陈子龙的话，让李啸顿是来了兴致，他从椅上快速站起身来，与一旁的姜曰广一起，快步走到墙边，顺着陈子龙的手势，仔细查看墙上所挂的地图。

    “唐王请看，我军在收复宣府北路后，若从宣府北路的龙门卫所出关，进入喀喇沁蒙古地界，一路东攻，拿下瓦房沟，满套儿，小兴州，打鸡堡，再渡过宽河与青龙河，便可一路进逼关内了。”

    陈子龙的手指，在入关位置用力敲了敲：“然后，我军立即打下顺军驻守的兴院口重新入关，便可直抵我军据占的山海关。如此一来，这一路打通，我军这孤悬塞外的金汤城，便可与我军主体势力相连成一块，再不用担心装备钱粮以及各类物资没办法运送过去了。”

    陈子龙愈说愈兴奋，他大声道：“唐王，如果我们打通了这条通道，那么，可以预见的是，在相当长的一段时间里，无论是北面的清廷，还是南边的大顺，都会因为刚刚在金汤城外的这场大败，而没有足够的兵力来切断这条运输线。而我军则可利用这段时间，大力运送诸如重型龙击火炮与燧发鲁密铳等火器装备到金汤城，彻底完成第十二镇的整编工作，这可是难得之机会呢。”

    他顿了下，又道：“若这两镇皆是整编完成，那么将来我军当是大有可为。无论我军是南下扫荡整个宣府镇，抑或北进一统诸个蒙古部落，皆是顺理成章水到渠成之事。故而在下认为，利用现在顺军与清军皆是无力之状态，全力东拓，打通这条联系通道，当是最为要紧，万万不可拖延行事！”

    陈子龙说完，一脸期盼地望向李啸。

    李啸满脸笑容，朝他连连点头：“卧子所言，甚合本王之意。现在金汤城中，仅有那早已组建的第四镇兵马，有完整的装备与足够的战斗力。这新组建的第十二镇兵马，虽然人马架构都已整改完成，但因为金汤城孤悬塞外，山东等地出产的各类火器与装备，因为顺军的封锁，均无法运输过去，导致全镇的火器迟迟未能装备。相比第四镇，这第十二镇战力，着实堪忧。若以这样装备简陋的军镇，去与清军或顺军战斗，实在难以独当一面，这也是本王对现在就南下横扫宣府，感觉担忧之原因啊。”

    李啸顿了下，目光中满是坚定之色，他对陈子龙与姜曰广二人说道：“二位赞画，本王认为，我军既要利用这段时间，大力运输火器与装备到金汤城，除此之外，本王还要运输大批的火炮生产器材，与足够多的技术人员与生产工人到那金汤城去，就地组建火炮厂、火铳厂、火药厂，大批星生产各类火铳火炮。以便将来，万一清军或顺军掐断我运输线后，依然能单独在此处进行大规模生产，能确保两镇兵马得到足够的装备供应。”

    “唐王说得是。那金汤城外，便有硫磺出产，蒙古诸部亦多有铁矿出产地，可确保火器生产能顺利进行。若真能在金汤城之处顺利出产火器与装备，那将来我军在金汤城再次扩编，将来再组建一个乃至数个全新的军镇，都是完全可能的呢。而这些新的军镇若能顺利组建，又能配上全新的火器与装备。那我军将来无论南下还是北上，甚至横扫天下四面出击，都是不在话下之事。”姜曰广听到这里，亦是满脸的兴奋之色，急急插话表明态度。

    至此，接下来金汤城的兵马，要如何行动，被三人最终议定。

    议定之后，李啸立即以飞鸽传书的方式，迅速传信给段时棨。段时棨收到来信，亦是十分认同李啸的意见，遂立即按李啸信中要求，开始展开行动。

    首先，金汤城中的唐军两镇兵马，从金汤城分头出发，第四镇向南进攻，第十二镇向北进攻，在短短十天时间内，便横扫整个北路，把留在这里的残余清军与顺军一扫而灭，重新占据了整个宣府北路。

    接下来，这宣府北路，由第十二镇兵马分兵驻守，并且暂由唐军第十二镇镇长刘文秀，主管整个宣府北路的政治军事活动。而唐军第四镇镇长段时棨，则是亲统第四镇兵马，按李啸信中要求，从龙门卫所出关，进入蒙古喀喇沁部落地界，一路东攻而去。

    唐军气势如虹，所向披靡，无论是路上所遇的蒙古部落兵马，还是诸如驻守瓦房沟，满套儿，小兴州等地的小部清军，皆是望风而逃，根本就不敢与唐军正撄其锋。故唐军这一路上，凯歌高奏，无可阻挡。

    在唐军拿下满套儿时，那大顺军的泽侯田见秀，终于带着一众残兵返回北京城，一入京城，他立即自缚其身，前往宫中请罪。

    听手下报得田见秀败军归来，又自缚来见的消息，李自成十分愤怒，立即召集文武群臣，在建极殿见那自缚而来的田见秀。

    李自成端坐于龙椅之上，紧绷着脸，脸上阴郁得几乎能滴下水来，而满朝的文武大臣，亦是个个低头肃立，不敢多吭一句。

    作为败军之将的田见秀，则是自缚其身，低垂着头，一步步挪到大殿中央，然后扑通一声，跪倒于地。

    “罪臣田见秀，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万……”

    “你他娘的，还好意思回来，快闭上你的臭嘴！”未等田见秀说完，李自成已是怒喝一声打断了他的话语：“你说说，你这贼厮，恁是如此无用！俺十五万大军，如何会在半天时间之内，就被唐军打破城东与城南两处围城之点，还尽折了近十万兵马，仅有不到六万人逃出生天，真真极其耻辱，丢尽了我大顺国的脸面！你这无用怂货，俺要是你，早就他娘的羞死了，如何还有狗脸回来禀报！”

    听到李自成这番极其不堪的辱骂，田见秀心下十分恼恨，却在表面上不得不作出一副十分痛悔的模样。

    他双目带泪，以头抢城，磕得砰砰响，一副诚心悔罪的样子。与此同时，他快速回禀道：“皇上说得是，在下败军失阵，让唐军破了重围，折损了近十万兵马，确是死罪！皇上要杀要剐，在下自无二话，只不过，在下得此大败，确是亦是多有原因，非完全是在下之罪也。”

    “哼！你这贼厮，还要狡辨不成？！”李自成一脸肃杀，大声道：“你身为统军之将，统管十五万大军，朝廷也从未掣肘于你，此番战败，皆是你一人之责，你如何可以推却责任？！”

    “禀皇上，在下之责，自是无可推脱，但唐军此番突围之战，完全没有征兆，生生地打了我军一个措手不及，这才是我军最终战败的关键因素啊。”田见秀一脸涨红，急急地为自已辨解：“唐军乘夜来攻，先取北面清军，短短数个时辰，便一举击溃清军主力，阵斩主将阿巴泰与图尔格，俘获阿巴泰之子岳乐。我军虽得清军求援之信，但我军部队，多为新兵，阵战经验已是不足，如何还有能力夜战乎？故只能据守原地，谨以自守，以期天亮之后，再去入援清军。却没想到，离天亮还有一个时辰，清军已然尽灭，我军就是想要入援，都来不及了。”

    田见秀顿了下，又急急说道：“我军好不容易等到天亮，却没想到，唐军在灭了城北的清军后，又已然做好了继续对我军发动进攻的准备。其下两镇兵马，分从北面与西边，一齐进攻我城东兵马。为免受两边夹击之忧，在下决定，从我军中简选出三万精锐作为前锋，径自攻击唐军西边兵马，以求先溃其一部，再灭其北面部队。”

    见李自成皱着眉头听得仔细，田见秀一声长叹，又说道：“只是在下万万没想到，唐军早已准备周全，就连城头的一众火炮，都已紧急拆下，布置在阵前，正好以逸待劳地等着我军上前攻击。一俟我军进入炮火射程，立即齐齐开火，打了我军一个措手不及。那炮火好生猛烈，射程又远，硬是生生地将我军攻势击溃，全军士气更是备受打击。战至此时，越来越多的溃兵开始出现，整个军阵已难维系进攻态势了……”

    “这么说，你们这帮厮鸟，是连与唐军正面接触交战的机会都没有，就被唐军给生生击溃逃跑了么？”李自成脸色冷厉插话过来，声音不带一丝感情。

    田见秀脸上躁热，却不得不硬着头皮回道：“禀皇上，唐军火炮甚猛，我军本是新兵为多，从中简选精锐，亦不过是挫子里面挑高个罢了。就这样，我军一路迎着炮火猛冲，足有半程有多才溃逃回返，已是不易。而见到我军溃回，唐军立即抓住机会，全军上攻，不给我军逃回的机会。尤其是唐军骑兵十分厉害，大砍大杀，拦下了我军大部溃兵，迫其投降。本将见情势危急，不得不将营中数千骑兵一齐派出，希望能接应更多士卒回营，只可惜他们亦不是唐军骑兵对手，在苦撑一阵后，皆被唐军击溃，不过，因为他们这番拼死阻挡，总算多接应了一些军兵回营。”

    说到这里，田见秀停了下，小心地观看李自成表情，见他一脸阴郁，却又没有表态，便又急急把后面的事情向他简略禀报：“后来，我军溃回本营后，唐军不饶不休，便要乘胜攻营，本将考虑到我军士气已挫，军无战心，唐军又有大量火炮相助，这区区营地，如何可守！不得已，才下令趁唐军尚在准备之机，全军尽弃营盘，全力南撤。剩余的十万兵马，一路南逃，被唐军骑兵衔尾追杀，一直追杀到南河北岸才停止，我军十二万兵马，多为步兵，如何跑得过唐军恁多骑兵！这一路逃亡，多有降者，这才……”

    “好了，你这厮不必再说了！”听到这里，李自成已明白了整场战斗的经过，他恨恨地咬着牙，俯望着下面伏跪于地的田见秀许久，猛地大喝一声道：“来人！将田见秀这厮，给俺拉下去砍了！”

    他一语喝令，立即有数名武士从堂下蹬蹬而来，一把拉起田见秀便往殿外拖去。

    “皇上，饶命呀！饶命啊！”田见秀见李自成竟真起了杀心，心下大惧。他一脸惨白，额头大颗冷汗直冒，被这几名武士牢牢架住往外直拖，却一直在尽力嘶喊，两条腿更是拼力踢腾想要挣脱。

    此时，朝堂之上亦是一片沸然，文武大臣议论纷纷，神情各异。有多名大臣走出班列，向李自成大声求情。

    “皇上，泽侯之战败，虽有过错，但罪不致死啊。”

    “皇上，泽侯率一众新兵，与唐军两镇兵马相抗，甚是不易。想来金汤城北四万余众的精锐清军，都被唐军一举击灭，他还能率得六万兵马得返，也算微功一件，若要将其斩杀，恐寒将士之心哪。”

    “皇上，现在国家不安，四境不宁，正是用人之际，泽侯乃是跟随皇上征战多年的老将，若这般轻易斩之，真怕会亲者痛，仇者快，实非得宜也。望皇上暂开一面，饶他死罪，且容他戴罪立功……”

    一时间，众人纷劝不已，那些拉着田见秀往堂下拖的武士见状，也不觉停止拖拽，只是架着他站在原地，等待李自成进一步下旨。

    而那端坐于朝堂之上的李自成，却是一直冷脸无情沉默不语。

    只不过，他那冰冷犀利的目光，却是一直停留在，那脸色惨白低头不语的宰相牛金星脸上。

    看到牛金星一脸冷汗全身打颤，却还故意镇定低头伫立的样子，李自成心里憋着一股无名怒火，想发泄又发泄不出来。

    哼，这个该死的家伙，给俺出的什么馊主意！

    要不是他，让俺将金汤城外精锐的十五万军兵，全部调往汉中，又另派十五万新兵继续围城，意图蒙骗城中的唐军，却最终被唐军识破意图，全军皆溃。自已这十五万兵马，如何会得到如此惨痛结局！现在想来，牛金星这条计策，真是何其可笑之至！

    李自成待堂下议论声稍小，便轻咳一声，扭头对牛金星喝道：“牛大眼！这事情，俺寻思来去，还就他娘的怪你！你也别在这里给俺装死猪，你且跟俺好好说下，现在这般局面，却该如何收拾？咹？！”

    妙书屋