“瓜娃子，这皇陵皇陵，顾名思义，就是皇帝老儿他家的祖坟所在地。”老乞丐松开捂在汤碗嘴巴上的那只手，接着道：“看在你还懂得孝敬人的份上，我就好心提醒你一下，免得到时候你这条小命是怎么丢的都不知道。”

    汤碗感激涕零地点点头：“老叔，那你就给俺讲讲呗。”

    “这皇陵，就建在云城外三十里地的卧龙山中，这皇帝每三年就要亲自带着他的龙子龙孙们去那里祭祖。”老乞丐连馒头都不啃了，把它攥在手里继续说道：“今年就是大祭之年，不过也不知道皇帝老儿心里在想什么，今年这大祭他自己居然不去了，派了国师大人前去，你说，这国师大人该多得皇帝的喜欢，才会将如此重要的事情都交给他去做啊？”

    “是啊是啊，这国师肯定很厉害！”汤碗点头附和着。心里却是想道：皇帝的心思，谁能真正看得明白？他若是真的爱惜自己的这名爱将，就不会在这个节骨眼上将他推上风口浪尖。

    老乞丐还在一边絮絮叨叨，汤碗却是满脑子都在盘算着另外一件事情：三十里地，看来她得想个办法早点过去那里才行，要不然等到皇城这大部队出发，她再想要混进里面去，怕是没那么容易了。

    “瓜娃子，所以说呐，这个皇陵不是咱们这些小人物可以随便议论的地方，你知道了吧？”老乞丐唾沫横飞地说了老半天，转头看到汤碗低垂着脑袋，不知道在想些什么，连忙推了一把：“瓜娃子哎……”

    汤碗抬起头，装作一副惊魂未定的样子道：“皇陵原来是这么个吓人的地方，还好还好有老叔告诉我，要不然这小命说不定真的就没了。”

    汤碗一边说着，一边站起来对着老乞丐道：“老叔，我去看看别的地方有没有什么好吃的，去讨点来。”

    “去吧去吧，记住了，别跟人跟得太紧罗，要不然那些人脾气上来会打人。”老乞丐挥挥手。

    汤碗三转两转，远离了那个老乞丐的视线，然后快步往城门口的方向而去。

    而与此同时，国师府里的八角也发现汤碗不见了。虽然他对这个小乞丐一向没有什么好看法，但是他是国师亲口留的人，现在人莫名不见了，他还是得老老实实地去跟自己的主子去汇报。

    “不见了？”陆子逸的脸上倒是没有多余的表情：“看来我国师府是得多进来些人，要不然有人进进出出都没人知道。”

    八角战战兢兢地听着，他现在就怕陆子逸一个不高兴，又像上次那样，让他满大街地跑去找人。

    不过好在，这次陆子逸只是停顿了一下后，就说道：“走了就走了，无需再管。明天就要出发去皇陵，那些该准备的东西，你都准备好了吗？”

    八角暗戳戳地抬手抹了一把头上的冷汗，连声道：“小的再去检查一遍！”

    待八角走后，陆子逸看着空无一人的花厅，几不可闻地叹了一口气：还是沉不住气，可惜了。

    那边，汤碗顺利地走出了云城后，却是有点发愁：这卧龙山在三十里地外，就靠她这两只脚，就算是不眠不休地往前走，那也得走上两天两夜。可是她能扛得住么？想来也是不太可能的。可是现在除了走，她还能找出第二个办法来么？

    汤碗正埋头走着，突然听到后面一阵铃儿丁铛响。她转过头去一看，一个皮肤黝黑的男子正挥着鞭子赶着一头骡子往前走。这骡子身后，拉着一个大板车，板车上面挤挤挨挨地放置着六七个大木桶，从那木桶里面不断地散发出一阵阵古怪的味道。

    汤碗的眼睛一亮，她想都不想地伸手拦下了这头骡子。

    “小乞丐，你拦住我的骡子做甚？我这可没有钱给你。”那汉子虽然面相有点凶狠，但是脾气着实有点宽厚。

    “大哥，这位大哥，你这是要往哪里去啊？”汤碗学着那戏文里面演的桥段，给那汉子作了一个不伦不类的揖。

    “我要赶回我的庄子去。”汉子举起手中的鞭子，遥遥地指了一个方向。正是汤碗要去的那个卧龙山所在的地方。

    “大哥，俺老家遭了灾，俺爹跟俺娘都死了，俺本来是打算来投靠这里的亲戚，却没想到这亲也没寻着，也没地方去，就想着去别的地方落落脚。走到这里实在是走不动了，不知道大哥能不能行行好，捎带我一程？”汤碗说得可怜巴巴。

    “原来是这么回事，只不过我这后面拉的全都是从那城里搜罗来的泅水，气味难闻得很，你要是能坐得住，那我就捎你一段吧。”黝黑汉子道。

    “坐得住坐得住，谢谢大哥！”怕这汉子中途反悔，汤碗利落地跳上板车，将自己蜷缩在两个大木桶之中的空隙中。

    这骡车虽然走得慢，但是也比汤碗两条腿走路来得强。只不过这板车上着实不是人呆的地方，幸好汤碗人小，还能勉强在那上面窝着。

    尽管如此，汤碗还是被颠得浑身上下的骨头都快散了架。“陆子逸啊陆子逸，我这么吃苦受罪可都是为了你的安危，看你以后还对不对我大呼小叫！”

    在她的话音刚落之时，远在国师府里的某人，如愿以偿地打了个喷嚏，惹来八角的万分紧张：国师爷莫不是要着凉了？

    这汉子的庄子在这十里地开外，那骡车颠啊颠地颠到太阳西沉总算是颠到了地头上。汉子还招呼着汤碗在自己的家里对付一宿，被汤碗婉言谢绝了。这前方，还有二十里地，在等着她呢。

    好在汤碗从小就是吃惯了苦头的主，走这点夜路她还不怎么在意。待到东方破晓时，汤碗已经走出了快八里地。

    “不行了不行了，我得歇一会儿。”汤碗一边说着，一边一头扎进了路旁边的玉米地里。脑袋刚挨着那泥土，她就睡过去了。

    这一睡就睡了两个时辰。好在睡了一觉后的汤碗感觉整个人的气力又回来了，她顾不上拾掇一下自己身上那些个泥土渣渣和玉米穗儿，一骨碌从地上爬起来就继续往前走。她有所不知的是，这个时候，陆子逸他所带领着的皇亲国戚的队伍，也已经从云城出发了，而且他们走的，是一条近道。

    所以当汤碗紧赶慢赶地来到那卧龙山时，发现那些靠近皇陵的地方，全都驻扎了大批的亲兵。她现在要是走上前去，怕是不出一分钟，就会被那些亲兵们手里的弓箭给扎成一只刺猬。

    果然是有钱好办事，没想到她这么日夜兼程，还是没有快过陆子逸他们的车马。现在这皇陵周围是进不去了，她又该怎么办？汤碗窝在皇陵外围的一个小土包后面，愁眉苦脸地想着。

    “国师大人有令，明日午时，他将亲自带领一队人马前去御林内捕捉祭祀所用的‘瑞兽’，你们几个随我一起先去把那陷阱布置好！”

    汤碗还没想出个什么好主意来将自己所知道的消息告诉给陆子逸，就听到小土包前方传来一阵人声鼎沸。

    “明日午时？我要是提前去那林子里面守着，是不是就可以见到陆子逸？”汤碗越想越觉得这个办法可行。

    所以，趁着那队士兵不注意之时，汤碗也远远地跟在他们后面，去了御林。

    御林，说到底就是这卧龙山上的一大片林子，只不过只有在这里才生活着皇家祭祀所需的一种动物，“瑞兽”三角彩鹿。所以当年的皇帝大笔一挥，把这片林子封为“御林”，平时也都派着一队士兵看守，不让寻常百姓误入其中。而三角彩鹿被捕捉后，只会被关在笼子里抬到祭祀台。待祭祀仪式结束后，还是得放回到御林中，以示上天有好生之德，绝不胡乱大开杀戒。

    以往这件事，都由皇帝来完成，这次，情况特殊，自然得由陆子逸这个御前特使，带领着那两个皇子共同完成。

    御林这个地方，除了三年一次的大祭期间会热闹一下，平时就连个人影都瞧不见。所以那些负责看顾这里的士兵每日的巡逻也就是个完成任务，每个点上到过了就算。因此，汤碗才能毫不费力地在他们的眼皮子底下跑进了御林之中。

    只不过一跑进这林子里，汤碗就有点晕头转向。这林子那么大，那个瑞兽会在哪里出现呢？刚才为了不被人发现，所以汤碗在等那些士兵全都进入林子里后她才偷偷摸进来的，谁知道这一进来，东西南北都分不清了。

    站在原地愣了好一会，汤碗觉得自己先往前摸索着再说。

    林子里面树木太多，长得遮天蔽日，很快汤碗就不知道自己该往哪里去了。不过，她想到了一个好办法，上树！底下看不清，爬树上了总看得清了！

    汤碗脱下那双破破烂烂的草鞋揣进自己的怀里，深深地吸了一口气后，她就往一边的那棵树上爬。“啊呸，这树滑不溜几的，也忒难爬了点！”汤碗摇摇晃晃地站在离地三米高的一根大枝杈上，正想四处看看这底下的景色，突然眼角闪过一道光亮，刺得她眼前一花，呱唧一下就滑倒在了那枝杈上面。幸好反应快，要不然她这回已经摔下去，就得变个真正的破碗了！

    “什么东西晃了我的眼睛？”