许秀清手里紧捏着那一两银子，感激涕零地站在原地，怔怔地望着田威的一众骑兵地消失在远处。

    随后，他仔细看了墙上的告示，脸上顿时浮现喜色。心情豁然开朗的他，转身快步向南高镇集市走去。

    他买了半包米，又朝肉摊走去，打算再买二斤猪肉，那屠夫见是他来买猪肉，顿时满脸疑惑。这个一年到头也难得吃到一次猪肉的穷书生，怎么今日竟如此阔绰？

    屠夫以为许秀清是无聊来消遣他，正欲呵斥，许秀清急忙亮出手中银两递过去，屠夫不由得目瞪口呆。

    这穷书生，今天哪来这么多银子？

    屠夫心下嘀咕，暗疑银子可能有假，仔细验看过成色，并用牙齿咬啮鉴别后，发现竟是成色十足的上好官银，一脸殷勤笑容顿时迅速地堆起，他手脚飞快地割下二斤五花肉，用草绳麻利扎好，剪下一小块银子后，再恭敬地将剩余银子递回给许秀清。

    右手拿着米包，左手拿着二斤猪肉的许秀清，心情极好，腰板前所未有地挺直，大步向家里走去。

    当天晚上，许秀清与母亲和妻子，难得地吃了一顿带肉的饱食。看着母亲与妻子狼吞虎咽之状，许秀清心下莫名伤感。

    二天后，赶做了一身新衣裳的许秀清，黎明即起，揣上妻子蒸的两个面馍，前往马停镇赤凤堡面试。

    徒步行走的许秀清沿着官道一路西去，虽走得慢，也不过二个时辰后便到了。

    许秀清远远地看到，眼前出现的赤凤堡，竟有如此之大，周长足有二里，似乎只比黄县县城略小些，这远远地出乎他的想象。

    此时的赤凤堡城墙已建了一半，四处搭建的手脚架周围，都有无数工匠与杂工在其中忙碌穿梭，虽然天气寒冷，但整个工地却是热火朝天，尘土飞扬，一片忙碌却有序的状态。

    许秀清方进入赤凤堡地界，立刻就有治安队的军士来查验他的腰牌，许秀清向他通报说自已是来面试的，那军士倒也客气，简单问了几句后，便领着他同去赤凤堡一侧的大片草板房处。

    这里的一间房，已被安排成临时的面试场地，并分隔成内外场所，外面是等待面试的人，里面则是李啸在亲自面试。

    许秀清入得房来，只见里面竟然至少有几十个穿儒衣戴方巾的人在等待。他看到，其中有好几人虽然穿着儒衫，但一脸的油滑猥琐之气，看上去着实不象个读书人。许秀清暗想，这些人，很有可能是来混水摸鱼的江湖骗子之类，毕竟这乱世之中，想找个稳定的饭碗，实为不易。

    许秀清伸长脖子向内房张望，看到那位面目英俊的赤凤堡最高指挥官李啸，正一脸严肃地听着对面的一名书生纵意高谈。

    书生唾沫横飞地说了很久，核心观点则是，挑动陕西的高迎祥张献忠这些流贼，与辽东的皇太极反目互斗，然后双方决战于塞外，两败俱伤，最终我大明坐收渔人之利，成为最后的赢家。

    李啸是个很有耐心的人，只是，在听到对面的书生滔滔不绝地讲述他所谓的千古奇策，并且丝毫看不到停顿下来的迹象时，李啸终于开口打断他的话。

    “如果叛贼高迎祥与鞑子皇太极之流，都如你想的这般愚蠢，他们根本活不到现在。”李啸平静地说道。

    “大人，如此奇计，不用可惜啊。”书生一脸惋惜，显然意犹未足。

    “不要再说了，本官找不到愿意把铃铛挂在猫脖子上的老鼠。而且，本官想告诉你管毅，我赤凤堡乃是招聘商业司民政司幕僚文员，以及一些教书先生，不是来招张仪苏秦这样的纵横说客。”李啸微笑向他说道。

    书生仰天长叹一声：“可恨管某饱读兵书，思得如此千古奇策，奈何无人能用，报国无门，惜哉！悲哉！”

    “好了，这位自比管仲乐毅的高才，勿需再感叹了，一句话，愿意在我赤凤堡当文员做事的话，就留下，不然，请君再投明主去吧。”李啸已是一脸不耐烦。

    管毅脸色黑沉，最终说道：“好吧，我干。”

    “很好，下一个。”

    说实话，本来李啸确有从这些人，招一些人为贴身慕僚，甚至引为智囊的想法。在明末，不少将帅身边都有这样的文人幕僚。这些幕僚往往都各有所长，有的文笔好，可以代写奏折，批复公文，出示文告。有的通刑名钱粮，可以帮助将领打理财产物品，有的则懂军机阵战，可以赞襄军务谋划计策。

    只是这几天下来，李啸发现，自已想得还是太天真了。

    那些将帅身边的读书人，往往是将领们多年罗致方得，绝非临时招揽便可得来。而明朝真正有本事有智谋的精英书生，早以通过科举爬上或大或小的官位，上位之后加入各种党派开始奋斗仕途，自己这样没根基没门路的小小武将想招揽他们，简直是天方夜谭。

    想想从前几日到现在，自已也记不清面试了多少个号称博学鸿儒，自封孙武再世的书生，这些连个秀才都没考上的人，夸夸其谈者，却是甚众。甚至其中还有自称自已有道术有法力，能千里探敌情，能请天兵天将的江湖骗子来忽悠自已。听着他们不着边际的高谈阔论乃至奇谈怪论，李啸真的很想对他们说一句，各位，如果你们真有偌大本事，还至于来这小小赤凤堡混碗饭吃吗？

    许秀清远远地看到，这位自比管仲的管毅，一脸悲愤地从面试间出来，嘴里还在不停地嘟囔：“想不到管某如此高士，竟屈身以为稻梁谋，斯文扫地，复何言之！”

    终于，过了半个多时辰，轮到了许秀清。

    “原来你就是田威所说的许秀清，此番前来我赤凤堡，却是想谋何职？”李啸一脸笑容地望着他。

    许秀清心下一阵温暖，忙说道：“禀大人，学生实在不想再徒耗光阴以穷经章，唯愿在李大人处谋得一职，若得安身立命一展才学，不胜欣然矣，大人量才为用便是。”

    李啸大笑，便随意问了许秀清一些经典章句和驭民之术，许秀清皆对答如流。

    李啸心下暗道：“这许秀清看起来清瘦平凡，却谈吐不俗，颇有才学，性子亦是本份老实，倒是个可以掌管民政司的好人选。”

    “许生，本官之意，倒是可以让你担任民政司司长一职。”李啸直接说道。

    “那学生就多谢大人了。”许秀清见自已被录用这般高位，脸上浮现莫名欣喜的神色。随即，他又赶紧说道：“学生才疏学浅，却承蒙李千户这般高看，定当尽心尽力将份内工作踏实做好，以谢李大人赏拔之恩。”

    “嗯，你先在本堡做事，待堡内民房建好后，再去把家眷接来，以后咱们就是一堡之人了。”李啸犹是满脸笑容。

    最终，又过了二天，李啸的招聘工作终于结束了。

    李啸总共录取了十人。

    具体人员安排如下，赞画吴亮，为赤凤堡文职总管，并兼任商业司司长，然后于录取人员中，选了三名书生担任下属与文员。

    民政司司长由许秀清担任，也挑了三名书生任属下。

    另外三名书生，则担任堡内数百名孩童的教习先生，其中一个教习，便是那夸夸其谈的管毅。

    李啸给这些人员定的俸禄亦颇高，普通文员每人月俸1两，担任民政司司长的许秀清每月3两，而总管吴亮则每月月俸升为5两。

    李啸另外规定，全体文职人员皆受吴亮节制与安排，具体工作由吴亮统一调度。

    安排完了文职人员一事后，心情颇好的李啸，次日一早，本欲前往工地视察，这时，飞鹞子队长王义守面目严肃地从外面大步进来。

    “千户大人，请看这个。”王义守一边说话，一边急急将手中一个小纸条递给李啸。

    李啸打开一看，脸色顿时大变。

    他看到，纸条上歪歪扭扭地写着一行字：“三天后，有匪兵前来攻堡。”

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