低低而急切的回答。

    李啸披衣开门，冯式连忙入屋，随后急急地将门栓插上。

    “冯式，这么晚来，却为何事啊。”昏黄的灯光下，看不清李啸的表情。

    冯式突然双眼湿润，他刷地跪伏于地，断断续续地向李啸讲述了，姜尊等人明天欲设鸿门宴，侍机灭杀李啸之事。

    冯式讲完，忽又对自已脸脸上左右开弓地抽打，一边大骂自已贪财好赌，这才中那玉华酒楼掌柜崔玉的毒计，以致于走上谋叛之路。

    “李千户，在下思来想去，实在过不了自已良心之一关，受人恩惠而反噬恩主，岂非形同猪狗！在下特此请罪，要杀要斩，请李大人处置！”

    冯式低头言毕，又拜伏于地。

    奇怪的是，冯式心下所想象的，出离愤怒的李啸，将会暴风骤雨般地对其怒骂痛打的情景，并未出现。耳边却只听得李啸淡淡的一声：“冯式你能迷途知返，倒还不错。本官可免你误上贼船之罪，你且起来说话。”

    冯式应了一声，随即起身，他突然惊讶地发现，李啸身旁，忽地多了一人。

    此人，却是枪兵一队队长黄保，不知何时此人有如鬼魅一般出现在李啸的房中。

    黄保看着一着错愕的冯式，脸上露出莫测的微笑。

    “黄保，你，你如何也在李大人之里？”

    黄保未答，李啸在一旁说道：“冯式，事到如今，本官也不怕告诉你，这黄保，明为枪兵一队队长，暗中则为我军之安全司司长。你们今日夜间暗谈之事，黄司长已派人全部听得，皆已向本官禀明。”

    “冯甲长，黄某跟你详说了吧。黄某原先为广宁城坐记锦衣卫，后广宁城破，广宁当地的锦衣卫机构亦遭毁灭，在下运衰，被那些鞑子擒得，成为当地一名鞑将包衣。去年年底，方寻得机会南逃而去，在下混于那些流民之中，本欲就此逃亡天涯，却有幸被田队长相中，方入了李啸军，先被李大人任为枪兵队长，后来黄某旧日身份被李大人得知后，方被暗中委任为安全司司长。”

    黄保微笑着向一头雾水的冯式解释了一番。

    冯式大惊，背上冷汗涔涔渗出，原来姜尊他们以为相当机密的暗谋，竟早已在李啸的暗中掌握之下，这李大人的背后功夫，端的狠辣了得！

    他心下不由得庆幸不已，幸亏自已没有昧了良心，才前来向李千户举报此事，不然自已一条路走到黑，断无活路矣。

    “冯式，今日之事，你心知便可，不得与任何人说。你且回去，明日就按姜尊所言，去那玉华酒楼，姜尊摆这鸿门宴，本官赴定了。”李啸冷冷说道，双目之中，已是寒光凛然。

    冯式不觉打了个寒噤，急急告退。

    时光飞速，不觉便已到次日中午。

    这一日，天空满布浓重阴云，堡外的田野，虽已返绿抽青，只是早春的天气里，冷风呼啸不停，让天地之间依然满是萧瑟之意。

    姜尊带着侯道、戴清绍等人，笑容满面地站在玉华酒楼前，迎接李啸的到来。

    姜尊穿了一件崭新的绸衣，一脸笑容地与众人打着哈哈，看上去极为高兴的样子。

    不多时，面带微笑的李啸，与田威、王义守二人一同到来，随后，在姜尊等人的迎领下，入得早已包好的雅间。

    “姜哨长，你家宝儿过周岁，这是本官一点小小心意。”各人入坐后，李啸微笑着，从怀里掏出一个小包，递给姜尊。

    姜尊以一种受宠若惊的样子接过，连声道：“小儿只是过个周岁，李大人这般客气，送得这般重礼，在下如何受得。”

    “如何受不得。姜哨长也是我军中的老人了，只要姜哨长为我军忠心效力，收这点礼物算什么，若是好好跟随本官，将来却还有更大的前程。”

    李啸语气平静，姜尊的脸上，却是猛地一哆嗦。

    这是怎么回事？

    听这李啸这么说话，倒象是绵里藏针一般，隐隐有针对我姜某之意。

    姜尊又下意识地扫了一眼正一左一右坐在李啸身旁的田威与王义守，这两人却不看他，只是沉着脸坐着。

    “李大人，在下乃大人一手提拔，感念莫名，定当紧跟大人，岂敢复有他念。”姜尊眼珠一转，脸上挤出笑容说道。

    “那就好，希望姜哨长能说到做到。”李啸淡淡地笑道。

    “小二，速速上菜。”姜尊不敢与李啸对视，急急对一旁的伙计大声吆喝。

    那小二一声唱诺，不多时，一桌丰盛的酒宴，摆于桌上。

    “大人，这可是莱州城中，最好的白云烧，入口甘绵醇厚，回味悠长。请大人尝尝。”姜尊恭敬地向李啸杯中，满满了倒了一杯晶莹透澈的烧酒。

    李啸把玩着酒杯，脸带微笑看着姜尊，却是不喝。

    旁边的侯道等人，脸上努力保持平静，只是姜尊看到，他们的脸上，似乎肌肉都在微微颤抖。

    田威与王义守两人，还是如方才一般沉着脸，不说也不动。

    整个席间，突然陷入一种让人窒息的沉寂。

    “李大人，此酒尚温，待凉了就不好喝了。”姜尊被李啸看得心虚，他连忙起身，手举酒杯向李啸颤声劝酒。

    李啸笑了一声，摆了摆手，示意他先坐下，然后他环视了一圈众人，平静地说道：“各位，在喝酒前，李某突然想起了一个故事。”

    “哦，大人的故事，想必精彩，在下却要洗耳恭听。”姜尊心急如火，脸上却还不得不做出一副极感兴趣的样子。

    李啸脸上带着怪异的笑容，开始缓缓讲述。

    “晋代时，有个人名叫周处，为人蛮横强悍，任侠使气，是当地一大祸害。当时，河中有条蛟龙，山上有只白额虎，这三者一起祸害百姓。当地的百姓称他们是三大祸害，而这三害之中，以周处为祸最甚。“

    姜尊眨着眼，不知道李啸讲这故事是何用意，却只能装出聚精会神在听的模样。

    “后来，周处听人劝说，先杀了猛虎，随后又去斩蛟，经过了三天三夜的跟踪与搏斗，周处终于杀了蛟龙。而当地的百姓们，见他三日未归，则都认为周处已经死了，皆是大喜，并对此表示庆贺。”

    姜尊脸上的笑容，开始凝固了，他似乎听出一点味道来，却又一时说不清楚。

    “结果周处杀死了蛟龙，从水中出来。后来，他听说了乡里人以为自己已死，而对此互相庆贺的事情，才知道大家实际上也把自己当作一大祸害，因此，便有了悔改的心意。”

    姜尊听到这里，心下猛地一缩。他瞥向侯道等人望了一眼，发现各人脸色或发白或发红，却还强自保持镇静。

    “于是周处便到吴郡，去找陆云这位当时的名人。见到了陆云后，他就把全部情况告诉了陆云，并说道：“我想要改正错误，可是时间已太晚了，现在改正，可来得及么。”陆云便说：“君子珍视道义，只怕不肯悔改，又哪里会嫌晚呢？古人云，朝闻道，夕死可矣。况且你还算年轻，又有勇力，只要能立志改正，痛革前恶，又何必担忧不能建立功业，不能传扬好名声呢？”周处听完教诲，便从此改过自新，终于成为一名忠臣良将。”

    姜尊低垂着头，暗下牙关紧咬，他终于听明白了李啸讲的故事。

    旁边的一众人等，亦是个个脸上神情怪异，多有羞郝之色。

    怎么办？

    姜尊心下，紧张地问自已。

    席中一片沉静，姜尊心下反复权衡。

    李大人，我知你是用这故事，在此最后规劝于我，只是日暮途穷，我姜尊已不能回头了。

    姜尊猛地抬头，目光之中，已是满是决然之色。他与李啸对面直视，两人熠熠的目光，有如阴电对阳电。

    “李大人的故事，端地精彩，来，请满饮此杯。”姜尊站起身来，复向李啸举杯相邀。

    李啸缓缓地端起酒杯，却是没有看他，他喃喃低语道：“姜哨长，要知道，浪子回头金不换哪。”

    “李大人，在下明白，还请大人饮了此杯。”姜尊脸色冷然，一仰脖，将自家杯中之酒饮尽，然后向李啸露出杯底，作了个先干为敬之势。

    李啸脸上，又浮现了那怪异的笑容。

    他缓缓地将杯子向姜尊凑了过去，直盯着姜尊的眼睛，轻声道：“本官今天身体不适，就请姜哨长为本官代饮此杯如何？”

    姜尊脸上大变，他急急说道：“在下如何敢这般放肆，还请。。。。。。”

    姜尊话语未完，李啸右手一抖，手中酒杯一洒，整杯酒液皆洒在姜尊左脸之上。

    “啊！”

    姜尊一声惨叫，众人惊怖地看到，闪避不及的姜尊，左眼被李啸泼了个正着，白色的气泡翻滚着，瞬间将姜尊的左眼毒瞎。

    “砰！”

    姜尊忍着巨痛，将酒杯猛摔于地。

    “尔等还不动手，再待何时！”姜尊大吼着抽出腰间顺刀，作势便向李啸猛砍而来。

    侯道戴清绍等人，全身一颤，下意识地纷纷拔出刀剑，便向李啸等人砍来。

    李啸一声冷喝，右手中的酒杯向姜尊猛掷而去，姜尊手中顺刀一横，磕飞酒杯，正欲再砍，李啸手中已猛地多了一把寒光闪闪的倭刀，他大喝一声，向姜尊对劈而来。

    此时，田威王义守二人，纷纷拔刀在手，亦与侯道、戴清绍、陈兴等人战成一团。

    侯道瞥见，自已的手下，水师副甲长冯式，犹然呆坐在椅上，仿佛木偶一般不动。

    “冯式，你他娘的还愣着干什么！速速斩杀李啸等人！”侯道向其大声怒吼。

    冯式有如突然醒过来一般，他刷地抽出腰刀，大喊着冲上前来。

    专注与王义守对战的侯道，只感觉背后一阵巨痛前来，再一看胸前，一柄滴血的翎刀刀尖，已从自已胸前透出。

    侯道以一种不可置信的眼神扭头望了一眼冯式，冯式脸色狰狞，手中的翎刀又趁势搅了一搅。

    一口污血从侯道嘴中喷出，冯式把刀一抽，侯道无声倒地，他抽搐了几下，便再无动弹。

    李啸手中的倭刀，舞得刀光四射，威压凌厉，姜尊招架不住，步步后退。

    “噗哧！”

    李啸反手一捅，倭刀锋利的刀尖，瞬间扎透了姜尊的胸膛。

    鲜血狂喷而出，姜尊踉跄一步，背靠墙壁，缓缓滑落。

    姜尊嘴里，咕嘟咕嘟地泡着血泡，他的眼睛，没有看向面前横眉怒目的李啸，却是斜着紧盯那进入雅间的房门。

    很快，房门外传来嘈杂的脚步声。

    大队的李啸军枪兵全幅武装地进入，领队的，是枪兵一队队长黄保。

    “禀千户，外面的三十名刀斧手，连同掌柜崔玉及一众伙计，已皆被我军拿下，请大人示下。”一身铁甲头带缨盔的黄保，向李啸拱手禀告。

    姜尊濒死却充满期待的眼光，突然一暗，他嘴巴张合了两下，头一歪，便再无动弹。

    此时，田威与王义守两人的战斗也停了下来。

    枪兵三队队长陈兴已被击杀，头颅与脖颈处，仅有一丝皮肉连着。盾兵二队副队长戴清绍腹部被砍开，暗青色的肚肠翻了出来，在地上大片血渍中挣扎哀嚎，眼看着已是难活。而枪兵甲长范植见得大势已去，连忙扔了刀剑，跪地投降。

    李啸随即下令，将范植捆绑起来，带下去交于吴亮与许秀清等人，严加审问，同时，他下令黄保带领一众枪兵，去捉拿各名反叛将领的家属。

    “将这些家属逮捕后，同样交于吴亮与许秀清审问，然后，你速速带队赶回，按昨天所定计划行事。”李啸叮嘱道。

    黄堡应诺，随即带着枪兵，押着那一众刀斧手与店内伙计离店而去。

    而酒店掌柜崔玉，却被李啸留了下来。

    “李大人，有话好说。不要杀我，不要杀我，在下是李化鲸大人表弟，你们这是造反，要诛连九族的。。。。。。莫杀我，就留在下一条性命吧！李啸，李大人，我知你是条好汉，在下这般做，也是廹不得已。。。。。。不要动手，千万不要动手，李啸，我保你当千总，你当千总是我表哥李化鲸一句话的事……”

    望着李啸手提着滴血的倭刀，一步步向其逼近，崔玉脸色惨白，一边倒退，一边语无伦次地向李啸哀求胡呓。

    在脸色阴沉，一身满是肃杀与血腥之气的李啸，终于把他逼到墙角之时，几近吓疯的崔玉，嘴中喋喋不休，连声承诺，要保李啸一路到守备，游击，甚至是参将副将，估计再保下去，崔玉得保着李啸造反了。

    李啸笑了起来，手中的倭刀刷地一抖，横搁在崔玉脖子上。

    “说！你们与那郑隆芳如何联络的！”

    李啸冷冷喝道，手下稍一用力，崔玉脖颈处的鲜血，顿时有如条条小蛇一般，蜿蜒爬出。

    “李大人切莫用力！我说！我说！我已与郑参将，不，与那郑隆芳约定，此处一旦事成，便于屋顶燃起黑烟，于一里外设伏的郑隆芳望见后，知我等得手，便立即率领三千精锐前来夺堡。李大人若是不信，可问我等一众伙计！”崔玉忍着疼痛，大声急急而辨。

    李啸冷笑一声，收了倭刀，然后对他沉声说道：“要本将信你，却也容易，你亲去屋顶点火，引那郑隆芳前来，若其率众赶来，便可暂饶你性命。敢作弄手脚，本官立刻砍了你的狗头！”