李自成看到远远行来的刘宗敏，心下恼恨无以复加，他低哏一声，立即拿过马鞭，紧紧地攥在手中。

    刘宗敏一行人走得近了，刘宗敏前行数步，便扑通一声，跪倒在李自成面前。

    李自成二话不说，他阴沉着脸，拿起马鞭，就对着刘宗敏没头没脑地用力地抽打。

    此时，周围业已安静下来，远远的喧哗业已沉寂，只有那抽动的马鞭，在空中不停飞舞，啪啪的抽打声，在夜空中格外令人心悸。

    飞舞如电的皮鞭，凶狠地抽打在刘宗敏身上与脸上，抽得得他脸上皮开肉绽，血水淋漓，望之令人心惊。

    饶是如此，李自成却依然一鞭紧似一鞭，完全没有要停手的样子。而地上跪着的刘宗敏，亦是低垂着头，紧咬牙关，一声不吭。

    直到连抽了数十鞭后，李自成才停下手来。

    他用一种凶暴又痛恨的目光，紧盯着地上跪倒的刘宗敏，咬着牙喘着粗气道：“刘宗敏，你可知道，俺为什么要这般打你么？”

    刘宗敏没有抬头，一脸血糊糊的他，沉声回道：“在下无能，让唐军偷袭得手，以至坑道被毁，营地大损，竟有多达五千余军兵或死或伤，闯王这顿抽打，实在教训得极是。”

    李自成一声长叹，将马鞭一丢，恨声道：“哼，你这贼厮，实实坏我大事！现在可好，我军近一个月的努力与辛苦，竟在你这儿毁于一旦！连同挖掘地道在内的数千军兵，皆成了枉死之鬼！你说，俺该不该打你？！”

    “闯王打得好，在下身为主将，铸此大错，纵是杀头亦是咎由自取。又安敢说半个不字。”刘宗敏低着头，闷声回道。

    “入你娘！现在说这些又有甚用！可恨我军白忙乎了这近一个月，这下好了，全功尽弃，接下来要如何拿下这金汤城，却是一件大麻烦了。”李自成一脸焦躁地来回踱步。

    就在这时，忽有军兵紧急来报：“报！闯王，清军摄政王紧急求见。”

    “哦，他来了么？”李自成眉头一拧，又长叹了一声，便转身对刘宗敏道：“好了，现多尔衮到来，必是有事商量，你且先退去吧，今日之过，且容你他日戴罪立功。”

    “臣下告退。”刘宗敏拱手一礼，终于起身带着一众护卫快速退走。

    随即，清朝摄政王多尔衮，在一众护卫簇拥下，急急来到李自成帐前。

    远远地看到站在帐门外，那一脸阴沉的李自成，多尔衮忍不住一声长叹。

    此时的他，已然知晓在金汤城南面所发生的一切。从千里镜中，遥遥地看到，南面流寇营地火光冲天一片混乱的情景之际，多尔衮内心纠结得无以复加。

    精心设计的妙策，至此成了百无一用的笑话。也许，连带着这位大清摄政王的英名，也要一齐跌堕了。

    不过，这一切不良情绪，他努力加以控制，然后快步朝李自成走去。

    见到多尔衮前来，李自成虽然满脸不快，却依然客气地招呼他入帐叙谈。

    屏退众人后，李自成便向多尔衮问道：“摄政王，现在的情况你也应该知道了。你我两军，接下又当如何行事，摄政王可有甚想法？”

    多尔衮长叹一声，苦笑道：“现在局面如此崩坏，本王又复能有何计可想。唐军今天的反杀之计，实是大大出乎了本王的想象。本王还真没想到，唐军竟会早有对策，在城墙下私挖洞穴，正好针对我等之计，实是歹毒之至。他们以有备对贵军的不备，来个地道反杀，真真事先断然预料。想来这般不可收拾之局面，以及给贵军所造成之损失，本王亦是有失虑之过也。”

    李自成不想听他废话，便摆了摆手道：“摄政王，过去之失误，现在再多提，又有何益：？过去之事就不必多说了，你且和俺谈谈，现在这般局面，且要如何处置吧。”

    多尔衮摇了摇头，脸现忧郁之色，他略一沉吟，便径直说道：“闯王，现在坑道已毁，偷袭之计已是不成，那唐军又已早有防备，故现在唯一之计，便是强攻了。“

    他顿了下，复道：“以本看来，需是你我两军，趁着士气未堕，军心可用之机，趁现在还未到师老兵疲之时，集中力量全力攻城，以求一举成功，拿下金汤城，方为善策也。”

    李自成皱着眉头，半晌不语，最终亦是长叹着点了点头道：“摄政王说得是，眼下之计，也只得如此了。好在这近一月来，各类攻城的器械用具俱已修造齐全，那就且等数日，你我两军一道合力攻城吧。”

    多尔衮嗯了一声，却又目光灼灼地继续说道：“闯王，按我军善观天时之策士来看，三日之内，必有大风天气。在这塞北之地，大风一起，尘沙飞扬，对我军进攻虽多有迟阻，但对极其依赖火器的唐军来说，其影响与困难，怕是更大呢。”

    “哦？”

    “闯王，风沙既起，定会对火器打放产生极大妨碍，从而让唐军的守城火炮，威力大大下降。这对于我军攻城来说，却是一个大为有利的条件呢。”

    “很好，那就是等风沙大起之日，你我两军一道合力攻城，定要将这金汤城一举拿下！”李自成狠狠地捶了下大腿，一锤定音。

    二人商议既定，在又商量了一下配合细节之后，多尔衮便告辞而去。随即二人，分别下去安排不提。

    而在这时，整个金汤城中，则一片欢腾。

    唐军第四镇镇长段时棨，一脸喜色的他，亲自表彰一众有功军兵与将领，整个金汤城中，一片喜气洋洋。得此一胜，唐军士气十分高涨，对于接下来的守城之战，更是信心百倍。

    说起来，现在的局面，在唐军接连挫败流寇与清军的攻势后，对于守城的唐军来说，他们似乎觉得，这优势已渐渐转移到了自已这边。他们更是相信，象统帅段时棨与刘文秀等人，现在更是有了充足的预案与兵力，来应对清军接下来的进攻了。

    每个人都隐隐能感觉知道，一场决定双方命运的大决战，就快要开始了。

    当然，这样的紧迫感，对于唐军统帅段时棨与刘文秀二人来说，感受更为强烈。

    他们知道，现在的天气里，塞北之地，风沙之日极多，敌军恐怕接下来，极可能会利用刮大风的开气，开始新一轮的进攻。

    对于这样的情况，二人其实早有准备，就等到清顺两军联合来攻之时，再给他们来个迎头痛击。

    三天后的凌晨，在尖锐刺耳的海螺号中，清军与大顺军，正式开始进攻金汤城。

    这时，果然如那名策士所言一般，忽然风沙大起，塞北开始刮起了凶猛的沙尘暴。凄厉的萧风，卷起无数纷扬的黄尘，将整个天地涂抹成一片浑沌的稀黄。

    在能见度极低的情况下，依稀可见，密密麻麻的军队，铺满了金汤城北东南三面城墙之外，无数军兵扛着诸如攻城梯，攻城楯车等形形色色的攻城器具，清顺两军的兵士，皆有如野兽一般纵声高喊着，一齐前来攻打城池。从天空下望，清顺两军联合攻城的气势，端的骇人。

    站在阵后的多尔衮与李自成二人，皆以满是期待的目光，投向前面黑压压前行的军阵。两人都满心希望，能以此威压之势，一举拿下这座塞北雄城，拔掉唐军最后的落脚点。

    漫天沙尘滚涌，天地一片昏黄，此时的他们，心下反而十分快意。

    因为他们知道，这样弥漫不休的沙尘暴，虽然让自已这次进攻的速度大为减缓，但对于守城的唐军来说，情况却是只会更加不利。

    因为在这样的沙尘天气里，对唐军火器的打放，确实如多尔衮所言，会造成极其不利的影响。象火炮火铳的火门与枪管，很容易因为进了沙尘导致无法打放，甚至还会有炸膛的风险。而且因为视线受阻，唐军对于目标的瞄准射击，亦会大受影响。

    重兵围城，敌军联袂而攻，让偌大一座金汤城，竟好似在浪潮中的翻涌的一只小扁舟，情况看似已然岌岌可危。

    只是在城头之上，看着清军步步走近，唐军统帅段时棨，虽然脸色凝重，却是一副胜券在握的模样。

    而他旁边的守城军兵，各各就守其位，手持各类武器，亦是人人一脸警惕而自信的表情。

    最关键的一场战斗，终于要来到了。

    这些可恶的流寇与鞑虏，终于使出了最终的手段，要开始凭借兵力优势，开始强行攻城了。

    只不过，他们绝不会想到，唐军已然撒开大网，就等他们前面攻城呢。

    在依稀看到，清军远远地进入唐军城头火炮最远射程之后，随着段时棨一声令下，已紧急加护了防尘木板外罩的数百门各种类型的大小龙击炮，立即隆隆打响。

    “砰砰砰砰！”

    城头火炮轮流打放，震耳欲聋的炮声里，那炮口喷吐的余焰，有如无数朵在冷风中嫣然绽放的金黄色花朵。大团大团的硝烟喷涌弥漫，五百余颗大大小小的乌黑而炽热的铁弹，带着尖锐的死亡啸音，穿透硝烟与沙幕，向岸上的流寇军兵猛扑而去。

    铁弹从正拼力奔行的敌军人群中，呼啸穿过，以绝对强横的可怕力量，犁出了一道道血肉横飞的笔直血路。

    铁弹所及之处，惨叫连连，残碎肢骸与人体内脏四处飞溅，给奔行的流寇与清虏军兵，造成绝对恐怖的死亡与伤害。

    其实，这样激射而来的铁弹，因为已处射击范围的边缘，又因为风沙所阻，所以谈不上任何准确性，但是，因为流寇与清虏的冲阵攻城的人员相对密集，这五百多颗铁弹，给他们造成的伤害，依然十分可观。

    在转瞬之间，第一轮炮击就造成了五百名清顺联军的死亡，更近千名敌军身受重伤，再无战力。

    当然，相比流寇与清军的庞大兵力来说，这样的密集炮火齐射，对流寇们的杀伤强度，倒是有限。只是，对于流寇士气的打击，却是极其强大而可怕。

    原本在风沙中艰难行进的一众敌军，在突然之间，挨了唐军这样的迎头炮火袭击，其所造成的巨大恐慌极具传染性，让整个进攻的军阵，在原本还算有序的状态下，突然产生了一阵不小的混乱。

    这时，那些押阵的清顺两军的监阵队，立刻吼叫着冲上前去，喝令他们不许擅自岗位，而是要继续径冲上前，趁着唐军火炮调整的间歇，迅速冲到护城河下。

    因为，只要到了护城河处，唐军的火炮因为射程过于抵近，再难以进行后继射击，这样一来，清顺两军可在护城河上顺利地铺板而过，就可立即将攻城楯车抵近，开始撞击城门。同时，那一排排有如巨型蜈蚣一般的攻城梯，亦可继续抵近城墙，开始对城墙发动蚁附攻击。

    只不过，就在此时，第二轮炮击又开始了。

    “砰砰砰砰！……”

    几乎可以震爆耳膜的炮声中，金黄色的火光大起，又是数百颗乌黑而炽热的铁弹，呼啸而出。

    这第二轮射击，同样造成了可怕的杀伤与愈发巨大的恐慌，又是近千名敌军或死或伤，再无攻击能力。原本就军心动摇的流寇军兵，深深畏惧于这样近乎绝对的死亡与恐怖，很多人几乎出于本能地开始后撤溃逃。整个攻城的流寇与清虏军阵，皆是如此。

    这样的溃逃，当然是有感染性的，一时间，清顺两军阵型不稳，人心大乱，冲击前进的速度瞬间降低了极多。每个人的脸上，竟然皆满是惊讶恐慌的神情。

    在这关键之际，多尔衮与李自成的督战队，又立刻派上了用场。

    他们怒吼着冲上前去，将敢于后退的溃兵当场斩杀，滚滚沙尘中，一名又一名逃兵被挥舞的马刀迅速砍死，在接连砍杀了近百人后，两军的溃退势头，才稍稍止住。

    “不许逃！敌军城池护城湖口已近，只要冲到前面，就是胜利！”督战队们冲着惶惶不安的进攻队伍，声嘶力竭的大声吼叫，而两军后面助威的鼓阵，更是隆隆震耳大力敲击，几乎可以掩盖方才的炮声。

    于是，两军军兵，在这般威压之下，只能奋起余勇，硬着头皮，抗起攻城器械，向不远处的护城河，大步冲去。