――TR.82.11.28――
    海文星，废弃矿井。
    雷诺一行人正在前往矿井深处以期消灭那些奇怪的植物，除了噼里啪啦的脚步声之外，矿井中一片死寂。
    原本轰鸣的矿产传送带和应该轨道上高速往来的矿车全都静静地停在原地，上面还攀爬着不少植物，而昏黄暗淡的矿灯则映照出了遍布在各种设备上的斑斑锈迹。
    不过，明显可以看出，这些斑驳的锈迹显得相当新，诞生可能不会超过两个月，而这个时间也同联邦的这处秘密基地出事的时刻吻合。
    “这处矿井是典型的联邦风格。”走在螺旋向下的矿道中，雷诺随口评价道。
    “怎么说？”泰凯斯正在用他盔甲上的探照灯四处乱照。
    “完全没有对矿工的保护措施，”雷诺敲了敲一架已经停运的，完全没有防护网的矿井升降梯：“大概在他们眼里，给克隆矿工配置安全保障还不如他们死掉之后造个新的。”
    在玛萨拉担任“警长”的时候，雷诺曾进过不少矿井，主要是为了排查安全隐患以及确认克隆人矿工的工作保障，在各方势力对泰伦联邦群起而攻之的此刻，任何对克隆人的不公正待遇都会引来有识之士的攻击，虽然雷诺不太在乎这些攻击，但多一事不如少一事。
    “哦？”泰凯斯的思考回路显然和普通人不太一样：“这么说，那些植物在占据了‘克隆人生产车间’后，已经吃了个饱？”
    “噫~”吉米快走两步远离了泰凯斯。
    “我想不会，”反驳他的是跟在队尾的艾蕊尔：“首先，植物相当聪明，不会去攻击身为星球主宰的生物，也就是人类，其次，如果非要吃的话，未使用的培养液可要比人有营养多了。”
    “噫噫~”吉米又远离了艾蕊尔一些。
    “汉森女士，我不得不再次提醒你，这是联邦的一处秘密研究基地，随时可能有危险的怪物冲出来，”雷诺看了看那个胆大的植物学家：“你没有装备动力盔甲，一旦发生战斗很可能造成误伤，那样的话我们可没法向汉森议长交代。”
    “我也再重申一遍，雷诺警长，”艾蕊尔显然不太当回事：“如果你们遇到的敌人是那些植物，我会比你们想象中更安全，而且，如果你们找到什么关键信息又看不懂的话要怎么办？”
    “我觉得我应该能看懂。”走在她前面的托许自信满满。
    “……”因为这回答太过离谱，艾蕊尔直接沉默。
    “总之，如果发生战斗，我们会尽量保障你的安全，但也请你不要自作主张地行动，可以吗？”雷诺决定退而求其次。
    “当然? 我又不傻。”艾蕊尔答道。
    ————
    “刚才到底是谁说她不傻的？啊？”
    矿井中途的一个“临时休息处”中，泰凯斯和托许两个体型比较壮的正用身体顶着休息处的金属大门，泰凯斯一边顶门一边大叫。
    大门外? 则有=是一大堆宛如绿色巨蟒一般的藤蔓? 由于数量太多? 完全无法分辨到底又几条，只知道它们疯狂砸门的力量让两台动力装甲全功率输出还有点顶不住。
    雷诺端着枪瞄准门口，准备随时在两人顶不住的时候开枪? 同时头也不回地向艾蕊尔问道：“汉森女士? 你还有多久能完成？”
    “很快，再坚持一下。”艾蕊尔一边回答一边又按下了几个她面前复杂面板上的按钮。
    呜哇——呜哇——
    咣咣咣！
    同步传出的奇怪报警声令门外的藤蔓大军越发暴躁，而泰凯斯和托许连骂街的功夫都没有了。
    雷诺看了看那边随着艾蕊尔的操作? 正在不断颤抖的巨型培养槽? 决定还是把看不懂的东西交给专业人士。
    大约半小时前? 雷诺一行在矿井下找到了这个疑似矿工休息处的地下建筑物? 大致判断出这应该是联邦秘密基地的负责人为了不让矿工前往地表惹出麻烦而安排的。
    在他们打算在这里短暂休息一下的时候? 艾蕊尔不知怎么捣鼓开了一处暗门? 并在里面发现了一座植物研究所。
    研究所可能不太确切，准确来说应该是标本陈列室，这里几乎没有试验设备，比较醒目的东西是一排培养皿中姿态各自不同的藤蔓类植物，而这些“标本”旁边则有铭牌标注着这些植物是在不同的环境中生长出来的? 比如酸、碱、冷、热、大气氮氧含量等等。
    令雷诺比较惊奇的是? 无论怎样的环境? 这些藤蔓顶多会“消瘦”一些? 但整体全都显得非常健康。
    而艾蕊尔此时正在捣鼓的，则是这些样本中唯一存活下来藤蔓，按照铭牌上的说明? 它所在的环境是湿度极大，随时有电流通过的奇异环境。
    艾蕊尔试图将那段藤蔓取出来时，因为操作不当，引发了陈列室的警报，不但将那段藤蔓重新保护了起来，外面也杀来了一大批之前在监控中看到过的藤蔓怪物。
    然后，就是泰凯斯和托许堵门，艾蕊尔努力关掉警报好取出那节藤蔓得现在了。
    “【指挥官，我觉得就算汉森女士把警报关掉，外面那些藤蔓也不会轻易离开的，是不是可以上燃烧弹了？】”吉米偷偷地在频道中通雷诺私聊。
    “先不要那么做，切换成燃烧子弹的话，从外观上是可以看出来的，我不确定汉森女士懂不懂这个。”雷诺低声回应。
    “【行吧】。”吉米也举枪瞄准大门。
    呜哇——呜哇——呜。
    终于，艾蕊尔成功关掉培养皿的警报，将那节细小的藤蔓取了出来。
    几乎同时，外面那些藤蔓便停下了撞门的行动，在门外四处游荡一阵子之后，便各自分散离开。
    “根据实验记录，这些植物很讨厌高频声波，”艾蕊尔向雷诺解释：“正常情况下它们应当会感到厌恶和恐惧而远离声源，但恐惧到了极限反而变成了愤怒，于是转而决定把声源彻底摧毁。”
    “哦……”雷诺不太在意地应道：“那这个东西你打算怎么处理？”
    “我已经记住它的实验步骤了，回去之后可以安排同样的环境并进行进一步研究。”艾蕊尔将那节细小藤蔓装进小号培养皿，然后揣进了背包里。
    雷诺微微皱眉，怎么觉得，她对联邦的研究成果好像很感兴趣的样子？