听到护卫的禀报，祖大乐立刻明白，他一直想要的机会到来了。

    没想到啊，这个钓鱼的机会，竟会来得这么快。

    祖大乐迅速与唐军主将刘国能进行沟通，让城中唐军暂且隐蔽躲藏，以免引起唐通使者的疑虑。

    相关准备工作做完后，他立即在客厅召见这三名使者。

    祖大乐不拘礼数，与来使言笑晏晏，热情有加，一副和蔼亲切的模样，让三名使者一时间颇有受宠若惊之感。

    在使者表明来意后，祖大乐十分爽快地拍着胸脯表示，自已早就等着闯王召唤，愿去为其效力了。实只恨不得其时，不得其便，才一直拖到现在，实在是迫不得已。

    接着，他又告诉三名使者，只要那密云总兵唐通，愿意率其部众前来接防山海关，以免被北面的清虏趁虚来占，那他就可放心交接，并且一定会亲自带领其部下兵马，南进北京城，去接受李自成的改编与任用。从此之后，忠心耿耿为李自成的大顺朝效力，再无二话。

    祖大乐慷慨激昂的话语，让三名使者欣喜不已。三人轮番称赞祖大乐识时务，懂大势，恭维他将来若在闯王旗下效力，定会飞黄腾达，名爵显贵。

    接下来，在一片欢洽的气氛中，祖大乐排开盛宴款待来使，又令手下众将陪席，宾主之间，喝得好不欢快。

    饮宴完毕，三名使者起身告辞，祖大乐又给三人厚赠银两，以为程仪，让三名使者更加喜悦。

    只不过，这三名使者不知道，就在他们离开山海关后，祖大乐与唐军主将刘国能互相对视，皆是拊掌大笑。

    三名使者急急返回密云，回见唐通，立刻大加赞夸祖大乐的一片真诚以及热情好客，让唐通亦是无比喜悦。

    唐通见沟通如此顺畅，再不犹豫，立刻带上赏给祖大乐的二十万银两，以及李自成的亲笔封赏书信，便亲统部下三千兵马，浩浩荡荡直往山海关而来。

    令唐通十分高兴的是，得到消息的祖大乐，竟然对自已十分看重，率领部下出城二里外出迎自已，倒是给足了自已面子。

    “唐将军远来辛苦，请速随末将入山海关内歇息。”祖大乐一脸笑容，语气十分亲切。

    “好，咱们都是老相识了，将来又要皆在闯王之下效力，客套话咱也不说了，就请祖总兵带路。”唐通倒也爽快，向祖大乐拱手抱拳回道。

    快到山海关南门之际，唐通看到，山海关城头，旗帜破旧散乱，士卒稀少零落，一副落魄潦倒的模样，一时间，心下莫名感慨，本就不多的警惕心，顿是更加放松。

    将入城之际，祖大乐提出，让三千兵马暂在城外歇息，并设酒食款待，唐通自是畅快答应。

    随后，唐通带着数名亲随部众入城，跟随祖大乐参观山海关城池布防情况。祖大乐同时又告诉他，自已已在客厅摆下盛宴，待参观完毕后，要为其好生接风洗尘。

    唐通见祖大乐如此热情周到，心下十分欢喜。心情愉快的他，未及多想，连声称谢。

    于是，在唐通等人入城之时，就在南门外，祖大乐下属部众摆开桌椅，绵延极广，广开筵席款待唐通的三千军兵。他想得十分周全，就连马军的马匹，都有军兵牵走，在一旁加喂草料，好生照顾。

    唐通带着数名随从，与祖大乐等人登上山海关城墙，一路巡看布防情况，当他眺望雄关壮景，平野旷畴，海天无涯之时，心下不觉愈发感慨。

    “好一座壮阔雄关，真真天下第一雄关是也！”唐通感叹道：“本将向来疏忙，一直未得入山海关一览这壮阔风光，今天方得有机缘入得此关中，好生地一览这雄关壮隘，一睹这塞外风景，倒亦是人生快事。”

    祖大乐哈哈一笑：“唐总兵，祖某倒是觉得，这人生快事么，睹胜景观风情，自是难得，但相比投效明主，让自已一展所长，不负平生之志，才是最让人痛快啊。”

    “祖总兵所言甚是。”唐通笑着回道：“先前咱们在明朝时，能同朝为官效力，便是缘分，现在祖总兵能幡然归附，再与唐某同朝共事，共效英主，更是难得之机缘，确是更令人心意畅快啊。”

    见唐通一副完全上套，对自已根本不加任何怀疑的模样，祖大乐心下暗笑，他捋须叹道：“能与唐总兵再度同朝为官，自是难得好事，只是，在下在想，那窃据帝位的李自成，真的是值得你我投效的英主吗？”

    听得这话，唐通瞬间变了脸色。

    什么意思？

    你这厮不是刚刚才在返城路上，还说要与我一起为大顺效力，为李闯王为大顺朝卖命吗？怎么现在到了山海关城头，却又是恁样的一番话语？！

    难道说，祖大乐这厮，对自已所说的一切话语，皆为逛骗，所做所说的一切，都仅仅是为了请君入瓮……

    一股冰冷至极的寒气，刹时从唐通脊背窜起，直入脑门。

    “祖总兵，你这话，究竟是何意思？“

    “唐总兵，事到如今，本将也不想隐瞒了。”祖大乐脸上笑容骤然消失，沉声回道：“本兵与我之部下，早已为唐军效力。此番设计，确为赚你而来。但本兵想说的是，唐总兵乃是人中豪杰，在流寇手中做事，亦是时局所逼，迫不得已。现在如能在此地幡然醒悟，共为唐王效力，从此为自已也为部下搏一个大好前程，不亦美哉？”

    祖大乐这番话一说，唐通的脸上已是煞白一片，豆大的冷汗，从他额头上涔涔直冒。

    唉，自已一时贪功，糊涂油蒙了心，原本以为祖大乐部孤悬边塞，窘迫无依，将只会引颈翘盼坐等自已前来收编纳降，却万没想到，这厮早已留了后手，竟先行投效了李啸。如今反是将计就计，请君入瓮，暗来来图赚我，倒是大出了自已意料。

    指望长江香饵稳，不知暗里钓鱼钩。

    自已这条贪食的鱼儿，怎么就这般愚蠢地径直吞下了这精心布置的鱼钩呢？

    自已这内心的苦处，如何可说！

    唐通还未及回话，祖大乐已然咳嗽一声，举手做了个手势。

    唐通迅速地看到，从城墙两边，已有数十名刀枪闪亮盔甲鲜明的军士，正簇拥着一名身穿钢制铠甲系着鲜红披风的将领，向自已快步行来。装备精良的他们，气质昂扬，一脸自信，与旁边那面容麻木的守兵完全两样。

    这些人，毫无疑问，就是潜藏在城中唐军了。

    唐通心下不停叫苦，可恨呀，可恨自已玩了一辈子鹰，如何今天却被鹰给啄了眼睛。

    “唐总兵，久仰了，本将是唐军兴中镇副镇长刘国能，今天得见，到是幸会。”那名将领行得近了，立刻向唐通拱手打着哈哈。

    唐通直视着他的一脸笑容，内心之中，却是何其苦涩难言。

    “唐总兵，你也是个聪明人，接下来到底要怎么做，也就不用刘某再加点醒了吧。”刘国能一脸灿烂笑容：“俺只想说，识时务者为俊杰，与其跟李自成这个满是流寇习性的草头王混，还不如与祖总兵一样，及时投效我唐王，在其帐下效力驱驰，方为正道啊。若唐总兵能就此幡然醒悟，及时反正，那从此你我之间再无芥蒂，一同共为明主效力，岂非上策乎？”

    唐通不能答话，只是低垂着头，脸上肌肉都在微微颤抖。

    刘国能言语方毕，那祖大乐紧接过话头，继续说道：“唐总兵，恕在下言，李自成这个人，虽然从去年至今，趁着唐军北征清虏，国中兵力空虚之机，成立伪朝，又侥幸夺了京城，弑杀了崇祯皇帝，看似风头无两，其实却是危机重重。我只说一点，那流贼夺了京城，本该安定民心，稳固基业，结果却是流寇贪残本性大显，在京城中追赃助饷，抢掠百姓，奸婬妇女，可谓无恶不作，闹得京城鸡犬不宁，人心惶惶。这些事实，想必唐总兵纵未亲见，亦是多有耳闻，当知祖某所言，未为虚也。”

    “祖某可以说，这些流寇纵然横扫了大明北方，夺下了京城重地，但依然是沐猴而冠，流寇习气丝毫未改，如何有半点明君英主之气象！这样的军队与朝廷，根本就不懂治国为何物，又如何可得长久！李自成这样猖獗跋扈又无德无能之辈，这样望之不似人君之徒，纵登了伪帝之位，又能在其上复待几日！将军当日被迫效力，勉强安身，确是自有苦衷，但若是今朝，还想着去为这样的匪贼效力卖命，岂非明珠暗投，自毁前程乎！”

    祖大乐微微一叹，又继续说道：“祖某之所以一直未率兵南下，去投这李自成，也正因为，在听了京中传来的种种负面消息后，祖某才最终决断，哪怕在这山海关中再苦熬下去，也不会接受李自成这流寇头子的招降与委派。”

    唐通脸现难堪之色，他喉头涌动，却说不出话来，只是转过脸，刻意掩饰自已的尴尬。

    见唐通这番模样，祖大乐知他已然心动，遂趁热打铁，“想来祖某，何其幸运，在前段时间，清虏调派大军，意图来夺赚我这山海关。我军兵微将寡，根本难以抵挡，在情况万分危急之时，幸得唐王派出刘将军前来此地，救我出这必死之境，保全了这天下第一雄关，祖某之心下感念，何以言之！”

    祖大乐说到这里，神情激动，脸色泛红，他朗声继续道：“唐王李啸，虽是祖某女婿，但祖某之所以选择投他，亦未完全因为这般原因。实在是唐王深孚人望，堪为国之倚柱，无论治政还是理兵，皆是大明翘楚，朝中当无一人能及也。在京城万般危急之际，唐王心忧帝君，竟不避艰险路远，不顾敌军重重，仅带自身护卫就从辽东千里迢迢赶回京城，趁敌军攻城之机，混入京城去营救皇帝。虽然事未成功，但这般胆识，这般忠义，大明天下何人可及！不为这样有胆识，有气节，治军理政皆是举国无双的英明主公效力，反去投靠流贼，去过有一天没一天的糊涂日子，唐总兵你何等豪杰，岂可再这般碌碌自误下去啊！”

    祖大乐的话语，说得慷慨激昂，更令唐通惶愧不已。他涨红了脸，嘴巴嗫嚅着想说话，却又一脸犹豫不决。

    仿佛猜中了他的心思，明白了他在想什么一般，刘国能哈哈一笑，对唐通说道：“唐总兵，刘某知道你心思已动，但之所以一直不肯应诺，想必是念及京城的家属亲朋，以及多年来好不容易攒下的财货土地，今天若要就此全部弃之，来投我唐军，定觉十分可惜，万难舍弃，刘某所言，可是实情？”

    唐通脸上愈见涨红，羞赧之色清楚可见，他还未说话，刘国能却又冷笑着说道：“所以，唐总兵觉得，自已城外尚有三千兵马可用，若挣扎着脱出城去，未必没有脱逃的机会。只不过，你这般算计心思，我等早就洞若观火，提前作了勾当布置。你若还想侥幸行险，只怕非但自身会受伤害，你的这些部下，亦是一个都不得保全了。”

    刘国能这番看似平静，却是暗中满是杀机的话语，让唐通浑身一哆嗦。

    刘国能冷冷一笑，伸手向背后遥遥一指。

    唐通顺着他的手指看去，远远看到的景象，让他顿是目瞪口呆。

    他可以看到，他带来的三千兵马，几乎已是人人倒伏于桌上，一副醉死过去的模样，就算还有几个人在挣扎着吃喝，亦是东倒西歪，丑态毕现。

    “你，你们，竟给我部下下了蒙汗药！”唐通又惊又怒，语气惊讶得几不成声。

    刘国能微微一笑，捋须言道：“你放心，没加太多，只不过能让他们睡个小半时辰罢了。本将在想，这般吃醉了，再来接受这身份转换，更没甚心理负担吧。再说了，他们就算是发觉不吃，又岂能逃得出我军的掌心！”

    刘国能的手指，复往更远处指了指，唐通吃惊地看到，在那目光尽头的树影中，竟是旗幡隐隐，甚至可隐约看到刀枪盔甲反射的点点光芒。

    原来，唐军为防万一，已提前在城外的树林中藏了伏兵，若是自已发觉情形不对，执意不从，定要率手下兵马加以反抗的话，唐军一定会立即伏兵尽出痛下杀手，对自已与这三千部下，来个斩尽杀绝。

    一时间，那冰寒之气，又在瞬间从腰间窜入脑门，令他生生地打了个寒噤。

    到了这般境地，就是个傻瓜也知道，要如何做出决断了。

    唐通再不犹豫，扑通一声，掀襟跪地，拱手抱拳，大声应喏道：“二位将军所言极是！唐某愿与三千部下一道归顺唐王。从今之后，我等投效唐王帐下，任其驱使，纵肝脑涂地，亦绝无二话！”