张献忠说到这里，堂中鸦雀无声，连掉根针在地上都听得到。

    殿堂之上，文武大臣皆垂首肃立，半句话也不敢多说。所有人都知道，这位骄横狂暴的大西皇帝已然拿定了主意，他们再说任何话语，亦是无济于事了。

    在这些人中，最为失望的，当是孙可望。这位现在张献忠手下唯一的一名义子，见到张献忠竟最终只采纳了自已的下策，心下是难以形容的失落与悲凉。只不过，他虽心下十分不满，却也只能在表面作出一副平静从容的模样。

    随后，张献忠下令，着左丞相严锡命为大西全权代表，紧急前往北京，去京城见那李自成，向其求援兵马。

    同时，他令孙可望以及手下各名战将，去分守西川的各个要地关隘，复从成都各大府库中，紧急调配了大批军械粮草到各地。至于西川各地的守军，更是发足了先前的欠饷，另外每个人还得了数两开拔银子。可以说，为了迎战唐军，张献忠可谓下足了血本，下定决心要与唐军拼死一战了。

    且说这大西国左丞相严锡命，自奉了张献忠之令，便立即启程，匆匆北上，风尘仆仆昼夜兼程地赶往北京。心思重重忐忑不安的他，一路跋涉奔行，总算还是一路顺利，就在半个月后，便到了北京城中。

    入得城来，严锡命不敢耽搁，立即求见李自成。

    此时，这大顺皇帝李自成，已然散了朝，正在御花园中垂钓游乐，他听到太监前来禀报，说大西国派严锡命来京城议事，原本要立即接见，但他转念一想，却先传下令，让严锡命他们先去驿馆休息。然后紧急先传自已最为信重的牛金星，来御花园议事。

    牛金星匆匆赶来，见李自成正绷着脸，端坐在太液池边一块突出的巨石上，一副忧心忡忡又心不在焉的样子，不觉心下一凛。

    他略一思怔，便快步上前，拱手行礼，李自成摆了摆手，止住他这些无用的虚礼，便直入正题，将大西国左丞相严锡命来京城议事的消息，转告给他。

    牛金星皱着眉头听李自成说完，脸上不由得泛起苦笑。

    “牛大眼，你他娘的笑啥？你倒是跟俺说说，以你估计，那黄虎（张献忠外号）派这严锡命来我大顺京城，却是所为何事？”

    牛金星一声长叹，拱手禀道：“启禀皇上，这不明摆着吗？他们此番赶来我大顺京城，以在下观之，当是只为一事。”

    “何事？”

    “就是专程来此，求我大顺赶紧派发援兵，入援大西，得救艰危。防止李啸的唐军西攻西川，一举端了他的老巢是也。”

    李自成嘴角咧了下，挤出一个十分难看的笑容：“哼，黄虎这厮，向来猖狂，往日更是多与我大顺摩擦争斗，可惜老子一直没空腾出手来收拾他。却没想到，如今这个心高气傲的混蛋，反过来向我大顺求援乞命了，倒是造化弄人。”

    牛金星笑了笑，便沉声道：“张献忠此举，说起来，亦是无可奈何。现在唐军灭了左良玉，鲸吞了整个湖广，可谓士气如虹，兵强马壮。不过，现在的弘光朝廷中，因那郑芝龙有强大水师，李啸估计暂不敢动他。而其余的云贵广西等地，地贫民瘠又地处偏远，唐军定不屑于去分兵占领。估计接下来，唐军的行动目标，便是要对张献忠的大西国下手了。毕竟大西国在这诸个势力中，力量最弱，地盘最小，唐军进攻大西，实是理固宜然。因此，张献忠现在，估计是极其忧虑担心唐军的下一步攻势，便是拿自已开刀，所以他不得不未雨绸缪，提前作好应对准备，倒也算是明智之举。”

    “哦，是吗？这么看来，那黄虎这厮，是要求我大啧派发援兵了。这样的话，那俺可不可以对他说，若要我大顺派兵，可否如当日左良玉割让河南南部一般，要他先割让西川以北之地，以表诚心呢？”李自成一脸皮笑肉不笑。

    牛金星摇了摇头，低声道：“皇上，在下倒以为，大西国与左良玉情况不同，当不必将条件定得这般苛刻。要知道张献忠现在的情况，看似兵戈不动，实际却是风雨欲来，危急万分。若再与其在割地之类事情上争执不休，则只怕我等商谈未定，唐军已一路攻到成都城了。到时候，我等岂非只是空欢喜了一场。更何况，张献忠所在的西川，与我大顺起家之本陕西紧密相连，互为倚靠，他若灭亡，则必是唇亡齿寒，我大顺接下来，定会成为唐军下一个攻击目标了，此为必然之势也。”

    听了牛金星的话，李自成了脸色凝重了起来，他呐呐道：“那这么说，可是我们大顺无偿援助黄虎这厮了么？那可不成，没有做赔本买卖的道理！更何况这厮向来与俺不对付，不狠狠敲他一下，俺心下这一关过不去。”

    牛金星一声苦笑，又道：“大王若是这般觉得，亦是人之常情。不过说起来，我军也确没有白白帮人，却丝毫不图回报的道理。以在下看来，大王可向他多求金银，令他提拱大批粮草，以及分发给士卒的开拔银子与抚恤钱财。这样的话，我军此番入援出征，倒亦不算吃亏。”

    李自成点了点头，满意道：“牛大眼子这话说得还有点道理。想来黄虎那厮为了保命，纵心下不爽，也必定会乖乖地全盘答应我军之番要求。”

    李自成自顾自地说完，却发现旁边的牛金星一直低着头，一副脸带忧色的模样，不由得心下疑窦，便问道：“哎，牛大眼，你这厮咋啦，这事你都说完了，明天俺便在建极殿召见严锡命等人便是。怎么你还这般耷拉着个脸，是何缘故？”

    牛金星一声长叹，便拱手回道：“皇上，恕臣直言，在下心忧的是，现在唐军如此势大，大西国已是岌岌可危，纵是我军及时派出援兵，只怕亦是难以保全张献忠这厮的大西国啊！”

    “哦？你为何如此高看李啸，难道说，这厮现在要扫灭天下，一统宇内不成？”李自成颇以为然。

    令他没料到的是，牛金星竟然重重地点了点头，然后道：“启禀皇上，以微臣揣度，那唐王李啸，只怕确有此心呢。此人现在连得江南与湖广，几乎占了中华全部的精华地域，拥有了极好的土地与极多的人口，又有广阔的海外领地为凭依，这般雄厚势力，无论是满清，还是大顺，大西抑或弘光朝廷，皆是远不能及。有道是，操刀必割，这野心勃勃的李啸，手握天下强军，实力这么雄厚，环顾四海再无敌手，他若不动一统天下的心思，倒还真是不正常呢。”

    牛金星稍稍一顿，又立即说道：“以余观之，唐军的战略方向，必是先灭大西，再图大顺，最后全军挥师北伐，一举消灭塞外的满清，接着再回过头来，将那奄奄奄一息的弘光朝廷彻底扫灭，从而最终完成一统天下的壮举。如此一来，李啸的彪炳功业，虽是唐宗宋祖，亦远不能及。”

    牛金星说完，李自成脸上的表情骤然僵硬，眼神更是十分复杂。他木然地呆坐着，仿佛一时间，不知道要如何回答牛金星的话语。

    “牛大眼，那你既这么说，我大顺岂非只能束手待毙了么？”李自成沉默许久，终于讪讪地回了一句。

    “皇上，也不必这般悲观。当然在下愚见，亦不一定全部正确。”牛金星听到李自成话语不善，急急言道：“有道是，尽人事，听天命，以在下观之，我军对于入援西川去救张献忠一事，一定要高度重视，全力应对，万万疏忽不得。就算大西国最终仍不免败亡，亦是尽可能地拖延其灭亡时间，让这大西国，成为唐军一块极为严重的消耗之地，让他们就算最终得到了整个西川，亦会损失惨重，得不偿失，想要接下来继续攻打我大顺，至少在相当长的一段时间内，都没有那个能力。”

    李自成目光灼灼，继续问道：“这话倒是有理。那依你之见，我大顺当派多少兵马，前去入援方为合适呢？”、

    牛金星长吸了一口气，小心翼翼地回道：“禀皇上，以微臣之见，至少要有二十万精锐兵马入川，方为合适。”

    听到牛金星这话，李自成吓了一跳，他立即大声喊道：“牛大眼！你他娘的满嘴胡沁！你要知道我大顺全国之中，不过仅有六十余万兵力，其中难堪一战仅能维持治安的地方兵力，便有近半之数。其余的可战精锐兵力，也不过二十余万。你这厮说出这话，可是把俺大顺的举国精兵，全部调派西川，去给那黄虎贼厮卖命么？你这厮真是混帐，到底是何居心？！”

    牛金星一声苦笑，摇了摇头，才缓缓回道：“皇上，微臣说过，西川之地，虽是张献忠的大西国治下，但它对我大顺来说，实在太过重要，万万不可轻失。如果丢了西川，亡了大西，那我大顺将会如折一臂啊！只有保住了大西，才能保住我大顺，这唇亡齿寒的关系，大王你如何会不明白呢？臣不是说过么，哪怕大西必亡，西川必丢，也要让唐军在西川损失惨重，兵力大减，至少在相当长的一段时间内，都不能再打我大顺的主意。皇上能如此用兵，方为良策啊，万望皇上熟虑之！”

    听了牛金星这般苦心婆心的劝誎，李自成心下，有如吃了黄连一般苦涩，更有莫名的烦躁萦结心头，让他呈现出一脸扭曲的愤恨。

    他娘的，真没想到，李啸这厮会这般难对付，非得自已下注血本，才可勉强与之一战，这样的事情，真真想想都让人感觉憋屈。

    只是，若自已真的只是象征性的派一支部队前去西川，非但无法挽回局面，这数万人的兵马，也只会白白地给张献忠这厮作个陪葬，起不到任何作用。

    想到这里，李自成忍不住一声长叹，他转过头来，眼神幽幽地望向旁边那紧张不安的牛金星，语气却是缓和了下来：“牛大眼，那依你这么说，我大顺要调集全国精兵二十万，前往西川的话，那现在派往宣府北路，去与清军一道包围唐军第四镇金汤城的十余万精锐兵马，岂非只能尽数撤回？若是这般，那金汤城重围一解，唐军岂非又会重新为祸，乃至荼毒整个宣府了么？”

    牛金星闻言一愣，便急急答道：“皇上，事有轻得缓急，安得顾虑许多！现在这大西国危在旦夕形如累卵，倘不急救，俟其灭亡，必会悔之无及！那宣府北路的金汤城处，唐军第四镇孤悬塞外，兵力有限，纵得破围而出，亦是难以为祸太远。更何况，我军完全可以将外面包围的兵力，进行秘密替换。而且，金汤城外还有清军共同围城，城中的唐军不明虚实，必定不敢轻举妄动。恕臣直言，那进攻大西的唐军，可谓心腹之患，而宣府北路的第四镇唐军，实乃芥藓之疾耳！这两者，孰重孰轻，万望皇上细思！”

    牛金星这番话语，十分肯切，李自成听毕，连连叹息摇头，却亦只能在心下同意他的观点。

    狗入的黄虎啊！老子真是前世欠了你的，今生今世才要这样不惜血本地救你这贼厮！

    哼，等到唐军败走，西川保全之后，老子却要再与你这厮另有一番计较，你就等着瞧吧！

    李自成心下恼恨，将手中鱼竿重重一丢，便起身离去。他边走边丢给后面的牛金星一句话：“你之所言，甚是有理。那就速速令包围金汤城的刘宗敏部撤回，全部派往汉中驻守。同时再暗中派遣普通部队前去替换，总之一定要做得隐密而不露痕迹。与此同时，再于国中其他地方，调集精锐兵马，同样全部调派汉中，给那刘宗敏配齐二十万精锐兵马，一旦唐军开始进攻西川，立即入援。”

    牛金星一愣，立即回道：“好！皇上英明！老臣这就去办。对了，那严锡命他们……”

    “就令他们明天来建极殿，把这事给好生谈妥。然后么，再打发他们速速返回西川，去给黄虎那厮回复便是。”李自成大声回答，便拂袖离去，再不回头。

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