——TR81.2.2——
    图拉西斯II，霍威要塞。
    嗤嗤嗤——轰！
    伴随着一阵几乎同时响起的导弹发射声，一架整体呈扁三角型的飞行器凭空现形，带着电火花和浓烟朝着吉姆·雷诺的位置一头栽了下来。
    “哇哦，一年了还有这种打算碰运气的克隆飞行员，不会是新来的吧？”雷诺吹了声口哨，熟门熟路地躲到路边建筑的屋檐下。
    咚！碰！吱吱吱——
    在一连串房顶上碰撞几下之后，坠毁的飞行器才堪堪在摩擦力的阻止下停在了一条宽大的街道上，附近的一队联邦士兵和修理载具立刻向它围拢过去，而被它撞击的那些低矮建筑群则完全没有损伤——至少外表如此。
    这种情形虽然有些不可思议，但在霍威要塞却相当常见，因为要塞本身根本没有“民居”这个概念，几乎所有的普通房屋都特意进行过对空的强化，即使受到攻城坦克的主炮轰击，也能挨上至少五发才会坍塌，更不用说这种伤害轻微到可以忽略不计的坠机了。
    刚刚坠毁的这种“幽灵战机”飞行速度极快，且具备隐形科技，是非常好的侦查手段，或许是被米玛塔尔军派来试探要塞内部防空分布的，现在看来，它确实出色完成了自己的工作，侦查出了一座部署在“民居”内的防空火箭阵列。
    “克隆人叛乱一周年……或许他们想要搞个大事出来？”雷诺咂咂嘴，从民居的屋檐下走出，一边向自己所属的兵营前进一边思索。
    接下来短短一截路上证明了雷诺的猜测，原本只会在兵营和补给站里发呆的克隆人海军陆战队（Marine）开始抱着他们的C14电磁步枪在要塞中往返巡逻，而巡逻队之间遭遇时，这些脸庞被面甲遮挡的马润往往会彼此用语言进行攻击：
    “想尝尝我的厉害吗？小子？”
    “如果不是该死的心灵灌输，我保证把枪托砸在你那张傻笑的脸上。”
    “我建议我们干掉那个乱下命令的指挥官。”
    可惜，作为克隆人而非自然人，他们虽然拥有理性和智力，但行为是受到控制的，并不能把自己所说的话兑现，而且说不定下一场战斗就会被牺牲掉。
    在联邦正规军里的待遇就如此糟糕，其他星域的克隆人发起叛乱其实也情有可原。
    同四队巡逻士兵擦肩而过之后，雷诺终于回到了“天国恶魔”特战队的驻地。
    同那些没有名字的炮灰克隆人士兵不同，联邦军队内拥有代号的单位都是由自然人组成的，虽然这些部队的成员身体素质参差不齐，有时还会抗命和逃走，但他们的战斗力一般会超出同等数量和装备的克隆人部队十倍以上，这令联邦的研究者百思不得其解，只能捏着鼻子继续把它们当做王牌。
    “哦，我来得还不算晚嘛。”雷诺环视营地，发现几座灯火通明的兵营附近集结的自然人士兵还没有多少，看来要塞指挥官并不打算让战斗力强大的自然人连队轻易出战。
    “总之，我先去装备上我的老伙计……”雷诺向自己所属的兵营走去，那是一座超过二十米高，底部支着许多“起落架”的建筑，周围已经聚集了不少整装待发的士兵，嗯，多半是因为这是雷诺的直属兵营，没人敢偷懒摸鱼。
    那些“起落架”是破译“先驱者尤特”科技的成果，使得泰伦联邦大部分的建筑都能够通过反重力系统进行起飞和降落操作，这可以有效地防止远程定点打击——虽然起飞后的移动速度令人完全不敢恭维就是。
    咻咻咻——
    “唔……他们还真敢打……”熟悉的声音再次出现，雷诺仰头看了看，发现这次发出破空音效的是一组空对空导弹，来源看不清，但目标应该是悬停在兵营区上空的“科学球”——这是一种没有自卫火力，但能轻易侦查出隐形状态敌人的辅助性船只，全名是科学探测船，因为体型像个球而得名。
    轰轰！
    来袭的导弹全数命中目标，但烟尘散去后科学球全然无损，它船体表面笼罩的那一层银白色的防御网矩阵仿佛在嘲笑敌人的自不量力。
    与此同时，五艘幽灵战机从科学球身后飞出，向飞弹袭来的方向呼啸而去，并在半途就如同冰融化在水中那般消失了踪迹，很快，那个方位远远地传来的爆炸声。
    看上去这次突然袭击已经由于科学球近乎完美的应对而宣告失败，但……离完美还差了那么一点。
    “我猜给科学球安装防御矩阵的家伙们，从来就没有考虑过要怎么处理挡下攻击之后的残骸。”雷诺看着飞弹群撞在防御网上爆炸之后形成的碎片如雨般朝自己所在的方向袭来，转身就跑。
    这种程度的弹片和碎屑在战场上相当常见，对动力装甲来说完全无关痛痒，但雷诺还没来得及穿，如果被那东西打中的话，只怕要变成蜂窝。
    不过还好不远处就有一辆“秃鹫车”，只要一个滑铲及时钻到它下面的话……
    “嘿，吉姆，你好像有麻烦了。”
    一台巨大的动力装甲从旁杀出，毫不在意地用躯干挡住了散落的弹片，然后在叮叮当当的脆响中向雷诺抬手打了个招呼。
    “你真会找机会，好吧，算我欠你一次。”差一步就能钻到秃鹫车车底的雷诺耸耸肩放弃了那个不太美观的举动。
    泰凯斯·德拉克斯·芬利（Tychus Drax Findlay），和雷诺同属一支战斗小队，是个强壮、粗鲁、贪婪，但战斗力超强的家伙，据说他原本在高安地区值守，但因为殴打长官而被发配到这个边境哨所，而原因似乎只是人家喊了他一声“秃子”——但他根本没有头发。
    “快点准备，我感觉今天可以大闹一场，哈哈。”泰凯斯把雷诺向兵营推了一把。
    雷诺没有再同泰凯斯交谈，快步登上了兵营的步梯。
    和那些身穿普通克隆人士兵比起来，这身处座兵营中的家伙们表情更加无法无天，装甲更厚重，武器也更加凶残，他们装甲的配色并非普通动力装甲的红加白，而是一种深沉到不详的漆黑，另外每个人的面罩上都喷着一个惨白的骷髅头。
    他们共同的名字是——“天国恶魔”。
    雷诺熟门熟路地钻进自己的动力装甲中，抄起他的电磁步枪，抬手扣下骷髅面罩，而后，仿佛自言自语般说道：
    “来吧，好戏开场了！”（Hell，it`s about time！）