我叫阿卡托什，

    黑降的景色其实挺不错的。

    ——4E，201年，炉火之月，18日，6:07——

    “哦？你的意思是，现在整个黑降已经被你们的领主统一？或者说，国王？”

    塞普汀默示坐在神殿中尚算完好的石质高背椅上，居高临下地看着被电光组成的绳索所捆住的雪精灵俘虏，似乎完全没有对它会说话有什么疑惑。

    “是，是国王，法师大人。”自称亚特的古怪雪精灵畏畏缩缩地应道，同时还颇为畏惧地看向苏菲，而苏菲则眨着眼睛表示不解。

    亚瑟无声地叹气，摸摸女儿的脑袋。

    苏菲睡到半夜神志不清地走出去找吃的，结果直接“抓”了个黑降的斥候，还好这个雪精灵在被吞前说了一堆话，才让小姑娘又迷迷糊糊地把他带了回来，这个斥候对此惊恐不已试图逃走，然后被起床气严重的塞普汀默示一个法术禁锢了整晚，直到现在才有空审问。

    “哪方势力统一的？扎克塔？恶臭塔？还是拉德巴尔黑市？”塞普汀默示继续追问：“别告诉我是废弃泵房。”

    “这……”雪精灵斥候眯起的眼睛连连转动。

    “看来塞普汀默示大师很清楚黑降的情形嘛，”在自己脸上画了一丛篝火的艾拉在亚瑟身边悄悄说道。

    “如果那里真的和天际省一样大，和它的统治者发生冲突显然不太明智。”亚瑟也低声回应。

    “按照统一之前的称呼的话，我们国王陛下来自‘艾尔坦伏德大教堂’，不过那里如今是我们的首都，【暮光之城】。”雪精灵斥候回答道。

    “呵，原来如此，”塞普汀默示微一点头，“亚瑟？”

    没有问题了？明明根本没问出什么来？亚瑟疑惑地挑了挑眉。

    不，这么做是对的，老法师上次进入黑降已经是很多年前的事了，如果继续询问很可能被看出他其实对如今的情形一无所知，这时就需要自己这个即使被看出一无所知也没有影响的“冒险者首领”问话了。

    “那么，你离开黑降的目的是什么？”亚瑟向雪精灵斥候问话。

    “这，这只是例行巡逻，”斥候看着亚瑟身边的苏菲，声音有些颤抖地说道：“国王陛下十分仁慈，为了避免冒险者误入黑降之后和普通居民发生冲突，特意在众多通向地表的通道附近配置了能说会道的斥候，请能抵达这里的冒险者前往首都做客，至少也要说明我们并无敌意。”

    目前来看，这个雪精灵斥候所讲内容基本能自圆其说，但总觉得有什么地方被隐瞒或误导了，可是又不能仅凭感觉就做出结论。

    “我们去见见这位雪精灵国王？”亚瑟向同伴们询问。

    “无论你去哪里，我都一直在你的身后，男爵。”莱迪雅第一个表态。

    “就算有什么阴谋陷阱，对我们也没什么影响。”艾拉比了个狼爪子的手势。

    “暮光之城！”“汪汪！”苏菲和巴巴斯一起回应。

    “你可以带路了，斥候。”塞普汀默示挥手解开了对亚特的束缚。

    ——6:52——

    虽然黑降号称连通了天际省所有的矮人遗迹，但连通的方法却不尽相同，废弃损毁比较严重的遗迹，可能通过一道深深的塌陷大坑来“连接”，如果是位置比较深入的，则可能在最深处打破几面墙就能抵达。

    至于塞普汀默示选择的这处艾尔坦伏德遗迹，是最方便的那种——通过蒸汽升降梯直达。

    这东西完全由黄铜色的矮人金属铸造而成，底部呈巨大的圆盘状，周边和更外部的通道则各自被细密的金属围栏包围，以确保内外双方都不会意外掉落，在扳动圆盘正中的开关后，它就会伴随着巨大的金属摩擦音上升或者下降，亚瑟注意到雪精灵亚特在扳动开关后还偷瞄向他们，似乎在期待他们出丑，但除了巴巴斯汪汪了两声之外都十分淡定。

    想想也是，在场的人基本都骑过龙，区区电梯程度的失重感怎么可能让她们失态？

    等等，电梯……是什么？亚瑟皱起眉头。

    没等亚瑟想清楚，矮人蒸汽升降梯已经停止了下落，青铜大门打开后，除了塞普汀默示外，所有人都不免有些出神。

    和预想中的漆黑一片、只有些许荧光植物照明的情景不同，黑降的“天空”中有着大片不停流动着的、星星点点的幽蓝光芒，令地底世界整体的亮度和地表入夜不久时相当。

    巨大的钟乳石从天空中垂落，地面的石笋也针锋相对地隆起相迎，二者之上全都覆盖着散发着淡淡幽光的苔藓，还有如同水母一般，有着长长根须的巨大蘑菇在半空中浮浮沉沉，周围时不时有地表从未见过的古怪鸟类成群飞过。

    地面上，许多和空中那些同样造型但小上许多的荧光蘑菇照亮了细碎石子铺成的道路，那些道路碎石、路边的奇异植物，乃至路边的大块石头也都散发的微微的蓝光。

    沿着这些道路望去，可以看到众多尚算完整的矮人建筑，它们被埋在地底时还可以被抱怨两句为什么要修那么高大，但当它们矗立在“地表”时，其巍峨和雄伟的姿态会立刻让人忘记修建它们的只是完全用不上如此庞大规模建筑的矮人。

    “各位地表的客人，请往这边走，那个方向上就是【暮光之城】。”亚特似乎很满意冒险者们露出的神情，当先走出升降梯朝右边示意。

    “那是——”这一次，塞普汀默示终于露出了惊讶之色：“你们竟然解决了那个问题？”

    “看到我能说话，而且视力初步恢复，您应该就有所猜测了吧，法师大人，”亚特在回到自己的地盘后，胆子似乎也大了不少，“‘国王陛下’找到了能令我们被‘黑日’照射也不会受伤的办法，‘暮光之城’已经是一座真正的精灵城市了。”

    “黑日？是那个火球吗？”目力最好的艾拉远远向雪精灵斥候指点的方向看去。

    那是一座即使距离尚远，细节不清，但仍然能看出其规模庞大的矮人城市，在那座城市的上方，凭空悬浮着一个巨大的火球，内部似乎有个不规则的黑核，而外部也有类似笼子的黑色条纹束缚着它。

    “据说，那东西是某个很久以前陨落的魔神，被抢夺了祂神职的现任魔神束缚在此成为一座雪精灵城市的照明，”塞普汀默示不负众望地说出了它的来历：“被束缚的魔神无比愤怒，于是诅咒所有被祂的光芒照射的到雪精灵逐渐变回‘退化’之前的模样，但这个过程中被‘修复’的雪精灵将失去生命，我上次来的时候，那里还是寿命将尽的雪精灵选择的最终之地，所以才会按照远古时的叫法称它为‘大教堂’。”

    “我们不会受到影响吗？”艾拉盯着那个火球。

    “当然不，它只会影响变异的雪精灵，”亚特连连摇头：“至少在城中做客的冒险者都没有受到影响。”

    “你说你们的国王来自‘大教堂’？”莱迪雅看了一眼雪精灵：“远古幽灵吗？”

    “啊。”苏菲增地冲过去抱住亚瑟，连怀里的兔子都甩飞了。

    “别怕，就算是幽灵也是精灵的幽灵。”亚瑟摸摸女孩的脑袋。

    “哦。”苏菲慢慢松开手。

    怕骷髅、怕幽灵，但仅限于龙类的，她还真好懂。

    “叽~”咔嚓咔嚓……

    “啊！住口！”

    雪精灵斥候忽然瞪着他只张开一条缝的眼睛冲了过来，即使被塞普汀默示随手定住，也仍然手舞足蹈一副抓狂的模样。

    “谁让你说人家国王是幽灵来着。”艾拉瞥了莱迪雅一眼。

    “不对，他的目标不是莱迪雅或者我，”亚瑟顺着雪精灵斥候的目光看去，“拉比特？”

    刚刚被苏菲甩下去的野兔正在啃食一株水边生长的红色野菜，那野菜已经只剩下了一小半，听到呼唤时抬头看了看，然后仿佛怕被抢一般低下头几口把它彻底吃掉。

    “啊……【血蓟】……”雪精灵摆出一副生无可恋的模样。

    “什么啊？那不是奈恩根吗？虽然是红色的，”艾拉走过去提起兔子拍打：“快吐出来，那东西有毒，你想死不要紧，至少别让自己的肉带毒啊。”

    “不要吃兔兔！”苏菲去抢拉比特，“兔兔那么可爱！”

    “这里只有你没资格这么说吧……记住等下它要是死了可别吃。”艾拉又拍了几下，把兔子丢还给苏菲。

    “叽……”兔子被拍得心惊胆战，趴在苏菲怀里瑟瑟发抖。

    “那东西被我的朋友命名为‘猩红奈恩根’，比普通奈恩根的毒性要强得多，”塞普汀默示看了一眼拉比特，然后转向雪精灵斥候：“你们把它称为【血蓟】？要怎么使用？”

    “集齐三十棵，然后接受‘黑日’的照射，在感觉自己要死前一口气吃掉，这样做的话，四个之中会有一个变回远古雪精灵并不再畏惧黑日。”亚特抬手指指自己：“另外三个就会变成我这样。”

    “唔……我们初步推测这些猩红奈恩根是因为魔神的影响才出现的，它和黑日的效果会互相抵消？可能。”塞普汀默示自言自语，随手解开了雪精灵的束缚。

    “哎……各位冒险者请跟我来。”雪精灵斥候一副无精打采的样子在前面带路：“完成一次巡查任务并请到冒险者也会奖励一棵，有总比没有好。”

    总觉得这个斥候的话里里有些问题，但一时想不出来，亚瑟看看没有毒发迹象的兔子，摇摇头跟了上去。